雍正背著手緘默片刻。
「屆時再說吧！」
無論如何，皇上就是不肯讓步嗎？
算了，眼下不管說什麼皇上也聽不進去，屆時再說就屆時再說吧！
「臣弟遵旨！」
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幾十條龍首龍尾的龍船一塊兒擠在珠江競渡的盛況確實非常壯觀，那龍舟長的十餘丈，短的也有七、八丈，船上搭起牌樓雕刻著精緻的魚龍鳥獸，張著旗傘，飄著七色綵帶；橈手四、五十人，大船多達百人，還有揮旗者用打旗動作協調橈手之間的聯繫，擊鼓的節奏是划船的關鍵，拍板聲配合擊水聲是對橈手們的鼓勵，萬千群眾的喝采更是最有力的聲援。
驟然間，鼓聲三響，紅旗先動，數十條龍舟便宛如蛟龍一樣在水面上飛躍而出，寬闊的木槳也如飛舞著萬支利劍，在擊鼓聲中，龍舟劈浪前進，那聲響簡直比千雷轟鳴更震撼人。
「哇，好厲害！好厲害喔！」小日兒跨坐在烏爾泰肩頭上，興奮地拍打著烏爾泰的腦袋。「加油！加油！耶！」
「加油！耶！」梅兒也坐在塔布右肩上蹦蹦跳，盲目地跟著哥哥大喊大叫，同樣興奮得東倒西歪，如果不是佟桂在後頭扶著她，她早就不曉得跌到哪裡去了。
老實說，滿兒什麼也看不到，雖然他們站得相當前頭，但她委實不夠高，幾個一般高度的男人就足夠把她的視線遮擋得一絲不露光了，不過她還是很開心，一張笑臉燦爛得比朝陽更耀眼，一手緊緊挽住允祿，一手拉著玉桂不曉得在說什麼。
「爺，爺，」同玉桂說完，她便轉過來仰眸瞅著允祿，兩眼中儘是央求。「咱們待會兒上蘭元茶居喝茶去好不好？」
「你想去就去吧！」只要一出門，允祿那張稚嫩的娃娃臉更是一片冷峻。「不過只得今兒一天。」
「是，只今天，只今天。」
滿兒笑呵呵地示意塔布和佟桂先去佔個桌位，免得待會兒客滿了。可是……
「哥哥！哥哥！」
梅兒揮舞著兩手哭叫著不肯走，她不纏阿瑪，不黏額娘，只跟定了阿哥；小日兒聞聲回過頭來，竟也揚出兩手朝妹妹伸過去。
「來，哥哥抱抱，哥哥抱抱！」
開什麼玩笑，他自己都坐在別人的肩頭上了，還想抱妹妹！
玉桂忙接手抱過去，兄妹倆便一高一低地牽著手，雖然梅兒已經瞧不見龍舟了，但她還是很高興，哥哥叫，她就跟著叫，哥哥跳，她也跟著跳。
「爺，梅兒眼睛像我，小嘴兒像你呢！」
「嗯！」允祿淡淡地應了一聲。
「那……」滿兒捂著小腹，眸底浮現出一抹神秘的喜悅。「如果我又有了，下一個要生個像誰的呢？」
「像你。」他學乖了。
「女孩兒嗎？」
「隨便。」
滿兒笑得更耀眼了。
隨便的意思就是他不打算把梅兒給皇上了。
不等競渡有結果，他們就先行離開上茶館去了，因為天氣委實太熱，滿兒擔心習慣北方寒冷氣候的兩個孩子受不了。
雖說小孩子最容易適應環境，可總要給他們一些時間吧？
蘭元茶居就在荔灣湖畔，遼闊的湖水清澈如鏡波光粼粼，加上堤岸綠樹紅花的倒影，更是秀麗迷人。
「我上洋人商館去一下。」才剛到茶居門口，允祿便這麼說。
「欸？可是……」
「你們先上去叫點心，我馬上回來。」說完，他便兀自轉身離開了。
沒轍，滿兒只好進茶居去和塔布會合，先叫點心先吃。
每回只要帶著小鬼出門，他們都是遵循著同一種固定的模式：烏爾泰與玉桂負責照顧小阿哥，塔布與佟桂看著小格格，至於滿兒則專門伺候大老爺，而且最後通常都是塔布他們先帶著孩子回去，她則繼續和允祿到處閒逛。
可是這會兒大老爺不在，滿兒只好無聊地自己拚命吃。
「夫人，這山渣奶皮卷真的很好吃耶！」佟桂邊吃邊讚歎。「酸甜嫩滑，奶味深郁，甘否可口，跟咱們北方的點心就是不一樣！」
「還有這個蜂巢芋角、蟹黃雞翼球，真是太棒了！」玉桂也吃個不停。「嗯！回去試試看能不能自個兒做。」
「這倒好，以後想吃就可以自己做來吃了。」滿兒笑道，旋即指著兒子笑得更開心了。「哈哈，長鬍子了，白鬍子老公公！」
只見小日兒那張可愛的小臉上，唇畔讓奶油惹了一圈白，看上去滑稽透了。
「啊！小梅兒也有，哈哈哈，白鬍子老婆婆！」
「嘻嘻嘻，夫人，您自個兒還不是……」
「欸？我也有？」太丟臉了！滿兒趕緊掏出手絹兒來擦，一面追問：「還有沒有？還有沒……」
「柳姑娘？！」
咦？柳？不會是在叫她吧？在這兒她有熟人嗎？
滿兒忙循聲望去，繼而一呆。「耶？玉姑娘？！」
是玉含煙，以及她的妹妹王瑞雪，兩人一前一後地走向她們這桌而來，俱是一臉既驚訝又意外的表情。
「沒想到會在這兒碰上你，柳姑娘，你……看上去氣色很不錯。」驚訝過後，玉含煙的臉色卻更顯得複雜難解了。
「謝謝，你……呃，看起來也很不錯，呃，我是說，你更漂亮了……唉！反正就是這樣啦！」這種對話實在很奇怪，也很尷尬，上回見面還打的你死我活，不見棺材不罷休的說，這會兒卻在這兒你笑我也笑的互相問好。
現在到底是怎樣？
不過，想想這樣也沒錯啦！不問好，難不成要在這大庭廣眾之下，當場掀桌子再來一場生死大對決？
「他……好嗎？」
一聽，滿兒就知道玉含煙在問誰。「他也很好。」會問到「他」並不奇怪，「敵人」嘛！奇怪的是玉含煙的口氣與神情，不像在「問候」敵人，倒像在關懷久未見面的情人。
「是嗎？」玉含煙似乎也不知道該說什麼了，然轉眸一瞧，驚訝之色又起。「這兩位是？」
「他兒子，四歲，」滿兒再指指梅兒。「還有他女兒，兩歲。」
玉含煙頓時錯愕地瞠大了眼，「你們成親那麼久了？」她難以置信地問。「他到底幾歲了？」他不可能十三、四歲就成親娶老婆吧？
滿兒笑了，比出三根手指頭。「三十。」
「欸？！」這聲震驚的大叫是來自於王氏瑞雪的口中。「他有三十歲了？！」
滿兒頷首。「別看他好像比我小，其實他已經是個老頭子囉！」
「太……太不可思議了！」王瑞雪喃喃道。那傢伙到底是吃了什麼青春永駐的仙丹靈藥？不曉得他肯不肯分享一下？
「這樣就不可思議？」滿兒自嘲地揚了揚嘴角。「想想我吧！當我和他成親三個月後才發現應該小我一歲的夫君居然大我九歲，原本可以吃定小相公的局面瞬間反轉過來被他壓制得死死的，那種感覺才真的叫不可思議吧？」
一旁的玉桂、佟桂竊笑不已。
「告訴你們，那真的是很哭笑不得，想後悔都來不及了！」滿兒誇張的歎了一大口氣。「唉！結果小相公吃不成，反倒變成小可憐給他吃去了。」
「可是他對你付出了真情。」玉含煙低喃，語意中有絲難以言喻的情韻。
丹鳳眼兒一勾，滿兒滿足地笑了。「那倒是。啊！不說這個了，」她肅手請她們坐下。「說說你們怎會在這兒吧？」
「你們呢？」玉含煙反問，眼底迅即抹上一痕戒備。
「不必這樣，我們已經……」頓了頓。「呃，脫離那個『圈子』了，所以才會逃到這兒來。」
「逃？」玉含煙一怔。「為什麼？」
滿兒聳聳肩。「因為他的家人無法接納我，還另外幫他找到了一個配得上他的女人要逼他娶，他很生氣，所以就帶著我離開囉！」
「我知道了！」王瑞雪脫口道。「一定是他的家人要利用他攀權附貴！」
「嘎？！」利用他攀權附貴？他自己不就是權，不就是貴了？
「瑞雪！」玉含煙低斥，而後轉對滿兒歉然道：「對不起，她說話總是這般不分輕重，請你……」話說到這兒，她突然臉色發青地摀住嘴，狀似欲嘔。
王瑞雪睹狀，忙擔心地問：「怎麼，又不舒服了嗎？」
而滿兒一見卻是呆了呆。「咦？玉姑娘你……你不會是……」她少說也生過兩個孩子了，雖然不像玉含煙這麼嚴重，但這種害喜的經驗她也是有的。
不過眼角一瞥，這種地方實在不是討論這種事的最佳場所，她忙又改口問：「呃……你們住哪問客棧？我想最好先送玉姑娘回去歇歇比較好。」
「我們剛到，還沒下榻呢！」王瑞雪道。
「這樣……」滿兒略一沉吟。「那到我家好了。塔布，你們……」
「我們跟您一塊兒回去，夫人！」塔布不假思索地說。
「那爺呢？」
「鳥爾泰可以留下來等。」
「那也好……啊！烏爾泰，回來時順便打包一些回來，免得這兩個小鬼給我鬼叫說吃不夠。」