「你必須料理摩根和亨利。」羅伊說。
「那是我的榮幸，男爵。」
「該死，我真希望能夠親手教訓他們兩個。」
洛倫瞭解男爵的挫敗感。國王絕不會允許男爵和另外一個男爵的家臣比賽戰技，這是不合乎身份的。只能靠洛倫教訓他們了。老天，他真期待那一刻。
「還有蓋文男爵啊！」洛倫提醒羅伊。
「是的，」羅伊回答。「那畜生是我的。」
接下來幾個星期的準備工作，對妮可來說是折磨也是喜悅。
折磨先到。妮可不論何時遇到傑堤或是他的朋友都必須假裝快樂的樣子，她也必須在和丈夫相處的時候，裝做不擔心而且很信任他的判斷。
虛偽的快樂必須付出代價，掩飾或隱藏恐懼使她生病。每天早晨她張開眼睛，就感到一陣噁心而使她幾乎下不了床。
反胃的症狀會在一、兩個小時之後消失，她想，是因為她清醒了能夠撇開恐懼，因為在睡覺的時候她是沒有辦法安撫自己的。
然後她明白是怎麼回事，不禁全心充滿喜悅。她注意到乳房以及其它的變化。她突然受不了鵪鶉的味道，受不了看到別人吃油膩的肉。她睡得比以前久，時常還要睡午覺。
她懷了羅伊的孩子了，這美好的感覺常使她每一想到就欣喜得掉下眼淚。
當她不忙著擔心傑堤時，就想著要如何告訴羅伊這個好消息。她知道他會大吃一驚。他最近一直非常忙碌，她認為他不曾注意到她的變化。
羅伊和鴿隊從早忙到晚，原來計劃每天兩個小時的集訓變成九個小時。
每天晚餐結束後羅伊總是筋疲力盡，但是他還是會抽時間要她坐下來，對她說教。她想這可能是他一天之中唯一的樂趣。
他說教的話題總是一樣的。每天晚上他都要她承諾，她在比賽場上會非常小心，她不會在沒有人護衛時到任何地方去，她也絕不可以冒不必要的險，甚至連對摩根和享利打招呼都可以免了。
妮可不記得他還有哪些戒訓，因為她通常聽到這裡就開始作白日夢。
羅伊不希望她前往的意思很明顯，不過她並不怪他。他相倍在倫敦發生的意外事件他至今仍耿耿於懷。
他也不要她和蓋文男爵相處。要不是國王和王后要求她出席，他真的會把她留在家裡。
她決定還不要告訴他孩子的事，這會成為他向國王解釋不帶她前往的好借口。
妮可會盡一切力量保護孩子的安全。她不會讓丈夫的馬跑太快，也不會讓自己太累。
在一個晴朗的星期一早晨，他們往倫敦郊外即將舉行比賽的地點出發。妮可比其它人早一個小時起床，好在出發前不再有噁心的感覺。
傑堤和其它的年輕士兵同在隊伍的後半段，偶爾她會聽到弟弟的笑聲。一個可怕的想法竄進她的腦子——這是由純真步向毀滅的笑聲。她搖搖頭，告訴自己她信任羅伊的判斷，然後強迫自己想些快樂的事。
憂慮使她特別容易疲倦。吃過午餐後，她幾乎張不開眼睛。她詢問羅伊她是否能和他共乘一騎。他以為她終於要向他吐露內心的憂慮，可是當她抱住他的腰，在他腿上坐定之後即昏沉沉地入睡。她睡了一個下午。羅伊猜想她是為了掩飾恐懼累壞了。
她不能完全信任他並不使他擔心，重要的，是她努力要去做了。
他們在森林裡的草地上紮營，附近有一條及膝的溪流瀝瀝地流過。
羅伊必須叫醒妮可才能下馬。她下到地面就想吐，要求獨處幾分鐘。羅伊注意到她蒼白的臉色，看著她跑進樹林裡。
他把注意力轉到馬匹身上。他卸下馬鞍丟給隨從，然後命令他在馬匹熱氣散發之後再給它喝水吃燕麥。
十分鐘過去了，他的妻子還沒有回來。羅伊去找她，他聽見嘔吐的聲音。傑堤剛好來找他，也聽見了。
「你姊姊病了。」羅伊說。
「我們去找她吧？」傑堤顯然非常擔心。
羅伊搖頭。「讓她獨處一會兒，如果她再不回來，我就去找她。」
兩個男人並肩站著，等待，沉默中又過了幾分鐘。
「你想她是因為吃了什麼嗎？」傑堤問。嘔吐的聲音已停止，可是妮可還是沒有出現。
「不，」羅伊回答。「她是憂慮過度了，傑堤。」
「她憂慮什麼？」
「你」
傑堤無言以對。
妮可走出來了。當她看見他們站在樹林邁不禁皺眉，然後走到溪邊蹲下來，用清涼的水漱漱口、拍拍臉。
「妮可？」傑堤叫道。「你真的擔心我擔心得生病了？」
她回頭看著弟弟。「不是，」她回答。「我不舒服是因為另外一個原因。」
傑堤看起來如釋重負，他走過去拉姊姊站起來。
「不過，我的確為你擔心。」她說。「傑堤，請你瞭解。我是你的姊姊，我一直試著保護你。」她轉向羅伊。「如果你也要參加比賽，我也會為你擔憂。如果這表示我對你們的信心不足，那麼我唯一可以辯護的理由是我愛你們兩個。」
「那麼是你吃了什麼導致你不舒服？」羅伊問。
妮可避重就輕地回答。「我現在好多了。」
羅伊看起來一副懷疑的樣子。晚餐時他一直若有所思，結束後他走到溪邊，她跟了去。
他在擔心她的健康，妮可認為言語無法解除他的憂慮，必須用行動。
她的丈夫蹲在小溪邊。他已經脫掉上衣，潑洗著脖子和胸膛。妮可走到他身後，用腳推他。他的身體動也不動。不過他回頭看她，非常難以置信的樣子。
她大笑，然後又試著把他推到水裡去。
他認為她瘋了。「你太不合作了。」她笑著說，再度推他。
他還是沒有掉進水裡。妮可後退想再試一次，可是羅伊突然站起來。他回頭看看河水，然後對她咧嘴笑。
她當然知道他想幹什麼，立刻拎起裙子往另外一個方向跑。
他從後面抓住她，她尖叫。羅伊將她抱起來，轉向向河畔走。
土兵們跑了過來，她和羅伊突然被一群準備要保護他們的戰土包圍。
她感到驚恐而尷尬。
羅伊嘲笑臉紅的妮可。他遣退士兵，低頭親吻她的額頭。「我愛你，妮可。」
「我也愛你。」
他們分享一個深長的吻，妮可幾乎忘了他們身在何處。她凝望他的美麗服眸，注意到他眼裡閃動的光芒。她還注意到一件事。她站在水裡，而他不是。
她的用意在於使他忘記煩懮，當他開始大笑，她知道自己成功了。
他在水邊坐下，將她從水裡拉起來拉進他的懷裡，笑著為她脫掉濕流滿的鞋。
「羅伊，如果你忘了什麼，還有時間回去拿嗎？」
「沒有，」他回答。「你問這個做什麼？」
「如果你想把什麼東西送回去也不行了，是不是？」
「是的。」
她露出燦爛的笑容。「我要告訴你一件事。」她低聲地說。
她沒有說下去，只把雙手握在一起放在腿上，然後垂下眼睛。她突然而來的羞怯令他忍不住微笑。「什麼事，妮可？」
「我們將要有個孩子了。」
他驚愕地說不出話來。『
她偷偷地看他的反應，他愕然地神情使她大笑起來。喜悅的淚從她的臉頰滑落，她真不知道自己怎麼能夠同時又哭又笑。
他輕輕地摸她的臉頰，手不停地顫抖。「你確定嗎？」他沙啞地問。
這個問題聽起來滿合理的。可是當她告訴他她十分確定，他又重複問了兩次，似乎仍不能接受這個事實。
「你高興嗎，丈夫？」
「是的。」他只說了兩個字。其實他也不必多說，那裡面已有太多的情感和太多的愛。
他伸出手臂將她緊緊擁住，仍然過份激動而無法以言語表達他的思想。他們就這樣互擁著、親吻著、耳語著好一會兒。偶爾，她會感覺到他一陣顫抖。
噢，是的，他非常高興。
第十八章
倫敦郊外的田野變成一個色彩繽紛的天堂，代表每個男爵的不同顏色的帳篷散落在遠眺比賽場地的山坡上。威廉國王的帳篷在另外一邊，遠比其它的大而且壯嚴優雅。
妮可覺得好像全英格蘭的人都到了。女士們穿上最美的衣服在武術比賽場邊漫步，好引起男人的注意。孩子們在手推車旁奔跑，搶著糖果。吟唱詩人在人群間穿梭，唱著浪漫的詩歌。史官們睜大眼睛忙著觀看和記錄這一切，以便日後重述。
只有六個男爵得到派屬下參賽的榮耀。如果全部的男爵都得到允許，那麼這項活動得花上一個多月才能結束。
首先進行的是有經驗士兵的比賽。妮可站在山坡旁，傑堤和所有其它的年輕士兵在她身旁排成一列。他們為洛倫和他的隊員歡呼。
漢森男爵的土兵幾乎是立刻敗下陣，接著是喬治男爵的士兵離開場地。到了下午只剩下兩隊對決。如每個人所預測的，將由蓋文男爵的士兵和羅伊男爵的士兵爭取最後勝利。