「你去告訴布領主。」艾朗低語。
克爾搖頭。「你去告訴他，我不想我的鼻樑再被他打斷。我去告訴雷西。」
勃迪和勞柏帶隊，後面跟著狄良、廉恩、厄倫。聽到叫喊聲時他們剛穿過草原。狄良看到費氏士兵時掉轉馬頭，其他人則繼續向前。
艾朗氣急敗壞地報出那個重要消息。「若斯......他跟蹤兩位女士，她們往北去了。」
狄良吹聲響哨，不到幾秒，勃迪和其他人就把費氏士兵團團圍住。
「若斯跟蹤我的妻子？」
勃迪犀利的目光使艾朗害怕得差點說不話來。「他看到布夫人和柯蕾琪騎馬往北走。」
「有沒有士兵護送她們？」厄倫問。
「沒有，她們單獨行動，若斯覺得不安全才跟蹤她們。他說要把她們帶回來......」
「那他們為什麼還沒有回來？」廉恩問。
「不知道，」艾朗囁嚅。「一定是有事耽擱了。季廷回來時克爾和我正要去找他們，緊接著你們和雷西就到了。」
「如果你敢騙我們，我會活活剝了你的皮。」勞柏恐嚇。
「上帝為證，我句句實言。我的朋友克爾去通知雷西了。」
「帶他一起去。」勃迪命令。他策馬奔向森林，不斷告訴自己不要驚慌。天啊！她為什麼要隻身深入荒野？一個男孩保護兩個女人？絕對是出事了，否則若斯早就帶她們回來了。
勃迪生平第一次祈禱，祈求上帝保佑莉安平安無事。
莉安忍無可忍。她真的沒辦法繼續前進，反正也太危險，天色越來越暗，霧越來越濃。他們停在一條小溪旁；她正要告訴若斯無諭他幫不幫忙，她都要把箭拔出來時，遠方傳來隆隆巨響。幾秒後地面開始震動。
若斯拔出長劍，蕾琪也慌忙去拿弓箭。莉安拔出腰間的匕首，策馬靠近蕾琪。
「準備應戰！」若斯喊道，聽到自己的聲音在發抖時扮個苦臉。
「也許是艾朗和克爾。」蕾琪說出她的期盼。
「太多馬匹了。」若斯策馬擋在兩個女人前面。
幾秒鐘後，勃迪從霧中出現。他看到他們三個時急忙勒馬止步。看到妻子似乎安然無恙使他如釋重負，跳到地面時差點站不住腳。
他的士兵接踵而至。他們下馬後直奔若斯。若斯發抖得太厲害，看起來像在對他們揮舞手中的長劍。但他沒有退後或逃跑。雖然害怕，但他仍然堅守崗位。
「把劍收起來，小子。」狄良命令。
勃迪衝向妻子。「莉安，你還好嗎？」
他打算在她點頭後痛罵她一頓。難道她不瞭解她對他的重要嗎？她怎麼可以冒這種險？
看到勃迪使她欣慰到顧不得他是否在生氣。「不，我不好，但很高興看到你，勃迪。」
雙手顫抖不已的若斯試了三次才把劍插回劍鞘裡。他正要跳下馬時看到勃迪把手伸向莉安。若斯一邊撲向勃迪，一邊大叫：「不要碰她。」
勃迪以閃電般的速度把若斯扔到地上。「他是怎麼了？」
狄良揪住若斯的衣領把他從地上拉起來，然後開始搖晃他。「你好大的膽子，竟敢命令我的領主。」
「她被箭釘在馬鞍上了！」若斯氣急敗壞地大叫。
狄良聞言立刻放開他。勃迪繞到馬身的右側瞧個仔細。「讓我看看你把自己怎麼了。」
她背脊一僵。「我只不過是企圖逃跑而已。要不是若斯，蕾琪和我早就沒命了。」
他們三個突然在同時開始說明事情的經過。
「他們是辛氏人。」若斯說。
「他們要殺的是莉安。」蕾琪說。
「他們也會殺了你。」莉安反駁。
「他們的名字是竇敦和法隆。」若斯說。
勃迪聽到辛氏衛隊副隊長的名字時大吃一驚。「法隆想要殺你？」
「那是伏擊。」莉安說。
「我殺了竇敦。」若斯吹噓。
「那麼法隆呢？給他逃掉了嗎？」勃迪問。
「不，布夫人一箭射進了他的眉心。」若斯回答。
勃迪的目光立刻轉向莉安。「我迫不得已。」她低聲解釋。
勃迪把手伸到莉安的大腿下面想要抓住箭身，但她的瑟縮使他收回手。「若斯試過，但拔不出來。」她告訴他。
勃迪拿走莉安的匕首，掀起她的披風，把她的襯裙一路割開到大腿根部。士兵們擠過來看熱鬧，莉安連忙拉扯披風遮住大腿。
「現在不是害羞的時候。」勃迪說。
「她也許會想從頭睡到尾，領主。」勞柏提議。
「你們要等到她睡著後再動手？」蕾琪擠上前來握住莉安的手。
莉安不像她朋友那麼天真。勞柏的提議令她怒從中來。「誰也別想把我打昏。」
「輕輕敲一下就好了，」厄倫說。「你根本不會有感覺。」
「我們不想看到你痛苦，夫人。」廉恩說。
「那就閉上眼睛。」
勃迪終於注意到蕾琪擠在他身旁淚眼注汪地看著莉安。他叫她讓開，但她不肯，厄倫不得不把她拖開。
「你打算怎麼做？」勞柏問。
勃迪拔出劍。「狄良，把箭握牢。廉恩，抓緊韁繩。」
狄良上前用雙手抓住箭，勞柏繞到馬的另一側叫莉安靠向他。莉安把雙手放在他的肩膀上緩緩傾身靠向他。「勃迪，別失手。」她說。
她閉上眼睛等待。她聽到劍劃過空中的呼嘯，感到劍刃切過箭身的微震，然後一切都結束了。她睜開眼睛時，看到箭在狄良雙手上方一指寬的地方被攔腰切成兩段。她好害怕接下來要發生的事。勃迪把手臂伸到她的膝蓋下面。「用手按住我的肩膀。」他命令。
蕾琪絞著雙手，不忍眼睜睜看著莉安受到那麼大的疼痛。「你叫出來會好過些。」她脫口而出。「我就會。」
勃迪凝視妻子含淚的眼睛。「她不會出聲的。」
他的激將計果然奏效。她立刻火冒三丈地大叫：「說那句話的人應該是我，不是你。如果你叫我勇敢，那麼我勇敢時就不算是真勇敢。我──」
勃迪把她抱起來使殘餘的箭穿過她的大腿時，她確實沒有作聲，只是倒抽了口冷氣。她緊緊摟住他的脖子，當淚水奪眶而出時，她把臉埋在他的頸窩裡。
他不知道誰抖得比較厲害。他一言不發地抱著她轉身走向溪邊。蕾琪想要跟過去幫忙，但狄良拉住她叫她在原地等候。
「沒事了。」勃迪沙啞地低語，緊抱著她不捨得放開。他需要好一段時間才能克服差點失去她的驚嚇。他親吻她的額頭，求她不要哭了。
她用他的披風擦臉。「你很想吼我，對不對？」
「對極了，」他承認。「但我願意等到你復原再說。」
她壓根兒不信。「你真體貼。」
「你到底在想什麼，連個護衛也不帶......天啊！莉安，你有可能會送掉小命。」
他越罵越起勁，一邊用溪水洗掉她腿上的泥土和血跡，一邊數落她的不是。他罵到一半停下來勉強承認傷勢不如他原本想像中嚴重，但立刻又一邊對她大吼大叫，一邊從她的裙子撕下布條替她包紮止血。等他包紮好時，她的腿幾乎不怎麼痛了，但她的自尊卻大受傷害。
他把她抱起來。「等回到家時，我發誓我會派四個衛兵前後左右隨時守著你。你再也不會有機會這樣嚇我了。」
「對我大吼大叫於事無補。」
「誰說的？」他粗聲惡氣道。「那使我好過多了。」
她不敢笑，心想那只會進一步激怒他。「別這麼不通情理。」
「花了我不少時間，但我終於想通了。」
「想通什麼？」
「麻煩如影隨形跟著你，莉安。你動不動就受傷。我發誓，如果一棵樹決定現在倒下，它一定會對準你的頭倒下。」
「哦，拜託。」她嘟嚷。「我承認我很倒楣──」
他打斷她的話。「倒楣？從認識你開始，你就被打、被砍，現在又被箭射中。再這樣下去，不出一個月你就會送命，到時我會非常生氣。」
「我是遭到毆打，但那是在遇到你之前。」她說。「亞力沒有砍我，他只是割傷了我，但那完全是因為他害怕。至於箭，你也看到了，那只是皮肉傷。」
「箭有可能射穿你的心臟。」
「但它沒有。」
她要求他放她下來，然後走幾步路證明她沒事。她靠在樹幹上，以免受傷那只腿負重過大。她擠出笑容。「看到沒有？我很好。」
他轉身背對她，若有所思地凝望著夜色，默不作聲了幾分鐘。
「我很久以前就下定決心不再為任何女人心神不寧，我不會讓舊事重演的。」
「你在說什麼？」
他突然大發雷霆。「我們結婚時達成過協議，你必須履行你那一方的協議條件。」
「什麼協議？」
「你為了得到我的保護而嫁給我。」
「我嫁給你是因為愛你。告訴我，勃迪，你為什麼娶我？你從這樁協議中得到什麼？」
他不肯回答，但她不死心地追問：「你是因為愛我而娶我嗎？」