她企圖摟住他的脖子挨近他時，他突然結束了那個吻，害她差點跌落馬背。幸好他及時接住了她，那個熱吻好像一點也沒有影響到他。她聽到亞力一邊格格傻笑，一邊嘖嘖作聲。
「你不可以再那樣吻我，勃迪。」她沙啞地低聲說。
他大笑著翻身上馬，帶隊出發。
趕了一整天的路，亞力和她都累壞了，吃完晚餐後直接就寢。他們兩個都睡得很沈，就算亞力有作噩夢，她也不記得自己安撫過他。拂曉前她醒來時發現自己又睡在勃迪懷裡，她滿足地閉上上眼睛繼續睡覺。為了讓亞力多睡一會兒，第二天他們很遲才出發，但馬不停蹄地一直趕路到下午才休息，亞力不肚像以前那樣緊張，但還是不肯讓她離開開他的視線。妯需要幾分鐘隱私時不得不命命令他跟跟齊斯坐在一起。她一回來，他立刻跑過去緊緊抓著她的手。那可憐的孩子看到她時似乎鬆了口大氣。
「我不會消失的，亞力。」
「勃迪叔叔說我們快到家了。」
「這裡的景色有沒有很眼熟？」
「沒有。」他承認。「莉安，可不可以你載我？」
「你不喜歡勞柏載你嗎？」
「即使在安全時，他也不讓我說話。」
「我可以載你。」
「但你得去問勃迪可不可以讓你載我。」
「好，我現在就去問他。」
她走向心不在焉的勃迪。「勃迪，離亞力的家鄉還有多遠？」
「兩個小時。」
「可不可以讓我載亞力？」
「勞柏載他就行了。」
「但勞柏不肯陪他說話。」
他惱怒地說：「我的士兵心裡有更重要的事。」
「小孩子哪裡懂這些。」
他歎口氣。「好吧，你可以載他。他這個年紀的小孩子都這麼愛說話嗎？」
「不知道，我以前從來沒有跟小孩子相處過。」
「你有顆善良的心，莉安。」他突兀地說，轉身走向他的馬。
她提起裙擺快步走向她的馬，但試了兩次都無法以單手上馬，不得已只好叫勃迪幫忙。他策馬靠近，彎腰把她扔上馬背。勞柏把亞力抱上她的膝頭，然後轉身走向自己的馬。
「勃迪？」她壓低聲音以免其他人聽見。
「什麼事？」
「你跟我說過傲慢不是我最大的缺點，那麼你認為我有其他的缺點嗎？」
他早就在猜她要過多久才會問那個問題，他強忍住笑意。「你有許多缺點。」他發誓她在抬頭挺胸時綠眸裡流露出一絲怒火。她相當容易生氣，但他覺得那個缺點相當討人喜歡。「但你曾經有一個缺點使其他的瑕疵相形失色。」
「曾經？」她問。「我不再有那個缺點了嗎？」
「是的。」
「請問那個可怕的缺點是什麼？」她惱怒地問。
他咧嘴而笑。「你以前是英格蘭人。」
第八章
他們在日落時接近山頂。熟睡的亞力已從莉安腿上換位到了勃迪懷裡。不久後，莉安聽到雷鳴般的聲響，感到地面開始震動。史提、厄倫、廉恩和勞柏全部靠過來圍住她。
「保護亞力和你們的領主。」她命令。
「夫人，我們現在在麥氏領地上，不會有危險。」史提解釋。
「那你們四個為什麼要圍住我？」
勞柏咧嘴而笑。「我們只是要讓麥氏人知道。」
「知道什麼，勞柏？」
他不打算解釋。麥氏士兵穿過樹林圍住他們。巨大的聲響使莉安的馬受到驚嚇，她還來不及有動作，廉恩已抓住韁繩強迫馬低下頭。他們被四十多個面色陰沈的士兵團團圍住。其中一個士兵出列跟勃迪說話，那個士兵看來有點眼熟。
她問廉恩：「那個士兵在生你們領主的氣嗎？」
「沒有，夫人。他叫韋恩，他的眉頭總是皺著。」
「韋恩是麥依恩的衛隊長，他也是勃迪的哥哥。」史提告訴她。
難怪她覺得眼熟。現在她可以看出兄弟倆有相同的髮色和眼神，連皺眉的方式都一樣。
史提和廉恩策馬貼近她的左右兩側。
「韋恩想知道你是誰。」勞柏在她背後低語。
她看到勃迪聳肩，好像記不得她是誰。本來就該如此，她心想。她對他確實無足輕重，只不過是用來達到目的的手段。她和勃迪曾經有個共同的目標：把一個無辜的孩童送還給他的家人。如今踏上了麥氏領地，他們的責任很快就要結束。亞力即將與家人團聚，勃迪無疑要回到布氏領地，她則要開始尋找姊姊。但她為何感到如此孤單？她不需要勃迪或任何男人，除了她的舅舅以外。摩肯舅舅是她的親人，如果能順利達成任務，她就要回到他身邊。
但她永遠不會忘記勃迪......或那個對他無足輕重，對她卻深具意義的吻。
韋恩皺眉望向她，顯然十分不悅。她聽到他說了「英格蘭」三個字，心想他是氣勃迪把一個外人帶到麥氏領地來。勃迪表情嚴峻地迅速說了幾句話，莉安一個字也沒聽懂。但他的話似乎使他哥哥消了氣，因為韋恩讓步地勉強點了頭。勃迪掀開蓋在亞力臉上的毛毯，韋恩吃驚地大叫一聲。亞力被吵醒，他坐直身子，對上前來的麥氏士兵露出笑容。
所有的士兵都開始大喊大叫。亞力開心地朝他父親的士兵揮手，然後在勃迪懷裡轉頭望向莉安。亞力喜悅的表情令她終生難忘。她快樂的表情卻令勃迪忘了呼吸。當她微笑望著他時，她令他覺得自己所向無敵。一個女人怎麼能在區區幾天內對他產生如此大的影響，如此徹底地改變了他的世界？
「依恩正要從操場回來。」韋恩說。
「你最好先讓他有點心理準備。」勃迪說。「兒子死而復生一定會讓他深感震驚。」
「應該說是又驚又喜。」韋恩笑道，策馬離去。
麥氏士兵企圖靠近莉安，布氏士兵立刻勃然大怒。雙方相互叫罵，彼此推來推去，若非勃迪及時制止，莉安確信他們就會真的打起來。
勃迪帶隊爬上最後一個陡坡，山坡上有各種形狀大小的農舍。他們騎馬經過時，村民都從屋裡跑出來跟在他們後面。村民的表情都像看到奇跡出現，有人甚至在胸前畫十字和低頭祈禱。麥家位在坡頂的高原上。灰色的石頭建築看來陰森森的，緊閉的窗門上都掛著黑布。
勃迪下馬後放下懷中的亞力，勞柏扶莉安下馬。亞力跑過去抓住莉安的手，拉著她登上門階。人群默默地簇擁上來。勃迪牽起莉安的另一隻手，在注意到她不習慣被這麼多好奇的陌生人盯視時用力握一下她的手。他在門前停下，伸手扯掉黑布。人群發出震耳欲聾的歡呼聲。他拉開門讓她和亞力先進去，亞力一進門就衝向右邊通往二樓的樓梯。
進門左邊的大廳裡有個婦人坐在長桌邊低頭縫紉，她似乎對門外的吵鬧聲無動於衷。莉安看不到婦人的臉，但確定她就是亞力的母親。莉安先聽到麥領主的聲音，然後看到他的人。
「這麼吵吵鬧鬧的是怎麼回事？」從中庭進入大廳的麥依恩在看到勃迪時問。
亞力聽到父親的聲音立刻轉身跑下樓梯。他衝進大廳，張開雙臂。
「媽媽......爸爸......我回來了。」
依恩踉蹌後退，不敢置信地搖頭，淚水湧上眼眶。「亞力？」他沙啞地低語，然後高聲大喊：「亞力！」
麥茱麗尖叫一聲跳起來，縫紉籃滾到地上。她伸手摀住胸口，搖搖晃晃地朝兒子邁出一步，然後昏厥過去。不幸的是，勃迪離她太遠，無法在她倒地前接住她，而她的丈夫尚未從震驚中恢復，只能眼睜睜看著她倒下。
亞力撲過去抱住父親的腿，差點把他撞到。依恩蹲下來，垂頭閉眼地把兒子擁進懷裡。亞力把頭靠在父親肩上，擔心地看著母親。「爸爸，你不該把媽媽抱起來嗎？」
依恩站起來，但仍捨不得放開兒子，於是命令勃迪想辦法。勃迪從地上抱起臉色蒼白的茱麗，搖了好一會兒才把她搖醒。她睜開雙眼，發現自己在勃迪懷裡。「你為什麼......」
「媽媽，你醒了。」
勃迪緩緩放茱麗站好，但仍扶著她的腰以防她再度昏倒。她突然激動難忍地不住啜泣。依恩伸手把她拉進懷裡，亞力憂心忡忡地旁觀著。
「你不該哭，媽媽。我沒有死，我回來了。爸爸，叫她別哭。」
依恩笑道：「她是喜極而泣，等一下就好了。」
茱麗用顫抖的手撫摸亞力的臉。「我祈求上帝保佑......」
勃迪悄悄退開，想讓麥家人獨處幾分鐘，也想找到莉安。他以為她進了大廳，但現在才發現她沒有。他發現她低眉垂睫地坐在樓梯口附近的長椅上。「你在做什麼？」他皺眉問。
「給麥家人幾分鐘隱私，讓他們好好團圓。」
勃迪坐到她身旁，握住她的手，拉起她的衣袖。「你必須在今晚睡覺前拆掉繃帶。」