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第58頁     茱麗·嘉伍德

  每個人都很好奇他說了什麼,因為當梅德琳轉向亨利時,她神采奕奕,美麗極了。

  吉爾看著梅德琳挽著亨利的手,向入口走去,「你對她說了什麼,鄧肯?一分鐘前梅德琳泫然欲泣,下一分鐘,她笑開了嘴,非常滿足。」

  「我只是提醒她,某一個故事的結局。」鄧肯聳肩。

  他只透露這麼多。艾德蒙提議他先梳洗一番,睡幾個鐘頭。

  雖然鄧肯認為他提議自己睡覺很荒謬,但他接納了他的提示去換件衣服。

  「我想我該守著梅德琳。」艾德蒙考慮,「或許我該找安東尼一起守在她門外,直到晚上。」

  鄧肯點頭,「別讓亨利懷疑你們不信任他。」他警告。

  鄧肯講完後,轉身離開。

  吉爾面向傑瑞,「我們必須注意戰爭即將爆發,鄧肯會要求覲見國王,要他主持正義。」

  「這只是暫時的,」傑瑞回答,「戰爭遲早會來。其他男爵今天下午都將拜會鄧肯,他會很忙,亨利插手對鄧肯會有幫助的。」

  「亨利跟這件事有何關係?」吉爾問。

  「他要鄧肯的忠誠。」傑瑞回答,「來,吉爾,跟我喝一杯,慶祝我和你姊姊的婚姻。」

  吉爾很高興,「她終於同意了?」

  「是的。我會在她改變主意之前娶她。」

  吉爾大笑傑瑞的宣告,傑瑞也笑了。他很高興轉移吉爾對亨利動機的注意,傑瑞不希望吉爾去探究亨利要求鄧肯的怪異問題,他的理由很簡單以防吉爾錯問別的男爵,引起不必要的麻煩。唉!威克森兄弟的麻煩真多。

  「在慶祝過你的婚姻後,我要跟艾德蒙一起走。」

  「梅德琳的房門外會很擁擠。」傑瑞評斷,我懷疑羅狄恩會有任何舉動,吉爾,當他知道你姊姊已經回家後。「

  這時候的羅狄恩正在國王的森林內打獵,那天下午才回到宮廷,他馬上得知梅德琳的回轉。

  羅狄恩當然很生氣,馬上去找他的妹妹。

  安東尼正獨自一人站在梅德琳房外,艾德蒙和吉爾都去換衣服準備參加晚宴。

  當安東尼看到羅狄恩接近時,他給他不屑的一瞥。

  羅狄恩不睬他,用力敲門,大聲喊叫要進去。

  亨利開門,他禮貌地和羅狄恩招呼,然後宣佈不允許任何人和梅德琳講話。

  羅狄恩還沒抗議前,就吃了閉門羹。

  梅德琳驚慌地目睹這一幕,不知該對亨利的行為做何感想。威廉的弟弟離開她一段時間,讓梅德琳進寢室換覲見國王的衣服。

  「你哥哥的臉和我哥哥的一樣紅。」亨利開門後說。他走過來,執起梅德琳的手,陪她走到窗戶旁,此處離房門有一段距離,「隔牆有耳。」他低語,聲音仁慈。

  她那時即決定拋開有關亨利的謠言。有人說亨利貪權,善於花言巧語,而且是個花花公子,膝下有超過十五個私生子。因為他對她如此仁慈,梅德琳不願對他妄加評斷。

  「我再次謝謝你,今天幫助我的丈夫。」當亨利凝視她時,梅德琳說。

  「有一件事,讓我一整個下午都很好奇。亨利承認,」如果不是私人的事,你願意告訴我,離開鄧肯前,他對你說了什麼嗎?你聽了好像非常高興。「

  「他告訴我,奧狄賽回家了。」

  當她沒有繼續說時,亨利命令她講述全部的原委。

  這是個傲慢的命令,但梅德琳不以為意,「我曾告訴我丈夫關於奧狄賽的故事,他是一個戰士,離家二十年。當他回家時,發現家中充滿追求他老婆的惡棍,和想奪取家產的人。奧狄賽送信給他的妻子,說他回家了。他把那些惡徒全由家中清除出去。鄧肯提醒我,他會收拾羅狄恩。」

  「你丈夫的個性和我很相近。亨利宣稱,」清理家中的時候到了。「

  梅德琳不瞭解,「我擔心鄧肯會做出觸怒國王的事。」她低語,「你說過國王的脾氣不好。」

  「我有另一件事要問你。」亨利突然說,聲音變軟。

  梅德琳神色鎮定,「你是我丈夫的朋友和同盟嗎?」她問。

  亨利點頭。「那我會盡力幫助你。」梅德琳說。

  「你和鄧肯-  樣忠心。」二亨利評斷。他很滿意他觀察的結果,「如果我插手,替你跟國王說情,你會做我決定的一切事情嗎?即使你必須被放逐?」

  梅德琳不知如何回答。「你也能救你的丈夫。」他說。

  「我會做我需要做的事。」

  「你必須信任我,就像信任鄧肯一樣。」亨利警告。

  梅德琳點頭,「我的丈夫認為你是三個當中最聰明」她喘氣一聲,不小心說溜嘴。

  亨利大笑,「那麼他也知道我的價值了?」

  梅德琳臉紅,「是的。」她說,「我會盡一切力量來保護我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。」

  「你以為自己會犧牲?」亨利現在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑,「我不認為鄧肯會贊成你的計劃。」

  「這件事非常複雜。」梅德琳低語。

  「你已說過信任我。我會幫你,親愛的。」

  梅德琳點頭,禮貌的屈膝說,「謝謝你的幫忙。」

  「起來,梅德琳,我不是你的國王。」

  「我希望你是。」她承認。她鞠躬,亨利扶她起來。

  亨利沒回答她背叛的言論。他走向門,開門前,轉頭看她,「你的願望一定會成真,梅德琳。」

  亨利古怪的評論令她皺眉,「當我們走進大廳時,表現出你的忠誠給大家看,直到你被傳問時,才開口,我會站在你身旁。」

  亨利講完後離開。

  兩個小時過後,亨利再來找她。她和他並肩而行,挽著他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她沒看見鄧肯,她會死掉,她急需知道他就在附近。

  當她和亨利走進大廳時,她才明白他們遲到了。大多數的客人已經吃飽了。僕人正在清理餐桌。

  她能感覺到每個人都在看她。梅德琳以鎮靜的態度迎接他們好奇的瞪視。這真是最難的偽裝,因為她慢慢看遍大廳,卻尋不著鄧肯的蹤影。

  她的丈夫站在遠處的牆邊,吉爾和艾德蒙在他身旁。鄧肯看著他的妻子走入大廳。她看起來從容不迫,非常、非常美麗,她正穿著她的結婚禮服,幸福的那一幕回憶制止鄧肯跑向她。

  「她的神態像個皇后。」吉爾呢喃。

  「她現在一點也不笨拙。」

  「她嚇壞了。」鄧肯往前走時,做此評論。吉爾和艾德蒙擋住他的去路,「她會走向你,鄧肯,給亨利時間。」

  羅狄恩正在對梅德琳說話,亨利轉頭和老友打招呼。

  「如果你敢走向威克森男爵,我會一劍剌穿你的背部。」羅狄恩威脅,「順便下令殺掉你的寶貝舅父。」

  「告訴我,」她問,驚訝她哥哥的憤怒,「你也會殺掉鄧肯、他的弟弟,和他的同盟嗎?」

  羅狄恩無法控制自己,他抓起梅德琳的手,「別試探我,梅德琳,我比英國任何一人都要有權力。」

  「比我們的國王更有權?」亨利說。

  羅狄恩明顯地跳開。他面對亨利,同時扭轉梅德琳的脊背,「我是你哥哥卑微的咨議大臣,沒有別的。」

  亨利對他的言詞非常不悅。他挽起梅德琳的手,推開羅狄恩。亨利瞪視梅德琳手臂上的紅色淤痕良久,然後不屑的回視羅狄恩,「我會將你妹妹介紹給我幾個朋友認識。」

  他的聲音冷硬,充滿挑戰。羅狄恩背過身前,投給他妹妹威脅的一眼,順便跟亨利頷首。

  「他跟你說了什麼?」亨利問。

  「如果我向鄧肯踏出一步,他就要殺掉我的舅父。」

  「他虛張聲勢,梅德琳。現在在同儕面前,他什麼也不能做,而明天又太晚了。你必須信任我說的話。」

  克萊莎看到羅狄恩被亨利遣開,她往前招呼梅德琳。

  「我要帶你妹妹去看國王美麗的花園。」亨利說。

  「喔!我也很樂意去逛花園。」克萊莎宣佈。

  她想留在梅德琳身旁的計劃很明顯。亨利立刻打退她,「或許下一次吧?」

  克萊莎無法藏住眼中的恨意,沒說一句話就走開。

  梅德琳跟著亨利往台階走去,「跟艾德蒙講話的那個人是誰?那個有亮麗頭髮,神色不安的人?」她問。

  亨利立刻找到她所問的對象,「是萊普尼男爵。」

  「他結婚了嗎?他有家庭嗎?」她藏住好奇。

  「他從未娶妻,」亨利說,「你為何對他有興趣?」

  「他認識我母親。」梅德琳回答,繼續瞪視萊普尼男爵,希望他會往她這邊看。當他終於看到她時,梅德琳向他微笑。

  雖然知道那不可能,但梅德琳真希望跟萊普尼獨處幾分鐘。據克萊莎所說,萊普尼是她的生父,也是拉卡兒的丈夫恨她的原因。

  梅德琳是個私生女,這個事實並不令她羞愧。沒有人會知道事實,除了鄧肯。天啊!她忘了告訴他。

  「鄧肯和萊普尼以朋友相稱嗎?」梅德琳問亨利。


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