可玲端著一盤晚餐回來，把它放在她面前的桌上。
「全鎮的人都支持你，」可玲說道，瞥視一眼《新聞週刊》的封面，「鎮長寫了一篇文章提醒大家，不論大城市的新聞界如何說你，我們才是真正瞭解你的人，我們知道你永遠不會協助一個像班查克這樣的罪犯。」
茱莉放下那些報紙，苦笑一下。「可是你更瞭解真相，你知道我跟班查克『亂搞』。」
「你要跟我聊聊他的事嗎？」可玲猶豫地問道。
茱莉望著她的朋友，回憶她們之間曾經相互傾吐的秘密。她們同年，在塔德介紹她們認識之後，幾乎立刻成為最要好的朋友。在塔德和可玲的婚姻破裂之後，可玲搬到達拉斯，而且斬釘截鐵地拒絕返回凱頓鎮。但在可玲的堅持下，茱莉常常前往達拉斯去拜訪她。這段特殊的情誼已經通過時空的考驗，成為她人生中最重要也最自然的一部分。「我認為我需要談他，」茱莉在停頓片刻後承諾，「或許在那之後，我就可以遺忘他，再次開始考慮未來。」說過這些後，她無助地攤開雙手，「我甚至不知道從何開始。」
可玲蜷縮在沙發上。「真實人生中的班查克是什麼模樣呢？」她建議。
「他是什麼模樣呢？」茱莉冥想道，拉起一條毯子蓋住膝蓋。好長的一段時間，她只是瞪著可玲肩膀上方的空間。「他很強悍，可玲，非常強悍。但是，他也非常溫柔。有時候，他的行為與言語是如此甜蜜，真的令我的心都痛了。」她終於說道。「剛開始的兩天，我真的以為只要我違抗他，他或許就會殺死我。第三天時，我嘗試利用在車庫中找到的雪車逃走......」
接下去的三個小時，可玲全神貫注地聆聽，跟隨著她的描述發出笑聲、皺起眉頭或張口結舌。「多麼令人無法置信的故事啊！」她在茱莉說完後叫道。「如果是其他人告訴我，我絕對不會相信。我有沒有告訴你，我曾經是班查克的忠實影迷？後來，我只是把他視為一個兇手，但是現在......」她停下來，彷彿無法把她的思緒化為言語。「難怪你無法不想他。我的意思是，這個故事沒有結局，只是懸宕在那裡。如果他沒有殺人，就應該有個圓滿的結局，讓真正的兇手入獄。好人不應該像獵物般被追殺一輩子。」
「不幸的是，」茱莉嚴肅地說道，「這是真實的人生，不是電影，所以只會有這種結局。」
「這仍然是一個差勁的結局，」可玲堅持，「就這樣結束嗎？」可玲作個總結。「你們在昨天黎明起床，他送你到車旁，然後你開車離開？就像這樣嗎？」
「我希望不必這樣！」茱莉憂鬱地承認。「我知道這是查克想要的結局，但是我似乎無法配合他，我不但開始哭泣，甚至告訴他我愛他。我知道他不想聽，但我還是羞辱了我自己，而他--」茱莉羞慚地停下。
「他怎麼了？」可玲柔聲問道。
茱莉強迫自己望著她的朋友並保持平靜的聲音。「他像大人般含笑望著我這個愚蠢的小孩，告訴我我並不愛他，因為我不知道性與真愛之間的差別，然後，他要我回到我歸屬的地方完全忘記他。我打算完全照他的話做。」
可玲震驚而困惑地皺起眉頭。「多麼怪異而醜陋的行為啊！」她尖聲叫道。「完全不像你剛剛描述的那個男人。」
「我也這麼認為，」茱莉可憐兮兮地說道，「尤其在我幾乎確定他也愛我的時候。有時候，他的眼中會出現某種神情，好像他--」她憎惡地停止，氣憤地說道：「如果我能回到昨天早上並重新來過，我會假裝我非常高興離開他。我會感謝他給我一場偉大的冒險，然後開車駛走，留下他傻站在那裡！我應該這麼做--」她停下來，在腦海中想像那一幕，然後非常緩慢地搖頭，重新思索。「這會是非常愚蠢而錯誤的知為。」她大聲說道。
「為什麼？你可以保有你的自尊。」可玲指出。
「不錯，但是我會在我的餘生中想著他或許也愛我，只要我們承認彼此的真正感覺，我或許就可以說服他帶我同行，一起去尋找真正的兇手。最後，我會恨自己不曾告訴他我愛他，恨自己從來不曾嘗試改變故事的結局。知道查克不愛我確實令人傷心，但是改用另一種方式則會帶來更大也更長遠的傷害。」
可玲呆若木雞地瞪著她。「茱莉，你令我吃驚，你剛才的話完全正確。但如果是我置身在你的情況下，我會花費多年的時間才得到你這麼客觀的結論。我的意思是，想想那個男人做過的一切--他綁架你、在你解救他性命之後勾引你、奪走你的童貞，然後在你告訴他你愛他之後，他卻用輕浮的回答打發你，讓你回家獨自面對聯邦調查局和全世界的新聞媒體。這是最無情的粗暴--」
「請不要再說了，否則我會再次氣瘋並忘記我有多麼『客觀』。何況，」她補充道，「他並沒有勾引我。」
「我覺得他顯然有。」
茱莉把視線轉向壁爐，搖搖頭。「我要跟他在一起，我是如此渴望他。」
可玲沉思片刻。「如果他告訴你他愛你，你真的會拋棄你的家人、工作和你相信的一切，在他的要求下跟隨他躲藏一輩子嗎？」
茱莉迎接可玲的視線。「我會。」
「但是你會變成一個從犯。」
「我認為做妻子的本來就應該支持她的丈夫。」
「老天爺！」可玲目瞪口呆地叫道。「你完全投入了，你真的想嫁給他！」
「在所有人當中，你應該是最容易相信我的人。」茱莉說道，並給她一個哀傷的微笑，「你知道我是什麼意思，可玲。現在輪到你告解了。」
「告解什麼呢？」
「有關塔德的事。」茱莉清晰地回答。「你一直在告訴我你要逼塔德聽你把話說完，因為他必須瞭解某些事情。但是今晚你溫馴地接受他的每一句話，毫不爭辯。為什麼？」可玲不安地移開視線，她的手微微發抖。「我接受他說的那些話，因為我是罪有應得。在我們結婚時，我從來不是一個好妻子。」
「你三年前離婚時，並不這麼認為。」茱莉提醒她。「那時候，你告訴我你跟塔德離婚是因為他自私、無情、揮霍無度等等。」
「三年前，」可玲哀傷地說道，「我是一個被寵壞的小鬼，我的丈夫其實只犯了一個錯誤，他期盼我是個妻子，不是一個無理取鬧的小孩。凱頓鎮的每個人都知道我是一個可笑的妻子，只有你不知道。你太忠於你的好友，看不清擺在你眼前的事實，而我既沒有勇氣面對事實，也不夠成熟。塔德知道事實，但是他不願摧毀我們的友誼，所以不曾告訴你真相。坦白說，我們難得有相同的看法，但其中之一就是不應該讓你知道我們之間的問題。」
「可玲，你仍然愛他，對不對？」茱莉柔聲問道。
可玲的全身崩緊，然且她低頭注視她左手上的大鑽戒。「一個星期前，在你失蹤之前，在塔德被迫來找我之前，我一定會說不對。」
「現在呢？」
可玲深吸一口氣，抬起視線注視她。「在你今晚如此坦白地承認你對班查克的感覺之後，」她說道，「我也不能再隱瞞你，我願意一輩子跟你哥哥睡覺--只要他還要我。」
「如果你有這種感覺，」茱莉平靜地說道，用視線搜尋著可玲的臉龐，「你怎麼還能戴著另一個男人的訂婚戒指呢？」
「其實，這個戒指目前是暫時借給我的。」
「什麼？」
「我已經在昨天解除我們的婚約，但是思本要求我保密幾個星期。他認為我只是反應過度，在看到塔德後又勾起太多傷感的回憶。」
茱莉按捺住心中的歡喜。「你打算如何贏回塔德呢？」她的神情略微黯淡。「這不會是容易的事。自從離婚之後，他整個人都變了，他對家人仍然盡心盡力，但是難得綻開笑容，而且變得疏遠......好像他的四周圍著一堵牆，不願讓任何人越過，連卡爾和我都不例外。他現在唯一真正在乎的，似乎是通過他的律師考試和開設他自己的律師事務所。」她停頓片刻，設法尋找適當的方式來道出簡單但殘酷的事實。「他不喜歡你，可玲。有時候，他好像真的痛恨你。」
「你也注意到了嗎？」可玲設法用開玩笑的語氣說道，但是她的聲音略微顫抖。「他確實有恨我的理由。」
「我不相信。有時候，兩個好人就是無法相處，而這並非任何一方的錯。這種事情隨時在發生。」
「不必為我找借口，我終於能鼓起勇氣告訴你醜陋的事實了，」可玲顫聲說道，「離婚完全是我的錯。我愛塔德，但是我被寵壞了，一點都不成熟，完全無法瞭解愛某個人意味著你必須為他作某些犧牲。我真的認為我可以繼續無憂無慮地過活，直到我準備安定下來。舉個例子，在婚禮後一個月，我瞭解我的所有朋友都返回學校，只有我不能。突然之間，我感覺沮喪萬分，因為我只有二十歲，卻已經被綁住，不能再回去過我的大學生活。塔德存一些錢準備付我們的學費而且提出一個完美的建議：我們可以把課程安排在同一天，一起開車前往達拉斯。但對我而言，這還不夠好。我要返回東岸住在宿舍裡，然後寒暑假回來跟我的丈夫共度。」