律師清清嗓子，看看大家，然後繼續念著：「為了公平起見，我把其它財產盡可能平分給其它繼承人。對於我的兒子柏菲力，我把個人財產四分之一的柏氏百貨公司的所有股票留給他。」梅蒂清楚了這一句，但是卻不覺得有什麼意義。給他的獨子四分之一算是公平嗎？「對於我的妻子夏露和我的合法養子傑森跟裘依，我把剩下來的四分之三產業均分給他們，並且在傑森與裘依滿三十歲以前，由夏露當他們財產的監督人。」
見到父親鐵青的臉上現出一種遭到出賣的神色，梅蒂不由得感到心痛。菲力緩緩轉頭去春夏露，只見她臉上露出邪惡的得意笑容。「你這婊子！」菲力咬牙切齒地說。「你真的讓他收養了他們。」
「我幾年前就警告過你了。我現在再警告你，我們的帳還沒有了，」她笑得更開懷了。「起碼還要再過幾年。常常拿出來想，菲力。晚上不要睡覺，猜猜看我下一步會給你怎麼樣的打擊。一面猜一面擔心，就像你十八年前讓我無法安眠一樣。」
菲力好不容易才克制住自己不罵出來。梅蒂轉開目光去看夏露的兩個兒子。傑森跟他媽媽一樣——又邪惡又得意，裘依則皺著眉頭看他的鞋子。「裘依是陰柔型的人，」梅蒂的父親許多年前曾這麼說過。「夏露和傑森很貪婪，但至少你知道他們可能的企圖，可是那個弟弟裘依卻讓我發毛——他有些怪異。」
裘依彷彿感到梅蒂在看他，於是抬起目光回視，臉上沒有什麼特殊表情。在梅蒂看來，他並不怪異，也沒有什麼威脅性。事實上，上次在婚宴上看到他的時候，他對她還挺好的。梅蒂覺得他挺可憐的，因為母親公然地比較偏愛傑森，傑森對於這個小他兩歲的弟弟也很輕視。
梅蒂忽然受不了這房間裡沉重的氣氛。「對不起，」她對律師說。「我到外面去等你們把事辦完。」
「你得在這些文件上簽名，柏小姐。」
「等我父親看過以後，我會在你離開以前簽好。」
梅蒂走到屋子外面去，讓涼風吹著她的瞼。天色漸漸變黑了。她身後的門打開，她轉過身，以為是律師來叫她進去。但結果是裘依站在那裡，也和她一樣驚訝。他遲疑著不知是要留在外面還是再回屋子裡。
梅蒂對客人總是出於習慣地盡量客氣，所以她勉強露出微笑。「外面比較好，不是嗎？」
裘依點點頭，走下了台階。二十三歲的他比傑森矮几英吋，也不如他哥哥英俊。他站在那裡看著她，彷彿想不出該說什麼。「你變了。」他終於說道。
「大概吧，上次看到你的時候，我才十一歲。」
「以後你大概再也不想看到我們了。」
梅蒂聳聳肩。她對這一切事情的轉變還很困惑，不知道在未來會代表什麼樣的意義。「明天我可能會那麼想，但現在我只是覺得——麻木。」
「我希望你知道——」他遲疑地說道。「我並沒有圖謀要從你父親那裡奪走金錢或你祖父的感情。」
梅蒂無法恨他，卻也無法原諒他搶走了她父親應有的繼承權。她歎一口氣，抬頭看著天空。「你母親剛才在裡頭說的是什麼意思——什麼跟我爸爸的帳還沒了？」
「我不知道，可是你別誤解我母親。」
「老天，真是一團糟！」
「小姐，」他很肯定、很讓人心驚地答道。「這只是開始呢！」
這個無情的預言令梅蒂的背脊升起一股寒意。她把目光轉移到他的臉上，但他只是揚起眉毛，拒絕再作進一步的說明。
第四章
梅蒂從衣櫥裡取了一件衣服丟到床上，準備穿去參加今天晚上的國慶舞會。這個夏天以她祖父的葬禮揭開序幕，隨後她就跟父親開始了至今已五個星期的對抗，為的是她究竟要念哪所大學，而這場戰爭在昨天到達了最高潮。
梅蒂從小就有一種信念，認為她長大後必定會承繼家族傳統，由柏氏百貨公司的經理開始，一步步升到董事長的位置。她相信只要給她機會，她一定能證明自己的能力。但是她父親卻不肯給她機會，只因為她不是他兒子。
她忍住淚，穿上禮服，意興闌珊地梳著頭髮。她根本無心仔細裝扮自己，今天晚上她看起來漂不漂亮毫不相干，她去參加舞會的唯一理由就是她受不了一個人待在家裡生悶氣。
她的目光落在牆上框起來的一篇舊剪報上，那是從前「商業週刊」對她祖父所作的專訪，配上一些柏氏百貨莊嚴的外觀照片。這棟十五層的百貨大樓是芝加哥市最醒目的標幟，不論是貨品或服務品質都維持著悠久的傳統。
她祖父在訪問中談到繼承問題時說：「我的兒子已經接替了我的董事長位置。他只有一個孩子。等梅蒂將來繼任相氏百貨公司董事長時，我也絕對相信她會表現得很好。我只希望我能活到那一天，眼見這個事實。」
然而在她祖父的葬禮之後，她父親卻告訴她，他的董事長位置是要保留給他的外孫的。他說，柏家的女性不工作，她們的職責是當個好太太、好母親，並盡心於公眾慈善事務。梅蒂無法接受這個說法，現在要她接受已經太遲了，因為在很久以前，在她愛上雷派克——或她自以為愛上——一以前，她就已經愛上了「她的」公司。她六歲的時候就已經跟所有的門房與安全人員混得很熟，十二歲的時候又已知道每個經理的名字與職掌，如今十八歲的她對公司上下內外所有事務幾乎已瞭若指掌。她可不打算大學四年去念一些風花雪月的文字東西。
梅蒂從小就在各方面都盡量討好父親的觀念，但現在她終於明白要持續下去的代價太高了。她必須想想自己的夢想與自我，甚至於交友等社會生活，才能應付她父親絲毫未見鬆懈的種種嚴格的約束。她渴望自由。
在此之前，她從未公然反抗過父親，因為那樣只會火上加油，使他更生氣。但是昨天，她終於與他發生第一次爭執。她收到了西北大學寄來的繳費通知單，於是她拿到他的書房，並且很平靜地說：「這些錢得在一個月內繳清。我無論如何要進一所好學校，拿一個有意義的學位。」
他瞄一眼通知單就把它甩到一旁，然後怒視著她。「真的嗎？」他冷諷著說。「你要怎麼樣付這些學費呢？我說過我不會付的，而你在三十歲以前是一毛錢也不能碰你的信託金。你現在要申請獎學已經太遲了，而且你根本不夠格申請學生貸款。你還是打消這個念頭嗎，乖乖去念瑪麗維爾，懂了嗎？」
梅蒂失去了控制，多年的積怨終於爆發了，「你簡直不講道理！」她喊到。「你為什麼無法明白——」
他站起身，「我非常明白。」他怒斥著。「我明白你想的什麼。你想進一所大學校，跟那些男學生住在一起，讓他們爬到你的床上。」
「你的想法有毛病。」
「你就媽一樣，你的條件夠好跟你媽了，現在一心就想跟全世界的男人——」
「見鬼。」梅蒂怒不可遏。「我絕對不會原諒你說這種話，絕對不會。」她抓起皮包就走。
「你要去哪裡？」父親的聲音像雷劈似的由身後傳來。
「出去！」她頭也不回地說：「而且我不會在半夜以前回來，我才不管什麼時間了。」
「你給我回來，」他吼著。但梅蒂不睬他，逕自開了那輛保時捷走了。她跑去找莉莎，一直混到凌晨三點才回家，她父親在門口等著她，用各種醜惡的字眼咒她，但她豁出去了，而且生平第一次不再怕他發怒，反而義正詞嚴地跟他頂嘴。他越是咒她，她的反抗心越強。
葛倫鄉村俱樂部佔地極廣，擁有兩座高爾夫球場、兩座游泳池和成排的網球場。主建築是棟三層樓的白色磚造房子，正門的白色圓柱更烘托出它的氣派。
梅蒂在黃昏的時候到達，把車子停在許多豪華名車之間，通常她最愛黃昏的時候，但此刻她步下車子之際，心情卻是低潮到了極點。除了衣服之外，她沒有什麼值錢的東西可賣，就連這部車子都是在父親名下。她的銀行帳戶裡只有七百塊錢，她一面絞盡腦汁想著該如何湊學費，一面緩緩朝俱樂部的正門走去。
像今天晚上有特別活動的時候，俱樂部的游泳池救生員因為池不不開放，所以就兼做停車場服務員。其中一個走上前為她開門，「你好，柏小姐。」他說道，並且投給她一個迷人的笑容。他長得英俊強壯，是伊利諾大學的醫科學生，這是上次她在池邊作日光浴的時候得知的。「你好，克裡。」她心不在焉地說。
今天也是葛倫俱樂部的成立紀念日。它的歷史悠久，雖然硬件建築也許比不上一些新成立的，但其特點在於成員崇高的社會地位，入會資格非常嚴。梅蒂沿著信道走過去，見到一些熟面孔，公式化地報以笑容。經過牌藝室的時候，她小心地朝裡頭望望，她父親不在那裡。