充耳不聞，滿兒一跑出小屋，便埋頭飛奔向人群，一眨眼就鑽人人群裡不見了。但是，她知道這樣還是逃不掉，那把灰霧擋下了他們多久，不過，她原就沒打算能逃脫，她只要求一點時間就足夠了。
在鬧區裡的寺廟前總是會有一些大小乞丐，那就是她的目標——萬明寺。
自滿兒得到自由跑到外城來的第一天，她就認識了在萬明寺前的一個十二歲小乞丐小七，兩人的身世極為相似，俱是滿漢雜種，不同的是她娘親是被強暴，而小七的娘親卻是被拋棄，由於同病相憐、臭味相投，兩人很快便成為好朋友，滿兒只要一出內城，就必定去找小七。
「小七！」
「啊！滿兒柿，你來……啊！」招呼還沒打完，小七便被拖進萬明寺內了。
在萬明寺正殿後的陰暗院落裡，滿兒手腳慌亂地把那瓶解藥、恪親王府的侍衛腰牌，以及胤祿在杭州買給她的一朵珠花一古腦兒全塞進小七手裡。
「一輩子一次，小七，你要幫我，求求你，一定要幫我！」
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一個時辰後，小七已然低頭站在十六阿哥的床楊前。
「……所以滿兒姊叫小七拿侍衛腰牌和她的珠花作憑證，無論如何一定要設法進內城裡來見金爺，並把這個交給金爺。」他自懷裡掏出那瓶藥交給帶他進內城裡來的塔布。
「原來……她是替我拿解藥去了。」床上的人呢喃。
虛弱沙啞的聲音，簡直就像是即將壽終正寢的老頭子，小七忍不住兩眼往前偷瞄了一下，可是那什麼勞什子金爺躺在床上，還有床帷紗幔深垂，除了床上確實躺著個人之外，小七啥也瞧不清楚。
「滿兒姊還要小七務必轉告金爺一句話……」
「什麼話？」
「滿兒姊說她不要金爺死，所以金爺絕對不能死！」
「是麼，她不要我死了麼？」孱弱的聲音喃喃道。「奸吧！既然她不要我死，那我就絕不能死。塔布，把解藥給我。」
塔布馬上倒出一顆解藥……
「三顆，」小七趕緊追加補充。「滿兒姊說要三顆。」
塔布忙多倒出兩顆，連同原先的那顆與一杯茶交給床上的人，
吃下解藥後，床上的人又問：「滿兒呢？她現在又在哪兒？」
「滿兒姊為了讓小七安全離開，便現身去引開追她的人，可是追她的人好像很厲害，一下子就追上滿兒姊了，那人大罵滿兒姊是叛徒，是滿虜走狗，甩了滿兒姊一巴掌後就把滿兒姊捉去了。」
「什麼？」透過紗幔，小七隱約可以瞧見躺在床上的人猛然挺起了半身，「他竟敢打……打滿兒！」並且一時激動得摀住胸口喘息不已。
「爺請息怒，」塔布忙上前低聲央求。「屬下一定會設法救出福晉的。」
福晉？！
小七驚訝地拚命眨眼。滿兒姊會是這個老頭子的福晉？
「不必……」床上的人又無力地躺回去了。「我會自……自個兒救她。」
這個快斷氣的老頭子居然要自個兒救滿兒姊？小七不禁暗裡翻了一下白眼。老頭子還是哪兒好睡哪兒睡去吧！
「小七。」
「小七在。」
「你知道是誰……抓去滿兒嗎？」
「不知道，不過小七有把握可以問得到。」他可是天橋的地頭蛇耶！要是有什麼查不到，他還有臉活在這世上嗎？
「那就交給你了。』
「好，沒問題，」小七自信滿滿地猛拍胸脯。「三天之內一定會有消息！」
愈熱鬧的城市乞丐愈多，所以不用太久，隔兒晌午小七便得到消息了。
小七揮揮手向另一個十歲上下的小乞丐道謝，轉個身對塔布說：「一個是匕首會的人，一個是雙刀堂的人，他們今兒一大清早兒就抓著滿兒姊出城去了，城外好像還有人接應他們。雖然一出城我就沒轍了，不過我還是可以設法探聽一下他們往哪個方向去了。」
原來是匕首會與雙刀堂的餘孽！
「那就快去探聽，」塔布忙道。「我這就回消息給爺去，晚麼晌兒我會再來這兒找你。」
於是兩人分手，在大雪紛飛的寒天裡，一個又去幹包打聽，一個回去捧主子的馬屁，渾然不覺過年的氣氛已熱烈地在京城內外瀰漫開來了。
如果找不回來人，大家都甭想過年了！
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在京城西南方有個小小的無名村落，處在萬山環繞問，拒馬河縱穿而過，有直插雲天的陡峭絕壁、飛流撲下的瀑布、高聳如雲的千年銀杏與各類稀禽異獸。
在春光明媚的時節裡，這樣的景致肯定美到下行，可惜這會兒是北風呼號、冷氣刺骨的落雪天，別說美了，除卻無邊無際的漫漫雪花，其他什麼也沒有，真是單調到教人想加點血花上去點綴一下。
只往窗縫瞄了一眼，滿兒便打了個哆嗦，搓著手躲回熱炕上去了。
「好冷！」
這是個非常簡陋的小村子，參差不齊的石塊徹成的屋子，除了炕床之外，連桌椅都沒有，又是被禁制外出的俘虜，滿兒只能整天窩在炕床上「孵蛋」。不過，也多虧了被捉到這兒來之後，整天無所事事啃指甲，她這才發現自己的小腹不知何時開始竟然凸出來了。
不會吧？她現在連二十都不到，已經開始中年發福了？
拒絕接受這種荒唐理由的滿兒趕緊學算命仙掐指一算……
哎呀，不得了，她懷孕了耶！
「多久了？」
「四個多月了吧！I
「哇！這麼久了你自己竟然都沒有察覺到？」
「我……我忙嘛！」
「忙什麼？」
「忙著卷款私逃，逃不掉就謀殺親夫。」滿兒喃喃道。一說完，立刻聽到好幾聲驚駭的喘息。
「你在說笑？」
滿兒向其他少女瞄過去一眼，聳聳肩，不語。實話她們不信，那她也沒轍了。
一來到這兒，滿兒就發現被抓來的不只她一個，還有其他少女和小孩。問過之後才知道是那個中年人，以及十多個同伴們，為了換回那些已被抓，但尚未被處決的雙刀堂與匕首會兄弟們而特意擄來的人質，因此被抓來的都是正宗旗人子女。
「朝廷會派人來救我們麼？」這是人質們最擔心的事。
「這……恐怕不太容易吧！」
因為這兒就跟綽墩山一樣，沒有人帶路根本就進不來也找不著，即使是胤祿，在如此急迫的時間裡他也沒轍，何況他的傷也不可能在半個月之內就痊癒，尤其他的傷那麼嚴重，搞不好現在還躺在床上呢！
反清復明組織別的或許不行，尋找秘密藏身處這點倒是挺厲害的。
「那朝廷會跟他們交換麼？」
滿兒聳聳肩。「要看你們的身份夠不夠羅！」
「我們？那你呢？」
「我？」滿兒苦笑。「我不是專供交換的人質，我是叛徒，大概要等做過交換之俊，他們才會有空決定要如何懲罰我吧！」
「咦？你不是旗人？」
「我娘是漢人。」
「啊！那……如果我們的身份不夠呢？」
「這樣就……嗯！他們大概會另外再去抓幾個夠份量的來吧？不過那也不太容易，份量愈重，護衛自然愈嚴密，所以……」
可運氣好的話就很簡單了，滿兒來到這兒六天之後，柳兆惠和中年人就「順手」拎來了一位偷溜出城玩的蒙古公主與一位固山格格。
真聰明，縱使清廷可以不管那位格格：—反正格格多的是，隨手抓一把比綠豆還多，可是絕不能不管那位蒙古公主，因為這位阿敏濟公主來自於最受清廷優寵的蒙古貴戚家族——博爾濟吉特族，也就是孝莊文皇太后的母戚家族。
她的祖父是孝莊文皇太后的弟弟滿珠習禮之孫班第，她的祖母是由順治先帝領養於宮中的和碩端敏公主，她的父親是現任科爾沁達爾汗巴圖魯親王羅卜藏袞布，如此高貴的身份，萬一出了事，大家都要吃不完兜著走了。
然而，就是因為身份太高貴了，所以這位阿敏濟公主一個不小心鼻子就長到頭頂上去了，沒事就潑出一盤盤麻婆豆腐來請客，倘若不是她是最好的人質人選，柳兆惠都很想把她趕走了。
幸好阿敏濟和那位格格住另一問屋，就讓那位格格去「獨享」她的尊貴吧！
「滿兒。」
「惠舅舅，有事？」
柳兆惠默默遞給她一件大麾，滿兒立刻會意，披上大麾後便跟在他後頭出去了。踩著積雪，在一處可以瞧見一片黑色峭壁立在前頭的地方停了下來，柳兆惠望著那片峭壁良久，才低低開了口。
「滿兒，老實告訴我，你早已動過手了，所以才會需要解藥，對嗎？」
「對。」這種事隨便想一想就可以想到了，實在沒必要浪費力氣去隱瞞。
柳兆惠緩緩回過身來。「那你為什麼還要救他？是因為你肚子裡的孩子嗎？」