序章
乾燥的風拂面而過，隨著前進的步伐揚起陣陣黃塵，太陽高高地在頭頂上散發著高溫，映像在黃色的沙塵之上，讓視線變得模糊不清，而額頭上流出來的汗水還來不及滑落，立即被蒸發。
這裡就是西域著名的「瀚海」，如果不是熟悉這片沙漠的西域民族，一般人是很難走出這片致命的沙漠，所以這片沙漠成了東方新朝軍隊西進的最大障礙，也是西域民族最大的安全屏障。
可這會在這片沙漠之中，卻有一個穿灰色連帽披風的人牽著一隻駱駝，吃力地往前漫行。
這個人低垂著頭，以非常堅持的腳步緩緩走著，從帽裡垂落下來的青絲洩漏了她的性別，寬大的披風裡裹著一個纖細的身子。
一陣強風吹落她的帽子，過腰的青絲隨風飄蕩，她的小臉也因此暴露在烈陽的照射下。
她擁有一張南方人才有的瓜子臉，柳葉般的黛眉微蹙著，小巧的朱唇因為沙漠高溫所造成的不適而緊緊地抿成一條直線，五官在乍看之下和南方姑娘沒有什麼兩樣，不過讓人感到驚奇的是她擁有一雙如琥珀般的金色眼眸。
拉起帽子，胡亂地將頭髮塞回帽子裡後，她繼續往前行。
如果可以，她很想回到她居住的家，好好地洗個澡，將這一身討人厭的風沙與黏膩給洗得一乾二淨。
如果可以，她寧願不必這樣辛苦地跋涉，留在有著歡笑的伊寧城。
可是，她很清楚這是不可能的！
為了城裡的人、為了她的家，她必須穿越這片沙漠，到漢人的地方找到那個人。
眼前沙漠的盡頭出現了一座堡壘，她有些困惑地眨了眨眼。沙漠裡常常出現奇怪的景象欺騙人們，她已經上了好幾次當，所以她懷疑此時眼睛所看到的是不是自己的錯覺。
不過，當她漸漸接近堡壘的時候，那卓然傲立的高大城牆所帶來的壓迫感，還有城門口守衛的衛兵，證明這一切並不是她的幻想。
不管這裡是哪裡，可以確信的是，她已經脫離沙漠惡夢。
維持著一定的伐進入柳中城，她驟然鬆了一口氣，總算能好好地休息一下了。
牽著和她相同疲憊的駱駝走向離城門較近的薩爾客棧，訂好房、用過膳、淨完身，直到躺在鋪著柔軟墊子的床榻上後，她才真正地喘一口氣。
洗滌過後的頭髮散發出柔亮的光澤披瀉在枕褥之上，換下灰色連帽披風的她穿上漢人平民婦女所穿著的淡綠色短襦、嫩黃色繡花羅裙；衣袂飄然，清香撲鼻，其剛才狼狽的模樣簡直是天壤之別。
躺在床榻上，她陷入昏昏欲睡的狀態。
大概是因為踏入不熟悉的環境，所以始終沒有辦法真正地熟睡，大約在二更初時，屋樑上傳來的細微聲響驚醒了她。
握住放在棉被裡的劍，她屏息等著樑上之人的到來，可是在這個時候，門外又傳來窸窸窣窣的腳步聲。
飽滿的額頭不由得佈滿細細的汗水，不是因為害怕，而是因為緊張加上興舊的緣故。
她外表看起來雖然弱不禁風，可是實際上擁有一身的好武功，縱使身體因為長途跋涉而感到十分疲憊，可要對付今晚的不速之客，她相信自己仍綽綽有餘。
沒有握劍的手摸向腰際，她取出腰帶裡薄如蟬翼、狀如星芒的暗器，夾在指縫之間。
就在來人推門進入的那一剎那，她手中的暗器疾射而出，趁著來人發出慘叫的空隙滾下床榻，從窗子跳出去。
「該死的女人！追！」沒有受傷的人怒斥一聲，率領其它三個黑衣人從她跳離的窗子跟著竄出，追入客棧的院子之內。
「夏裡英綺，乖乖地和我回伊寧城，否則被我抓到，有妳苦頭吃！」四名黑衣人當中，有人對她發出這樣的警告。
「咦？你說什麼？我聽不懂。」夏裡英綺歪著頭看向對方，小臉上寫滿困惑。
在月色之下，她那雙金眸特別地引人注目，也更詭魅。
「少裝傻，別以為可以逃離我們主子的手掌心，妳還是乖乖認命吧：」剛才說話的黑衣人冷嗤一聲，手中的劍抖動了下。
英綺抓了抓左耳，一臉不耐煩地道：「奇怪，怎麼老是有蒼蠅在我耳邊嘍嘍叫，好討厭喔！」
「去，敬酒不吃吃罰酒！」黑衣人往旁邊吐了一口口水，手中的劍擊向她「噹！」地一聲，他這個攻擊被她輕易地擋開。
英綺步履輕盈地往旁邊一跳，手中的劍無聲地橫劃，黑衣人握劍的右手手臂瞬間分成兩截。
「啊－－」他發出慘叫聲，握著斷臂跪倒在地上。
「什麼人？」
「發生什麼事情了？」
慘叫的聲音引起客棧留宿客人的注意，當燭光和火把的光芒照亮院子時，他們只看到躺在血泊裡的斷臂，而沒有其它人的蹤影。
這個斷臂事件引來官兵，而在他們搜查整個客棧的時候，又引起另外一個騷騷動的源頭，來自趁著混亂回到房間的英綺。
「妖女！」官兵在看到她的金眸時，聲音含著恐懼地叫起來。
「什麼妖女？沒看過西域民族嗎？」英綺生氣地瞪著他們，讓初次看到外邦人的官兵們嚇得幾乎站不佳腳。
「抓……抓起來！這個妖女鐵定和剛才的斷臂事件有關！」帶頭的捕快下了正確的判斷與失誤的決定。
「太過分了！你們這樣不分青紅皂白就抓人，天底下還有王法嗎？」她簡直不敢相信自己耳朵所聽到的。
「像妳這樣的蠻人，一定沒有聽說過『天高皇帝遠』這句話吧？」捕快傲然地用蔑視的眼光看著她，「這裡是皇帝的王法管不到的地方，在這裡，能決定妳生死的是陵遠侯！」
「什麼靈猿不靈猿？猩猩也可以當官嗎？」英綺想到，她認識的那個男人肩上總跟只小猴。
不會是他吧？她記得當時的士兵不是這樣叫他的，他們都叫他「鷹隼將軍」！
「大膽！竟然敢口出狂言！」捕快怒斥一聲，森冷的刀尖指著她的鼻尖，「來人，拿下這個妖女。」
「妖女、妖女，我哪裡像妖魔鬼怪了？」英綺不服氣地用劍格開他的刀。
捕快一愣，被她問得說不出一句話來。
所以說嘛！她討厭漢人，看到她只會猛叫妖女，也不想想誰的行為和妖魔沒有什麼兩樣，還有臉來指派她的不是！
英綺火大她提著劍迎向將她圍住的官兵。
「拿下她！」捕快的聲音在這個有著微弱月光的夜裡高高地揚起。
第一章
柳中城內，人潮最多的大街上，有間著名的酒樓叫鳳祥樓，以金漆紅木高高蓋起，外觀華麗，裡面的酒食深受城內人民所喜愛。
品嚐著來自西域的珍貴葡萄酒，坐在二樓靠大街的桌位上，兩個男人正一起看著外頭的人群。
其中一個穿著淡綠色的長衫，氣質溫雅且帶著狂傲，眉毛濃黑，雙目深邃。
坐在他對面的男人，有著飛揚的劍眉，幽深的瞳孔就好像烏山所特產的烏山石，漆黑得發亮。與綠衫男子略嫌秀氣的臉龐比起來，他的五官較為有稜有角，粗獷之中顯露霸氣，一看就知道是個武將出身的豪邁男人，藏青色的衫子更是突顯他狂放的氣勢。
「吱！」他們旁邊有一隻白色體型嬌小的猴子，正抓著桌上的花生米，不斷放進牠已經鼓鼓的猴腮裡。
「拜託！貪吃的老祖宗，就算你不顧面子，也得替自己的主人留點顏面吧？」
綠衫男子笑謔地一把撈過小白猴要塞入嘴巴的花生米，不理會牠抗議的叫聲而迅速地放進自己的嘴巴。
小白猴把憤怒的視線投向自己的主人。
「別生氣，飛星。」穿著藏青色衫子的男人帶著淺淺的微笑，安撫自己視若親生兄弟的小白猴，「公孫兄還是個小孩子，咱們不跟他一般見識。」
「咳……喂！我說牧兄，你未免太過分了，說我是小孩子？」公孫柏青差點被口中的花生米給噎住。
當今名滿天下的威遠侯牧震煌，帶著不符合他狂放外表的和煦笑容道：「只有小孩子才會搶人家的食物來吃。」
「哼！看在你嫉妒我年紀比你小的份上，我勉強原諒你。」
「那拜託你五十年以後以童顏鶴髮的樣子來看我，老頭子禁不起嚇。」牧震煌從容地頂回去。
去！這個傢伙在戰場上了得就算了，沒想到就連嘴上功夫也不輸人！公孫柏青在心裡抱怨。
就在這個時候，大街的遠方出現一陣騷動，漸漸鼎沸的人聲吸引更多好奇的百姓，當然，聲音也傳進鳳祥樓內。
公孫柏青引頸眺望，「有什麼好玩的事嗎？」
雖然現在朝廷一片混亂，可是皇帝卻將他們這些胸懷大略的人才放在邊疆納涼，整天無所事事只能窩在鳳祥樓喝喝小酒、拋拋花生米，惟一的消遣娛樂就是看「靈猿」侯大人玩丟臉的「大戲」。
想來就好笑，這位被皇帝欽點為「陵遠侯」的侯天祐大人，外表看起來像手臂長長的猿猴也就算了，偏偏他的封號陵遠侯這三個字的音很接近靈猿和猿猴，本人又姓侯，這種有趣的巧合實在叫人不笑也難。