第一章
長安大街上，此時正是人來人往熱鬧非凡的時候。西大街勝古齋前有一個身體瘦小、滿臉髒污的小乞丐，張著一雙烏黑的大眼珠子，注意著從勝古齋裡出來的客人。
沒多久，他的獵物出現了。一個腦滿腸肥的人，一看就知道是個暴發戶，沒有什麼內涵卻愛附庸風雅，對於能提高他身份的東西，花錢絕不會吝嗇。
小乞丐靠了過去，「大爺，買字畫是不是？」
張大富連哼都懶得哼一聲，心想，憑一個討飯的臭小子，會有什麼好東西！
小乞丐打開背上的布囊，露出一幅顏色老舊、一看即知是經過許多年歲的畫，「這幅畫叫『麗人行』，聽過沒有？」
小乞丐看那張大富一副茫然的神情就知道他肚中沒墨水，心中暗暗叫喜。
「你看看這些豐滿的形體，飽滿的圓臉，憑大爺的知識學養，一看就可看出這是唐代的美女。這絕對是真跡，我騙不了你的。」這些話又吹又捧的聽得張大富心花怒放。
「若大爺不放心，您可以拿進去給裡面勝古齋的掌櫃鑒定一下，我在外面等你。等裡面的人鑒定過後，我們再來談這個買賣，好不好？」
張大富立刻接過他手上的畫，走回勝古齋去。
掌櫃的端詳了畫好久，才說：「我看不出是假的。」
張大富心喜，將畫收好後即到外頭去找那名小乞丐。
「喂！小子，你怎麼會有這幅畫的？」
「這是一個世家子弟托我賣的，他因為賭博輸錢，被債主催著要債，才拿家裡的畫出來賣，你可別大聲嚷嚷，讓別人聽到搶了這個便宜，我瞧你是個識貨的行家，又是風雅之人，才讓你撿這便宜的。」
張大富笑得合不攏嘴，「你這小子夠意思，你打算賣多少錢？」
小乞丐也不知道該賣多少錢，就隨意伸出五個手指頭來。
張大富二話不說拿出一張五百兩的銀票給他，滿意的說：「五百兩確實是便宜。」
小乞丐愣住了，他原來只要五十兩的，沒想到張大富一出手就給五百兩。這下子爹爹的醫藥費可撐久一點了，他高興的想著，而且這錢也比繡花好賺多了。
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小乞丐拿了錢，立刻飛快地走到「賽華陀」藥鋪。「請問大夫在不在？」
藥童打量了他一下，嫌惡地掩了掩鼻，「憑你這個小乞丐，你有錢請得起大夫嗎？」說完還用手揮了揮四周。好像有極大的臭氣似的。
小乞丐忍住氣，拿出五百兩銀票，問：「請問這五百兩夠不夠？」
藥童捂著鼻子，發出怪異的鼻音說：「誰知道你的銀票是真的還是假的。」
小乞丐二話不說，拿了銀票就出門。他到了開銀票的錢莊，將銀票換成了銀子，然後背著重重的銀子走到另一家叫「仁心」的藥鋪，一進去，他就先將重重的銀子放到台上，大刺刺的說：「大夫出診一次多少錢？」
藥童被他的氣勢震住了，囁嚅的說：「五十兩。」
小乞丐馬上拿出五十兩交給他，「拿給大夫，叫他到城外『朝露庵』旁的溫家去看病。」看著藥童不太相信的神色，他又說：「我是溫家托我來請大夫的，看完病，溫家還會有診金給大夫，請你務必要請大夫快點去，溫家老爺正在等著呢！」
小乞丐心想：這一次用錢來說話果然有效，什麼醫者父母心、仁心仁術，都是賺錢的把戲。
大夫到溫家時，把了把溫老爺的脈，又點頭又搖頭的，看得溫小姐擔心不已。大夫把完脈後，也沒說病情如何，只開了些藥方要溫家照方抓藥。
溫小姐拿了藥方一看，大多是滋養的補品，不知對爹爹的病情是否有幫助，又見那大夫拿了診金就急急要趕回城內去，不禁眉頭微蹙，連送都懶得送大夫出門，心中暗暗咒罵忖度：「祝你一路順風，半路失蹤。」從他剛剛看爹爹的樣子，看來，這個大夫只是浪得虛名，沒有什麼真本事，唉！爹爹的病還是好不了。
*****
過了幾天，又見那乞丐在勝古齋前找到另一個暴發戶黃百萬，這一次，他以一千兩賣出一副「搗練圖」。
過幾天，小乞丐又背個布囊出現在勝古齋前。
張大富一看到他，就扯著他的衣角到角落說話：「小兄弟啊！你賣畫，有沒有賣字啊！」
「有啊！大爺，你要什麼字？」小乞丐不著痕跡的將張大富的手拉開，和他保持著距離。
「上次你賣給我那幅『麗人行』後，我開了個賞畫兼賞花的大會，席中聽那張秀才說，書法中最有名的是王羲之的'蘭亭集序'，可惜現在已失傳。你可以找得到嗎？如果我有了這幅字，往大廳一掛，就更可以大大地抬高我的身份了。」
小乞丐一聽可樂了，這是你自己找的，可不是我去敲你的，他故作沉吟的想著。
張大富急了，心急難耐的問：「你到底有沒有？有沒有門路可以弄到？「
小乞丐誇口：「放眼普天之下，沒有我弄不到的字畫，問題是，大爺出得起多少錢？你可知，這『蘭亭集序』自從唐太宗派人從王羲之的後代手中騙過來後，就沒有在民間出現過，你知道是為什麼嗎？」他故意吊吊張大富的胃口。
張大富更好奇了，「為什麼？」
「因為唐太宗死前交代要把這本『蘭亭集序』陪葬，所以大家再也看不到了。」小乞丐有些生氣的說：「真是一個自私的皇帝，人死了東西還要帶到棺材裡去。」
張大富洩氣的說：「這麼說是弄不到了？」
「弄得到，弄得到，不然，盜墓者是靠什麼吃飯的？」小乞丐鼓動著他，「就看大爺出不出得起這個價錢了。」
張大富低頭考慮著。
「這幅字只要一掛出來，保證你在長安城中的地位更高一等，錢你有了，差的就是身份的提升，不是嗎？」
「那要多少錢？」
小乞丐依舊伸出五個手指。
這次張大富樂了，「五百兩沒問題。」
小乞丐搖搖頭。
「不是，那這次要多少？」張大富著急的問。
「本來是要你五萬兩的，可是，看在你是雅人的份上，就拿你五千兩好了。你算算看，這五千兩銀子你花的一點都不冤枉。這些錢都是要給那些盜墓的兄弟的，我可是分文不取哦！我為什麼這麼的義氣呢？第一，我是看張大爺也是個腹中有墨水的風雅之人，才會對字畫感興趣。土為知己者死，寶劍贈烈士、脂粉贈佳人，這次我就免費為你服務，夠義氣了吧！第二，我討厭那些當皇帝的小子，死都死了，還要把好東西帶進棺材裡，太不夠意思了吧！所以，我們偏偏要去他墳裡把它給挖出來，讓他死得不安穩，在墳裡氣得冒煙。」看到張大富滿意的表情，小乞丐更說得口沫橫飛，「想想看；你將擁有的可是一幅空前絕後的好字，世上再也沒有一個王羲之，再也沒有一幅『蘭亭集序』了。」
小乞丐滔滔一席話，句句打中張大富的心坎兒。
「那我們就這樣說定了，什麼時候我可以拿到手？」張大富問。
小乞丐原本想說明天就可以弄來給他，可是念頭一轉，故意拖延了一下時間，他要讓張大富誤以為錢花得很值得……
「等一個月好不好？東西雖是現成的，可是還是得找人去從墳裡拿出來。而且你也知道，那些死皇帝怕人去盜墳，每個墳都做得堅固無比，虛虛實實的陷阱一大堆，故意讓人找不著，所以要多花點時間。」
小乞丐胡編亂造一通。
張大富聽得一愣一愣的，更心急的想得到，「半個月好了，我再加你一百兩，叫他們挖快一點。」
小乞丐眼看魚兒已上鉤，樂道：「好！就聽大爺的。」
張大富欣喜萬分，臨別時還特別叮囑：「我們半個月後見，你可一定要拿『蘭亭集序』來哦！」
小乞丐大手往胸脯上一拍，打包票的說：「安啦！沒問題。」
這段話恰巧被正要走進勝古齋的年輕公子聽到。這公子穿著一襲淡青綢衣，一副風采翩翩、溫文儒雅的書生模樣，他正是富甲一方長孫家的二公子——長孫不凡。
長孫不凡好奇的打量那正背對著他的小乞丐，瘦弱卻不失靈巧的身段，身穿有補丁的髒污衣服，頭包舊頭巾，那頭巾大概是他身上唯一乾淨的地方。
長孫不凡走了過去，「小兄弟，聽說你有『蘭亭集序』要賣，是真的嗎？」他不相信的問。因為「蘭亭集序」這幅字畫目前為止只有拓本在世上流傳，從沒出現過真跡。
小乞丐大言不慚的說：「真的，沒想到這事傳得這麼快，可是，我已經答應張大富了，不能再賣給別人，如果你對字畫感興趣的話，我還有好多字畫可以賣給你。」
長孫不凡更好奇了，「你還有什麼好字畫呢？」