創作之路
星 影
創作，是件很累的事，也是件不累的事。
為什麼累？因為要將自已腦中的場景化作文字，而且不僅要讓自己能憑文字想像，更要能牽動讀者的情緒，所以在完稿之後，必須以讀者的立場重新檢視，若是能夠感動自已，才算完成。又，創作為什麼不累？因為看到自己的想法能化作鉛字呈現在紙上，就有一點點受肯定的喜悅從心裡萌生，所有的辛苦自然灰飛煙滅。
就是在這樣既快樂又痛苦的矛盾下，我踏上這條以文字堆砌而成的路。
再來，談談本書吧！創作的靈感來自我一位好友，就在兩人一陣討論下，本書的架構粗略完成。在寫下大綱後，我曾試圖更動結局，但最後發現還是讓故事人物背叛了，他們彷彿有了自己的思想，導引情節自然發展，使得結局依舊是我與友人的設定……另一方面，這種有些「另類」的結局曾讓我擔心不受青睞，因此當出版社通知我稿子錄取的消息時，令我為終於可一圓出書夢而感激涕零……說到這裡，還請各位千萬別先跳去看結局，否則閱讀的樂趣就會大打折扣，也白費了我一番設計，不是嗎？
第一章
南熒國 啟聖元年
夜涼如水，濃密的黑雲遮住了明月，寂靜的山間惟有晚風拂動樹枝所發出的沙沙聲。
一陣急促的馬蹄聲驀地踏破重重夜幕奔馳而來，只見一匹千里良駒正以極快的速度向前奔馳，馬背上的男子則以精湛的騎術駕馭著它前行。
瞬間，又一陣雜的馬蹄聲從四面八方傳來，那名男子隨即陷入重重包圍中。
「南宮漾日，你還想逃到哪裡去？」帶頭的士兵嘲笑著。
南宮漾日只能含恨咬牙。
甫登帝位的他今日不過想出來散個心，沒想到竟會遭到暗算！「你們這群叛徒，待朕回到宮裡……」
「你以為你還回得去嗎？啐。」士兵又繼續嘲笑他，「明年的今天就是你的忌日！」
南宮漾日輕歎一聲，難道這就是他的結局？他不甘心啊！貴為皇帝的他怎能在此束手就擒，死於這班小人之手？
一轉念，他拔劍出鞘用力猛揮，企圖將面前的人牆擊退。
沒料到他會如此頑強的反抗，士兵們一時之間反應不過來，一個不留神竟讓他突圍而出。
「該死的！」帶頭的士兵趕緊架好弓箭，對準他胯下的馬射去。
馬兒發出一聲長長的哀嘶後不支倒地，在它背上的南宮漾日被狠狠地拋到草叢裡。
「南宮漾日，這下子你可……南宮漾日！」帶頭的士兵撥開草叢後居然不見他的人影，恨恨地猛揮劍亂砍草叢，卻還是什麼也找不到。
「可惡，我們走！」帶頭的士兵躍上馬背，迅速離開現場。
在他們離去後，烏雲散去，皎潔的月光將大地照得一片明亮。
「朕……朕要回宮。」趁著黑夜與草叢的掩護而逃過一劫的南宮漾日勉強起身，朝著附近人家的方向走去，走沒幾步身上的傷痛便發作。
「可惡！」他蹙緊眉頭，強忍疼痛拖著腳步向前走，卻感覺雙腳逐漸無力，意識也逐漸模糊起來……
☆。☆。☆。☆。
今夜的月光特別明亮，乍然夢醒的柳若梅走到窗邊，凝視那灑了一地的皎潔月色，竟然捨不得再度入睡。就在此時，她彷彿聽到有陣沉重的喘息聲傳來，聲音由遠而近，她立刻屏氣凝神地聆聽四周的動靜。
叩、叩！
有人在敲門！因為緊張，她的心跳急速加快，她深呼了一口氣極力保持鎮定。
只要不理會那人就行了，他應該會自己離開。
叩、叩！
那人敲門的手勁加大，柳若梅擔心熟睡中的父親會被吵醒，鼓起勇氣離開房間，來到大門前。
「是誰？」她低聲詢問，半夜三更會擾人清夢的不速之客究竟是誰？
叩、叩！
門外的人沒有回答，只是再度用力地敲著門扉。
該怎麼辦？柳若梅輕咬下唇，終於將大門打開。
「你是……」
她的疑問還來不及出口，站在門前的南宮漾日扶著受傷的臂膀就這樣跌跌撞撞走了進來，似乎就要昏厥了。
「公子，你振作些，公子！」柳若梅察覺到他身上有傷，此時她突地聽到不遠處傳來嘈雜的聲響。
「他一定還在這裡!」
「分頭去找!生要見人，死要見屍！」
這名陌生男子有生命危險！意識到這點，柳若梅趕緊在他耳畔低聲問道：「公子，你還能走嗎？」
南宮漾日勉強點點頭，但雙腳卻無力地跪下。
這是生死攸關之際，顧不得男女有別的柳若梅將他攙扶到房中，腦中開始思索著該怎麼救他一命。
「有了！」她想到一個好方法，這樣做的話，他絕對不會被人發現……
☆。☆。☆。☆。
追捕南宮漾日的士兵不由分說地撞開柳家大門，一群人就這樣衝進屋裡。
「各位大爺，還請高抬貴手……」被驚醒的柳父走到大廳，一看見這群人，他以為是強盜，趕緊衝到門前阻止他們的搜索。
「讓開！」帶頭的士兵一腳將他踢開。「給我搜！」
一聲令下，所有士兵開始鉅細靡遺地搜尋南宮漾日的蹤影，其中幾名士兵則逕自走向柳若梅的房間，並將門撞開。
「哎呀！」躲在屏風後的柳若梅一手護住胸前，嗲聲嬌嗔道：「大膽狂徒，竟敢私闖民宅偷窺本姑娘沐浴，該當何罪！」
在士兵眼中，燭光掩映下的柳若梅的確是寬衣解帶準備入浴的樣子，更何況她的面前還擺了一個浴桶。
「抱歉，我們……」原本想轉身離去的士兵突然感到不對勁，又朝屏風走去。「職務所需，還請姑娘見諒。」
沒想到這些人居然一點禮貌也沒有，柳若梅心急地把南宮漾日藏在木桶裡，現在該怎麼辦？
救人要緊！她已經無暇顧及自己的名節，於是咬緊牙關褪去外衣便進了浴桶。
浴桶裡的水溢出了些，蕩漾的水波讓南宮漾日頓時清醒，他抬頭瞄了一下眼前的情勢，立刻將身子沉入桶中，但猛驚般的雙眼仍盯著柳若梅在褻衣包裹下那姣好的體態。
柳若梅沒注意到他已經清醒，將身子向他貼近些，以求完全遮蔽他的身影，在士兵接近時邊用手撥水邊大喊著：「登徒子！」
見到眼前這一幕的士兵，這才相信她確實在沐浴，道了歉之後便轉身離去。
等他們的身影消失在門外後，柳若梅這才鬆了口氣，迅速起身褪下濕淋淋的褻衣，再將外衣披上。
幸好這陌生男子沒醒來。
正當她慶幸之際，南宮漾日突然開口：「姑娘真是冰雪聰明!」
「你……你什麼時候醒的？」一來不及繫好腰帶的柳若梅一雙小手急忙拉住前襟，如果他一直都是清醒的，那她的名節不就……
南宮漾日沒有回答，只是給了她一個神秘的微笑，深邃的眼眸中流露難讀的心緒。
他仔細打量著她，只見她的肌膚白裡透紅，幾綹沾濕的青絲垂在額前，水汪汪的大眼有著天然聰慧的光芒，如象牙雕刻般細緻的鼻子襯著微微顫抖的兩片鮮嫩紅唇，可以算得上是美人。
不過，像她這樣的女人後宮裡俯拾皆是。
「我……我去幫你拿件衣服來換。」柳若梅猜不透他的心思，立刻轉移話題想逃避尷尬的氣氛。
「不用了。」南宮漾日從桶中起身，一身衣裳已經濕透，但他絲毫不以為意。
經過休息後，他的元氣已經恢復大半，現在他滿腦子只想著自己被追殺之事，等他回宮後一定要徹查這件事，看是誰膽敢弒君謀反！
「你要走了？」柳若梅擔心地問，他身上的傷看起來還是很駭人呢！
南宮漾日點點頭，他突然想到應該給她一個信物，讓她日後能夠進京領賞。
該拿什麼給她呢？南宮漾日無意間觸到懸在頸上的玉麒麟，那是南熒國的紋章，只有王族才配攜帶。
一時之間，南宮漾日也想不到有什麼更好的東西可以當作信物，於是順手將玉麒麟從頸上解下交給她。
「如果日後你有緣到京城，就將這信物交給京兆尹林大人，他會給你賞賜的。」
語畢，他毫不眷戀地朝門外走去。
但他還沒踏出房門就被柳若梅喚住：「慢著！」
「還有什麼事嗎？」南宮漾日回頭，眼神是絕對的威厲。
「你……你到底是誰？」柳若梅從他身上感受到無比的壓力與一股霸氣，彷彿他是個地位崇高的皇親國戚般。
「你不需要知道。」南宮漾日冷漠地道，隨即邁開腳步迅速離去。
等他的身影完全消失，柳若梅握緊玉麒麟，又是懷疑、又是心驚地看著上面所刻的「南宮漾日」四個字。南宮是皇族的姓氏，剛才那人是皇室裡的一員？
柳若梅搖搖頭，難怪他會這樣狂妄、目中無人！
她再仔細檢視手中的玉麒麟，它雕得可真精美，讓她愛不釋手，她決定將它掛在自己頸子上。