朱麗兒瞪大眼睛。
他繼續說：「我十六歲就想跟你結婚，這個念至今沒變。」他微微一笑，「你也一直沒結婚，我是不是可以當做你也跟我一樣不改初衷，心裡自始至終只有我一人？麗兒，你能否回答我，這不是我的妄想？」
她再度感受到他深情的湧現，「我……」
辜重鳴聽出她的意外，也看到她眼裡的和臉上都閃爍著緊張的神色。
他握住她的手。「你要我重新追求你嗎？麗兒。」
她抬頭看他，一副受寵若驚的樣子，「不，不應該這樣的。」
「那應該怎麼樣呢？」他以平靜且極富耐心的聲音說：「十六年了，我以為我可以忘掉你，可以讓自己去接受另一個女人，可是，沒用的，麗兒，你仍然是我最想要的女人，我只想跟你結婚，我只想跟你生活在一起。」
麗兒慢慢把臉移開，深怕自己再次被盅惑而泥足深陷，「既有今日，何必當初呢？」
她頓了一下，再開口以低低的聲音說：「你走了十六年，並不是十六天呀！這活生生的殘酷現實橫亙在我們之間，你沒辦法一言抹煞，而且就算你沒變，我也變了。我不再是情竇初開的少女，我也不再天真爛漫，經歷生離死別和現實生活的洗禮，我已經沒法子再以當年的目光和心態看待你了。如今的你，猶如一個陌生人啊！」
「陌生人？」辜重鳴倒吸一口冷氣，「怪不得，你連我的名字都叫不出來。」
「抱歉。」她低垂下頭，強迫自己的聲音保持鎮靜。
「為什麼要道歉？該死的是我。」他的臉色沉重起來。
麗兒感到不安，她沒有一絲想使他難受的意思。只不過——對了！她不是一心想回家嗎？怎麼說著說著又扯上當年的舊帳了？
看他面色凝得，她覺得自己真是太不厚道了，畢竟當年他也只有十六歲，即使他想負責也沒能力一肩挑起，說不定反倒誤了他光明的前程。
她心裡多年的幽怨不吐不快，但說出了，卻又反悔，自覺多餘。「我不是怪……」她想減輕他的自責。
「你聽我說，麗兒。」辜重鳴的行動力一向比她快，猛然說道：「那年我一走了之，絕非負心，我絕不是存心拋下你不聞不問。」
他激動的握住她的手，握得緊緊的，教她不能掙脫，「是家裡發生驚變，使我身不由己，你記不記得我向你提過我的家人？我的大哥辜重信是父親預定的接班人，他性情穩重可靠，思維又很靈活，我父母都十分看重他，認為他足以克紹箕裘，所以很早便送他出國求學，以期培養國際觀。可惜天不從人願，那年，大哥在英國被一群不良少年搶劫，竟被打成重傷，等我們趕到英國時，大哥已經去世了。」談起往事，依然讓他唏噓不已。
麗兒一臉驚愕與痛惜的轉向他，「怎麼會？」
「我最崇拜的大哥死了，家人寄予厚望的辜重信竟客死異鄉，父母哀痛逾恆，同時也改寫了我的人生。」他深吸一口氣，繼續以渾厚的聲音說：「沒徵求我的同意之下，父母便將我送出國求學，他們要我取代辜重信成為『鷹羽集團』的接班人，所以我連向你告別、解釋的機會都沒有，就被送出國去了。」
她聽出他聲音中的真誠與感傷，也不禁暗自感歎命運無常。
「我在國外待了十年又八個月，終於奉調回台，等一切安定下來後，我立即尋找你，怎麼也沒有你的消息。」他苦澀地笑笑。「當時年少輕狂，自以為我們永遠不會分開，天地間也唯有你我是彼此的知己，一切盡在不言中，等到真正面對命運的考驗，想再重新擁有你時，我才愕然發現自己對你其實並不瞭解，我不知道你大姊的名字，不知道你有哪些朋友，因此根本不知道該向誰打聽你的消息。」
「當初，我們瘋狂的愛戀著對方，只珍惜著我們相處的每一分、每一秒，忙著交換彼此的心事、理想、抱負；那時候，你眼裡所見的只有我，我心心唸唸的也唯有你，絲毫沒有感到瞭解對方家庭的重要性。直到我出國回來後，才頓悟到當年的錯誤，我氣自己的自負，我氣自己對命運的無能為力！麗兒，我絕非有心負你，你一直在我心底，我單身至今，為的就是等待今日的重逢。」他深情真誠的對她說道。
這話重逾千斤，使她感到一種奇異而甜美的暈眩、內心激盪不已，再也沒有比這更甜蜜醉人的情話了。
「我愛你，麗兒，我從來沒有停止過心中對你的愛意。」他低語著，以最輕柔的聲音問道：「你為什麼不來找我呢？你可以輕易的從報紙上得知我在『鷹羽集團』上班，你可以找到我的，即使是來向我這個負心人興師問罪也好，但卻始終不見你來，我自己在媒體上曝光，為的就是巴望著你能瞧見，等待你來敲我辦公室的門，六年了，我不信我一次都沒瞧見。而你，為何避而不見？」
「是的，我知道。」她低喃道。
「你知道，那為什麼不來找我？你已忘了我們的那一段情嗎？」有一抹痛楚掠過他的眼底，「所以你一見到我就假裝不認識，一心的要逃開我？」
「重鳴！」她終於喊出他的名字，她的臉色極其蒼白，「我不是存心逃開你，若說我有意逃避，我想逃開的也是初戀幻滅的傷痛，當初你沒有留下隻字片語的解釋，你教我如何寬懷自處？在你離開一個月後，我們就搬家了，也不太和親戚朋友來往，慢慢的，我對你死心了，即使過了十多年又得知你的消息，也像在觀賞一部懷舊影片，沒有真實感。」
她歎了口氣，繼續道：「我不再是純真浪漫的無知少女了，我的年齡已足夠教我懂得現實生活的差距，你是豪門貴公子，而我只是生在尋常百姓家，我不想去高攀你，一點都不想。」
「你胡說！」辜重鳴迅速的擁她入懷，他霸道地親吻上她的唇，麗兒只覺得渾身酥軟，在感官的快樂中迷失了，她的手指不自主地輕撫他的頭髮，辜重鳴把她抱得更緊，在她耳旁輕語著：「說高攀太可笑，我只是一隻苦命的工蟻。」
他們緊抱著滾倒在沙發上，他小心的不壓到她受傷的腳，撫摸她如瀑布一般的長髮，她的美麗讓他心動，他知道自己再也不會放她走了。
「多年來，我等待的就是這一刻。」他深情的對她說。
麗兒仰望著眼前這張渴慕的臉，他熱切的眼光使她迷醉，感受到彼此的吸引力和渴望，即將一發不可收拾。
辜重鳴的眼光在她身上逡巡，親吻她的前額、眼瞼和紅唇，撫摸她的面頰、肩頸和酥胸，他有力的手熨貼在她柔滑的肌膚上。
麗兒瞪大了眼睛，看見他深邃熱烈的棕眸中那抹飢渴與焦慮，她感到一股熱流遍佈了全身，在體內燃燒著。
於是她明白，自己從來沒有停止過愛他。他充滿愛意的眼眸，仍然令她窒息，他在她身邊低語的情話，仍能教她臉紅，令她的心急遽跳著。
恍惚間，似乎又回到從前。
「麗兒，我對你的愛從未止歇。」
她眨著淚水盈眶的眼睛，溫柔地在心中低語，「我也一樣，重鳴。」但是，她就是說不出口來。
可憐她爸媽的晚年過得憂心忡忡，至交老友幾乎絕了跡，到老才狂飲寂寞，而這一切，全是她造成的，如今，笨拙的她無以為報，唯一能補償的就是要使千喜能承繼朱家的香火。
她不能再自私的以愛為名，傷害了她至親的人。
想到這，她抑制住內心的激情，拒絕了他。「重鳴，我們不能這樣子，這是不對的。」她溫柔地推開他坐起來。
「怎麼了？麗兒。」他有些錯愕的望著她。「我們相愛不對嗎？」
「我不能跟你在一起。」她的聲音緊繃著說。
「為什麼？我們當然要在一起。」
「知道你不是狠心絕情的人，這樣就夠了。」她別開臉。
「什麼叫這樣就夠了？」他的臉色發青，焦慮地叫著；「你是在告訴我，你無意重拾舊情，你不想嫁給我嗎？」
「對不起，我無能為力。」麗兒眨著帶淚的眼睛說。
「什麼叫作你無能為力？你當然可以嫁給我，我們都是成年人了，再也沒有人可以阻止我們，左右我們。」
有的，只是你不知道而已。麗兒獨自在內心苦笑著。千喜對於拋下她一走了之的「生父」是充滿不屑的。甚至言談間也習慣於把男人貶得低低的。
今日方知，不是重鳴負麗兒，是麗兒負重鳴，她沒有把女兒教好。
辜重鳴看著她無助的表情，知道自己不應該大聲咆哮，他從來不凶她的。
「我們好好談一番。」他平靜一點後說道：「麗兒，在離別十六年後重逢，我未婚，你未嫁，足以證明我們的心中仍彼此相愛，緣份也未盡，我很珍惜這得來不易的緣份，我希望能用我的一生來珍惜你，愛護你，補償我欠你的心靈傷害。」