程嫣臉上的溫柔與憂傷是那樣的真實、那樣的明顯，好似真的回到過往一般，讓她心中一動！
模模糊糊地，好像有個童稚的嬌嫩嗓音，在她耳邊輕輕哼著不成調的曲兒。那聲音，悠悠渺渺……
「緹兒，妳好可憐喔，都見不到爹爹。告訴妳，爹爹很好喔，是全江湖人最尊敬的人呵！」
「緹兒，妳要快點長大，娘說等妳長大，我才能帶妳去後山采梅子！」
三歲呀，明明還不是該有記憶的年紀……
緩緩垂下雙眸，熒闕反手背劍於後，迅速移步與程嫣交錯而過，停下的身子恰好與程嫣背對背。
「妳走。」
「緹兒？」
「我名為熒闕，不叫程緹，妳認錯人了。」
「妳放我走，寒君策會放過妳嗎？」她無法不擔憂。
「這不在妳可以知道的範圍內。」
「這是妳回報親情的方式嗎？」程嫣沒有辦法轉身面對熒闕，緩緩抬起手，看著方才兩人錯身之時，掌心中突然多出的碧血凰玉，滿是淚水的面容上綻出無奈的輕笑。
「我話說在前，妳現在不快走，如果再被其它人攔住，我不會救妳。」
「多謝了，我唯一的……妹妹。」她拭著奔流不已的淚水，快步逃離，可是不管再怎麼擦，視線依舊模模糊糊。
熒闕轉頭凝望程嫣漸漸消失的背影，閉目斂神，臉色再度回復冷然。
「我早該知道妳會這麼做。」寒君策慢慢從林間暗影中走出。
熒闕聞言一震！沒想到主人自始至終都在旁邊，將一切看入眼裡。
縱使放眼當今江湖，她的武藝已經少有人能夠匹敵，但主人的修為卻又高出她和刀衛太多，因此她絲毫察覺不到主人的氣息，並不令人意外。
「請主人責罰。」她倏地在他身側跪下。
「跪在我可以追上程嫣的通道上，妳可還真聰明是不？」他語氣森冷，「她擾動妳的心緒，所以該死。」
「求主人饒程嫣一命。」
她也明白若主人真要追殺程嫣，無論她如何阻擋都是徒然。
而主人會開口嘲諷，意在警告，但既然他沒有追上前去，就表示也許另有盤算，所以她只能嘗試口頭請求。
「妳竟然開口求我？」他俯身擒住她的下巴，盯視她的目光中滿是逼人的不悅。
「是，熒闕求主人饒過程嫣。」
他笑著搖頭，但笑意卻絲毫沒有傳達到眼裡。「我的好護衛，妳愈來愈懂得自作主張了是不？」
「屬下不敢，只能乞求主人網開一面。」
「私縱人質、違抗主命，妳可知道將受怎樣的刑罰？」
「請主人下令。」
寒君策看著熒闕低頭領過的姿態許久，神情複雜掙扎，而後忽然站直身子，也順道將她拉起，背轉過身咬牙開口：「下不為例！」
「主人？」她錯愕地呆立原處，一時之間忘了要跟上他已經邁開的步伐。
「她對妳的真心救了她自己一命，而妳，陪我到練功房，我要親自驗收妳所領悟的劍指訣。」
「是！」她迅速跟上他疾走如飛的身影。
沒有拒絕，沒有懲罰，主人對她，已經由嚴厲轉為包容，由恣意而為轉為暗暗相護。
主人的心思，她已經能夠明白，而她自己的心，也因為某些突來的、混沌的領悟而開始奔騰。
有一些陌生的溫暖與酸甜在心底深處泛開，她望著他精瘦卻足以擔負天地的背影，一滴水珠滑下眼眶，低落黃土，最終歸於了無。
餘暉光影，漸漸隱沒……
☆ ☆ ☆
混戰之後，因為皇城所派的禁衛軍趕來插手，所有人只得停下爭端，而程業隨即失去蹤影。
寒武城特別舉辦為時二日的筵席，宴請與答謝眾武林豪傑的幫助，之後有些人想要留下來幫助相抗程業，被寒君策一一溫言婉拒，並在所有人離去之前，各贈「驚天九式」秘笈一本。
武林中人人覬覦且造成無數犧牲的驚世刀法，從此以後，再也不是秘密。
更多有關程業惡行的證據不斷冒出，官府前往程刀門查抄，門生子弟逃的逃、被抓的被抓，羅衣和程業的小兒子程璇下落不明，而程嫣則仍是生死未卜。程刀門一夕之間覆亡，武林盟主轉瞬之間成了過街老鼠，人人爭相喊打，但翻遍江湖，卻也沒有人找得到他。
這樁二十二年前的懸案如今終於破了，對現在頹靡難興的朝政與官吏們而言無疑是最值得振奮的消息。
大皇子在江南之地聚兵謀反，皇城現在亟需建立穩固不移的威信；而程業殺人如麻，罪孽深重，人人得而誅之，若抓到他，不僅在朝在野都可以立威，更可以藉此拉攏武林豪傑。因此對於追捕程業，朝廷的動作遠比武林人士積極急迫。
寒君策那日對程業的指控，成功地將熒闕排除在爭端之外，所以也就沒有人懷疑劍衛的真實身份。
武林現在群龍無首，重新推選誰為盟主成為新的焦點。而當初本來就是劍衛打下盟主之位，可是屈於女子之下又是一干豪傑所不願，所以寒君策當然成為首選。
對此，寒君策以無心於此而拒絕了，再加上眾人對他的武功不具信心，對這件事自然也沒有多少人堅持。
至於該如何推選下任盟主？在眾人的討論下，決定下次擂台大會於兩年後再召開，這段時間內，所有人先好好修練武藝再說。
畢竟「驚天九式」雖然人人俱得，卻不是每個人都能習成與融會貫通，自然就成為斷定大夥兒功力最好的標竿。
寒武城又重新恢復「遺世獨立」的富有安定日子，不再涉足江湖爭端，只單純地與外界從事商事交易。
表面上，寒武城一片平靜，與以前無異，實際上卻戒備得更加森嚴。
內城北閣主房內，寒君策燃起燈火，等待貴客來臨，而熒闕則靜立在一旁。
一道修長的白色身影迅速飆入，當來人已經在寒君策對面之位落坐時，房門也瞬間關上，而這一連串動作，竟然連燭火都沒有多加動搖些許。
來人瞥視熒闕一眼，俊俏的臉上揚起陰柔的笑意。「你好樣的，要大婚也不會跟我說一聲。」
「不過是幌子而已。」
「還好你退婚了，不然論程業之罪，可是要牽連九族。」
「其它人的命運如何，寒君策漠不關心。」
「那她呢？」來人用折扇指著熒闕，語帶雙關。
「我的人。」寒君策為他倒了一杯酒，淡淡開口，語氣不輕不重，卻有警告意味。
「哦？」他頗感興味地笑了出來，「那咱們來論個交易：程業歸我。」
「不。」
「是你要我來的，卻還一直拒絕我，這是否太過分了？」來人斂起笑意，臉色沉下。
「不然來個君子之約吧。」寒君策輕笑著，「我只殺程業一次，若是失敗了，他就歸你，如何？」
「你寒君策親自出手會有失敗？去騙其它人吧！」他冷哼。
「答不答應在你。」
「這……」來人支頤沉思，而後又看了熒闕一眼，意有所指地開口：「好，我答應，若你一次失敗了，程業的命運你就不得再過問。」
「交易成立。」
「不是我想抱怨，實在是北荒的天氣與我不合，以後如果沒什麼大事就別再勞駕我跑來這裡受凍。」來人將酒喝下，似真似假地抱怨。
「夜夜笙歌樂舞，你也需要多勞動勞動身子骨呀！」寒君策又笑著為他注酒。
「我可有看錯？寒君策居然有真心談笑的時候？」他瞠大眼。
「你可以不用再來了。」寒君策輕輕敲擊了下桌子，酒杯瞬間震起，杯內的酒全部朝來人潑去。
那人連忙起身，攤開的折扇一轉一旋，潑出半空的酒又重新回到酒杯之中，酒杯也穩穩地立於折扇之上；而後，他緩緩揚起惡意的笑容，輕巧旋腕，酒杯立即射向熒闕。
熒闕立刻接住酒杯，強勁的力道讓她的虎口有些酸麻，但她仍能維持巧勁，不使自己受傷，也避免酒杯因為受到過強的力道而震碎。
「功夫不錯嘛！」來人贊許道，「不愧為武林盟主，那杯賞妳如何？」
「輪不到你。」寒君策冷哼。
在寒君策語落的同時，熒闕也將酒杯擲回來人面前，裡面的液體半滴未漏。
「方纔在害臊，現在是吃醋，寒城主真是愈來愈有人味了！」他呵呵笑著，將酒一飲而盡。
「你也愈來愈讓底下的人給糊了腦袋嗎？」
「快別這麼說，我懂得大智若愚的道理呀，哈！」他舉起酒斟為兩人注酒。
直到天露微曦，北閣房內的燈火才終於熄滅。
第十章
「羅衣和程璇仍是下落不明？」寒君策挑起眉，嘴角微微揚起。
「屬下推測兩人應該是跟隨在程業身邊，但是他們實際的行蹤確實仍未查到。」
「知道了，下去吧。」
「是。」
「刀衛，你認為呢？」在其它人離開後，寒君策偏頭問刀衛，語氣閒散。
「以程業的個性來推斷，不會甘於這種不利於他的情勢太久，近日內應該會前來尋仇。」