圖魯特夫婦聞言，不禁臉色使變、面面相覷。
「你們說，到底有沒伺這樣的事？現在可是已經有許多人在議論這件事，難道你們連個影子也不知道？」慶福晉問道。
「這……」
「到底是否真有其事，你們不妨直說，我們都是自己人，也都是為了玉兒好。」慶親王頗為關心地說。
「這……」
圖魯特夫婦猶豫再三，相視一眼之後，終於決定出圖魯特夫人說出實情──
「其實我們也有聽到一些風聲，只是不知其真假如何……」
「哎，不是我愛說冒犯的話──如今外面傳得繪聲繪影，只怕連宮裡都知道了，這還假得了？」慶福晉說道。
圖魯特夫婦聽到這些話，臉上晦暗憂慮的神情更加深重。
由府中下人的傳言，他們多多少少已明白事情的真相，如今再經由慶親王夫婦親口道出，更加確定了此事的真實性。
倘若此事真如慶親王夫婦所言，就算再怎麼不肯相信，恐怕也由不得他們了。
但……教他們如何相信，他們那溫順乖巧的掌上明珠竟會做出這種事情？
聖玉一向是如此的單純聽話呀！
見圖魯特夫婦臉上仍有遲疑的神色，慶福晉性急地說道：「現在不是懷疑事情真假的時候，既然已鬧出這種事，我們就得趕快想辦法解決呀！」
「那……該如何解決呢？」全無頭緒的圖魯特被動地問道。
慶親王沈吟了一下，說道：「首先我們不能讓事態再擴大。」
「你的意思是？」
「不能讓聖玉再和那個男人來往。」慶親王斬釘截鐵地說。
「對了，那個男人究竟是誰？」圖魯特夫人急切地問。
「和碩禮親王的五貝勒，朝陵貝勒。」
「是他？！」圖魯特神色凝重地說：「年紀輕輕的就官拜弘文院學士，倒也是不可多得的人才，但……做出這種事，太不可原諒……」
「對！居然敢勾引我們的寶貝玉兒，絕對不能放過他！」圖魯特夫人氣憤地說。
「朝陵貝勒是禮親王爺的兒子，就算他罪大滔天，我們也不能輕易動他，何況之所以會發生這種事……我們也難說全是朝陵貝勒的錯………」慶親王遲疑了一下，繼續說道：「現在重要的是趕快杜絕他們繼續來往。」
「這事不難，我所擔心的是，倘若照你們方纔所說，如今這件醜事恐怕已鬧到滿城風雨……這……這該如何收拾才好？」
圖魯特此言一出，眾人立即陷入沉默。
已傳出的話如潑水落地一般，誰也沒有辦法不留痕跡她將之收回。
沈寂了許久，慶親王終於開口了──
「如果真的沒有辦法可施，恐怕只有去找皇太后了。」
「皇太后？」圖魯特顯得有些訝異。
「我想，如今皇太后應該也已聽到傳聞；再怎麼說，玉兒也是皇太后手中最重要的一個籌碼，你去求皇太后設法，皇太后沒有理由不幫忙。」
「這倒是一個好主意。」圖魯特夫人連忙附和慶親王的話。
圖魯捋鬚點頭，「看來也只好這麼做了。」
「這件事我們一定要小心妥善地處理，絕對不能讓聖玉失去成為太子妃的資格──這可事關我們的榮辱存亡，不能不謹慎。」慶親王終於說出此行最主要的目的。
「是啊，成為太子妃的聖玉是我們家族下一代的唯一支柱，如果她不能如願成為太子妃，我們的情況可就不妙了。」慶親王福晉也說出心裡話。
「這我明白。」
養女兒做什麼？當然是拿來當作攀權附勢的工具，這一點圖魯特是再明白不過了。
「這件事解決之後，我想，我們還是趕快積極準備聖玉和皇太子的婚事吧，省得夜長夢多，又生變卦。」圖魯特夫人提議地說。
「說得是。如果這件事能順利處理掉，我得趕快拜託皇太后敲定皇太子和聖玉的婚事。」
「嗯，希望能一切順利。」
第四章
「阿瑪和額娘已經知道我們的事了。」
朝陵貝勒和聖玉格格之間的事曝光之後，圖魯特立刻加強聖玉格格閨房四周的守衛，但輕功高強的朝陵依然夜夜造訪，來去自如。
今夜，他和聖玉並肩坐在炕沿，低聲交談。
不過，雖是「交談」從始至終卻只有聖玉一個人在自說自話。
「聽說外面的人也都知道了……」
朝陵不應聲。
「是不是真的鬧得很厲害？」
他還是沒有答腔。
「阿瑪和額娘沒有責備我，可是太后非常不高興，她叫我以後要自己檢點一些………」聖玉低垂著頭，回想今日被召入慈寧宮的情況。
雖然聖玉格格和朝陵貝勒之間傳出一些不甚文雅的風高風話，但由於當今太后的私心，聖玉格格准太子妃的身份依然不受動搖；只是鬧出這種不名譽的事，聖玉免不了要受一番責罵。
「我們該怎麼辦？」
「妳怕嗎？」朝陵終於開口了。
「怕？」聖玉沈吟了一下，「不會……只是，我不如道現在該怎麼做？」她抬頭望向朝陵，「為什麼別人不許我們在一起？」
「妳不當太子妃好嗎？」朝陵突然冒出這個問題。
「呃？」聖玉聞言，不由得愣住了。
許久之後，她才吶吶地問道：「為什麼？」
「妳先回答我。」朝陵面無表情。
她帶著一臉疑惑的神情思慮許久許久，慢慢地搖了搖頭。
見了她的反應，朝陵俊美的容顏在黑暗中愈形沈鬱晦暗。
「妳很想成為太子妃？」
「……那是阿瑪、額娘、皇太后……很多很多人的希望，他們從很久以前就一直盼望我可以成為太子妃……我……不能讓他們失望……」
「所以妳選擇讓我失望？」朝陵神情冷肅地接下她的話。
聖玉凝望著朝陵俊美而冷悒的側臉，默默無語，水靈的眼眸卻似有無限的言語。
「妳寧願不和我在一起？」朝陵不看她，只以一種冷硬的聲音質問她。
「我……不是這個意思……」她似乎想解釋些什麼，卻欲言又止，不知該如何說。「……我很想和你在一起，但……我……」
「妳還是想成為太子妃。」
「我……」她想辯解，卻終於沉默。
「既然如此，妳何必問我『我們該怎麼辦』？」他冷笑著說。
「別這麼說好嗎？」她有些可憐兮兮地哀求。
「不然妳希望我怎麼說？告訴我。」他佯裝溫柔低聲問道。
聖玉低垂著頭，無以為答。
久之，她緩緩地開口：「你希望我怎麼做？」
「妳會聽嗎？」
「會的。」她點點頭。
朝陵看了她半晌之後，認真地說道：「我喜歡妳。」
一句出人意表、突如其來的話，徹底震懾了聖玉。
她緩緩地抬起頭來，晶亮澄瑩的秋水美眸愣愣地望著他。
「你……」
「我喜歡妳，我希望妳也可以喜歡我。」他語氣堅定地說。
「我也喜歡你，但我……我……」
「夠了，我不想聽這些。」朝陵草草地打斷她的話，動作利落地自炕沿起身。
「你……」
「我走了，真的喜歡我的話，證明給我看吧！」
言訖，朝陵自窗口飄然躍出，頎長的身影迅速消失於暗夜了。
聖玉為朝陵那天夜裡所留下來的話困惑了許多天，但她還來不及弄清他的話意，就傳來了一個令人震驚的消息，為她解了困惑──
朝陵貝勒到圖魯特府提親！
聖玉得到消息的時候，朝陵人已帶著聘禮來到她家大廳。
「怎麼會這樣呢？那個貝勒爺居然敢到咱們府上提親！」
「就是說嘛，難道他不知道咱們格格是要嫁給太子的嗎？」
「聽說朝陵貝勒人是不錯，是個人才，也挺有前途的，但……這次……唉！未免太不自重了……」
大廳上圖魯特私朝陵貝勒談論婚事，聖玉格格的閨房裡也是議論紛紛。
聽著眾多婢女的言談，就連一向心如深潭般沈靜的聖玉，也不由得心亂如麻起來。
「雲兒，到前廳去看看！」她心急的下令。
雲兒驚訝於主子情緒、態度的不一變，卻也不敢抗命，答應一聲之後，她快步走向前廳去打探情況。
待在房中的聖玉表面如常，但由她紛亂的眼神便不難看出她內心的焦亂。
她真的沒想到朝陵居然會這麼做！
他應該知道她和他……這是不可能的呀……她早就被決定了命運，不是他一己之力所能改變的……
但他真的很希望她嫁給他嗎？
嫁給朝陵……她從來不會想過這件事，她只想永遠和他在一起，永遠……
「小姐……」
聖玉正陷入沈思的時候，丫頭雲兒口探得消息回來通報。
「怎麼了？」她連忙詢問。
「老爺不答應。」雲兒平板地敘述，似乎以為這是理所當然的一件事。
「那他……朝陵貝勒的反應如何？」
「那個貝勒爺一直不肯走。不管老爺怎麼拒絕、怎樣奚落，他都不肯離開。」
說到這裡，雲兒臉上有一種動容的神色。
聖玉聞言，沉默了良久。
倏而，她驀然起身，往門外走去。