「你還真早下決心……」蘇焰明嘴裡雖冷諷，心裡卻感一陣訝異。大膽多彩的拼貼，充滿創意與想像的設計，他一時竟看呆了，完全沒料到陶蘊之竟那麼有才華。
「小時候，我爸爸媽媽會買一些他們喜歡的衣服給我穿，從來不問我喜不喜歡。其實小孩也會憧憬穿上美麗的衣服，不只是順應大人的眼光，而是適合小孩子獨特的風格。現在我長大了，可以自己選擇衣服，甚至可以設計出獨特的衣服；雖然設計師的路很艱辛，可是我一點都不後悔，我好不容易有機會可以完成自己的夢。」
「這件衣服用色很大膽……」蘇焰明不自覺著迷了。
「沒錯，我覺得顏色最能表現一件衣服的特色了。這件是我特別為年輕人設計的，當然要用一些明亮的色彩……荷葉邊是為了增加一點嫵媚的感覺……」
「這件禮服的剪裁方式很新穎，你的點子是從哪裡來的？」蘇焰明仍對畫冊裡的設計目不轉睛。
「是模仿凡賽斯的作品啦。」陶蘊之吐吐舌。「不過，加了一點自己的想法進去……原本的禮服穿起來相當優雅，可惜行動起來顯得很笨重。」
「你設計的作品很精采，」蘇焰明合上本子，衷心讚歎：「雖青澀不夠成熟，卻很有原創性，很有自己的Ｓｔｙｌｅ。你有成功設計師該有的膽子、應有的才能，這不應該只是夢想。」
奇怪？陶蘊之得愣聽著蘇焰明漾滿自信的言談，突然覺得他不似外表看來那麼簡單。他說話的口氣信心十足，侃侃而談的態度充滿氣勢，銳利的眼神彷彿可以看穿人心……他真的是工友阿明？她怎麼覺得好像面對頂頭上司……
「你喜歡我的作品？」陶蘊之接過本子，暗怪自己莫名其妙，腦子裡怎麼會竄出那麼怪的念頭。
「喜歡。」他微笑承認。「不過，LAVENDER裡相當競爭，你在這裡也許永遠等不到機會，也許只是浪費時間。」
「我知道在LAVENDER裡很競爭，不過。就因為競爭，所以一旦有機會才顯得可貴啊。」她一點也不沮喪。「也許哪天我會遇上貴人，也許哪天我會遇上跟你一樣有眼光的人，Ｗｈｏ ｋｎｏｗｓ！為了不讓夢想只是夢想，現在我應該好好磨練自己、多學習。ＬＡＶＥＮＤＥＲ是國內最大的時裝公司，在這裡一定能學到很多。」
瞧著她開朗的笑容，蘇焰明有股衝動想灌醉她，聽聽她心中的真心話，他不相信懷才不遇的她真能想那麼開。
「想得真美。這世界上多的是有才華的人，你的能力可能永遠被埋沒、永遠也沒有出頭的機會。」他忍不住潑冷水。
「阿明……」她看了他一會兒，輕輕握住他的手，柔聲說道：「謝謝你那麼關心我。」
關心？蘇焰明愣住！他什麼時候關心她了？她腦子有問題聽不出他在嘲諷？
「你胡扯什麼！」
「我真的很感動。你是第一個欣賞我作品的人。以前學校的老師總嫌我亂畫一通，說那根本不是正統的設計；同事們也笑我癡人說夢，根本不是夢想，而是幻想，只有你不一樣。」她優美的唇微揚起，明亮的雙眸誠摯地凝視他。「我真的很高興有人能懂我。」
一種陌生的情愫如潮水來襲，蘇焰明頓時感到呼吸困難；她柔軟的小手彷彿帶著某種不知名的魔力，直襲他的心。
莫名其妙！又不是沒碰過女人。蘇焰明為自己的失常憤怒，為什麼這一刻控制不住的生理衝動全來了？尤其他的臉……他竟會臉紅！
這女人到底在想什麼？他越來越像處在迷霧裡，摸不著她的心思。
「你能不能成功是你自己的事，」他迅速抽出手，撇過臉。面對她坦蕩的眼神，他竟有種無法躲藏的危機感。「跟我完全無關。」
「我會繼續努力，如果我成功了，一定不會忘記你。阿明，你也要加油喔。」她拍拍他的肩，鼓勵地說道。
「多管閒事。」蘇焰明斜睨她一眼，心裡也莫名感動起來。
超級怪女人！他在心底暗咒，眼角卻又禁不住瞟向她。看久看順眼了，其實陶蘊之長得還滿美的……
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「真受不了那個張經理，今天又偷捏我屁股一把！老不死，一腳都踏進棺材裡了還色性不改！」
「那隻老狐狸又在會議上發飆，根本不懂什麼是設計圖，就會拍桌子叫囂，當我們設計師沒有尊嚴啊！銷售量不好就罵設計師，也不看看成品粗製濫造，就算再有新意都是垃圾！哼，哪天我混出名堂就自創品牌，鳥他什麼ＬＡＶＥＮＤＥＲ！」
「聽那個李ＸＸ的助理說，她老闆現在都要她想點子、畫設計圖，他已經江郎才盡了……他現在的秀都要靠明星拉抬，否則根本沒有記者有興趣。」
「這次公司好像準備在ＸＸ飯店辦新一季的服裝秀。拜託！上回法國那個ＸＸ名牌才剛在那裡辦過，完全抄襲他們！」
「誰敢講啊？企劃部在總經理眼前是當紅單位，那個洪經理拍馬屁功一流，誰敢批評就準備走路。」
蘇焰明靜靜站在走廊上等候。三個月過去，他已經越來越有耐心。越來越習慣，甚至開始享受被當成隱形人的感覺。沒有人會防備他，各種流言耳語不斷在他耳邊繞過穿去；有些員工更大膽，即使他就站在一旁，仍無視他的存在，大罵起ＬＡＶＥＮＤＥＲ多不人道、他老爸蘇維新是個混帳老闆、眼睛裹到屎才會挑誰當經理。在上司面前打躬作揖的人，在背後則是偷報私仇，什麼醜話瞎話都說得出。偶爾接觸到較高層的單位，同樣也是人前一套人後又一套。
這些是他在國外大學企管所、在任何工作上都學不到的。
人性在他面前赤裸裸地攤開。假如他父親在他一回國時就馬上安排他進公司的高層，怎能見識到員工們的真面目、或者聽到他們的心聲？
蘇焰明提起一袋垃圾，心裡仍舊厭惡自己的工作，不過原本對父親的不平與怨忽不知不覺已經漸漸消彌。從另一個角度來看自己的處境，他竟然也能安於其中。他的確需要一些磨練、需要完全不同的環境、需要更多不一樣的學習。如果他想要比別人更成功……他的腦海驀地竄出陶蘊之開朗的笑容與清脆的聲音。也許，多少受到那個怪女人的影響吧，他承認。
喀喀喀！
一陣熟悉不過的高跟鞋聲令他頭皮發麻，那是他女友魏筱嵐特有的腳步聲。
魏彼嵐是ＬＡＶＥＮＤＥＲ頂尖的設計師之一，使用的是內部高層人士專用的化妝間。蘇焰明一向盡量避免和那些曾有一面之緣的高級主管接觸；雖然他對自己目前的扮相很有自信，不過他知道自己的身高和外型很顯眼．尤其魏筱嵐最近還見過他一次……
她怎麼會來這裡？
男、女廁所外頭的走廊有片大窗，蘇焰明沉默地面對窗子，背對著逐漸接近的魏筱嵐。
「筱嵐！」突然，一陣男聲呼喚，蘇焰明悄悄用眼角瞄一眼來人，是企劃部的經理洪立凱，也就是員工口中他老爸眼前的紅人。
「你別亂拉！」魏筱嵐甩開洪文凱。「這裡是公開場合。」
「怕什麼，我又沒老婆。」洪立凱說著，又親呢地靠緊她。「筱嵐，我們今晚照舊去ＸＸ飯店，我已經訂好房間。」
「我最近忙新作品，沒空！」她嫌惡地閃開他。
「筱嵐，我已經照你的意思，這次的秀大部分都排你的作品，怎麼還不高興？」
「你別亂講，我靠的是自己的本事。」她的語調似有些軟化；「還有，你搞清楚，我是蘇焰明的女朋友，也是他將來的老婆，別妄想吃天鵝肉。」
「當然當然！」洪立凱笑得賊兮兮。「我怎麼敢跟太子爺爭，偶爾給我一點甜頭吃……」
「哼！」魏彼嵐仰高頭，瞥了眼蘇焰明的背影，毫不在意地喀喀喀走進女用廁所。
洪立凱則是一臉滿意地離開，看來今晚應該可以樂享美人懷中。
週遭又恢復平靜。蘇焰明哼了口氣，手提著垃圾袋緩步離去。魏筱嵐根本沒認出他。
真不敢相信。蘇焰明自嘲一笑，沒想到自己也會有戴綠帽的一天。雖然他心知魏筱嵐很有野心，卻沒想到她會不擇手段。
將來的老婆？蘇焰明聽了只覺得可笑，他從來沒考慮過要把她娶進門。
魏筱嵐的確夠美夠聰明，不過心機太重，他可不想在商場上和對手明爭暗鬥後，回到家又得和老婆玩諜對諜。魏筱嵐想做他的妻子根本是她一廂情願。蘇焰明想起她說過的那句「我愛你」，只覺得諷刺。他曾以為會辜負她的感情，看來是他多心了，魏筱嵐隨時可以找到另一個讓她利用的男人。
很厲害的女人。他則沒興趣惹。