他心下一痛，想拭去她眉心緊攢著的痛楚，卻又頹然地搖了搖頭。
公堂之上以法為尊，不論兒女私情，他再怎麼震驚心疼……此刻他的身份是八府巡按，立場不能動搖更不能稍加偏頗。
他強自捺下惶急與心痛，面色一整，「史老闆，本官收到了一份狀紙，指控你們史藥錢賭坊設局坑陷善良百姓，以至其人家破人亡流離失所，並且涉嫌以異種熏香控制賭客，致使賭客身陷賭場無法自拔……可有此事？」
她睜大了眼睛，忍不住衝口而出，「見你個大頭鬼！」
所有的人驚呼，不敢相信她竟然當面辱罵大官。
知府大人嚇得連忙跳了起來，指著她的鼻頭大聲叱喝道：「大膽刁婦，竟然敢辱罵巡按大人……來人啊，先押下去打三十大板再說！」
「慢！」子言大手一擺，深深地凝視著愛愛，眼底有著掩不住的失望，「你的意思就是不承認了？」
愛愛心口一陣陣絞疼，相識一場，難道他還不明白她的為人嗎？她像是那種設局坑人又用邪法控制人的妖女嗎？
尤其他一向深邃含笑的眸子此刻充滿了濃濃的失望之色，好像對她這個人完完全全不抱任何期望了……
他的眼神遠比他的言語指控更加錐心刺骨……傷得她鮮血淋漓，卻連個辯白的機會都無在
不管事實真相如何，他的心裡早已經對她判了刑了。
在他心中，她已有罪。
「你不過想要我承認，」她痛極反笑，眼底有著一抹瘋狂之色，「是不是？你只是想要證明你是對的，是明鏡高懸公正無欺的，是不是？既然如此，你還有什麼罪名要宣佈的，你乾脆一次痛痛快快都說了吧，我都承認！」
眾人愕然—
「愛姑娘……」她明明不是這樣的人啊，巡按大人會不會是誤會了，弄錯了？
子言胸口像是被火燙的鞭子狠狠劃過，他臉色也蒼白了起來，聲音卻兀自堅定冷靜，「史老闆，你誤會了，我不是存心要陷你人罪，只不過照證據辦事，若有冤枉你之處，你徑可以辯白……」
「辯白什麼？」被冤枉與誤解就像兩把鋒利的刀，狠狠插在她胸口，尤其這兩把刀還是她心愛的男人扎上去的……
「史老闆……」
「這份狀紙是誰狀告於我的？」她盯著他。
子言微微一怔，「槐樹巷的杜阿強，你可認得這人？」
「誰知道他是誰？」她依舊冷冷不屑地道。
這下子知府大人又忍不住了，氣得咆哮連連，「愛……呃，史老闆，你不要敬酒不吃吃罰酒，平常本府看你也是個知法守禮的，沒想到你暗地裡幹下這樣的陰狠手段，現在巡按大人揭發於你，你非但不知錯認罪還三番兩次侮辱巡按大人，你可知道就憑這一點，本府就能將你重重治罪……」
愛愛已經豁出去了，她抬頭睨了知府大人一眼，「大人，是不是我們每個月的孝敬不夠，所以您趁這個機會發發火出口氣兒？真不錯，您這火兒發的正是時候，八府巡按是多麼大的官兒呀，隨隨便便一彈指都能夠幫您出了這口惡氣。」
眾人嗖地吸了一口涼氣，幾個賭場老闆像是看到了鬼一樣傻傻地瞪著她—她她她、怎麼把這事兒都捅了出來呢？
愛愛心一橫，反正橫豎都是死，光是君子言的一抹眸光，早就不知判了她幾個死罪了，痛徹心扉到極點，還有什麼好顧忌的？
「你你你……你含血噴人！」知府大人臉都青了。
子言震動地看了她一眼，隨即瞥向知府，目光一閃，「這可是真的？」
「當然是真的。」回答的還是愛愛，她大聲地道：「巡按大人想找證據，我們賭坊裡還收著三年來孝敬知府大人的銀兩賬，還有知府大人親手簽收的單據……您想看嗎？」
子言目光如劍，知府頓時刷地矮了半截，顫抖著趴跪了下去，「稟稟稟……大人，下官、下官……」
「原來如此，」他玉面蒙上一層寒光，「這就是你千方百計要本官住驛館和府衙，幾次三番要本官慢慢兒來，緩著點行事的原因。」
愛愛冷著小臉，冷眼旁觀著知府大人像是被抽離了骨頭般軟癱在地。
他們經營賭坊雖然財源滾滾來，可也受夠了鳥氣，今日總算可以大大地出一口氣了，就算又被加上一條賄賂官員的罪名，她也甘願！
子言驚堂木一拍，高聲喝道：「來人，摘去知府的官帽袍帶，先行押下去，待本官取得物證後再行判決！」
「是！」左右如狼似虎轟然一聲，將嚇癱了的知府大人拖下去。
全場大快人心，只不過大家都還是憂心著，不知巡按大人會怎生判處愛姑娘。
「史老闆，」子言眸光閃過深深的痛楚之色，「對於杜阿強狀告之事，你……沒有什麼要辯白的嗎？」
她微顫了一顫，隨即硬下心腸，「沒有！」
子言痛苦地凝望著她堅定蒼白的小臉，咬了咬牙，星眸一閉，「杜阿強狀告史愛愛一案……經查屬實，證據確鑿……判史愛愛……罰金一千兩還諸杜阿強，並杖責……三十，罰銀三千兩……以敬傚尤。」
「是！」左右衙役轟然應道，就要上前拖抓愛愛。
圍觀的眾人紛紛驚呼—
「大、大人……」
愛愛小臉慘白，卻夷然不懼，昂然地抬高下巴，大笑起來，「哈哈哈……痛快！本姑娘長這麼大來還沒被杖責過，還是一次杖責三十……真是太痛快了！」
哼！肉體的痛比起心上那個流著血又痛徹人骨的傷口來，又算得了什麼？
眼見愛愛一臉從容，豪邁慷慨地被抓下去杖責，子言恨不能以身相代，他緊緊握緊了拳頭……痛苦得幾乎掐出鮮血來。
為什麼會這樣？為什麼會這樣？
老天開了他一個多大的玩笑啊！
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愛愛被細心叮囑以軟轎抬回史藥錢賭坊，以往熱熱鬧鬧的賭坊此刻安安靜靜，盈盈和多多焦急地在門口等著，沒想到等回的卻是奄奄一息，滿股血漬淋漓的愛愛。
「愛愛！」
「愛姑娘……」阿東、阿西、阿南、阿北急急接過手來，小心翼翼地抬著她往樓上去。
衙役們歎了一口氣，好意地道：．「盈姑娘，多姑娘，愛姑娘被杖責了三十個板子……晚上可能會發起燒來，你們得快點去找個好大夫來幫她上藥診治，否則她的身子禁受不住的。」
被杖責三十板？！
盈盈和多多面色慘然若紙，「為什麼會這樣？」
衙役欲言又止，「唉，愛姑娘今兒不知道怎麼了，像是大受刺激，把好多事兒都給掀了出來，還承認了用熏香與騙局坑害杜阿強……這明明就不是她的原故，為什麼她要承認呢？那個瘋子賭是十年前被早已關門的「黑心賭場」給坑的，關愛姑娘什麼事兒……」
「又跟瘋子賭有什麼關係？」她們越聽越膽顫心驚，迷糊了起來。
「總之……噯，我也不明白，還是等愛姑娘清醒之後你們再慢慢兒問她吧！」衙役們搖著頭走了。
多多哭了起來，「都是我，我早該攔著她別讓她上堂的。」
「不，是我。」盈盈聲音冷靜，嬌容卻是一片慘然無色，「我是史藥錢管賬、管事的，這件事責任在我，應該上堂的也是我，不該是愛愛被刑罰成這樣。」
阿南咚咚咚地跑了下來，急慌慌地道：「盈姑娘，多姑娘，你們快點上來呀……愛姑娘她……不好了……」
「愛愛！」她們再也顧不得白責，飛快惶急地衝上樓了。
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靜夜，皓月當空，悄星無語。
子言玉面煞白，幽幽地佇立在史藥錢賭坊的門口。
抬頭憑望，黝暗無人的賭坊小樓惟有頂樓處隱隱透出暈黃燈光……
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮……
她……現在好嗎？
子言止不住衷心傾心的思念與憂傷，癡癡守立在窗下……
一他知道，今日這三十大板打得奇重無比，愛愛此刻只怕是傷勢不輕；他多想衝上樓去守在她床邊身畔，緊握著她的手寸步不要離開了。
可是他不敢……
他怎麼也沒想到，她竟然會是杜阿強口中那般陰險狠毒的賭坊老闆，只是今日證據確鑿，就連她自己都一口承認了，以當時的情勢，根本不容得他再多做遲疑。
他痛楚地閉了閉眼睛，臉龐蒼白無血色，低低自喃：「對不起……我當時……別無選擇。」
他先前的判決雷厲風行，公正無私，怎可以對她就另眼相待？他身受皇恩，身負重任，有責任為百姓伸張正義與公道，不能因為兒女私情就壞了天理國法。
只是為何判決完了之後，他竟有前所未有的失落與惶惑感？