「你這個搗蛋鬼。」
「我不是鬼，我告訴過你，天使和鬼是不太一樣的。」天使沒發覺他只是開玩笑，有時她很聰明，有時很憨直。
「今天你搭計程車來？」
「你指的是……翅膀？也可以這麼說，可是它是免費的。」
「唉呀！我真健忘，」她起身往窗口去，拉開窗簾，好像在對窗外的月光說話：「阿剎利，你可以走了，謝謝。」
「誰是阿剎利？」他沒有看見任何東西。
「阿剎利，等等，你願意讓他見你嗎？」天使傳了他的話。
忽然間，他看見一樣奇怪的東西，在空無一物的黑暗中開始成型，逐漸變成具體……
一隻古銅色的老虎狗，面目兇惡，有三個頭。面目兇惡大概是天生的－－那隻狗正向他表達友善：對他微笑。根據它的面部表情，他可以確知它在微笑。
「阿剎利是我的好朋友，他幫我嗅出你的味道來，我才能找到你。」
「你好……謝謝。」
林祖寧還沒跟狗說過話。
狗跟天使嘀咕幾句話，轉身耀武揚威似的走了幾步，然後飛出房間。它的速度彷彿一把射向遠方的箭。
「他跟我說它不討厭你，它通常討厭人類。」
「哦？這是我的榮幸了。」
原來天使不一定能發現人的蹤跡，他們也得僱用獵犬。
「這個晚上我不收假。」
「那陪陪我吧，我的朋友幸福的外出約會，而我這個斷了腿的男人在半夜裡被你吵醒，你有責任。」他想起他的疑惑「你那天告訴我，曾經遇過我－－你能告訴我那一輩子的事嗎？」
「這……」天使好像被考倒了「我……不能透露大多秘密，雖然我查出來你是誰了。」
她激起他的好奇，林祖寧雖然不是個聰明絕頂的傢伙但也不算太笨：「那你可以告訴我你的故事，這不叫 露天機吧！」
天使偏頭想了想：「可以，但是你要很有耐心。那是三輩子的事。」
「你活過三輩子－－當人？」
「是的，我曾經當過三次，從三百年前開始，我犯過兩次失誤，被判在你們的世界當人；第一次是實習，要懂民間疾苦，那一次最辛苦。」
「犯錯才當人？媽的我就知道，否則最近我不會吃這麼多苦頭，我想那是天上降下的霉運！」
林祖寧想起他的種種不幸遭遇。「那我上輩子也是天使嗎？」
天使打量他：「我想你不夠資格。」
她的話語中沒有貶低他的意思，所以她的真心誠意嚴重打擊了他的自尊心。
「你真是殺人不見血－－」
「你的資質，勉強可以一世一世的投胎轉世，當鬼大概也還不行，你的靈魂沒有鬼的品質……噢！我不該說這麼多……」
「你真的要聽我的故事嗎？你想猜出你是誰嗎？你要知道，即使你猜中了我也不會告訴你……」
「是與我有關的故事吧？」
即使無關，他也願意聽。她的頭再度枕在他的手上，暖流又傳遍他全身，他彷如置身在撒滿金色陽光的花園……
「也許。」天使說。
＊ ＊ ＊
我從第一次實習說起吧！我必須瞭解自己未來的轄區。
當我準備踏進命運海之前，我的主人請人給我三朵玫瑰。因為我是他最喜愛的天使。
他怕我在人間過得不快樂，送我一個臨別的禮物。
那是三百多年前的事了。
「你是陰性，所以你在人間注定成為一個女人。在人類的這個時代，女人還不會過得太快樂，」他以手試試命運海的水溫告訴我：「海流太強，女人的身子薄又輕，容易被暗流怎麼吹怎麼走。當然，連我也沒辦法改變它，我不是無所不知無所不能的，我們的天上還有無數重天，就跟星球之外還有無窮宇宙一樣……」
「可是我可以給你一個天賦，這樣你的任務或許會愉快一些－－下了凡以後你會忘記自己是一個天使，但這個天賦會跟你一生。」
我的面前有一個用雲裁出的盒子，裡頭放了三朵剛從他的花園中剪下的玫瑰花。
一朵雪白。
一朵粉紅。
另一朵是淺紫的。
「它們各代表什麼意義？」我問。
「白色的是智慧，粉紅色的是美麗，淺紫色的是財富。人的命運由無數變數決定，現在你只能選擇一項固定天賦。」
我很快就明白他的意思。人的生命由許多條件組成，那是Ｘ＋Ｙ＋Ｚ＋……＝？的問題，我是得天獨厚的，所以我可選擇其中之一，讓它成為定數，其他則由運氣決定－－也許好，也許不好。
完美是不可能的。比玩賓果遊戲中獎的機會還少。
從我被封為天使後，我便貪戀自己的美貌，我常在他的河流裡和魚兒討論自己的美麗有多少。
所有的魚都喜歡靠近我，因為他們說，我是最叫他們動心的一個倒影。
我捨不得自己的美麗，我決定帶著自己的美麗到人間。
因而我想也沒想就挑了粉紅色玫瑰花－－然後我才喝了甜蜜的忘魂水，跳下滾滾騰騰的命運海……
我成為江南蘇家的女兒。
從小我就是水雲裡那個地方最漂亮的女孩子。
不說話，不笑，不哭，就能吸引所有人的注意力。我的父母抱我上街，總有一群人搶著抱我不肯放手。
「這娃兒多美，你們怎麼生得出來？」他們又讚歎又 羨。
我是父母的第七個女孩。除了大姐二姐外，他們每生一個就送一個，才斷奶就給人抱走，因為我的容貌，使我在家待了三個年頭，直到下頭來了兩個弟弟，母親又大腹便便。
「夠了夠了。」
母親每次懷孕，都說夠了，但從未停止，所以她逐漸變成一個脾氣暴躁的女人，也比其他姑姑嬸嬸老得快。
她說我們吸光了她的美麗和耐心。
父親是個打雜的長工，在黃員外家管雞捨，他養不起大多孩子。可是孩子像雞蛋一樣快速而規律的從母親的肚子裡滾出來。
大姐和二姐常帶我們到山上拔野菜吃。
三十歲時我的娘已經在生第十個孩子了。她臉上的皺紋已經和肚皮上的一樣多。
我記得那天是個雷雨夜。父親從黃員外家偷回一個雞蛋，大姐把它煮熟了裁成六半，我舔著吃，想好好享受雞蛋的香味。
娘的肚子比釀瓜的 還圓飽，她忙著用盆盆罐罐接住屋頂罅漏的雨水。
她看我還在意猶未盡的舔蛋殼，罵了我一聲：「女孩子不要貪吃，這麼貪吃找不到好婆家，會被人家趕回來……」
話沒說完，她慘叫一聲，雙手捧住肚子，好像痛得直不起腰來……
我看見滿地的雨水變成紅色，血紅色愈來愈濃稠……
我嚇壞了，咿咿呀呀叫不出聲來。
娘的身體嘩啦一聲倒在紅色的水泊裡。有一個東西在胯下滾動，好像就要迸出來。
「怎麼了？」爹聽見娘的慘叫聲才趕過來。
「孩子，孩子……」
娘說了兩聲就昏死過去，無聲無息。
「有東西要出來。」我說。
「快叫鄰村李產婆！」爹叫大姐，「去呀，去呀，死丫頭！」
「天在下雨……」大姐的嘴唇一直抖，此時外頭傳來轟隆一聲巨響，啪啦！
雷聲似乎打壞了一棵巨木。
她咬著牙打著破傘衝出去了。
那個東西還在動。
爹解下娘的褲帶，他猶豫了一下，叫二姐幫忙。「把頭拉出來，春媚！」
二姐的手在發抖，她才十一歲，什麼都不知道。閉著眼睛，拚命想把嬰兒拉出來。
雨繼續落了滿地，滴滴答答，二姐的手有血也有雨。
「他，死了。」
嬰兒連著臍帶，臍帶連著娘。這一端已經青紫，不叫也不哭，不像弟弟們出生時大哭大嚎。
爹打了孩子幾下屁股：「哭呀，哭呀！」
肉都快打爛了也沒聲響。
二姐和我去搖媽。「醒來，娘！醒來，這樣躺會著涼。」我說。
娘沒應我。
我才發現一屋子都是血水，好像鋪了一層地氈。
李產婆心不甘情不願的趕來時，娘已經走了。「我叫她打了這胎，她不肯。怕是男的。」
那名死嬰是個妹妹。
「還不是女的，幹嘛賠上一條命！」李產婆翻翻孩子，不屑的說。
她跟爹討上次來接生的錢，「已經是年底了，債不欠過年！」
爹把腰彎得很低，不知是悲傷還是歉意，「不欠，不欠……」
大姐冒雨叫人，傷寒入肺，一病不起。
果然，不到過年，我就給賣到別人家。
李產婆捏捏我的臉頰：「女孩子有人要買還不容易，你得好好想想，他們可不是每個都肯要的……三十兩，你看，他們的價出得多高，你若後悔了可沒下次機會……三十兩可以買一塊田和好多雞，有了錢給兒子唸書，將來你們蘇家說不定出狀元……」
爹想了想，看看我，搖頭，點頭，又搖頭。
三十兩打動他的心，賣了一個沒娘的女孩子。我被帶到浣花樓，給一位姑娘當女兒。姑娘穿金戴銀，我初見她時直以為是仙女。
她並不給我和善顏色，捏捏我的膀子，又彈彈我的臀：「這麼貴！又這麼小，我可要養她十年才夠！」