楔子
「芷兒，又娘和你冠文哥這個決定，你……不去反對吧？」
鍾芷看著慈愛、和藹的義娘，妍麗的臉龐露出一抹安撫的笑容，「既然義娘和冠文哥都認力這樣最好，芷兒……」她忍下差點逸出口的哽咽，嘴角揚起更大的笑容，「芷兒怎會反對呢？」
鍾老夫人雙手溫柔地拉起鍾芷的柔荑，拍著說：「芷兒，不是義娘不疼你，更不是冠文不惜你、不愛你，才向你提起納二房、三房的事，而是我們都擔心你的身子……唉！打從你爹娘和冠文的爹一起遇難後，你可以說是我一手拉拔大的，從你進門的那一刻起，我就當你是神家的兒媳婦，尤其是你冠文哥，更是寵你、疼你，但……就是因為我們疼借你，顧慮到你的身子無法承擔傳宗接代這個重擔，才……」
鍾芷無語地看著表情沉重的義娘，體恤義娘和冠文哥的心情，讓她有苦難言，她再次從心底發出聲音勸告自己：不要排斥這個決定，不要難為這兩個盡心盡力為她著想的人，不要……
「咳、咳咳、咳咳咳……」
「芷兒？」
鍾老夫人一手輕撫著鍾芷的背，一手抬起她咳皺的小臉兒，心疼地說：「芷兒，你要不要緊？要不要義娘派人去請大夫過來？」
「義娘，不必了！芷……芷兒只是不小心又染了風寒，休息一、兩天便無事了。」
她勉強停下咳嗽聲，心口那股痛卻偏偏抑不下來，彎彎的眉兒不覺蹙起，柔柔軟軟地說道：
「義娘，芷兒……覺得頭暈目眩的，想回房休息了。」
「這……也好，你這兩天多休息，不然再過幾日就是你和冠文，以及黃、宋兩家的大喜日子，屆時同一日讓你們拜堂完婚，可有得你累了；畢竟再怎麼說，你是正室，成親的儀式可要多擔待些。」鍾老夫人扶著鍾芷的手站了起來。
鍾芷側身想離開，踏出腳步又停了下來，微微苦笑道：
「義娘，到時候芷兒若無法和冠文哥拜堂的話，不如……不如讓他們三人先成親吧，至於芷兒和冠文哥的婚事，就算再擱些日子也無妨。
「你胡說些什麼？！哪有正室未入門，小妾倒先進門的道理？這事就算我允了，你冠文哥也斷然不答應。他可是盼與你成親盼了很久，哪有可能先娶別人再來娶你？你別胡思亂想了。
鍾老夫人隱約感覺到鍾芷的排斥，心頭起了不安。
鍾芷看鍾老夫人不悅地沉下臉，立即笑臉迎人，輕輕偎入鍾老夫人的懷裡。「義娘，我……其實……其實我只是擔心這幾日染了風寒，怕是好不了這麼快，所以才提這事兒，不是有意要惹您生氣，您千萬別氣苦兒呀！
「芷兒，義娘怎會氣你呢？」
鍾老夫人看她同小時候一樣喜歡賴在自個兒身上撒嬌，不安的念頭伏了下來，便憐愛地拍拍她的肩，安慰地說：「好了，你不過得個小風寒，回房躺個一天，休息、休息就沒事了！身子不好就別胡思亂想，知道嗎？」
鍾芷垂下長長的睫毛，遮蓋黯淡無光的眼光，點了點頭表示贊同，輕聲地向鍾老夫人道別。
回房後躺下身子休息時，心裡那不願與人共享冠文哥的心情始終翻滾不休，讓她闔了眼依然不得休息；直到體內那股熱昏人的悶氣流遍全身，才昏昏然地沉入黑暗。
第一章
汴京，繁華之都。
在這兒什麼稀奇古怪的事都有，當然，什麼奇功異能的高手也遍地皆是。
「艷卿，怎麼你今日的琴聲彈得這般了無生趣呢？」
名滿汴京城的紅文妓——李艷卿，抬起鬱鬱寡歡的嬌顏，那股受了委屈的愁容教人見了又憐又愛，看在樂靜驤的眼裡卻有東施效顰之效。
「樂公子怎麼這樣笑我家小姐呢？我家小姐這般愁苦，全是為了公子你呀！」小和見到他無所謂的笑容，心底為主子不服。
「小和，別多話，掃了樂公子聽琴的雅興，就不好了。」李艷卿嬌聲輕斥，琴聲並無停竭。
聽她們主僕欲語還休的對話，臥躺在軟榻上的男子忽然興起逗她們的念頭。「喔？小和啊！聽你這話是怎麼說來著？你家小姐為我愁苦些什麼呢？你倒說給我明白。」他慵懶地側個身，端起几上的酒杯，眼睛炯炯有神，俊臉漾滿笑意的看著小和。
小和被他看得羞澀，微紅著臉不敢回視，心頭想著，他……長得真是俊得沒人可比啊！難怪汴京城的「棋琴書畫」四君子中，他雖以「琴」著稱，卻是排名第一的俊公子。
他的家世，在汴京城裡是家喻戶曉，誰不曉得皇上身邊的寵妃之一就是樂家女兒——樂貴妃？他的父親更是朝廷的三省之一——尚書令，位高權大。至於他個人更是文武雙全，雖不任官而從商，但這幾年南、北經商往來，已成為汴京首富，論名氣可一點，也不小於皇帝老爺。
小和偷偷地抬眼，雖只看了一眼，心底卻實實在在的描繪出他的五官。俊而有型的輪廓，寬廣的額面下是一對大大的鷹眼，不但有神，甚至比那桃花眼更勾人心魂，配上濃密的眉、高挺的鼻樑和似笑非笑的雙唇，這般俊逸非凡的臉在在都像是在對女子宣誓：「愛我吧！但別對我太認真喔！
難怪她的主子對他費盡心思，依然還是在門外徘徊。
「小和！」
小和聽到這聲音，回過神來卻歎了一口氣，心想：連聲音都這般低沉有磁性而迷人，讓她自知身份明明配不上他，但在心裡胡思亂想也好。她猜想他那修長且強而有力的手指，若是從輕撫酒杯的花紋換到她的臉上，又是怎番的感覺和情景呢？
「小和，怎麼不回答我的話呢？」
春夢又被喚醒，小和紅著粉嫩的臉兒，低頭不敢讓人瞧出心思，怯怯地說：「是……是小姐不許我說啊！」
真不許說嗎？還是想探他的心思呢？她們主僕兩人是不是把他當成呆子，以為他不知道艷卿的心意？
「喔？是艷卿不許你說給我聽，還是不許說給人知道呢？」樂靜驤以手肘撐著臉，隨意在軟榻上半坐起身，眼神在她們主僕身上飄了飄，嘴角漾起笑紋，狀似無心地嘀咕：「若是艷卿有了心上人，不願讓我來這兒聽調子兒——」
「才不是這樣，公子可別亂猜呀，我家小姐對公子可忠心得很；倒是公子的心，一點都不放在我家小姐身上，連小姐想為公子買把好琴，琴沒買著不打緊，反被人取笑了一身回來，這事——」
「小和，這事不是要你別說嗎？」艷卿停下動作，連忙笑道：「公子，你別聽小和胡亂說話，艷卿這幾日染了風寒，所以——」
「艷卿。」樂靜驤打斷她胡亂扯起的借口，慵懶地從軟榻起身，雙手交握在身後，緩慢地走到她面前，注視著她楚楚可憐的臉好一會兒，半俯身子朝她微微一笑，「你我相識也兩、三年了，交情亦兄亦妹，何事須瞞著我？何況……我這一個月雖不在京城，但回到京城的這兩、三日來卻聽到不少事。」
他打趣地朝她一笑，故意要把事情說出來。
「你知道我最近聽說了什麼嗎？你一定不知道，我就說給你聽。聽說京城西郊來了一個制琴能手，那個師傅在那兒已住了半年有餘，直至最近一、兩個月，有兩位名人上那兒買琴都無功而返，才因此聲名大噪，許多人都爭相去他那兒買琴。我還聽說——」他說到這兒，停頓下來看看艷卿的反應，見她不安地躲開他的眼神，便投了一個邪魅的笑容給小和。
「公子還聽說了什麼？」小和被他的笑容迷傻了，「撲通」一聲往陷阱跳。
「我還聽說，那兩個名人，一是宮中名東師十三娘，另一個便是名滿汴京城的紅妓李絕卿。不過……我原以為這是別人胡亂傳話；沒想到艷卿真趕著去湊和這種無聊事。」他大笑地走回軟榻。
李絕卿以為他知曉她的心事，不會把話說出來；沒想到他不但不解片情，甚至把它當成無聊的事看，枉費她費了那麼多心思，愈想愈覺得她自作多情，難堪地紅著眼望向別處。
「那人做的琴真有那麼好嗎？」樂靜驤翻身到軟榻上，看她被他逗哭，心裡略感歉意，聲音似疑似問地說：「艷卿，為什麼你們去會買不到琴呢？」
李艷卿羞愧不答，小和倒急著想為主子伸張委屈。
「說起這個就教人生氣，那個老頭子真是目中無人，有眼不識女才子。小姐親自去了還不打緊，他竟叫小姐當場彈首調子給他聽，聽完了才肯考慮賣不賣琴。哼！在京城裡，有誰不知小姐琴技是名冠群芳？沒想到他聽完小姐彈琴後，卻說小姐的琴聲太過嬌媚無力，他所制的琴中沒有適合小姐的，然後便要他的僕人把我們給趕出他的破宅子。」雖然已經事隔多日，小和依舊說得忿忿不平。