「小少爺——」
「谷口叔叔，被人全心信任且倚賴的感覺真的不錯。雖然雨朵需要人照顧的地方很多，或許是偏愛，也可能是習慣，我甘之如飴。」
谷口不再說話，靜靜地聽著。
「再說，她也有我所不及的一面。」
這就令人驚訝了。「比方說?」
「健忘。」
這也能算是優點?恕他這個高齡五十一歲的老人家無法理解。
「不記恨、不記仇，她的想法很單純也很可愛，更重要的是，我愛她。」他說得真誠。
這三個字成功堵住谷口的嘴，打消他想力勸村上隆史的念頭。
看護小少爺近三十年，他頭一次從小少爺口中聽見這三個字，還能不明白嗎?
「你會幫我的吧?」和他那聰明機敏的母親對峙，需要強大的後備軍援，而母親向來倚重的管家將是他的得力幫手。
「……是的。」答應的背後，暗藏管家不為人知的心酸。
可以想見，有一場風暴即將席捲他守護多年的村上分家。
而颱風眼，正是熟睡得彷彿天下太平的雨朵。
根據氣象學，颱風眼是最平靜的地方。谷口看看她無辜的睡顏，認為這理論再正確不過。
唉，果真是山雨欲來風滿樓，不祥的預感陣陣拂過心頭……
第九章
如果說雨朵是溫暖的西南季風，那麼村上分家的當家主母——村上美奈子，就是東北信風，冷冽寒厲。
而此刻籠罩在村上分家的低氣壓則是不折不扣的颱風，村上大宅恰巧是一級災區。
至於聚居在這裡的人——
「我們會不會變成災民?」十五歲的村上龍抱著可能活不過十六歲生日的悲壯心情如是道，「從剛才見到雨朵之後，美奈子姑姑的臉色就沒好看過。」
「反觀雨朵一臉平靜，看起來似乎並沒有把美奈子阿姨放在眼裡。」旅居於此的石田宏明，因為村上家族新成員的加入而決定多待幾天，等著看好戲。
身後若干人因為他們兩個帶頭的不良示範，十來雙眼睛全藏在繡球花叢後，偷渝往和室裡瞄。
只見村上美奈子正襟危坐，對面則坐著她的小兒子村上隆史，及遠從台灣飄洋渡海而來的雨朵。
村上美奈子將兒子的緊張全看在眼裡，同樣的，雨朵的心不在焉、神遊太虛，她也沒有少瞧半分。
「敢不把美奈子阿姨放在眼裡的人不多，果然是『無知近乎勇』。」石田宏明下了結論。
如果不是因為現在是偷窺中，他絕對會給她熱烈的掌聲。
「什麼意思?」年方十五的村上龍回頭悄聲問。
「就是一個人在什麼都不知道的時候最勇敢。」
他懂了。「所以最笨的人最勇敢。」
「對，你最勇敢。」
拐著彎罵他笨？！「石田宏明!」
「噓!」後頭十來個人丟出警告。
可惡!村上龍憤憤地將視線移回和室。
這時，村上美奈子終於有了進一步的動作。
「雨朵·席拉?」
雨朵悄悄揉按腿部。真不習慣跪坐，她的小腿好麻。
「雨朵·席拉!」
能不能走了呢?她想喝杯番茄汁……
「雨朵。」老天!村上隆史慘叫在心裡，第一次見面就鑄下大錯，他愈來愈不看好未來的遠景。「我媽在叫你。」
「咦?」有嗎?她剛只聽見有人嘰哩咕嚕說些她聽不懂的話。
村上隆史這才恍悟她不理人的原因。「媽，雨朵不會說日文。」
村上美奈子眉峰挑出嚴肅的高度。「你找了一個不懂日文的台灣女人?」
「我會請人教她。媽，在這之前，請您說中文。」
「兒子大了就是別人的。」她悻悻然道，最後還是應了兒子的要求改口說中文：「你就是雨朵·席拉?」
「你不知道嗎?」雨朵訝然，她記得自己剛才有自我介紹過。「嘻，原來你的記憶力比我還差。」
赫!單純的反問引得偷聽者倒抽一口氣。
從來沒人敢這麼對美奈子姑姑說話的。村上龍已開始在心裡佩服起這個未來的堂嫂了。
完了完了完了!這兩個字像梵音一樣不斷在村上隆史腦海裡重複。
「雨朵……」
「還不到你插嘴的時候。」在相親宴中途逃跑、讓她出糗這事還沒找他算帳呢。這筆帳，她這個做母親的謹記在心。
「是。」天威難犯，村上隆史不敢再開口。
視線又移向雨朵，村上美奈子抿著唇道：「的確，你剛已經說過。」
「那你還問。」雨朵有些埋怨地瞥她一眼。
赫!偷聽者再度受驚，不知該將她歸類為勇敢還是笨。
死了死了死了!威力加強版的梵音穿腦而過，村上隆史直冒冷汗。
村上美奈子沒料到她會有這等反應，也不免吃了—驚。
她認為自己形於外的氣勢足以壓制小輩，就連向來嬉皮笑臉的小兒子，在她面前也會自動收斂三分，沒有人膽敢用這種態度對她!
深呼吸——「隆史在台灣承蒙你照顧了。」
「我沒有照顧他。」雨朵清澈雙眸含笑。「都是他在照顧我。」
「是嗎?」村上美奈子牽強地微笑，「我還不知道我兒子這麼會照顧人。」
在母親別具深意的注視下，村上隆史赧然地微紅了瞼。
照顧人是他在遇見雨朵之後才學會的，半是被迫，半是自願。
雨朵以旁觀者的身份打量這對母子。
最近看了一本育兒手冊，上頭說想要培養優良的下一代，就要有優良的家庭教育，而一般說來，孩子的教養責任都落在母親身上。
綜合結論如下——「你教得很好。」她真心說道。
哇!屋外偷聽的眾人發出驚歎——在心裡。
村上美奈子瞼上的笑容愈來愈僵硬，唇角也隱隱抽搐。
「你應該跟我說謝謝。」
「哪呢？！」過度震驚讓村上美奈子吐出日文。
「雨朵!」老天!村上隆史簡直快昏倒了。
哇!外頭眾人又是一陣錯愕。
一波未平一波又起，天曉得還會有什麼驚世駭俗的妙言絕句從她嘴裡進出。
幸福的鐘聲遠揚……村上隆史感到前所未有的絕望。
唉，就算是出動谷口叔叔幫忙說項也無力回天了，他想，或許……該請北海道本家的長老出面斡旋……
村上美奈子豈會讀不出兒子的心思，但如果因為此事驚動到本家，對分家來說有失顏面，更何況——
「水滾了，正好喝杯茶。」
「咦?」
「媽!」村上隆史的臉色更加難看。
屋外偷窺的人也跟著豎起耳朵，嚴陣以待。
他們村上旁系的大家長可是日本數一數二的茶道名家，美奈子姑姑突然提議喝茶，肯定有鬼。
瞪了眼欲出言抗議的兒子，村上美奈子無用茶巾擦拭各種茶具，之後用茶勺從罐中取出茶末置於碗中，接著注入沸水，並用茶筅攪拌碗中茶水，直至茶湯泛起泡沫——整套茶道儀式一路做來優雅流暢。
終於，一碗茶送到雨朵面前。
「媽，我先——」
「這是我沏給雨朵喝的。」再吵就趕你出去!斜瞪的目光如是道。
村上隆史看著雨朵，緊張擔憂之情溢於言表。
他太低估母親的反應，卻也沒料到雨朵的表現會這麼令人歎為觀止。
事情還能發展到比現在更糟的地步嗎?他想是不可能了。
但，村上隆史不單錯估自己的母親，也錯估了心上人闖禍的能力。
雨朵素手托著冒著熱氣的茶碗，嘟唇吹了吹。
此舉已犯了茶家大忌，令旁觀者莫不為她心驚肉跳。
屋裡、屋外十來雙眼，全掐著心頭肉看她接下來會如何品茶。
小啜一口，苦得雨朵直皺眉。
「怎麼樣?」村上美奈子平心靜氣地問，毫無動火的跡象。
「……我想換杯番茄汁。」實在是太苦了。
老天啊!屋內屋外，有志一同地發出哀鳴。
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衣香鬢影的宴會，因為地點位於具悠久歷史及和服集散處的京都，與會女性多半穿和服登場，彼此較勁著和服上的名家友禪染繪。
由於主辦單位是村上家族的羽織屋，在當家村上美奈子的命令之下，家族中的青年才俊自然不敢不出席。
表面上，它只是宴會，實則是名門子女相互評比的監賞大會，無怪乎男的西裝筆挺，女的打扮俏麗，各自展現最完美的一面。
而在村上美奈子的強力要求，外加村上隆史連哄帶騙之下，雨朵也乖乖地讓人幫忙穿上行動不便的和服，出席這場盛會。
絲毫未察覺自己入場時所引起的驚歎，趁村上隆史與他人對談之際，她拿了杯番茄汁，移師到自助式的糕點面前，為到底要吃什麼餵飽自己和肚裡的小娃兒而苦惱著。
就在這時，一群身著色彩艷麗和眼的女子朝她走來。
正苦思中的她渾然不覺，只納悶週遭怎麼忽然變得這麼吵。
直到其中有人以中文喊了她的名字——
「你叫我?」
「是，就是你。」那女子中文發音尚未熟練，猶帶日本腔。「你就是雨朵·席拉?隆史的未婚妻?」