楔子
小小的心裡，有著滿滿的期待。
圓滾滾的身子正躲在一旁，看著俊挺的身影；而小小的臉蛋兒，也悄悄的點上一抹紅暈。
十歲的燕小舞，就知道什麼叫做悸動了。而悸動的對象則是來燕府做客的元凌少爺。
只是他太過於搶眼，所以姐姐們都搶著圍繞在他的身邊，而她卻只敢站在樹幹後頭，望著姐姐們爭先恐後的在他的面前表現自己。
雖然她也是燕家的千金，但卻因為娘非正室，而且又是最後進門的偏房，所以她與娘在府裡的地位很低。
有時候就連奴僕也會看她們母女善良，而欺負她們。只是為了能求得溫飽，她們母女也只能默默忍受大家的欺凌。
可是小小的心靈還是有著小小的冀望，希望自己喜歡的人，能看自己上眼，於是她躲在角落裡，偷偷看著那修長的身影，就算是這麼偷偷看著，也能滿足她小小的心願。
這時，元凌突然回頭，一眼便見著了樹後的小舞。
但自負的他只是撇撇嘴角，手裡拿著的紙扇指向小舞，問道：「她是誰?」
元凌一邊走向她，還冷冷的笑出聲音來，又接了一句。「好醜的女孩。」
大家一聽，全都呵呵笑箸，眼光都放在小舞的身上。
只見她羞得低下頭，卻又不知所措，而且那小小的一顆心也在此時碎了……
「還不快走，元凌哥哥都說你醜了，你還厚著臉皮不走啊!」小舞的大姐冷嗤著。
燕小舞抿了抿唇，眼淚在眼眶裡打轉著，礙於身份又不能回嘴，只得以手背抹去了淚水，轉身離開樹後。
跑開的同時，燕小舞依稀聽見背後傳來響亮的聲音……
而她，只能收拾受傷的心，將苦澀往腹內吞，而惟一的幻想，也在此刻被人擊碎了。
第一章
冬雪盡融，春暖悄悄的來了。
露水在此時由葉尖滑落下來，摻入了泥土之中，朝空中的初陽釋放出熱能，讓草香在早晨中散發著。
固定的時間，總有個姑娘捧著一堆的衣服，來到城外的小溪邊。她總是安安靜靜的佔據一角，默默的洗著自己的衣服。
而這個時間，也有早起的婦人、姑娘，零零散散的忙著清洗手中的衣物，當然閒話家常是女人家在忙裡偷閒的消遣。
大街小巷的小道消息總是躲不過她們那張東家長、西家短的嘴。
「這次的『佳人之選』，燕府的那三位千金似乎都被那官人給提名了。」身材矮胖的婦人，一邊洗著衣服，一邊說著她聽來的街坊消息。
「真的嗎?」另一名身材較為瘦小的婦人，也開了口。
「上次燕大千金在佳人之選中沒有拔得頭籌，這次燕府一口氣把三位千金都派出來參選，擺明了就是想當選第一佳人嘛!」
「唉，有錢人家的千金就是這樣子，總是愈爬愈高嘛！」矮胖的婦人歎了口氣。「哪像我們這種窮人家，就算是替自己的女兒報了名，還不是在第一關時就被人給淘汰了。」
瘦小的婦女點點頭附和道：「是啊，要過第一關就很難了。」
說完，她搖了搖頭又接著說道：「這種佳人之選，還不是要用錢買通那些官爺，才有資格出來參選！」
頓了一下，瘦小婦人看了看一旁默默洗著衣服的小舞。「對了，小舞啊!你府上的那三位小姐現在肯定忙得不可開交吧!」
這時候，待在一旁的小舞抬起一張圓圓的臉龐，展了一個淺笑。「是啊，府裡每到這個時候就變忙了。」
小舞是燕府的奴僕，長得不算漂亮，一張圓圓的臉兒有點黝黑，看得出來是長期在烈陽下工作；一雙濃眉下有著光亮的雙眼，小小的鼻子配上飽滿的唇瓣，而圓厚的小手正努力的搓洗著滑石上的衣物。
這是府裡主子所有的衣服，由於主子不准她在府裡的井口洗衣，所以她必須每天起個大早，走半個時辰的路程，來到城外的小溪洗衣，而且還要在他們醒來之前，回去幫他們準備好早膳。
主子的要求看似依賴，可事實上卻有著刁難的意思。
但小舞卻沒有任何一句怨言，只是認命的做自己該做的事情，只要她和娘在府裡能過平靜的日子，就是要她做再多的事情，她也願意。
「小舞，以你的眼光來看，你覺得你家的三位小姐，哪一位才會獲得『第一佳人』之稱?」肥胖的婦人笑呵呵的問著。
小舞淡淡的一笑，她看起來脾氣很好，如同她的外表看起來那麼憨厚而溫和。「我覺得三位小姐都很有機會，她們每個人都有自己的特色呀!」
「唉唷，燕家的三位小姐確實都長得沉魚落雁，只是啊……噴噴噴!」瘦小的婦人連噴了幾聲，又繼續說道：「果然是嬌滴滴的千金，就連脾氣也是讓人不敢領教的嬌蠻!」
燕家的三千金，在城裡可是出了名的嬌蠻任性，但由於是燕府的千金，依然有許多富家公子想要娶她們為妻，他們所看重的不外乎是她們的美貌以及家世。
小舞只是淡淡的笑了笑，忙著洗手上的衣服，並沒有對其他人的話做任何的反應。她得趁主子還沒起來之前，趕快將衣服洗好回府，準備他們的早膳，否則她和娘的日子可就難過了。
「小舞，說真格的，你在燕府十幾年了，那些千金是不是像傳說一樣，那麼嬌蠻無理啊?」肥胖的大娘抬起圓胖胖的臉龐望著小舞問道。
燕小舞只是笑了笑。「小姐對我不錯，對下人也都很好，她們只是有點嬌氣，但那是因為她們身份尊貴，必須顯出氣勢讓下人畏懼罷了。」
胖瘦婦人一聽，就知道燕小舞在說好聽話。
小舞臉上帶著微笑，不想多說什麼，只了心忙著手邊的工作。
只要再洗個幾件衣服，她就可以收拾回去了。
「其實小舞也可以參加佳人之選啊!」兩名大娘仔仔細細的打量著小舞。「我記得你應該十七了吧!」
小舞只是愣了一下，她根本就沒有想過自己能參加這個佳人之選。
於是她展了一抹淡淡的笑容，輕聲說道：「大娘，我沒奢想過。」
小舞一向就知道她長得並不漂亮，因此從不奢想這些事。
為了逃避兩位大娘的「關懷」，小舞將眼光往溪面望去。
溪面上因為初陽而顯得波光粼粼，而如鏡的溪面也映出了她那張圓圓的臉龐。
小舞一張圓臉上有著一雙劍眉，眉下是一雙圓滾滾而又晶亮的杏眸，可眸裡卻沒有精明的狡黠，只有溫和的憨厚。
小小的鼻下有一張飽滿的菱唇，恰好在臉上揚開一抹笑容，溫溫和和的，沒有任何多餘的心機。
而她也從來沒有妄想過自己，能從麻雀蛻變成一隻人人驚艷的鳳凰，因為她沒有能力改變，也不能改變什麼。
她是燕小舞、只是一個醜陋不起眼的平凡人罷了。
所以她一直不奢望能改變自己些什麼……也許，是她不敢奢望!
小溪上突然起了一陣漣漪，打斷了小舞的思考。回過神，她將手上的衣服又揉又洗後，將擰乾的衣物放入木盆，站了起來。
「兩位大娘，我衣服已經洗好了，我得回去了。」
將東西都放到木盆裡面，小舞又朝她們展了一抹笑容。
「小舞你洗好了啊?」
兩位大娘依依不捨的看著燕小舞，她們還沒有聊夠呢!
小舞知道兩位大娘還想多聊，但她非走不可。
「大娘，真不好意思，我還要趕回去劈柴升火。」
小舞拿起木盆，一心想要早點趕回去做早膳。
「那你路上小心呀!」聽小舞這麼說，兩名大娘只好做罷，與她道別。
燕小舞朝她們道別後，便往小溪的另外一邊走去，身影沒人樹林裡。
清新的草香由遠方撲鼻而來，枝頭上鳥兒的吱叫聲不斷，陽光也自葉梢落了下來，從疏密的葉隙穿透而下，為春季添了絲暖意。
燕小舞手上抱著木盆，走在樹林之中，雖然每天都要走上這一段路，但經過樹林卻是她一天之中最快樂的時間。
她喜歡走在樹林裡，聽著枝頭上的鳥兒歌唱，看著陽光透過樹木的葉梢灑下，落在她臉龐，享受著暫時的溫暖。
只是她的時間並不多，所以總不能停下腳步多看這裡一眼，她得趕在小姐們起床之前，將早膳端到她們的閨房裡。
小舞抬頭看——看天色，時間雖然還早，但她喜歡做事從容不迫，因此腳步不停歇的往前走去。
突然，前頭一棵盛開許多白花的大樹，吸引了她所有的眼光。
那是春季第一棵開出小白花的樹，在陽光的照耀之下，顯得可愛而吸引人。
於是小舞放下了木盆，走近大樹，發呆的看著上面的小花。
記起娘喜歡將花泡在茶裡面，小舞覺得如果把剛盛開的小花摘回去泡成花茶，娘應該會很高興的。
眨了眨那雙晶亮的美眸，小舞決定要上去摘下那一朵朵的小花了。
恰好，正有一節不高的樹幹突出，她踮起了腳尖，讓自己的身子能順著爬上去。