對於她的又褒又貶，葉清鼎實在不知該如何反應，只能不自在地清清喉嚨．
察覺自己的失，言桑慕綺立刻俏皮地打恭作揖，陪著笑臉道：
「清叔，我真的愈來愈喜歡你了！」
她那逗趣的模樣，教葉清鼎忍不住笑了起來．
說實話，即使經過這麼許多時日的相處，他還是時常被桑慕綺的特立獨行給嚇得不知該如何是好，但至少他能肯定一點──她確實是個天性純良、熱心助人的好姑娘；或許……傲霜就是喜歡她這些優點吧？
雖然他還是很難想像她成為望月堡主夫人時的模樣，但至少他能肯定，她一定能替冷傲霜的下半輩子帶來歡樂和喜悅．
這就夠了，不是嗎？
第十章
「季筱冰，妳在望月堡過著快樂似神仙的生活，一定早把其它事……包括李彪都給忘了吧？」桑慕綺的神情和語氣裡，明顯帶著滿滿的嘲諷和指責．
「我沒有．」季筱冰急切地辯解：「只要一有機會，我一定竭盡一切力量助冷堡主殲滅鬼谷山！」
「唉！」桑慕綺搖頭興歎，露出一副對她失望透頂的表情．「說來說去，妳還不就想依靠冷傲霜嘛！本來我以為妳為報父仇，膽敢混進望月堡做臥底，對妳的勇氣還挺佩服的，看來是我高估妳了，妳季筱冰也只不過是個慣於躲在男人背後的女人罷了！」
「我不是！」季筱冰不悅地反駁．
見她動了火，桑慕綺不禁暗暗得意．這可是她故意製造出來的效果，想她季筱冰生性剛烈，哪是禁得起剌激的人；想要她乖乖合作，這很可能是唯一的方法．
「好，那我問妳，女人是不是天生的弱？女人是不是天生就該依恃男人的恩澤，永遠躲在他門背後？」
「當然不！」季筱冰毫不遲疑地不決，並露出一副深受污辱的模樣．
「好，那我再問妳，李彪那雜碎利用妳，事後又想殺妳滅口，難道妳不想為自己討回點公道，親手制伏他嗎？」
她恕氣填膺、信誓旦旦地說道：
「當然想！如果有機會，我會不惜一切代價，只求能親手將他繩之於法！」
這可是她桑慕綺最想聽到的答案，立刻趁勢說道：
「那好，我現在就給妳這個機會．季筱冰，我要妳帶我上鬼谷山去．」
季筱冰微微一驚，不解地望著她，囁嚅道：
「妳是說……」
桑慕綺很快地接口：
「我要與妳單獨上鬼谷山，憑著咱們兩個女人的力量，大破李彪那幫山賊．」
「妳別胡鬧了！」季筱冰怔忡地望著她．
「我沒有，事實我從來沒有如此認真過．」
見她無比認真的模樣，季筱冰不禁憂心了起來，畢竟桑慕綺的任性妄為，可是人盡皆知的．
「妳八成瘋了，才會突發奇想、異想天開！妳知不知道鬼谷山上至少聚集了三四十名虎背態腰、殺人不眨眼的匪徒，就憑咱們兩個女流之輩，妄想與之對抗，分明是以卵擊石、枉送性命嘛！」
季筱冰急切地勸說，一心想打消她大膽的蠢念頭．
桑慕綺非但不為所動，反而以指責的眼神瞪著她：
「剛剛妳還說女人是弱者呢，現在又忙著自掌嘴巴、自眨身價了？咱們中國人就是重男輕女，永遠瞧不起女人……」說著，她突然兩眼一亮，眸中綻出得意的光芒．「這下倒好，那愚蠢的觀念，這回倒很可能成了我致勝的關鍵．」
季筱冰沉不住氣地接口：
「別說了，桑慕綺，我是絕不可能答應妳，跟妳一塊胡鬧的．」
「這不是胡鬧，它是個出奇致勝的絕妙高招！」她纏著季筱冰不放，苦口婆心地遊說：「妳想想，雖然李彪還不知道事跡敗露，而且趙成死了，但趙成遲遲不回報早晚會教李彪起疑心且嚴加防範，到時候冷傲霜率眾攻上鬼谷山相當吃力，而且毫無勝算．如果換成咱兩個弱質女子單獨深入虎穴呢？妳想李彪會將咱們看在眼裡嗎？」
季筱冰靜心思索了起來……雖然她還是覺得桑慕綺的主意太瘋狂，但又不得不承認這其中自有幾分道理．
見她微妙的轉變，桑慕綺立刻把握機會進一步懇求：
「筱冰，其實咱們倆的境遇相同，妳不幫我，還有誰能幫我呢？」
「我與妳境遇相同？」她不解地追問：「這怎麼說呢？」
「筱冰，想當初妳混進望月堡，是居心不良、是為復仇而來的，雖然這會誤會已冰釋，但難道妳絲毫不覺得有愧於冷傲霜？或者妳絲毫不擔心大家是否已真心接納妳？是否還偷偷拿猜忌的眼神來看待妳嗎？」
桑慕綺說這話時不但不慍不火，甚至還帶著一絲對她的同情，但這些話卻已似利劍般的剌中了季筱冰的要害，令她愀然色變．
桑慕綺完全說中了她的心事．在這段與谷揚共享的甜蜜生活中，這種無法被認同的隱憂始終是她心中的一個遺憾．她多想付出一切代價，以換得真心被大家所接受；為了自己，也為了她最心愛的谷揚．
[筱冰,妳也知道我不是個傳統的女人，大伙視我為一特立獨立、任性妄為而且專惹禍的麻煩精，這些我都不在；乎但我不能不在乎冷傲霜的感覺，而且我也不想做一個虛有其表，根本不受人敬重堡主夫人．]桑慕綺真誠地與她交心，眼中並閃動著如鐵石般堅定的光芒．「所以我決定要幹下一件轟轟烈烈的大事，要讓所有人對我刮目相看！我想受人喜歡、受人尊敬，我想要在望月堡、在大伙心目中佔有一席之地，筱冰，難道妳不想嗎？」
季筱冰的情緒整個被挑了起來，終於抑不住激動地說道：
「我當然想！好，我帶妳上鬼谷山就是了！」
＠ ＠ ＠
悅來客棧──在季筱冰的示意下，桑慕綺與她並肩朝站在櫃檯裡的掌櫃走去．
那掌櫃長得又瘦又小、滿臉笑容，但在乍見到季筱冰時，神情不禁微微一變，但很快又恢復了過來，笑得更加熱切．
「兩位姑娘需要點什？」他殷懃地招呼．
桑慕綺立刻遵照季筱冰早先的吩咐，正確無誤地說出聯繫的暗語：
「我想要鬼谷山上最好的壯元紅．」
那掌櫃笑容一斂，戒慎地盯著桑慕綺猛瞧，半晌才終於開口推托：
「真抱歉，壯元紅正缺貨缺得凶呢！」
「缺貨？」桑慕綺佯裝惋惜地輕歎：「唉！那真是可惜，我本來……打算拿釀酒的老頭最感興趣的「東西」來跟他交易的，沒想到人家卻不屑呢！」
「妳是說………」掌櫃及時住了口，瞬間變得如獵鷹般銳利的眼眸，直勾勾地轉向季筱冰，其中的質問不言而喻．
季筱冰強作鎮定地點頭，語帶弦外之音：
「這位姑娘可是相當有誠意的，就請掌櫃成全她吧！釀酒老頭一定很高興終於能得到他一生所企盼的「東西」的」
那掌櫃兩眼一亮，終於允諾：
「好吧，只要姑娘肯多等些時辰，待我通傳後，或許能如願以償．」
「沒問題，一切就有勞掌櫃您了！」桑慕綺眼中不禁閃動著迫不及待的光芒．
＠ ＠ ＠
在那喬裝掌櫃的打點和帶領下，桑慕綺和季筱冰終於安全地進入了山寨．
這一路走來，她們果然見識到了鬼谷山的崎嶇難行，若非在識途老馬的帶領下，她們早誤中陷阱，可能死於非命了！
這會兒，她們這兩個手無縛雞之力的柔弱女子就處在一群滿臉橫肉凶神惡煞似的男人堆中，若非有過人的膽識，早嚇得慄慄打顫、心臟麻痺，哪還能如她們這般神色自若、談笑風生．
並非桑慕綺真的膽大包天，只是隨著這些山賊大吃大喝的情形，她的自信心不由得愈往上攀上．
「筱冰，妳這回可立了大功！」李彪笑盈盈地大加讚賞．
他年近五旬，長得倒還挺順眼的，惟獨那過分尖削的下頷，無形中洩露了他無情陰沉的性格．
「頭兒過獎了！」季筱冰輕輕喟歎，搬出早已想好的說辭：「只可惜事跡敗露，趙護法又慘死……在我被囚於望月堡地牢時，若不是桑姑娘冒險相救，我可能小命早已不保，哪還能有今日的風光啊！」
桑慕綺立刻笑著接口：
「筱冰，妳別把我說得那麼偉大，事實上，我也只不過是為了一己之私罷了！」她繼而露出一副貪婪的嘴臉，粗魯地冷嗤：「怪只怪冷傲霜那傢伙太迂腐、太愚蠢，竟放著滿坑滿谷的寶藏不要，你們說，他不是白癡又是什麼？在「利」字當頭，我也只有捨棄他，轉而求與頭兒您合作了．」
李彪首大笑，繼而眼透精光剌探問：
「說到合作，桑姑娘是不是也到了該讓我知道妳到底有多大誠意的時候了？」
「是，這沒問題！」桑慕綺立刻自懷中出一張藏寶圖遞到他手上，得意洋洋地說道：「這是我費盡心思比照著原來的藏寶圖描繪而來的，雖然不是原來的那張，但我保證相當精準．頭兒您也看過那張藏寶圖，應該可以辨別出它的真偽吧？」