他切好蛋糕，分別送到紹亭和舒妤的手上：當他最後遞向芷菱時。終於按捺不住心中的渴望，他的雙眼迫不及待搜尋著她的眸光。．
終於，他們的視線緊緊相鎖，只是他心底殘存的最後一絲希望也同時化為烏有
她那冷漠疏離，有如銅牆鐵壁將他遠遠排拒在外的冰冷眼神，將他徹底擊潰。
他心灰意冷地放下手中的蛋糕，一臉正經的間：『你們想不想知道我所許下的願望是什ど?』
『我們能有幸分享嗎?』舒妤眼中閃動著好奇的光芒。
紹亭誤以為弟弟只是想公開要求自己的生日禮物，所以大方的笑道:『我們當然想知道！搞不好我還能幫點忙，讓你的願望成真哦！』
紹亭的笑容令他心虛，他只怕待會兒紹亭將會失望得再也笑不出來。『你可以幫上忙的』』只要你願意……』
在他們期待之下，紹熙終於緩緩的開口。『我向上天祈求，希望他能賜予我真正渴求的自由，讓我做我真正想做的事。』
他略為停頓，直直的看進紹亭的眼眸深處。『我渴望能拋下世俗的壓力，以及親人對我的期望，毫無後顧之憂的專研我最愛的繪畫。』
紹亭臉上的笑容隨著紹熙的尾音而打住，他的眼神由原本充滿溫暖的關愛，迅速轉換為疑惑、震驚，繼之而起的是失望，最後終是熊熊的怒火。
整個屋子突然安靜了下來，猶如暴風雨前的寧靜，令人不安。
紹熙知道自己已經掀起了軒然大波，但他無法回頭，這個決定已經在牠的心中掙扎了許久』』他是要選擇堅持自己的理想，讓漂泊的靈魂找到依歸?或者，他繼續依循親人的期望，一步一步將自己逼至絕境?
他繼續投下另一枚火力更為強大的炸彈。『我今天已經正式向學校提出休學的申請』』』
『我不答應！我要你明天向學校取消這項毫無理性的申請。』紹亭的聲音有著偽裝的平靜，勉強壓抑心底那如火山爆發般的反應，以滿載期望的眼神緊緊鎖住紹熙的雙眸。
『對不起！大哥，我無法這ど做。』紹熙也以祈求諒解的眼神坦然迎向紹亭。
紹熙顯然很堅持他的決定，紹亭再也無法座抑心中沸騰的怒火，硬聲命令：『如果你還當我是你大哥，你就必須這ど做。』
紹熙反唇相稽:『我已經是個成年人了，你不可能一輩子牽制著我，要求我違背自己真正的意願，一昧依循你的期望走。』
失望和傷心有如一把利刃，無情的刺向他的心。『我的期望?我對你所有的期望只有一個，那就是希望你過得妤，活得有意義。難道我錯了嗎?』
『我知道你的出發點是無私的，甚至是偉大的；但是大哥，如何才能活得快樂，活得有意義卻是你無法替我界定的。』大哥眼中的失望令他自責，令他痛苦，但他絕不能在這個時候放棄堅持。
紹亭忍不住拔高嗓音。『你根本還不夠成熟到知道什ど才是對自己最好的。』
紹熙同樣的固執。『大哥，你根本不瞭解我真正想要什ど……』
『我知道！』紹亭激動的打斷他。『你只想任意孤行，一昧放任那種愚蠢、短暫的迷惑;等到覺醒時，才發現自己已經毀了原本擁有的一切，到時候，後悔、自責也於事無補。』
『不！我絕不目一時的衝動。』他不知該如何向大哥剖心明志。『繪畫一直是我割捨不下的興趣。以往，我是為了要求自己符合你的期望才拚命壓抑自己；大哥，你知道嗎?我不快樂，放棄繪畫的我，活得一點也不快樂！』
幼年時的回憶，是紹亭最恐怖的夢魘。『繪畫是讓人玩物喪志的元兇，難道你要我眼睜睜的看你重蹈覆轍！』
紹熙忍不住咆哮起來。『你不能只因為自己莫名的偏見和恐懼，就要求我放棄我最愛的興趣！我才是自己的主人，你別想一輩子牽著我的鼻子走！』
『如果你還認為我是你的大哥，就請再聽我最後一次。』他不在乎自己用的是祈求或威脅的口吻，只希望能扭轉乾坤，好讓紹熙懸崖勒馬，不至毀了自己的一生。
紹熙強力的反擊。『如果你真的愛我，真心希望我快樂，你不但不該阻止我，反而應該幫助我，即使只是精神上的支持，我也會心滿意足。」 失望、傷痛像是永不知足的白蟻，一點一點的啃噬著他枯槁的心。『如果縱容就是愛你的表現，那ど，我寧願讓你恨我。』
深沉的無奈讓紹熙口不擇言。『這種有條件的愛，我不稀罕！如果真的疼愛我，你就能接受我原本的樣子，而不是愛自己所塑造出來的我！』
『你真是太讓我失望了！』處於極端忿怒的紹亭完全失去了理智，竟對紹熙揚起拳頭。『與其眼睜睜看你自毀前程，不如我現在就打死你！』
『我求你們兩個冷靜下來，好不好?』一直認為自己無權介入他們兄弟爭執中的舒妤，終於忍不住挺身而出。『我們為什ど不平心靜氣的坐下來談，想出一個可以兩全其美的方法?』
『我絕不答應他將時間浪費在毫無用處的繪畫上。』紹亭表現得斬釘截鐵、毫無轉圜的餘地。
紹熙的固執卻也不下於他。『這一輩子，我絕不會放棄繪畫！』
『紹熙，你---』
『沒用的！』一直靜默不語的芷菱，突兀的打斷他們愈形激烈的爭執。『紹亭，別勸了，沒用的！』
她的眼神似乎毫無焦距，空洞、縹緲得讓人無法理解。『你知道嗎?紹熙的心中盤踞著一個惡魔，它會驅使他放任自己，任意妄為，毫不顧慮身邊愛他的人心中的感觸;他根本沒有辦法可以抗拒那個惡魔，我早知道的，我從很早以前就知道的！』
紹熙昂首狂笑，眼裡有著冰冷的絕望。『是啊！芷菱早就看透我了。大哥，你該學學她，早日放棄我這個無藥可救的廢物吧！』
留下滿室的混亂，紹熙像陣風狂飆而去。
* * *
辦公室裡的同事已陸續離開；舒妤坐在自己的桌前發了好半天的呆，才走進紹亭的工作室。
輕叩緊閉的門，發現沒有響應，她才緩緩的推門而入。他沒有點燈，殘餘的夕陽透過百葉窗，微弱地斜照在倚窗而立的紹亭身上。
他孤傲的臉龐籠罩在黯淡不明的光線中，這畫面卻給了舒妤一種淒涼的感受；而他臉上那深切的苦惱和憂鬱更強化了他的淒涼。
舒妤拉開百葉窗簾，陪他一同凝視著窗外，火紅的太陽正快速的掉向山的那一頭;第一次，她毫無心思欣賞日落的美景，只知道，黑夜很快就會降臨大地。
『夕陽無限好，只是近黃昏，這句話好悲觀。』她替自己和他打氣。『但我也知道，有日落才有日出，沒有黑夜的降臨，我們又怎能體會日出時的珣爛?明早，太陽依舊會東昇的。』
他的手突然緊緊樓著她纖細的腰;更教舒妤有些意外的，他竟像個孩子似的將頭往她懷裡藏，毫無掩飾的流露出他的脆弱。
『紹熙不肯給我任何溝通的機會，這教我好傷心……』他的聲音聽起來妤無助。『他一意孤行的休了學，每天只是瘋狂的作畫：即使少了我的經濟支持，也絲毫阻止不了他繪畫的決心。他賣了機車，賣了一切他能夠典當的東西』』舒妤，我不知道該怎ど辦才好！？』
『紹熙不肯溝通確實太傷你的心，但是紹亭，你呢?你有給過他溝通的機會嗎?』
紹亭條然放開她，即使她話中毫無指責的意味，而且聲音柔若春風，但紹亭仍以受傷的眼神看向她。
舒妤不退縮的繼續地想說的話。『事實上，只要他一提起繪畫，你的反應就好像世界末日就要降臨般的激烈。這不像你』』你不但沒有給他表達想法的機會，而且不肯試著去瞭解他究竟想要什ど，你只是斷然的阻止他。你們兄弟很愛彼此，但你們也同樣的固執！紹亭，如果當時你不是採取那ど堅決的態度，而是試著去溝通、去開導他，或許他不會這ど毅然決然的拋下一切，執拗而孤獨的將自己關在繪畫的天地裡。』
他受傷的眼神消失了，神情傍徨無助的再度偎進舒妤溫柔的懷裡。『我只是害怕……」
『怕什ど?』她輕柔的撥弄著他微亂的髮絲，希望他能感受到她最真切的撫慰。
他沒有回答，只是貪婪的攫取來自舒妤身上最溫柔的慰藉。奇異的，她的身上似乎傳來一股無可言喻的力量，慢慢滲入了他的體內，就好像是一股暖流，流過他即將枯竭、荒蕪的心田。
他終於找到勇氣，揭開那塵封在心底多年的痛苦回憶。『我爸爸』』他有一個親如手足的朋友，他醉心於繪畫而且擁有過人的才華。但很不幸的，就在他終於嶄露頭角，開始受人注目之際，一場車禍卻毀了這一切;他最寶貝的右手再也拿不穩畫筆，他似錦的前途、他最愛的繪畫世界就這ど毀於一旦。』