𨪜𨪜秋啼向那女孩招招手，要她過來加入她們。但女孩驚恐地看了秋啼一眼，便一溜煙地跑走了。
𨪜𨪜「她……是怎麼回事？」秋啼感到納悶地詢問敦慈。
𨪜𨪜「她在三年前的一場大火裡失去了母親。」敦慈愁愁地說：「她的母親當場在她面前被火焚燒而死，她從那時開始到現在都沒有開口說過一句話。」
𨪜𨪜「真可憐」秋啼替小女孩感到難過，心情不免有些沉重。
𨪜𨪜敦慈發現氣氛變得有點凝重，趕緊不在意地說：「沒事、沒事！這已經是陳年往事了。」她笑了笑說：「天涼了，我們回大廳吧！」
𨪜𨪜「也好。」秋啼點點頭說，和她們一起走回前廳。
𨪜𨪜「楊大哥？」敦慈一走進大廳，不敢相信地大叫：「你怎麼來了附？省城不是有差事嗎？」她的雙頰因高興而染得紅撲外地。
𨪜𨪜楊少尹親呢地揉亂她的髮絲說：「想來看看你啊！」
𨪜𨪜「貧嘴！」她嬌羞地轉過身子，不時地偷偷竊笑。
𨪜𨪜「那你會一直留在這裡，等這一季過完嗎？」
𨪜𨪜「嗯！」楊少尹點點頭。
𨪜𨪜哇！他說他要留下來。敦慈高興地綻開了笑顏，讓在一旁的眾人，不免為她的一笑而傾心。
𨪜𨪜不覺之中楊少尹也對著敦慈的笑容發起愣來，一句話也搭不上腔，整個腦中不斷重複著敦慈的笑容，頓時之間他感到口乾舌燥。
𨪜𨪜啊？他是怎麼回事？怎會對自己一向視為親人的小妹產生這種反應，竟然看得目不轉睛、兩眼發呆？難道是因他和她許久未見之故嗎？楊少尹甩頭試圖理清一時之間的迷惑，也許真是許久未見之故。他不願再多加深思，轉頭佯裝不在意地繼續和嚴敦書商談生意。
𨪜𨪜突然間，有位妖燒的女子一扭一晃地從前門走來，蓮花輕移地來到大廳。
𨪜𨪜「哎啊？這不是我的好妹子嗎？」馬倩南誇張地提高音量。
𨪜𨪜「馬倩南！」敦慈厭惡地吐出這三個字，方纔的喜悅被打得煙消雲散。但為了顧及大哥的面子，仍是客套地打著招呼。「您今兒個有空來莊裡，有失遠迎，真是失敬、失敬！」
𨪜𨪜馬情南對敦慈的椰榆，並不予以理會！她的眼光只是專注於秋啼的身上。
𨪜𨪜「她」就是那天由敦書帶回來的女子，就如傳言中一樣，這女子的長相清麗脫俗。原本她今天趕來此是想要用她過人的美色，將她趕出躍月山莊，沒想到今日一見，才知道自己的勝算根本不大，尤其是她那一股渾然天生的聰慧靈氣，更是令她相形見絀。這可不好對付了。這令馬倩南更不願正眼瞧她。
𨪜𨪜對馬倩南的敵意，秋啼並無任何的表示，只說：「你好！我叫林秋啼。」她伸出右手，誠心地要跟馬倩南握手示好。
𨪜𨪜「哼！」馬倩南高傲地甩開頭，臉朝向四十五度角，不屑看她一眼。
𨪜𨪜這女人！可人用力地捲袖子，一副準備撲上去將馬倩南的嘴瞼給撕爛的樣子。敦慈趕緊拉住可人的腰帶，小聲地說：「算了。」
𨪜𨪜可人深深地看了敦慈一眼，放下拳頭，她怒氣未消地哺哺低聲咒罵。
𨪜𨪜「她是我的乾姐姐。」敦慈對著馬倩南說，暗示秋啼可也是嚴家的千金，並非來歷不明的陌生人。「這位是可人，是姐姐的友人。」
𨪜𨪜說快不快，在敦慈說完半晌後，馬倩南的態度突然三百六十度的大轉變。她馬上陪笑地說：「原來是好姐姐啊？我真是失態了。」馬倩南親呢地握起秋啼的手，攀親帶故、蝶蝶不休地說：「好姊姊你就原諒我吧！」
𨪜𨪜「我怎麼會怪你呢？和你談天說地都來不及了。」秋啼不願多計較笑笑的對馬倩南說。
𨪜𨪜秋啼這樣毫無心機的表現使得馬倩南更加得意地笑了，她相信自己要奪得嚴夫人寶座的那個日子離現在不遠了，尤其這個女人竟這麼單純地就相信她所說的言詞，何來可以跟她竟爭的本領呢？要打敗她太輕而易舉了！
𨪜𨪜嘔！秋啼又來了，每一次不論是誰，她都能陪上那副一千零一張的面孔，那就是笑臉迎人。很容易就能混淆眾人的視聽，以為她是非常單純的，其實不然！她都是看在眼裡放在心底。
𨪜𨪜不明白的人會以為她有被虐待狂的傾向，其實所有的事都在她的掌控之中，她最擅長來個「兵來將擋水來土掩」，有空還可以去和敵人泡個茶、聊個天，是多麼的和平啊？
𨪜𨪜「那麼－－好姐姐有空可以和你『促膝長談』嗎？」馬倩南嬌笑地，抓著她的手道。
𨪜𨪜話未，馬倩南更是虛偽地捏一擔秋啼的手，以表示她是「非常」的真誠。
𨪜𨪜「好呀！」秋啼以非常可惜的口吻說：「但現在我要回房了，有空時再聊聊吧？」她突然有些厭惡眼前這個女人，急欲離開以免發生不必要的爭執。
𨪜𨪜「好吧！」馬倩南繼而轉身，像無視於廳內所有的人，挑逗地撲在嚴敦書身上，嗲聲步氣地撒嬌。「敦書你什麼時候，才要來我家拜訪啊？」
𨪜𨪜其實她是暗喻他怎麼還不向她爹提親呢？每次他來家中做客，爹總是有意無意地向他暗示，但他偏偏當做若無其事般，所以她才不斷地催促他到家中拜訪。
𨪜𨪜嚴敦書快速地撥下馬倩南的手，退開三步寬的距離。雖心想這個女人真是太不知廉恥但也不想令她太難堪！只是－－馬爺怎麼會有這樣的女兒！
𨪜𨪜「嚴敦書！」他竟然不理會她的美貌，在眾人面前避她如蛇蠍，她放下狠話地說：「明天我就回家去告訴我爹，從今以後不要和躍月山莊有生意來往。」她自以為是地威脅道。
𨪜𨪜「請便！」嚴敦書無動於衷地說道，大丈夫豈有被威脅之道理。
𨪜𨪜可惡他就這麼無視她無比的美貌和財富，好說她也是省城第一美女，竟然在眾人面前讓她丟這個臉，要不是省城裡就屬他最有名氣也最廉灑出眾，是眾千金小姐品頭論足與相爭的夫君，她才不屑來這裡。
𨪜𨪜哼！馬倩南甩頭驕縱地離開。
𨪜𨪜楊少尹擔心地望向門口，「大哥－－這似乎不太好！」
𨪜𨪜嚴敦書舉手阻止楊少尹。
𨪜𨪜「我自有分寸！」雖然他們和馬家有生意來往，但與其招惹上馬倩南這樣心機重重的女子，還不如盡早與馬家的生意撤情關係。更何況想和嚴家做生意的商家，有如過江之鯽，並不需要他這大當家的犧牲去聯親。
𨪜𨪜楊少尹不過是因生意上的關係，才會特別留意到馬倩南。然而到了嚴敦慈的眼中，卻誤以為他特別在意馬家的小姐。
𨪜𨪜這個訊息有如晴天霹靂，正中嚴敦慈的腦門，一時之間讓她感到暈眩不已。
𨪜𨪜驚愕、傷心種種的思緒，劃過敦慈的心田，顧不得和節地率先跑回房。真希望自己從未目睹這一幕。
𨪜𨪜「咦！敦慈等等我們啊！」可人叫著敦慈，手拉著秋啼追趕上她。
𨪜𨪜這時嚴敦書雙眼眨也不眨地望著她們的背影。奇怪！就他所知只有東羅馬帝國才會有所謂的握手，而拂好人並不是時常來我大唐，這動作也是少為人所知，為何她們會有這樣的舉動？嚴敦書表情奇異地目送她們離開。
𨪜𨪜回房的路上，嚴敦慈像失去所有活力般的異常沉默。秋啼和可人識趣地跟在一邊，默不作聲，最後可人忍俊不住地先打破沉默－－
𨪜𨪜「秋啼，我覺得來者不善，不知為什麼我覺得她對你特別有敵意？」可人順手打開房門。
𨪜𨪜「對呀！秋啼姐你於嘛還對她那麼親切。」敦慈先暫時將自己的問題給拋到一旁，也非常地不解地說道。
𨪜𨪜「雖然她對我有敵意，但總是第一次見面嘛。」秋啼解釋道：「以後見面的機會多，沒必要撕破臉。」
𨪜𨪜「你是一個和平主義者嘛！」可人習慣地接腔。
𨪜𨪜「對了，馬倩南是什麼來頭啊？」秋啼詢問道。
𨪜𨪜「她是馬家的小姐，馬家和我們有生意上的來往。」嚴敦慈解釋來龍去脈道：「馬老爺有意將她許配給大哥，大哥雖然曾明白地拒絕過，但她還是不死心地纏著大哥，大哥不想讓馬老爺難堪，就任由她去。」她想了想，接著說；「那天大哥和秋啼姐騎同一匹馬回來的消息，傳遍了整個省城，她的隨從好像也撞見了，所以今天大概是來興師問罪。」
𨪜𨪜「算了，反正不妨礙我們就好了。」林秋啼不以為然地揮揮手。
𨪜𨪜「說的也是。」可人又問嚴敦慈：「那個楊大哥又是誰？該不會作是來興師問罪的吧！」
𨪜𨪜嚴敦慈搖搖頭，否定地說：「楊大哥他從小和我們一起長大，負責幫助大哥打理生意。」敦慈身子刺痛地縮了一下，又憶起了在大廳不願去想的事。