第一章
他是誰呀？
小女孩好奇地注視那個在海邊踽踽獨行的男人。
她站的角度視線良好，白紋的波浪層層席捲，形成永生不息的漲退潮，壯觀無比。
她十分好奇地看著男人手中那根細長的菸。他正緩緩地朝她的方向走過來。她站在上堤的岩石上，看著他的動向。
忽然間，他彷彿知道有人在窺視他，猛然抬頭。
她屏息，睜圓眼睛對上他，眨眨眼，十分羞怯地對他一笑，然後轉身一溜煙跑走。
捧著跳動得又急又快的心臟，她慢慢靠著一塊岩石坐下，努力平息心跳速度。
我又忘了醫生伯伯的吩咐了！她想著。
休息約十五分鐘後，她才慢慢起身回家。
嶼村，一個靠近東部沿海的小小村莊。戶不過百，全都靠海維生。
一間間老舊的紅磚瓦捨，零落地分散在青灰交加的貧脊土地上，家家戶戶都在外頭的空地上晾曬張張魚網。
離這兒的學校至少要走上四十分鐘。
沒有郵局、沒有醫院，除了住家外，唯一像樣的是一家小雜貨鋪。
她生長在此，從沒接觸過外面的花花世界。她家的經濟狀況不好，家無恆產，又有一堆嗷嗷待哺的稚兒。最小的不滿兩歲，而目前她是最大的，才十二歲。
在她模糊的記憶中，在她才剛會說話，她的家已經有兩個比她大的手足被人抱走——在她還不瞭解何謂手足之情時。
饒是如此，她的家仍是人滿為患。她下面仍有六個弟弟妹妹及一位滿臉皺紋的老阿嬤。
老阿嬤已經八十三歲；乾癟的嘴唇常常一閉一合，娓娓傾談著古老悠久的往事。她那雙枯瘦且佈滿青筋的手，幫她媳婦接生了每一個孩子，也曾發抖地一手交錢、一手交貨——賣掉她的孫兒。
老阿嬤有五個兒子。一個出生時夭折，兩個在海上罹難，另外一個年輕時便離鄉背井，杳無訊息。
小女孩的父親是唯一留下照顧老阿嬤，在家鄉娶妻生子，老阿嬤也最喜歡他。
他娶了村中沒人想要的啞吧，修蓋祖屋，一天工作十二個小時。老阿嬤對他萬分疼愛。一個颱風夜，他的船在海上失蹤；那一晚老阿嬤在眾人陪伴下，跪在海邊哭泣了整個晚上。哀慟的哭泣聲．令人聞之鼻酸。
記憶中，在一個沒有陽光的下午，有一對穿著華麗的中年男女來到小屋，在她面前交給老阿嬤一疊大鈔。當老阿嬤在清點時，中年女人便逐一審視每個孩子。
那個女人的眼光叫她感到畏縮，她下意識地避開。
女人不再看她，準備抱起最小的妹妹時，妹妹怕生地哭了起來。中年女人掏出糖果塞入她的小手中，然後就這樣要帶走孩子。
小妹妹在女人懷中轉身，朝母親張開小手臂。
後者卻默默別開臉，始終不敢再回過頭。
那天晚上，小屋徹夜響著嘶啞的哭聲。
第二次，那對夫婦再來時，她已經九歲了。她長得瘦小蒼弱，睜著一雙圓碌碌的眼。
這次被帶走的是十二歲的姊姊。母親已了無淚水，取而代之的是可怕的空洞。
她靠著門邊，看著尖叫的女兒被人拖走，坐了長長一個下午。
時光荏苒，十二歲的她則在一年前，因在學校昏厥，而被老校醫診出心臟有先天性缺陷，老阿嬤再也不讓她到學校唸書。
天生的賠錢貨，不需要再花錢去唸書了！老阿嬤如是說。
有些事，是命中注定的。
***
「好，再見。」
掛掉電話後，男人熟練地點起一支菸，盯著那裊裊迷濛的霧氣。
曾有多次他想戒掉，卻老是失敗。罷了！順其自然，若得了肺癌也只能認了。
他是個孤兒，養父是個酒鬼兼扒手，打從他有記憶起，他的日子便充滿暴力及危險。這種生活使他變得無比機敏，而且早熟、眼光深遠。」
他十五歲時，便逃離養父身邊，開始成群結黨，在江湖打混。十五年來，他也有了自己的一片天空。
他的外表挺拔，換上三件式的西裝，看起來更像極了成功出色的企業家。他的周圍永遠少不了女人，女人們見到他都會黏著他不放。
他在圈中也是有名的笑面虎。他看來老是從容不迫，談笑之間便能制伏敵手，勝券在握。
最近，他才剛擺平一次嚴重的幫派糾紛，且突然間對生活產生倦怠感，所以這才將事情全交予手下，出來透透氣。
他之所以選中東台灣這個小角落，純粹是巧合。這兒是個很小的城鎮，只有一家家庭式的小旅館，老闆、老闆娘等，對他這個唯一的客人都熱忱得讓他挺不自在的。
早上，他詢問老闆到海邊要走多遠。
「你有車嗎？有車，你開個半小時就到了。」胖胖的老闆操著生硬的國語，笑呵呵指點著。
「不過，海邊沒啥好看的啦！」
他笑笑，沒正面回答老闆的剌探，只是很有禮貌地道謝。
老闆說的也是，對當地人來說，海不過是他們日常生活背景的一部分罷了。而他則是從小就想去看海，卻一直苦無機會。
對他而言，蔚藍的汪洋有一種神奇的魅力。它是活的、生動的，帶給人的卻是一股深沈的寧靜。這兩種不和諧卻能完美地搭配在一起。
所以他每天早上，都會花時間走一段小路，特地到海邊享受這種無人的安詳及清涼的海風。
思緒迴旋，他想到那出其不意和他撞見的小女孩，嘴角不禁微微勾起一笑。
她很明顯地已偷窺他多時，難怪今早總覺得有人一直從背後盯著他。
雖只是驚鴻一瞥，但他卻已開始莫名地期待，希望明天能再遇見她。
***
陽光懶懶地親吻著海面，將一切鍍上金色的邊。
她蹲在沙灘上尋找中意的貝殼，不經意地抬頭，卻看見昨天撞見的那個男人。
她站起來，朝他揮手。
男人筆直地走了過來。
很奇怪的是，她竟不感到害怕。這個男人並不是個壞人！她就是知道。
他有一頭黑得發亮的頭髮，五官很深，個子很高，她必須將頭仰為四十五度角方能對上他深墨色的視線。他穿著米色的休閒服，敏銳的雙眼一瞬也不瞬盯著她。
「嗨！」
「嗨！」她笑笑。「我昨天也有看到你哦，你不住在這兒對嗎？」
「對。」他頷首。「我是從台北來這裡玩的。」
「我住在前面。」她比個方向。「你叫什麼名字，叔叔？」
「我叫仇懷恩。」他本想伸手摸摸她的頭，猶豫一下，又縮回了手。
這小女孩可真漂亮！一雙水汪汪的大眼鑲嵌在嬌小的臉蛋上，閃亮如星，細細的黑色長髮長及腰臀，皮膚乳皙透明。她穿著一件老舊過大的泛白洋裝，小腳丫赤裸，末著任何鞋襪，海風使她的裙袂隨長髮飄散，恍若一名誤闖人間的小精靈。
仇懷恩和小孩交談的經驗並不多——應該說根本沒有。他有過的女人每一個都會和他撒嬌、挑逗或開口要錢，但卻沒有真正「交談」的經驗，所以現在面對這麼個小女孩，他生平竟第一次感到手足無措。
「我叫安小璃。」她清清喉嚨，怯怯地報出自己的名字。
這孩子很害怕！他有點驚訝地發現這點，繼而產生莫大的好奇心。
烏木似的眼眸一柔，他放輕聲調。「我不是壞人，別怕。」
沒料到她立刻把頭搖得如波浪鼓般。「我不怕你呀，你又不是壞人。」
如果這句話給道上的其他人聽到了，肯定捧腹狂笑三聲——
仇懷恩不是壞人？那世界上還有好人嗎？
仇懷恩唇邊浮出一抹譏諷的笑。
安小璃靜靜地看著他，感覺從他身上散發出一股深沈，一種她不瞭解的冷漠孤郁，全都凝在他輕鎖的眉間。
一股衝動讓她將手搭在他腕上，往上對著他驚異的雙眸。
她心中有種衝動，想要開口說些什麼，卻又無從說起，她絞盡心思才道：「不要難過，叔叔。我知道你是個好人。」
小腦袋用力地點著，童稚的臉龐令他心頭一熱。
他展出三十年來最真心切意的微笑。「你在做什麼？撿貝殼嗎？」
一直到夕陽餘暉將落，仍可看見這一大一小的身影在海邊逗留。
***
「叔叔，台北真的很大、很大嗎？房子很高、很高嗎？馬路上有很多、很多車嗎，大家真的都穿得漂漂亮亮的嗎？」
仇懷恩並不知道是什麼力量促使他一大早就來到海邊，可是當他看見安小璃對他露出歡迎的笑容、滿手砂粒地跑上前，還毫不考慮地牽住他的手時，就覺得什麼問題都不重要了。
仇懷恩一一回答她的問題．而且很高興地看著她那原有些蒼白的小臉，因為她的跑動而泛出一絲血色。
「耶，叔叔快過來看。」
不曉得她有什麼驚人的大發現？拍拍褲子上的灰塵，他蹲在她的身側，偌大的體型令她更形瘦弱。她略欠了欠身，挪給他大一點的空間。
她半趴在一處巖堆上，仰首看著仇懷恩——「噓！」很稚氣地豎起食指放在下唇末端，示意他別開口說話，以免驚到那小小的生物。