「阿福、小泰、伍叔、丁哥……」白奇威點著人名。「由我及秋叔領隊。」
「算我一份。」白奇哲插入一句，唇邊微微勾出一絲淺笑。「我想帶紅雁一塊兒去。」
全部的人都驚訝地看著他。
秋水面露妒色，青青白白的十分難看。秋雄在驚訝過後，不禁思索著可行與否。至於白奇威，則大剌剌地問出每個人的滿腹疑問。「為什麼？」
「為什麼要帶她去？」白奇哲顯然覺得這個問題莫名其妙。「紅雁一定沒去過，當然是帶她去玩一下。」他理所當然地解釋。
那個來路不明的野丫頭！秋水發現自己無法再多聽一句，為什麼總是她出來攪局！秋水不顧心愛的人端坐在前，衝動地站了起來，掩面狂奔而去。
「水兒！」秋雄大叫。「對不起，少爺，我——」
「沒關係，快去追她。」
「秋水是怎麼著？剛才不是還好端端的？」白奇哲對小女兒的心事毫無感覺。只覺得秋水今天怎麼如此失態？
「奇哲，你覺得秋水妹子怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」白奇哲倒像個沒事人，悠閒地將茶倒入杯中，品嚐著碧綠芳香的液體。
「嗯……嗯！她長得很漂亮。」白奇威是想試探白奇哲對她的好感程度。可囁嚅好幾次仍得不到白奇哲的答案，結果自己反而冒出了這麼一句。
「唔。」
「而且燒得一手好菜。」
「唔。」
「又很懂得照顧馬。」
「唔。」
「而且你都二十五了。」
「唔。」
「呃……俗話說，有錢沒錢，娶個老婆好過年！」話還沒說完，白奇威就差點想咬掉自己的舌頭，都要交春了，年早就過了。
「大哥想講什麼，就直說。」白奇哲好笑地看著他的兄長抓耳搔腮的模樣。
「你該成親——不對，你想不想成親，那個……秋水很關心你。」若真能撮合這對璧人，倒也算是一樁美事。
白奇哲明白兄長用心良苦。「你是想說秋水喜歡我，對嗎？」
「對對對對。」
「我也很喜歡她，畢竟從小一塊長大，就像妹妹一樣。」
妹妹？對方大姑娘可不這麼想哩！「你從來沒有——嗯，這個——」白奇哲沒對她動過心嗎？這種問題要他這個大男人如何啟齒？
白奇哲似乎也懂得他的難言之隱，自動說道：「我對她向來沒有非分之想。秋水需要的是一個懂得體貼她、照顧她的人，而那個人，不會是我。」
第四章
「紅雁，吃飯囉。」劉清姝挺著微隆的小腹，在後莊的庭園中找到了紅雁及白雲開。這一大一小兩個孩子，和幾隻牧犬玩得正高興呢！
看著嬉鬧著的紅雁，劉清姝不禁會心一笑，果然是孩子一個！劉清姝含笑牽起兒子，拍拍圍過來的大狗，看著這個和兒子瘋成一塊兒的女孩。
「姑姑抱抱，姑姑玩玩！」白雲開顯然玩得還不過癮，對紅雁揮動胖胖小小的手臂。「玩水水！水水！」
「水水！」紅雁跟著附和。劉清姝好笑地看看這個，又看看那個，終於發現他們為什麼會處得這麼好，瞧他們說話的方式竟然一模一樣。
她羨慕紅雁，鮮少有人在長大後，依然保有一顆赤子之心。
「不行喲，要吃晚飯了。」
白雲開乖乖地不再說話，任母親牽著走。倒是紅雁躊躇了好久，依依不捨地盯著那澄清的水面半晌，才趕緊跑步跟上那對母子。
廚房中亂成一團，連紅雁都可以感到氣氛十分不尋常。
「秋水，這道粉蒸獅子頭交給你了。」銀嬸那瘦小的身體竟抬得動那麼大一盆熱氣騰騰的食物。紅雁趕忙跑到窗台那兒，看著秋水將木盆安上馬，嬌叱馬兒翻蹄遠去。
不止秋水，好幾名年輕的姑娘推門而入，也同秋水如法炮製。一道道菜就如此被端走，揚長而去。
「你在看什麼？」一身白袍的白奇哲，一進廚房就看到紅雁將小臉貼在玻璃上，左望右看。
「呀！」紅雁看見是他，便咚咚咚跑過來，藍眼中盈著好多好多疑問及興奮。
「今晚我們要在外面吃飯。」白奇哲當然知道她想問什麼，自然地回答。「走吧。」
紅雁歡呼一聲，連蹦帶跳忙跟上他。在外面？原來可以把這些好吃的東西搬到屋子外面吃。為什麼呀？
「你要帶她去參加「交春」？」劉清姝陪著二人走向馬廄。
「她也是家中的一份子，不是嗎？」
在冰雪中的北大荒對歡迎春的影子是相當重視的。春天中有三件大事——「交春」、「春集」及「春防」。「交春」是指一種祭祀天地的典禮，每家牧場都會在草原上選擇一處地點，向東設立香案，由場主主祭，感謝皇天后土保祐牧場整年平安，同時也祈禱今年會事事興順。
今年由於白父仍在休養身體，故主祭者由長子白奇威代理。
「倫哈卡貝」今年在祭祀地點架起了一堆特別旺盛的營火，以一株巨大的櫸木為燃料。在儀式完了之後，再圍繞這堆營火舉行野宴。這是特殊而豐盛的一餐，人們在營火四周鋪上皮座墊，取用古老精緻的木製餐具。
在皎潔的月光及熊熊的營火下，人聲鼎沸，觥籌交錯，但是大部分的人仍將眼光好奇地投注在一個金髮女娃身上。
紅雁是和白家二少共騎一匹馬來的，光這一點就令尚未見過她的人為之側目；再加上那頭突出而亮麗的髮色，更為她的來歷增添幾許神秘。而更令人意外的，就是白奇哲對她的呵護態度，那可真是前所未有之事。
「紅雁，那個是酒，不要動它。」他不贊成地拿走她手中的木杯。
「酒？」紅雁也當真乖巧地任他拿開。
「對。」他拿了一碟小籠包放入她手中。
「二少爺，這位姑娘……」一個年輕牧工詢問，以欣賞的眼光看著她吃東西時津津有味的姿態。
「紅雁。」白奇哲突然厭惡起眼前這個年輕人，至於原因倒也說不上來，他只想趕快把對方打發走。
「哎，你還沒見過咱們家的紅雁？」白奇威饒富興味地插上一腳。「紅雁來，跟這位大哥打招呼。」
「大哥好。」紅雁的嘴巴還含著食物，說起話來模模糊糊。
「你好，我是郭翼展，叫我阿展就可以了。」很顯然地他對紅雁是「愈看愈呷意」。
「阿展。」紅雁是很聽話的，立刻依著叫了他的名字。
「紅雁，去那邊玩。」白奇哲不太高興，不著痕跡地想遣開她。
「好。」紅雁乖乖站起來，往他指點的那三隻看來凶狠無比的巨大牧羊犬跑去。郭翼展擔心地站起來想追，白奇威卻笑笑拍拍他的肩，示意他不用擔心。
沒幾秒，紅雁已和那幾隻狗玩得不亦樂乎。窈窕淑女，君子好逑，郭翼展欲奪佳人芳心，也興致勃勃地跟了過去。
這一幕落入白奇哲的眼中，愈看愈不是滋味。
「瞧你死瞪著別人。」白奇威還在一旁不識相地撩撥。「阿展不會傷害她啦。你不覺得他們很配嗎？」
「哪裡配？」這句話是從白奇哲鼻孔中噴出來的。
「阿展年輕、勤勞、脾性也很溫和，而且他們年紀差距也只有二、三歲。」白奇威故意加重語氣，而一陣格格的清笑聲像是為他的話助陣配音。
兩人不約而同地望過去，紅雁及郭翼展打鬧似地在地上糾纏成一團，姿態甚至顯得有些曖昧。
「嘖，嘖——」白奇威還沒「嘖」完，白奇哲就條然起身，大踏步往前走去。
紅雁很快就發現白奇哲的動向，她還來不及推開扑打在一塊的郭翼展，就被臉色鐵青的白奇哲粗魯地一把拉起。
「白奇哲？」
白奇哲看都沒看她一眼，只是狠狠瞪了郭翼展一記，就把紅雁拖回營火邊坐下。他沒注意到全部的人都啞口無言地看著這一幕，沒注意自己的舉止有多霸氣，沒注意自己是多麼親匿地摟著懷中纖小的身軀。
秋水抖著微顫的手，輟飲了一小口酒，嫉妒與憤怒交雜，使她氣得差點把酒抖灑出來。為什麼？她在心中吶喊著。為什麼是她不是我？為什麼是她，不是我？
從十歲那年，隨父親一起到「倫哈卡貝」做事時，她幼小的心靈就只裝得下白奇哲一個人。他冷峻優雅的氣息佔滿她的腦海。她努力學會每一件事，告誡自己培養可人溫柔的個性，盼自己成為配得上白奇哲的姑娘，她花了全副心力。
回頭，看我，她在心中無聲地吶喊。看我一眼，我愛你啊；請回頭看我！
白奇哲正拂開一些貼在紅雁臉頰旁的髮絲，動作溫柔而體貼。
那個小白癡！她憑什麼得到哲哥哥的注意力？她連話都說得結結巴巴！不知不覺地，她又灌下滿滿一杯酒。
如果……秋水雙瞳浮出些許矇矓，如果沒有那個小白癡……
紅雁輕輕呵出一聲睏倦，長長的睫毛愈垂愈低。
「累了？」白奇哲將她擁緊一點，自然且輕柔地為她披上自己的斗蓬，讓溫暖包裹著她一塊入夢。