人群中，百抗大的目光朝她望來，對上了她專注而沉默的凝視，他揚起了俊朗的笑容道：「我不在的期間別拆了抗天寨，行嗎?」
穎青俏臉緊繃，抿著唇道：「我盡量。」
百抗天哈哈大笑，領了屬下便轉身下山，穎青凝望著他的背影，數度啟唇想喚他卻始終無法開口。她不允許自己叮嚀他路上小心，更不允許自己問他幾時回來，她不該等待，更不該擔心!可是……為什麼她看著那個人群中漸遠的背影，胸口卻燃燒著一股莫名的衝動?!
直到再也看不見那漸遠的背影，她的胸口彷彿也跟著空蕩蕩的，一顆心不知遺落到了何方……
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發現自己又不自覺地歎了口氣，她忍不住苦笑了下，沒有百抗天的抗天寨彷彿少了許多生氣，事實上她幾乎無時無刻都會想起他，午夜夢迴枕畔空虛時則感到分外地冷清，心緒莫名地紛亂，鎮日也不知在想些什麼，然而翻遍了醫書，卻沒有一帖醫治失心的藥方，她只能失神地整理藥材，直到薛忠平闖入，打破了這份靜謐。
「郡主。」他溫和地喚道。
穎青抬起銳眸射向他。「什麼事?」
「郡主，你是金枝玉葉，實在不適合做這種粗重的工作。」他蹙起眉替她打抱不平。
她冷淡地別過頭繼續工作，懶得理他。他忍不住又道：「郡主難道想一直待在抗天寨嗎?大當家對你並不好，難道你沒想過回榮王府，重拾以往養尊處優的生活?」
他這番試探的問話令她驀然想起那日他鬼祟的行徑，她倒要看看他到底打著什麼主意?於是她淡淡地一笑，道：「想那麼多有什麼用?抗天寨守衛嚴密，我一個手無縛雞之力的女人家又能有什麼辦法逃走?」
「如果郡主真有這份心思，在下……在下就有辦法幫助郡主離開抗天寨。」薛忠平激動得微喘，雙目也發亮起來。「如今大當家不在寨中，正是千載難逢的好機會啊！」
「你為什麼要冒險幫我?」穎青秀眉微挑淡問。
「其實不瞞郡主說，在下乃是榮王爺派來打探郡主是否安好的，這是王爺的親筆信函，請郡主過目。」他雙手遞上了一封信。
穎青接過一看便確定是榮王爺的筆跡，一時之間心跳加了速，趕緊拆信覽閱。信中要她相信薛忠平的身份，也告知了她外公的死訊，並保證必定會想辦法救她出來。穎青看著這熟悉的筆跡，想起過往的種種恍如隔世，這份親情的關愛令她不禁哽咽了。
「郡主，王爺終日操心著您的事已消瘦了許多，王妃更是日日以淚洗面，他們心懸您的安危，不敢正面派兵圍剿抗天寨，暗中遣了許多像屬下這樣的人前來潛入抗天寨，但多數都失敗了，若不是郡主英明，屬下也只能落得飲恨而歸。」薛忠平恭謹地道。
「我娘她……可好嗎?」她輕輕地問。
「聽說天天都需要請大夫開藥方給王妃服用，她夜裡才能安睡。郡主，請您相信我，我已經瞧出抗天寨的出路了，抗天寨防外人入侵固然是做得滴水不漏，但要由裡面逃出去倒沒那麼困難，屬下就算冒著一死也會力保郡主逃出虎口的。」他拍著胸膛保證。
穎青怔了半晌，她沒想到自己干涉百抗天收留的人果真是另有圖謀的，若讓留守的四當家知道，薛忠平斷無活路。可想起家中高堂，她的心便一陣陣地酸澀，望著手中的信，看著滿臉期盼的薛忠平，她幾乎忍不住立刻答應隨他逃離抗天寨。
可……走了之後呢?綁架王爺、王妃及郡主的罪名必定令抗天寨陷入腥風血雨之中，榮王爺絕不會放過抗天寨裡任何一個人的，她不想牽連無辜，就算要報復也只該針對百抗天這土匪頭。她知道自己若真就這麼離開，一切都將不同了，或許百抗天能躲過朝廷的圍剿，抵擋榮王爺的報復，但她和他勢必將成為勢不兩立的敵人，而她甚至不知道他本來的面目是何模樣，如果他剃掉了鬍子，就算他們擦身而過她也認不出他來，更或許，她……永遠也見不到他了。
她做不到。不管這份複雜陌生的情愫到底是怎麼回事，她就是不能就這樣離開!
「請你回去告訴我爹，我在這裡除了沒有人服侍之外一切都很好，請他們無須擔心，現在我還不能回去。」穎青淡然而堅定地道。
「郡主……」薛忠平難以置信地望著她，一時竟說不出話來。
「今天你就走，如果明天清晨我還看到你在抗天寨，我會將你送給四當家處置。」
薛忠平臉色慘白，不能相信穎青居然會說出這種活!但他知道只要是她說出口的話，句句都會付諸實行，這段時間的相處他已經非常瞭解她言出必行的性格。
「這是為什麼?」他相信穎青絕對是這世上最難懂的女人之一，試問有哪個女人會不喜風花雪月的詩詞，反而愛看硬邦邦的孫子兵法?所以穎青的想法絕不能以常理論。
「我需要跟你交代理由嗎?」穎青挑起眉冷笑，然而他的問題卻是她不肯誠實回答自己的，她不肯承認除了悲憫這群可憐人之外的任何理由，她只知道，她恨百抗天，永遠都不能原諒他，永遠不能!
「難道……郡主想親手報仇，不願假手他人?」薛忠平猜測道，以穎青的脾氣倒是非常有可能。
「我自有我的打算，你不需要知道那麼多，只要把口訊帶給我爹娘就行了。下去吧!」她冷冷地下逐客令。
夕陽下，她絕塵的容顏宛如天上的仙子，姿態清高而堅定，讓他這種凡夫俗子打從心底信服她的每一句話、每一個命令。薛忠平長長地歎了口氣，落寞地轉身離開，他想要為她奉獻生命只求能拯救她，然而事實上他根本連這個資格都沒有。
穎青將手中的信燃燒成灰燼，她不知道這個決定究竟是對還是錯，她唯一知道的是，如果她現在離開，那麼她的心將永遠留下一個無法補滿的缺口。
為什麼恨他的同時，她的心會不由自主地悸動?明明常被他氣得半死，為何又離不開他?
鳥鳴啾啾蕩漾著滿室的寧靜祥和，她望著樹影搖動，倦鳥是否已歸了巢?天底下的樹那麼多，它們怎知哪一棵該是屬於它的家?這問題她沒有答案。
可她卻知道，此刻自己腳下所踩的，是百抗天一點一滴辛苦建立的……家。
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穎青抱起剛洗好的衣服，環視週遭的女人們，不禁微微笑了笑，自己與眼前的這群村婦怕也沒啥差別了，誰能想到在京城叱吒風雲的穎青郡主會在河邊洗衣服?而她居然還頗自得其樂!
敏兒曾心直口快地說她自從百抗天走後，便經常發呆、神情落寞。
儘管一天到晚有幹不完的活，還得應付寨中的小鬼央著說歷史故事，但她還是不得不承認百抗天對她的影響。一個多月來他音訊全無，會不會出了什麼意外?想到這些她心頭便莫名地煩悶。難道這些土匪都不會擔心嗎?穎青得到的答案是他們早習以為常，再加上他們已將百抗天當神一般地崇拜著，萬能的神又能出什麼事呢?她真不知該氣還是該笑。
從河邊走回寨裡的一路上，她見寨裡的人個個都放下手邊的工作往大堂的方向走去，臉上儘是喜色，熱鬧得像過年一樣，她忍不住拉著一位大嬸問道：「大夥兒不幹活，這樣興沖沖地是要去哪裡?」
「大夫人您不知道啊!大當家回來了，我家小寶也回來了，大夥兒都要去聽這回他們幹下了什麼英雄事跡，你也趕緊去吧!」大嬸笑道，忙不迭地快步往大堂走去。
百抗天回來了?穎青一時怔在原地，木桶脫手滑落了也沒感覺，然而下一刻她已提起裙擺往大堂方向疾奔。而原本空闊的大堂早已擠滿了人，將凱旋歸來的英雄團團圍在中央，你一言、我一句地，有的問候、有的急著知道此行的事跡，熱鬧得像在廟會趕集，而穎青踮起腳尖怎麼也搜尋不到那抹高大頎長的身影，只聽到三當家得意洋洋地吹噓著他們如何搶官銀、放糧餉……
他不在大堂，否則她一定一眼就能發現他。明明知道他應是無恙歸來，見面是遲早的，但為什麼她還如此迫切地想見他?
腳步下意識地往居所的方向走，被她刻意否定的思念洶湧成強烈的渴望，步伐漸漸遠離了人潮，她愈走愈僻靜，經過井邊時，一個正在汲水的熟悉頎長背影驀地躍入眼簾，她的心突地狂跳起來，正遲疑著怎麼開口時，那人正巧轉過身來。
穎青的心陡然失望地沉落，這個背影像極了百抗天的男子並不是他，她惱怒地擰起丁秀眉，冷冷地道：「你是何人?竟敢擅闖此地!」