凌子深眉頭蹙得緊，顯然是有一肚子氣。「今天開檢討會，我才知道這一季的業績下滑了三個百分點，原因是對手居然模仿我們的產品，然後惡意削價競爭──」
奇麟集團和凌子深的凌商集團一向是業界的死對頭，每次凌商集團開發了什麼新產品，兩、三個月後，奇麟集團便會立刻跟進，推出同樣或功能相似的產品，大大折損了凌商集團的獲利。
上個月，凌商集團的家電部門甫推出一款擁有強大功能的智慧型自動吸塵器，家庭主婦只要按下開關，吸塵器就會散動感應器，自動把家裡清理得乾乾淨淨，這款產品還贏得了國際產品大賞。沒想到這個月，奇麟集團竟模仿其外觀，推出了外型相近，功能較差的同款產品，企圖混淆消費者視聽，以牟取利益。
「沒創意、沒品味、沒道德！你要是看到他們的產品一定會吐血，不僅材質差，功效更差，連一張紙片都吸不起來！」
但是價格卻便宜了三分之一，所以還是有很多消費者因貪便宜而購買他們的產品，造成了凌商集團的損失。
看著凌子深氣得七竅生煙的樣子，千尋強忍著笑意。
「真奇怪，那問公司和你有什麼過節嗎？為什麼老針對你呢？」
「的確很奇怪，我跟那間公司完全沒有任何關係，我也調查過了，我甚至根本不認識他們的負責人。」這倒是凌子深一直想不透的地方，對方不僅來意不善，而且老像故意找他碴似的。
「哦∼∼我知道了，郡只能說是你太聰明，開發的商品都是一派的，所以人家才會想模仿你嘍！」千尋崇拜地看著他，逗他辟心。
「嗯，這樣的說法我倒是可以接受。」他雙手環胸，露出被崇拜的得意神情。
「不過，現在不是有專利權！可以保障發明者的權益嗎？」千尋問。
「哼！他們那種卑鄙的商人，再嚴格的法律也有辦法鑽漏洞！」提到那些不肖的商人，不由得又火冒三丈。
「唉，所以法律還是沒辦法約束人性的。」千尋安慰著他。「別生氣了，現在這個社會啊，只要一出門就會生氣，要生氣的話永遠也氣不完的。」
「何止？我就算不出門，待在家裡看電視也會生氣。」他甚至覺得，只有跟千尋在一起的時候，才會感覺平靜和愉快。
「那就別生氣了呀！不要拿別人的過錯來懲罰自己。」她露出陽光般的和煦笑容，彷彿所有的煩惱都被蒸發得無影無蹤。
「拿別人的過錯來懲罰自己？」凌子深發覺她的話含著深意。
「是啊，你想，做錯事的是他們，結果卻是你在這邊跳腳、生氣、吃不下飯，這樣不是很不值得嗎？」她的聲音婉轉悅耳，彷彿天籟般輕柔悠揚。「而且，凌先生，現在已經是下班時間，麻煩你把心情放輕鬆一點好嗯？你明天一上班就要面對很多煩人的事，現在難道不餛輕鬆一點嗎？現在解決不了的事就留給明天去煩惱吧，否則你會失去很多美好的東西喔！」
她俏皮的模樣惹得他發美。
「喔？是嗎？你倒說說看，我會失去什麼美好的東西？」
「眼前這一桌美食啊，還有裁為你溫的這一壺酒。」她明完柔媚的眼波瞅著他。「你看，你坐下來到現在，連筷子都還沒動過呢，你這樣不僅是懲罰自己，還懲罰到我無辜的肚子──」她一臉無辜，不過肚子是真的餓了。
「呵呵──」他笑了，被她可愛的模樣給逗笑了。「好，我們吃飯吧。」
「開動吧！」她說。
「這是什麼？」他指著那盤切工精美，晶瑩剔透的魚片。
「河豚呀。」
「就是你說只要耐心等候最後一定會有回應的河豚？」
她用力點頭，她是故意做這道菜的，他會瞭解這其中的涵義嗎？
河豚雖然有毒又難以捉摸，但最終也會有善意回應的一刻，只要耐心守候……他可知道，她就是那誠心守候的小女子嗎？
子深拿起筷子，挾起白玉般的魚片，沾了點芥未，品嚐她拿手的料理。
「好吃嗎？」她身子向前傾，在意著他的表情。
「嗯……真是難以形容的美味。」他嘗了一口，笑容從嘴角漾了開來。「呵呵，千尋，我真的覺得……有你這個朋友真好。」
不知是因為小菜太可口，還是朋友太可愛，他那迷人的淺淺笑窩，已讓她深深迷惑。
她都已經為他迷惑了，他卻除了「有你這個朋友真好」這句話外，從未表達過比「朋友」更深一層的意思。
兩個未婚的男女，在一起相談甚歡、互有好感，卻從來不談及彼此的感情生活，這通常意味著某一方一定有什麼問題。
他常來找她一起吃飯、喝酒、談心，無話不談，但他總是很小心地規避著感情的話題，一個晚上，他總會接到不下四、五通的電話，即使他們聊到深夜一點，還是有人CALL他。
她曾經想過很多次，他應該已經有了女朋友吧，只有女朋友才會打得那麼勤。但是如果他已經有了女朋友，為什麼還要天天來找她，對她的關心和溫柔又早已超過一般朋友的界限呢？
「說真的，千尋，你這間店才請兩個人，這樣忙得過來嗎？」凌子深問道。
居酒屋裡除了她，只請了一位燒烤廚師，一位外場女服務生，店面雖然不大，但每次看到她忙進忙出的，他總有股說不出的心疼，
「不會啊！我可以幫廚房做很多事的！你瞧這些小菜都是我做的啊，招呼客人有我和小梅負責，忙得過來啦，何況有的時候，客人並不是那麼的多。」
事實上，居酒屋的生意雖然一直不錯，但因此賒帳的客人也不少，所以收入勉強可以維持開銷，談不上賺錢，自然也就沒有多請一個幫手的預算。
「你這樣太辛苦了……」他表情有著不捨。
「能做就是福啊！」她瞇起彎月般的眼睛，那是一道最美麗的線條。
再辛苦也是熬過來了啊，爸爸年紀大了，身體也不太好，妹妹還在念高中，整間店的責任自然是落在她身上了！只是她一向不喜歡把苦字放在嘴邊，她喜歡往好的方面去想，日子就變得充實又快樂。「歡喜作，甘願受」她是抱著這樣的態度面對人生。
「千尋……」他似乎想說些什麼，行動電話卻響了起來。
「嘟──嘟──」電話聲破壞了寧靜的氣氛。
「喂？」他拿起電話，停頓了一會兒，口氣忽然變得熱情卻輕佻。「Rita？是啊，這兩天很忙……想我啊？哈哈哈……開玩笑的吧！我怎麼擔當得起……好啊，我正在跟朋友吃飯，晚點再見面，Bye！」
千尋的心一直往下沉……往下沉……
正在跟「朋友」吃飯？那麼「她」又是誰呢？晚點再見面，現在已經十二點多了，再晚一點是多晚呢？這麼晚見面又要做什麼呢……
她的心好亂，忽然覺得什麼梗住了她的喉嚨，讓她無法呼吸，只希望她的臉色不要變得蒼白才好，他既然能在她面前和別的女人打情罵俏，就表示他真的只是把她當作「朋友」，那麼她又怎能讓他發現，他對她的意義早已不只是一個朋友……
凌子深掛上電話，臉上的笑意也在剎那間消失。
「女朋友？」她抬起頭，強裝著一臉輕鬆，睜著明亮的大眼，想得到一個答案。
「女朋友？」凌子深抬眸，異樣的神色一閃而過，隨之取代的卻是爽朗的笑聲。「是女人，稱不上女朋友。」
「哦？我以為只有女朋友才會整晚打電話來查勤呢。」她硬是牽動著嘴角，第一次發現微笑竟然這麼困難。
「你以為打電話來的都是同一個女人嗎？呵呵∼∼不是的，都是不同的女人，也可以說她們都是我的女朋友。」他笑得燦爛，話語中卻有他自己才知道的自嘲意味。
那些女人可以說都是他的女朋友，但是他從來不和她們談戀愛，他們可以做一切情人間會做的事，唯獨沒有愛情、沒有承諾。
「這樣對她們不是太不公平了嗎？」千尋不明白地問，傷心藏在眼裡。
「一點也不會，她們要的是金錢、激情和快樂，她們比我貪心得多，我只要激情。」他說得殘酷而明白。
「她們難道不會傷心嗎？」她試圖讓自己保持平靜，像一個旁觀者，但她的表情卻還是洩漏了秘密，傷心的其實是她。
「千尋，她們不會傷心，她們跟你不一樣……你是個好女人。」他溫柔的眼神，此時在她眼中卻變得好複雜。
好女人？她是好女人又怎麼樣？如果她夠好，他為什麼不愛她，卻只把她當朋友？
「好女人是女人，壞女人也是女人，這點，你們男人卻不懂。」她苦笑。
「我或許不懂，但是無所謂，我不談愛情的，這點她們心裡都很清楚，所以沒有人會受傷害。」