羅德抱起昏迷的海媚兒，「我要親自照顧她！」他迎向祖父淡漠的眼神。
這是他第一次發現祖父的無情。
「不行，你必須陪蒂亞！」費裡曼伯爵堅持，從來沒有人敢反抗他，除了與他最親 密的人！很諷刺，卻是事實。
「我不能丟下她不管！」羅德回道。得知海媚兒墜落湖中時，他全身血液幾乎凍結 ；而這一刻，明知她氣息尚存，但他一顆心仍恐懼著，他差一點就失去她了！
「不過是個買來的女奴，值得你這麼費心神嗎？」老爵爺望向他，眸光顯得苛刻而 淩厲。
「不，你錯了，她不只是個奴隸！別忘了，她同樣也是幫助我回到你的文明世界的 功臣。」語畢，羅德越過老爵爺，抱著羅德大步離開。
在羅德心裡，海媚兒的重要性已然淩駕世間的一切事物之上！
老人望著他遠去的身影，臉上露出深思的表情。
？？？海媚兒在不久之後醒來。
「咳……咳……咳咳……」
羅德立即扶她坐了起來。「你還好嗎？」
「我……沒事……」她抬起頭便看見了他眼底的擔憂。忽然之間，一切彷彿都不那 麼重要──他在乎她就夠了！
「為什麼會掉進小湖？」他問，一雙大手輕柔地撥開她額前以及頰畔潮濕的頭髮。
「噢……我……不小心。」她怎能告訴他是因為她偷看他和蒂亞小姐會面的情況而 躺在湖畔呢？
他怎麼樣？笑她嗎？
羅德一瞬也不瞬地盯住她，「要小心，小東西！」今晚他意識到她對他的重要性， 他不能失去她，永遠不能！
「你該回去陪蒂亞小姐了。」海媚兒開口，星眸半垂。
「不，我不去！」他伸手抬起她的臉。
「為什麼？」她問，心中有某種期待。
「我怕再和她坐下去我會睡著！」他一臉無奈。
海媚兒聞言差點笑出來。
「噢，野蠻人，你不該抱怨的！畢竟蒂亞小姐長得很漂亮，同時也有可能是你將來 的妻子。」
「娶她？」羅德搖搖頭。「我寧可娶你！」望著她的那一雙藍眸充滿了感情。
海媚兒看著他，再也笑不出來，「不行！別忘了我們是好朋友！」努力維持淡淡的 微笑。
「朋友不能成為夫妻嗎？」
海媚兒怔忡了會兒，無言以對。
「我已經想過了，我不但要與你做一輩子的好友，要成為你的丈夫，因為我無法忍 受看你嫁給別人！」這是近來盤踞在他心頭的困擾，而今晚這一件意外的墜湖事件，讓 他找到了答案。
海媚兒仍舊凝望著人了，卻不知該說些什麼？
兩人的眸光交纏片，羅德忽然低下頭吻上了她的唇瓣。
這一吻是那麼的小心翼翼，卻又充滿了感情，海媚兒不由自主地摟住他，生澀地回 應他熱切卻也同樣生澀的吻。
幽暗的室內僅燃著床頭邊U型燭台上的兩支蠟燭，這使得他們像是獨自在某個荒島 上一樣──世界僅剩他們兩人！
「我愛你，海兒。」他抬起頭道。
海媚兒的心被用力的撞了下，「我想，你不知道自己在說什麼。」
「不，我知道。」羅德注視著她，神情認真。「我知道從我見到你的那一天開始， 我就愛上你了。」遇上她是他有生以來最美好的一件事，她的一顰一笑都令他深深著迷 。
「我想你錯了，那是友情，不算愛！」她避重就輕地說道。
羅德聞言，下顎緊繃了起來。「不要騙我，海兒，朋友之間不會像我們剛才一樣彼 此擁吻。」他注視著她，聲音裡有一份薄怒與失望。
是的，失望！也許她一點也不愛他，他想。
海媚兒瞧著他，未置一語。此時此刻，她的心就像搭在弓上的箭一樣，弦繃得緊緊 地，只怕一個不小心就會失控。
「如果你不愛我，那就坦白告訴我，我立刻就走！」他摟住她肩頭的手變得僵硬。
她可以看出他的緊張，以及藍眸底下那一顆受傷的心。
「我不能愛你！」她小聲地道，聲音不大卻很清晰。
「為什麼不能？」他分得清不能愛與不愛之間是有差別的。
「因為我不會永遠留在斯坦堡！」頭一次，她對他說出心底真正的話。
「這裡有什麼不好？」他定定地注視她。
「我不屬於這裡！」
羅德聞言，苦澀地笑道：「如果你不屬於這裡，那我這個山野裡長大的，豈不是更 加不屬於這裡？」
「不，別這麼想，你是斯坦堡的繼承人，你永遠都屬於這個地方！」
「你以為我會在乎是否繼承這一切？如果沒有你，這裡對我而言就像是一座牢籠， 是你改變了這一切，海兒。」他注視著她，感覺心在收緊。
他是如此地愛她！從來沒有人這麼愛著她！
「我還是不能愛你，野蠻人！」
「是不是因為跟我在一起令你感覺丟臉？如果是的話，我想我可以諒解。」近一年 來，他早已習慣了大多數人對他的輕鄙，若非海兒，他根本不想學習文明生活裡的一切 ！他的所作所？全是為了成為一個可與她匹配的文明人。
羅德臉上那心碎以及受傷的神情是如此令她心痛，「我曾說過你的表現是多麼地令 我驕傲嗎？」
「不曾！」他輕聲回答，一顆心隨著每一下呼吸而隱隱作痛。
「你的一切都令我？你感到驕傲，野蠻人！」從小到大，她從來沒對誰有這麼深刻 的感覺。
「那麼，你可願用女人的愛來愛我，而不是朋友？」
海媚兒心一揪，回道：「在這裡，我只是個奴隸，我們永遠不可能在一起！」她逃 避他的問題，並且闡明事實。
「在我心目中，你就是你，是我心中最珍愛的女人。」他粗嗄地說道，炯炯的眸光 裡燃燒著不滅的情感。
海媚兒忍不住落淚……被愛的感覺是如此甜蜜，卻又緊緊地揪痛了她的心。
羅德低下頭，以唇替手，吻去她頰上的淚珠。
「我愛你，野蠻人！」她耳語道，伸手勾住他的頸子，主動地吻上他的唇。
羅德深深的吸了口氣，眸光因熱情而深邃。
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？？？翌日一早，查理來到羅德房間。
「少爺，大人請你過去書房一趟。」他面無表情地開口，不過當他的眸光溜過羅德 枕畔的海媚兒時，有一閃而逝的驚訝。
不過話說回來，這倒是查理第一次見羅德少爺睡在床鋪上，以往他都是睡在長毛地 毯上，看來，老爵爺衷心希望的事大概是發生了，他暗想。
羅德在海媚兒唇上印下一吻，柔聲道：「等我回來。」
海媚兒羞怯地點點頭，看著他與查理離去。
到了書房之後，老爵爺開口道：「孩子，昨天晚上我已經？
你與蒂亞定下親事。」
「不！」羅德又驚又怒，兩道濃眉緊攏。
老爵爺像是早已料到他會反對，鎮定如故地回道：「身？費裡曼家族的繼承人，你 的婚姻大事必須經由我的同意。」
「你連問都沒有問過我！」羅德憤怒地道。
「沒有這個必要！相信我，蒂亞是一個與你非常相配的女孩。」
「你指的是她的無知還是言語乏味？」他挑釁。
老爵爺瞇起眼，「小心點，孩子，在我面前收起你的利嘴！」他進步得很快，也許 已超過他原和無對他的預期，可是這卻不完全是個好現象，因為他開始懂得反抗，一如 當年的伊力！
「我不喜歡蒂亞，也不想娶她？妻！」羅德握緊雙拳，努力地控制在爆發邊緣的怒 氣。
「難道你有更好的提議。」
「我想娶海兒，我喜歡她！」羅德毫不考慮地回答。
老人瞇了瞇眼，又是她。
「她只是一個買回來的女奴，配不上費裡曼有尊貴的身份。」老爵爺無情地表示。
「我不在乎！」
「即使必須為了她而？棄費裡曼家的身份也不在乎？」
「是的。」
老爵爺沉默了半晌。
「我想，也許我該重新考慮一下你和蒂亞的婚事。」老人炯炯的眸光裡掠過一絲詭 譎的光芒。
羅德喜出望外，「真的嗎？爺爺。」
老爵爺注意到這是他第一次這麼稱呼他。
「當然了，孩子。」他露出難得的笑容。「現在，你必須開始熟悉費裡曼家的？業 。」老人眸光轉向一旁的查理。「今天就由你帶少爺去收威爾斯郡的田稅。」
「是的，大人。」
「我想帶海兒一起去。」
「不行！」現在不是談兒女私情的時機，你必須認真學習，當費裡曼家的繼承人不 是一件容易的事，我可不希望你只是一個會玩樂的敗家子弟！」
感受到祖父的期許，羅德精神一振，回道：「我一定不讓你失望！」語畢，他隨著 查理離開了斯坦堡。
「昆汀！」老人在羅德離開之後如喚另一名男僕。
「斯坦堡有什麼吩咐？」
「到安柏男爵府去一趟，請他立刻到斯坦堡來。」
「是的，大人。」昆汀立即離去。