「隨你胡謅。人家螢小姐已經訂婚，年底就要成親了。你就算要胡說八道也請把嗓門關小聲一點，讓人家聽見了下不了台。」
千千歪著頭。「她跟了你多久了？」
「她在這裡「工作』有兩年多了。事實上我希望結婚不會影響她的生活，要是她決定離職，一時實在難找到像她這麼優秀又負責的人選。」
「兩年！？」千千像洩了氣。「虧她憋得住，一定很痛苦啊！」她又瞄瞄唐諾，一時間不搭腔，亦不知她腦裡又在轉什麼念頭。
唐諾接了通外線電話，不過十來分鐘的功夫，他一抬頭，發現千千又不見了！他已經被她磨得習慣性不生氣了，扔下筆，親自出馬找她去！
還沒走遠，當他嗅到隔鄰唐瑞的辦公室半掩的門裡飄送出來的刺鼻油漆味，他用異地大力推門而入——
瞧他看到什麼！
光腳踩在鐵櫃上的杜千千正興致勃勃地一手提塗料一手掌大毛刷，對他寶貝老弟這間暫時空置的辦公間進行改造！地上擺滿了紅紅綠綠的油漆罐，斑駁琳琅的漆汁斑斑點點甩了滿地，更別說唐瑞那張珍貴的紅木古董桌。那是唐瑞賺進第一筆合約，慶功買來的「奢侈品」！沒有愛人的他將那張古董桌當成初戀情人一樣小心翼翼對待，如今杜千千把它漆成了天上彩虹似的，七彩分明有婦幼稚園教具一般！
千千很快樂地回過頭。「你看！我終於有了一張屬於自己的桌子。彩色的，很漂亮哩！」
唐諾此刻的心情已非沮喪兩字可形容。他擔心唐瑞回來時會氣得跟他翻臉或者拆伙，說他老兄連區區一張桌子都保不住！
「誰准你進來的！」他吼了。
這驚動了剛上樓來的螢瑋。「對不起！唐先生，我不知道……」
「這裡沒事，我會解決。」唐諾示意她出去；他關上門。「千千，你知不知道你闖了大禍！」
千千察顏觀色，暫時不敢囂張，乖乖跳下桌子。兩隻光腳互相踩呀踩躡呀躡。「我看你在忙嘛，就到處走走，看見這裡沒人……工具室堆了好多舊油漆，保存期限快到了，不用也可惜……你生氣啦？生我氣啦？」
唐諾是想生氣。換作對別人，換作是他以前的火爆浪子臭脾氣，闖禍的人早就被他大卸八塊！但是對千千……他連板起臉來對她大小聲都很困難；一面對她那張純潔天真又無瑕的小臉、那好小心的語氣，他連說句重話都不忍心說。
自己一定是瘋了！保姆當太久，男子氣魄都會被拖磨成婆婆媽媽的兒女情長！
還是他已經被這個專門闖禍鬧事的小魔頭給調教得麻木不仁？！
「這是我弟弟的辦公室，這是他最心肝寶貝的古董桌子，很值錢的，換作別人這樣對待你寶貝的東西，你會作何感想？」
「我事先不知情嘛，我看這裡好久沒人使用的樣子。」千千癟嘴哭喪著臉，像快愧疚得哭出來。「而且這張桌子跟我投緣，我一看它就順眼。喏！你看，高度也剛好，夠寬，我可以很舒服地坐在這兒讀書、練國字，有要事就撥電話的紅按鈕跟你聯絡，實在是很完美，你不覺得嗎？」她睜大眼問他，那裡頭的歉疚自責和哽咽語氣早就一掃而光，萬里無雲，像早料定他不會發狠。
「你真會給我製造麻煩！」唐諾認命的歎氣。說實話，他越看越覺得千千彩繪出來的兒童桌比唐瑞原來單調的老桌子吸引人多了！那上面有山丘、有蘑菇和小樹小房子，活像從童話故事書中搬出來的神奇桌，很合千千的調調；她兩隻赤腳在桌下張得大大的，像個不太安分的小海軍。
「才不，有我自己喜歡的角落，你就可以安心辦你的事，我也不會去煩你了！說不定我還兼個副秘書之類的職務；憑我能幹又機靈，不失為一個可以找工賺錢的好機會！你看怎麼樣？」
唐諾敬謝不敢。「我看，等你把國語字練好以後再說。」
「中文寫不好，我的英文可是很好呀。」
他對她曉以大義。「你是中國人，一個中國人英文好而中文卻弄不好，不是什麼太光榮的事。」
「你這種觀念已經落伍！現在已經進展到地球村的世紀，誰去分國籍？反正英文在可見的未來還是最能暢行世界的語言。」
「我管你做什麼地球村人，你現在在我的地盤，未來要跟著我妹，如果將來你還在我公司工作，就得先把中國字學好，懂不懂？！」
千千再有道理也只得暫時屈服在他的咄咄威逼之下；她是不一定會到他公司裡工作，不過目前她是要定了這張漂亮桌子不可。「好嘛！不過你也要答應不准再罵我，我就算刮掉油漆也回復不了原來的顏色。人都要往前看，這間辦公室就歸我用．我會把油漆罐子刷子收整齊的！」
這不是「協調」，完全是他「妥協」嘛！千千滿意地坐在她的新「寶座」上，腿兒逍遙地踢來踢去，陶醉在這場勝利的得意之中。
「還有一點，你非記住不可！以後你要使用別人的東西，一定得經過別人的同意。」想到他得用幾倍的價錢平撫唐瑞的怒氣，唐諾就心疼不已。要是錢花在有型有款的好傢俱上還無所謂，偏偏唐瑞眼中只有那些老掉牙搖搖欲墜的舊東西！說是「古董」、「國寶」；在唐諾看來，好像把白花花的銀兩拿去捧回一堆快腐朽的垃圾一樣。「下次再犯錯，就沒有這麼好過……」
千千的笑渦甜得醉人。「知道了知道了知……道了！有了這張桌子，我的中文會進步神速！」
「我不是說這個，你在做任何事之前，一定要徵詢原主人的意見，為示負責，事後就算無法彌補也要道歉和解釋……』
「我會的。」千千一把抓起文件鐵櫃上頭擺的一幀唐瑞半身照，只見她把它擱在面前，還雙手合什，口中唸唸有辭：「南無阿彌陀佛，親愛的小唐叔叔，對不起冒犯了你的辦公室、侵佔了你的名貴桌子，希望你在遙遠的地方不要生我的氣，祝你當兵愉快，早日結束苦刑回來！大唐叔叔會賠你更多更多的好桌子，不然你就自己賺錢買，至於這張醜陋的、彩色的、有美麗花朵的桌子丟給千千就可以了，謝謝你哦，大人不計小人過，善哉善哉！」
唐諾聽她煞有介事的賠罪，卻是劈哩啪啦連篇「不成體統」的道歉文，又覺得好笑，只是臉上不表現出來。他清清喉嚨。「算了，再假裝下去就不像了。今天我們早點回家，收拾簡單行李，要到東部出差兩天，明天一早就出發。你晚上十點就得給我乖乖爬上床睡覺，不准再耍寶練什麼縮頭功和倒吊***。」
「啊，東部！」千千喜出望外。「又有得玩了！你肯帶我去嗎？太棒了！」
「不帶你去行嗎？」唐諾將各丟在門邊和熱水壺上的兩隻雪白色軟皮涼鞋拎到桌底下催促她穿上，好去吃飯。「超級橡皮麥芽糖肯好心待在家裡、不跟路了嗎？」
「當然休想！你真是越來越瞭解我了！」千千俏皮一伸舌頭，趕在前頭一溜煙跑下樓去。
＊＊＊
中部橫貫公路是台灣聞名中外的美景奇景之一；蛇蜒公路有如從整座磅礡山崖壁剖汗來，深人厚重石壁肌裡，沿著立霧溪谷展開一幅清靈秀麗的山水屏風；有莊嚴，有奇巧，山與水的交融征服每個造訪者驚歎狂想的心。特別是太魯閣到天祥的一段，靈氣景致和工程之浩大艱巨教人歎為觀止！這是千千第一回來到東部，她沿路都只能像個小傻於，讚歎完了海岸線的旖旎風光，又被中橫的靈氣浩蕩激動得不能自已。
「我的天啊！我的天啊！」她沿路拍了十幾卷照片，說是要把這個美麗的地方收藏成最珍貴的回憶。可愛的人拚命搖姿勢，好看的風景又那麼多，只有累了唐諾，受命任專屬攝影師，捕捉千千的巧笑嫣姿和自然合鳴的最佳鏡頭。「我們今天可不可以睡在這裡?」
「這裡？公路中央？」他邊開九人座小巴士邊瞥她一眼。「這裡沒有第四台讓你看櫻桃小丸子。」
「我可以犧牲小丸子！我可以忍耐一天不洗澡、不吃飯，我想在這裡等晚上看星星！」
他比較實際些。「我們得在天黑前趕到台中。以後有空再帶你來。我們明天一早就飛回台北，十點鐘要開會，挪不出多餘時間。」
既然他都答允了還有下次，千千縱使不滿意也只好勉強接受，只是心裡還是不免嘀咕商人「沒有情趣」。有看滿天繁星的機會和心情是何等浪漫的事呢！
這是他們東部出差的第二天。昨天下午唐諾看完預定廠址後，便帶著她開車北返；千千看地圖和旅遊風景介紹看得心癢，纏著他非帶她這樣彎上一程不可。果然一路山水美得讓她怦然心動！只是時間不足，意猶未盡。最糟的是這天剛巧碰上連續假期的第一天，中橫過了中午就開始塞車，山路狹窄難行，特別碰上連串遊覽車隊便動彈不得，交會錯車仰賴高超技術，時常險像環生！