戚義砷仔細打量祈憐，模樣雖與秋桐相同，然更增一份韌性與恬淡，一時之間，竟叫戚義砷說不出話來，心中隱約覺得這個孩子或許可引導仁傑走出孤冷的世界，只是……
他能試嗎？會不會反倒弄巧成拙，害苦了憐兒呢？
「好吧！既然如此，我也不便再多說些什麼，但是憐兒，不管你心中有多少委屈與怨言，千萬別埋在心底，說出來讓伯父為你作主，無論如何，伯父絕不會讓你在戚家遭受半絲委屈的。」
祈憐納悶地望向戚義砷，縱有滿腹的疑問也問不出口，或許遲早她就會明白事情原委的，只是，她的心頭怎地如此不安與彷徨呢？
彷彿……
晃了晃腦袋，把那不祥預兆迅速撇開。
接下來的時間裡，兩人閒聊了一陣，直到日暮時分戚義砷才離開。
望著天上一輪明月，祈憐的臉龐不知不覺地覆上一層郁色。
明日就要成親了，她無法否認心中的恐懼與遲疑。
爹！女兒就要完成您心中最後一樁心願，不管未來是好是壞，女兒都不會後悔。
除卻這是父親臨終時的遺願，戚仁傑那一身冷然與戾氣之下，深深隱藏著的傷悲才是她留下來的主要原因，而對他那股沒來由的疼痛更甚於他的犀利與無情……
「小姐，傅公子來了。」小蠻的聲音打斷了祈憐的沉思。
「傅大哥？」他不是回家了嗎？
「是啊！小姐，傅公子正在園外等您，小姐……」小蠻遲疑片刻。「您要過去嗎？」
祈憐略微沉吟，「請他回去吧，就說我睡了。」
「可是傅公子說，無論如何也要見上小姐一面……」
「小蠻，你認為此時此刻我該去見他嗎？」祈憐打斷小蠻的話語凝神問。
「是不合宜，明日小姐就要完婚了，這事若讓姑爺知道，肯定又要為難小姐，萬一……」
「小蠻！」祈憐忙阻止她未竟的話。「快去回絕他吧！別讓傅公子久等了，去吧！」
面對祈憐的指示，小蠻卻遲遲未動。
「小姐，小蠻覺得您應該去見見傅公子。」她會這麼說只是不希望，自己最敬仰的好小姐嫁給那如冰一般陰冷的姑爺，如果能夠，她倒希望傅公子能帶走小姐。
因為直覺告訴她，姑爺不會善待小姐的！
祈憐皺起蛾眉，淡然問道：「既覺不妥，為何能見？」
「小姐，小蠻有句話哽在心頭，想說卻又不知能不能說？」小蠻垂下頭，囁嚅著。
「有什麼話就說吧！」
「小姐，小蠻覺得您不一定要嫁給姑爺，如果真要嫁，應該是嫁像傅公子這麼關心又疼惜小姐的男人，小姐……您該是讓人疼的，而且傅公子又心儀於您，小蠻希望您能跟傅公子走。」
祈憐搖了搖頭，嘴角扯出一抹笑痕。「現在說這個豈不太晚了。」她美麗的臉龐一片平靜。
「不晚啊！小姐，您總該為自己想想，相信老爺在天之靈也會高興的。」小蠻急急道。
祈憐對住小蠻關懷的臉孔徐徐道：「小蠻，你這是教我背信忘義，棄爹爹的名聲同男人私逃，這樣，應該嗎？」
小蠻聽了，連忙跪了下來。「小姐，對不起！請您原諒小蠻的口不擇言，但是，小蠻不希望小姐日後痛苦啊！小蠻只是想讓小姐能夠嫁給一個疼您、愛您，把您捧在手心細細呵護的男人。」
不知為何，她心中總覺得小姐一旦嫁給戚少爺，那苦楚將是難以估量，而且她並未忽略姑爺看小姐的眼神是那樣怨怒又痛恨。
她緩緩彎下身子扶起小蠻，柔聲說道：「小蠻，我知道你關心我，但是，我們做人一定要信守承諾，姑且不論這是不是爹的遺命，既然是早已定下的婚事，我若不顧一切後果的隨傅公子而去，你想，傅家那兒會接受我嗎？這不單是我一人會遭受指責，連傳公子也會被牽連下去，傅家一輩子都會受人指指點點，就因我背叛信約而使所有人蒙受其害，小蠻，我不能如此自私，你知道嗎？」
「可是，小姐……這事關小姐的終身幸福，自私一點也是為了不讓大家都痛苦啊！」小蠻忍不住一陣激動。
「難道我嫁給傅公子就會快樂嗎？」
祈憐的一句話頓時叫小蠻語塞，無法再反駁半句。
「退下吧！什麼都不要說了，我累了。」
小蠻本欲再說些什麼，但見祈憐一臉不想再談的模樣，只能輕歎一聲，轉身離去。
祈憐將目光再次調回，此時明亮的月色早被厚重的烏雲遮去光華，顯得分外黯淡、朦朧。
一陣惆悵再次由心底緩緩爬升。
是啊！不管好與壞，都是她該面對的。
只是……
她的心為何還是如此慌亂呢？
※※※
小蠻依著主子的意思婉拒傅昱，一轉身卻瞥見站在身後不遠的戚仁傑，不由得一驚。
「戚少爺！」
戚仁傑淡掃小蠻一眼，視線望著傅昱離去的方向，鷙冷的表情令小蠻心慌。
「戚少爺，您有事嗎？」
「你家小姐呢？」他的視線落在不遠處的閣樓。
「小姐她已安寢，不便見客。」小蠻有禮回覆，卻換來戚仁傑一聲冷笑。
「是嗎？」他邁開步子往前走去。
小蠻一慌，連忙上前阻止。「少爺，明日是您與小姐的成親之日，此刻不宜見面的。」
戚仁傑冷下臉。「下去！」
「不行的，戚少爺！」雖然害怕，她也不能讓少爺在婚前見到小姐的面容，那是不吉利的。
「下去！」他再度沉聲斥退。
他聲音裡的冷冽直教小蠻寒徹骨髓，但一想到小姐……她仍是奮力阻擋，卻被戚仁傑的利芒給嚇退一旁。
望著撣袂遠去的戚少爺，小蠻只能站在原地惶然不已。
※※※
門無聲無息地開啟，一抹白色身影隨即晃至床前，凝望床上沉睡的容顏，臉上冷硬的線條漸舒緩下來，幽黑如潭的眸子閃爍著複雜難辨的光芒。
望著她淡鎖蛾眉的臉龐，一股突如其來的衝動令他不自覺伸出手，猶若失魂似地撫上她緊蹙的眉尖，手上溫熱的觸感令他心神一震，迅速收回的手霎時曲握成拳，不再留戀那張美麗、瑩潔的粉容玉腮。
就在他身形一轉，準備離開時，一道柔如輕風的語音隨即蕩入他的心房，令他猛然止步。
「為什麼？」祈憐緩緩坐起身，凝望著他僵硬的背脊。
他無所動靜，仍是背對著她。
「為什麼要如此對我？是為了婚姻無法自主，還是你對我心生厭惡，既然如此，為何要答應這樁婚事，不乾脆拒絕它？」祈憐將心中凝聚已久的問題一古腦的問出口。
戚仁傑轉過身，凝神注視著她。「你想知道？」
祈憐垂下螓首。「這樁婚事雖是家父替憐兒作主，不過，你若真不想要，憐兒也不會糾纏你。」
「這麼體貼我？」他譏諷道。「還是你怕了？」
祈憐搖搖頭。「你從未對憐兒做過什麼，憐兒何須怕你，只不過……」她抬眸望住他莫測的黑眸。
那明燦水眸流動著萬般柔媚，令戚仁傑的心神猛然一蕩，若非他極力控制住，恐怕會不小心洩露了潛藏內心那不願開啟的一面，違背了想拿她洩恨的念頭。
「只不過憐兒不希望這令你不快。」不曾察覺他的心緒起伏，祈憐低下頭緩緩道出。
「我不快？」他走向她，端起她的下顎徐緩道：「你會讀心術？」他聲音不覺變冷。
「不！我不會！」他突然的靠近令祈憐心頭一陣紊亂。
她不知那是什麼樣的感覺？只覺得胸口又悶又熱，心臟也跳得特別猛烈，但……似乎只有他才會讓自己變得如此。
戚仁傑鎖住她的眼。「那你又怎會認為我不高興？」
祈憐倉皇地別過眼，閃躲他炙熱的注視。「憐兒記得，剛到府中時，你好像並不喜歡我，甚至……」
「如何？」他柔聲問。
「甚至還討厭我。」她勇敢的面對他。「所以，憐兒不解，為何你還是要娶我？」
「如果我說是為了報復呢？」他突然吐出的言語冷冽如冰，震得祈憐啞口無言。
他伸出手輕柔的撫觸她柔嫩的肌膚。「若我說，我心裡對你只有恨，而我的恨意已達到無以復加的地步，你是否會開始後悔自己不該進入這想逃卻逃不得、想躲也躲不得的地方。」
這極富弔詭的言語聽在祈憐耳裡，她並未感到恐懼，原本慌亂的心頓時變得安定，她望著他的眼神有著不解，還有……赤裸裸的疼惜。
「為何要讓自己選擇活在恨裡，人的一生不是只有恨，應該還有期待與希望，你的心中若充滿了仇恨，又如何看得到愛與希望。」她柔聲道。
戚仁傑霍地一凜。「愛！？真是可笑。」他隨即譏誚出口。
祈憐搖頭。「不！我不知道為什麼你非得讓自己活在怨恨裡，但我相信，總有一天你會看到愛的存在，只要你不逃避。」
無比堅定又滿佈著希望的嬌容，法出一抹絕美的笑顏，令戚仁傑猛然鬆了手，他霍地轉過身，拒絕相信她那猶若魅惑的誘言。