聞言，他的五臟六腑絞緊了，火焚的情感灼痛他的每一個細胞、每一條神經、每一次呼吸。
為什麼？她情願就這麼離去，也不願讓他知道她的一切？
莫非他早已猜中，她心有所屬，抑或另有婚約？
「識涯，這……這是怎麼回事？」傅衍梅急急的問。「就算要走也不能不告而別啊，還留下這堆銀子。」
他努力維持沉著的面容。「娘，請你把這些東西用布包好收起來，人來人去的，小心點好。」
「我知道，我知道，只是……唉，她怎麼說走就走？」
難過之情溢於言表，傅衍梅接過小三子手中的金銀珠寶，走到櫃抬後裝進大盒子裡鎖住。
在耿識涯的心中有著太多太多疑問，包括她來貢玉鎮的目的究竟是什麼，絕不會是找人那麼簡單。
還有，一個普通姑娘家是不會輕功的，她不懂繁瑣規矩，做什麼事都毫無顧忌，分明出身於不凡之地。
「耿……耿大哥……」小三子皺著眉頭，心裡有話想說。
「怎麼了？」
「其實也不是太重要的事情，不過，我想還是告訴你好了。」
「說吧，是什麼事情？」
「是這樣的，荔姑娘曾經問過我幾個奇怪的問題。」他仔細回想。
聽到是有關於侯荔的事，耿識涯立刻激動地拉住他。「快告訴我她問了什麼問題？」
「她、她問我鎏金四臂菩薩在什麼地方？」
「鎏金四臂菩薩？」
「是啊，我也覺得納悶，之後她還神秘兮兮的說，要我千萬別告訴別人。」小三子搔搔耳朵。「可是，她如果是來拜鎏金四臂菩薩的，這有什麼好不能說的？更何況她要是想去進香，應該知道鎏金四臂菩薩在觀玉廟裡，可她好像只知道鎏金四臂菩薩，其它就不知道了。」
耿識涯維持怔忡的表情許久不動，小三子說的話，確實也把他給搞迷糊了。
然而，他還來不及思索其中可能的關聯，外頭突地一陣鬧哄哄，大隊人馬來到客棧前。
「耿老弟！」是捕頭葉羽。
「葉兄？」
「快，快出來！這位姑娘可是你熟識的那位？」葉羽急切的問。
耿識涯飛奔出去，見到躺在拖車板上的身影，駭地倒退數步。即使她陷於污泥血泊之中，殘缺如一隻破娃娃，他仍認得出。
驀地，他發出駭人心肺的厲喊，顫抖地失控衝上前去。
「荔——」
☆ ☆ ☆
「嘖！大白天都心神不寧，這是怎麼搞的？」
在快馬加鞭前往貢玉鎮的途中，侯立強和侯立勇雙雙感到莫名的心悸。
「可憐我們兩個年已四十的大男人，還得趕去貢玉鎮替她收拾殘局，這笑話可真是鬧大了。」侯立勇哀聲歎氣。
「是我不好，如果沒有一時失控對她發脾氣就沒事了。」侯立強後悔的低語。從小到大，他都捨不得罵荔這丫頭，把她當親生女兒一樣疼愛，偏偏一碰到君夢弦的事，他就亂了方寸。
「知道就好，為了個女人，你這麼沉不住氣是不行的。」
「嘿，什麼時候輪到你來教訓我？」
「反正咱們兄弟倆打光棍是注定得打一輩子了，看開點吧。」
侯立強胸口窒得難受。
「不知為什麼，我覺得呼吸困難。」
「別一提起君夢弦你就呼吸困難。」
「夠了！別再提起她。」
「世上女人這麼多，學學大哥東抱一個西親一個，何必獨獨中意她一個？」年歲大了之後，侯立勇也學會消遣他了。
「你不會明白的。」他冷聲說道。
☆ ☆ ☆
昏迷中，侯荔看到大哥侯立史、二哥侯立強、三哥侯立勇，一字排開圍在她床前，對她不停地關懷慰問，沒有一句責難。
她喝了一碗又一碗的藥，睡過一天又一天，心裡卻空空的，沒有醒來的慾望，就連馬當先買了她最喜歡的涼子糕，她也不肯吃上半口。
少了什麼呢？她在虛渺的煙霧中尋尋覓覓。
每個人來了又走，連君夢弦都趕來對她說聲抱歉，那麼，是誰還沒出現呢？
「荔○？」
見她眼瞼微動，他欣喜若狂的緊握住她柔若無骨的小手。
到底是誰還沒出現？
她反覆地問、反覆地問，沒人肯給她回答。
看來，她得靠自己去尋找答案。
「荔○？」他用溫暖的手掌貼著她冰涼的額頂，那聲音是那麼熟悉，那麼令人安心。
「……識……涯……？」在意識朦朧中，她發自心底的喊出這一句。
是了，他終於出現了，他在她眼前。
慢慢地眨著眸子轉動脖子，視線始終對不准他俊逸的臉龐。
「我在這裡。」耿識涯無比痛心的啞聲回答，憔悴落拓的神情只在她醒了後稍有幾分光彩。
「我……還活著？」她試著坐起，胸口突如其來的劇痛淹沒了她。「噢，好痛……」
「不要亂動，你中了顏不莒一掌，傷得很重。」他強捺著對顏不莒的憤怒，不讓她情緒再起波瀾。那一晚的記憶漸漸浮上腦海，她閉了閉眼，踏實的輕吁一口氣。
「沒想到我能活著……我以為我死定了。」
「能從顏不莒的手中逃出，你確實命大。」
「我躺了很久麼？」她迷迷糊糊地問。
「三天了。」
「當時……我……用樹枝紮了他一隻眼睛。」她極力想著。「他沒有防備……所以打了我一掌……」
「好了，別多說話，我去請大夫幫你看一下。」
他立身欲走，她心下一急的伸直手臂，弄痛胸口的傷，霜雪面容越發慘白。
「識……涯……」
「怎麼了？」他大驚失色的返回榻邊握住她的手。
「陪我……我怕……」
「怕顏不莒報復你？」耿識涯安撫她。「有我在，什麼都不必擔心，你躺一下，我去去就回。」
「可是……」
「嗯？」他瞇起眼，不明白她為何不安。
「我怕……我怕你生我的氣……」她抿著唇，黯然的輕輕說道。
突來的緘默像一張網，將兩人縛在裡頭，耿識涯沒去看她，眉間的郁意再明白不過。
「對不起，我不是存心不告而別……」
見他仍然緊抿著唇，歉疚的感覺將她層層包圍，抖著虛弱不堪的手兒，撫上他糾結沉鬱的面容，他卻避開。
「識涯……不要對我生氣……好不好？」她眼眶一紅，心酸難當。
他的視線落在遠處的窗欞上。「我沒有生氣。」
「騙人……那你為何不肯看我？是不是我樣子很嚇人？……」
注定還是栽在她可憐兮兮的軟言哀求中，他偏移過臉，專注地搜尋她水靈靈的眼中是否真有悔意。
「你答應過我，如果要離開一定會先說的。」
「我只是……不想面對分離的痛苦，其實……我也沒有比你好過啊。」串串珠淚濡濕她的眼睫，撲簌簌地滾落枕邊，她難過的用手抹著臉頰。
他的心中揉過一絲不忍，立刻找了毛巾替她擦淚。
「好了，不哭不哭，你的傷還沒好，不要哭了。」
她抽噎地點頭。「嗯……」
「那麼，可以讓我去找大夫了吧？」
這時，她的手抓住他的衣袂一角，心中百轉千回。
「我……我是個小偷。」
耿識涯的動作再度戛然而止，他錯愕地沒有開口。
「我不知道我的父母是誰，只知道無偷窩的哥哥們撿回了我，把我視為寶貝一樣的帶大。老實說，我在咱們城裡是個小無賴，人人都稱我是無法無天的、草上飛。。」
雖然不償得得意，但回想起每個人看到她的驚恐表情，她忍不住露出一個不好意思的淺笑，但又馬上正色進入正題。
「這回，我二哥喜歡上妓院的一個琴師，因為幫了倒忙，讓二哥大發雷霆拂袖而去。為了二哥，我親自跑去找這個琴師，結果她出了道難題，說自己曾發誓這輩子不嫁，只要我能將要鎏金四臂菩薩送到她面前，即可破除誓言，嫁給我二哥。為了偷這鎏金四臂菩薩，我沒問清楚就千里迢迢的跑來，才知道鎏金四臂菩薩根本偷不得。」
她沒有勇氣看他此刻的表情，乾澀的喉嚨逼得她一陣輕咳，才發現一晃眼，他手上已經多了個茶杯。
「喝口水吧，你話說得太多了。」
把杯子湊到唇邊輕啜了一口，潤了潤喉，覺得舒服多了。
「好一點了嗎？」
再咳了兩下，她點點頭。
「你這樣私自跑來，你哥哥他們事先應該不知情吧？」
「嗯……」不知怎地，她好想念好想念他們，從小到大，這是她頭一次離他們這麼遙遠。
「好好養傷，如果你急著回去，我會請人替你安排。」
由他沒有高低起伏的語調裡，聽不出他究竟還生不生氣，而她也沒勇氣抬起頭看他。
「我的傷……要很久才會復元嗎？」
「那要看你恢復的情況如何。」
沉默片刻，他站起身。
「我去找大夫，順便讓我娘上來看你。」
想回答，一抬頭他的身影已落在門外，她彷彿看到他們之間的遙遠距離。
☆ ☆ ☆
這晚，傅衍梅細心照顧地舀著小米湯，一口一口餵著侯荔，看得出她鬱鬱寡歡，以往那股活潑勁兒不復存在。