其實他心裡很明白，大表哥的心早就被紫袖佔據，不可能再移心別戀，如同當年的姨父，不顧姨娘的反對，堅決要娶蘇莞莞當二房。
他心中一歎，情字之苦，是所愛之人不能回報所愛。
「表少爺，聽說中午你未到花廳用膳，紫袖特別為你煮了些開胃菜，過來嘗嘗吧！」
元紫袖一聲輕喚，喚醒在窗台邊發愣的杜詠言。
他回過神，凝望一張巧笑帶俏的明亮黛顏，自然而然地被她的清瞳牽引，離開了倚靠的紅銅窗欞，信步走到她拉開的椅子上坐定。
「怎麼是你？」他很驚訝能在此見到她。
「其他丫鬟們忙著小姐和曲公子的婚事，只有我最空閒，所以來當跑腿丫頭嘍！」她口中說著，手也不停地布菜。
這話由她口中說出，實在不太能讓人信服。誰都知道婚禮的準備工作瑣碎而繁複，而她又是莊裡惟一能打點這類瑣事的人，能空閒到哪裡。
「我以為會先喝到你和大表哥的喜酒，沒想到天喜表妹會先你們一步。」他心想，連天喜表妹都要嫁人了。
元紫袖得意的眸光一閃，「難得有傻子要接收我們家的麻煩，當然得在人家後悔前，先一步把貨物送上門。」
她佈署了許久，還沒來得及行動，他們就等不及地爆出喜訊，害其他人有些措手不及，既驚訝又錯愕。
雖然一切照她所想要的進行，可惜沒機會玩上一玩，覺得不太過癮了點，錯過這次機會，以後還有誰能蠢到被她玩而不知呢！
「瞧你把天喜表妹說得如此不堪，她只是沒心機，不懂得分辨善惡。」卻讓她遇上個好男人。杜詠言不禁有些感慨。
人生的際遇很難講，單純不涉足俗塵的天真女娃兒，從不踏出蘇州城，熱心地幫助她認為需要救助的人，不在乎對方是否有所回報，所以上天給了她一個好夫婿。
反觀蟬妹，為人心高氣傲，從不在意傷她身邊所有的人，明知有婚約在身，還不時接受其他男子的邀約和禮物，落得被退婚的下場。這是因果報應嗎？他不知。
「簡單的說就是呆、笨、蠢，被人賣了還問賣得值不值得。」元紫袖無奈地搖搖頭，但口氣中有著不容小覷的疼寵。
她還真是瞭解。杜詠言道：「曲公子是個有心人，有他跟著天喜表妹，你也可以放心了。」
「我知道，本來我就有意要湊合他們，現在他們倒幫我省了個麻煩。表少爺，用菜呀！」她體恤地為他夾菜。
端著半滿的白飯，接過她的白玉珍珠丸，他有些不好意思地說：「不用客氣，我自己來。」
「多吃點，我煮了很多菜，不吃完會遭天責罰。」說著，她又往他碗裡塞了一片梅干扣肉。
「夠了夠了，我會吃完的。」難得她肯下廚為他做羹湯，自然得全掃下肚。「他怎麼肯放你出來？」杜詠言好奇地問。
元紫袖掩口輕笑，半垂著睫毛，「你認為這世上有人管得住我嗎？」
「我已經失去了正常判斷力，而且大表哥好像挺防著我。」心想，佔優勢的人反而防著他，他覺得有點可笑。
「表兄弟有什麼好防，你太多慮了。」她心頭嘀咕著，這個段大少也真是的，能搶早八百年就被搶走，哪輪得到他回莊。
嘴裡嚼咬著清蒸魚尾，他含糊地說道：「我能不多慮嗎？有些事，只有男人自個最清楚。」他苦澀地想，因為他們用著同等的心，愛著同一名女子。
她聳聳肩說：「男人的事，小女子不宜插嘴，就當他小家子氣吧！」男人的醋勁還真不小，任憑她好說歹說，兩片嘴皮快磨破了，大少爺還臭著一張死人臉，說什麼都不肯放行，直到她說出那三個字，他才傻笑地點頭。
剛才在廚房燒菜時，他還緊張地跑來盯著，然後同樣的菜色他也要一份，張口就先把燙口的那一份給吞了才滿意。
杜詠言沒轍地說：「只有你敢這樣說他，若換成他人，恐怕嚇都嚇死了，哪敢說出口。」
「大概我是老實人，專挑老實話提。」這句話她說得都自覺好笑。
杜詠言一聽，差點被湯汁嗆了喉，「你……你還真老實呀！」心想，這種違心話，只有她敢說出口。
「今天的菜色你還滿意吧？」她看他喝得那麼急，連忙又替他添了碗湯。
停下手中箸，他以略帶沙啞的深情口吻問道：「我想你問的不是菜色吧？」
元紫袖眼睫毛動人的細眨兩下。「既然今生無以為報，略備薄酒淡菜，以謝憐愛。」
他的真心，她看得見，只是他有心她無意，憑添一場錯愛。他這些年來的深情，自己只能一飯以報嘍！欠情難償呀！
杜詠言揚著頭猛笑，笑中有難掩的苦澀感，多年的深情換來一膳以待，是值還是不值？他只能用笑遮住內心的淚。
他無奈地道：「看來你對大表哥用情已深。」
元紫袖輕歎著倒杯熱茶給他清胄，「感情嘛，不就是那回事，你看我順眼，我看你眼順，就順和了。」
「你……你還真會打迷糊仗。」杜詠言自覺真被她打敗了，不就一句回答嘛，瞧她扯的。「大表哥一定常被你氣得七竅生煙。」
「還好啦！我是很溫柔的人，不是嗎？」他不客氣地自我褒獎。
他心想，她的溫柔是表面的，實際上像是發了硝石的火藥筒一觸即爆。不過他聰明的沒說出來。
「你和大表哥幾時成親？」他怕受不住這樣的衝擊。
她但笑不答，反問：「表小姐和杜夫人幾時會來，我好早做打點。」
「如此聰穎慧黠，什麼事都瞞不過你眼底，一猜即知蟬妹回家搬救兵。」杜詠言想，蟬妹任性的個性全是娘寵出來。
「是呀！到時我的頭又得痛了。」她得先把止痛的藥材備妥。
「家母讓你為難了。」他很清楚娘的確是個令人頭痛的人物。
「什麼為不為難，這麼許多年我也習慣了。」她指自己早已習慣頭疼。
「紫……紫袖，來……來了。」上氣接不了下氣的翠花，急急忙忙地奔進樓。
「先喘口氣再說，誰來了？」元紫袖端了杯茶讓她順氣，心裡有個底。能讓翠花像見鬼般地尖叫，急切地來通報，除了杜夫人，還能有誰。
翠花咕嚕嚕地將茶一口飲盡，用手背拭去茶漬，「杜夫人帶了好幾位家丁來理、理論。」
「好，我知道，你去服侍小姐，別讓她和新姑爺上大廳，免得遭池魚之殃。」
由于小姐長相太酷似生母蘇莞莞，簡直可以用一模一樣來形容，所以杜夫人不能明找二夫人算帳，就把氣出在小輩身上。
杜夫人每回見著了小姐，知道她聽不懂暗諷，就明白挑明地罵她一些不堪入耳的字眼，甚至故意推她，還好她為人心善，盡量不去招惹杜夫人，避開一些是非。
「好，我馬上去擋著大小姐。」翠花說完又急急忙忙地往小姐住的笑喜樓而去。
「表少爺，看熱鬧吧！」元紫袖偏著頭側望看社詠言。
他只有無奈地撇著嘴角自嘲，「能不去嗎？」
沒一會兒，數星樓真成了空樓。
※※※
「姊夫，你得為蟬兒作主呀！她可是你的外甥女，你可不能幫著外人，何況紫袖不過是個丫鬟。」一把眼淚一把鼻涕的杜夫人，正聲淚俱下地哭訴著，哭聲之大令人想掩耳，又怕得罪了她。
段正高坐在正廳堂，兩眉之間被哭聲給哭皺了，旁邊坐著他清艷如花的二夫人，容貌依舊光滑如絲，不見老態，光華直逼日月，如同另一個版刻的段天喜，只是多了成熟嫵媚的韻味，舉手投足間儘是撩人的風情。
段正無奈地說：「文娟呀，姊夫也想替蟬兒作主，可惜年輕人脾氣倔，姊夫也無能為力。」
「你怎能那麼說，愁兒是你生的，應讀聽從父命。」杜夫人的手絹哭濕了又換另一條絲絹拭淚。
「你是天愁的姨娘，應該知道那孩子的性子，根本不聽人勸。」段正發愁地想，真是好難聽的哭聲。
心想，早知道他就好好地待在茶泌居不就成了，幹麼捺不住寂寞出來找茶喝，結果茶沒找著，人家倒上門來找「碴」。
他不禁責怪自己這張口害了他，因為貪茶喝所以被逮個正著，落得被淚水淹攻的可憐下場。
「那是因為你這個不長進的爹，所以才管不住同樣劣性的兒子。」杜夫人指責著，真是有什麼樣的爹生什麼的兒子。
為爹的不肖、花心，兒子也跟著有樣學樣，背棄誓約，找個不像樣的丫鬟就想把她的蟬兒排擠掉，也不想想蟬兒的容貌可比那丫鬟強多了。
「我……」他哪裡不長進？段正疑想。
「不用解釋了，你該把父親的架子端出來，強迫他娶我的蟬兒。」杜夫人說完，大哭一聲，連屋樑上一隻迷路的蝙蝠，都被她的哭聲震落。
段正為難地說：「兒女有兒女的想法，不是當爹的說了算，而且他都有了意中人，我怎好強迫他做不願意的事。」