姬宮艷沒有直接回答，不知是不是有意地，語藏玄機，說：「我相信以澄王的見識，一定不會嫌棄我的出身，而且，還會對我多一分可憐也說不定。」
躲在暗處的努安，聽得暗暗皺眉，不明白姬宮艷故意挑釁崔寶釵到底有甚麼用意。而且，澄王哪有甚麼「別院」。甚麼「不期而遇」、「邂逅」--他簡直搞不清楚她們在說甚麼。
「你別作夢！」崔寶釵冷笑一聲，狠狠瞪著姬官艷。「你現在被吊在這裡，哪兒也去不成，能做甚麼？而且，我也絕不會讓你的詭訐得逞。你等著吧！」最後一句話，重重地咬出來，似乎含著甚麼決心或意圖。
姬宮艷望著崔寶釵盛氣離開的背影，在暗裡冷笑，笑得很詭異。
「宮艷……」努安走出躲藏的角落。
姬宮艷沒有回答，像是昏死了一般垂著頭。
「宮艷--」努安著急地奔過去。
姬宮艷驀然張開眼！冷冷地看著地。「你也是跟他們一樣，來羞辱我的嗎？」
「不！我是--」努安急著解釋，又不知該如何解釋。「你別誤會，我不是--我只是……你沒事？我只是擔心你，所以--」
擔心？姬宮艷扯扯嘴角，心裡又冷笑。努安對她不錯，她一直是知道的。但「誰為了誰」--她是不相信這種話的。她深信，人都是自私的；口口聲聲說「為了誰如何如何」，說這句話的前提其實都只是為了自己。
「死不了的，多謝你的好意。」她心中快速盤算，收起一點冷漠，留了一些餘地。
努安沉默一會，抬頭說：「我知道你是無辜的，宮艷。老爺一直對你有非分之想，三夫人也不是不明白，卻--」他歎口氣。「我真沒用！眼見你受這種罪，卻沒有力量幫助你--」
姬宮艷眼神亮起來，睜大眼睛俯視著努安，目光緊緊攫住他。「努大哥，如果你真的有心幫我，那就請你幫助我逃開這裡吧！」
「這--」努安退縮起來。
「怎麼？你不敢？你也是跟那些人一樣罷--」
「不--」努安低叫一聲，咬了咬牙；下定決心。「好，我幫你--」
他上前解下姬宮艷，費了好一些力氣和工夫，才除開她身上綁著的棍子般粗大的繩索。
「努大哥……」姬宮艷有些不相信，看看自己自由的手腕。
「噓，別出聲，跟我來。」努安帶著她，躡手躡腳的，穿經後院，往後門走去。
「等等！」經過廚房時，她找了一些燈油，引了一把火，延著貯藏庫的方向灑油點火，火舌極快竄燒起來。
「走吧。」她對目瞪口呆的努安一笑，轉身朝後門快步走去。
崔家這般對待她，她只不過還他們小小的一把火，算是很客氣了。
「失火了！」穿過後園時，前頭巡夜的家丁發現火光，大聲嚷嚷起來。
姬宮艷血污斑斑的臉噙著絲絲的笑，顯得既快意又詭異。
「甚麼人！站住！」突然一聲暴喝，他們的形跡被發現了。
「宮艷，你快走！我幫你擋著--」努安慌忙地推著姬宮艷，叫說：「快！再往前朝左轉個彎，就是後門了。快！快走！」
「站住！不許逃！」吆喝聲很快由四下包圍過來。「來人！有個丫鬢放火逃走了！」
頓時，崔府的燈火紛紛燃起。匆匆亂亂的一群人忙著救火，又忙著追趕逃奴。
努安奮身擋住那些家丁，一邊回頭不斷喊說：「快！宮艷！快走！」
家丁亂棍毆打抵擋的努安，狠狠將他打倒在地上。姬宮艷遲疑了一下，只那麼一下，狠狠咬牙，轉身逃了出去。
崔大戶趕來了，氣急敗壞的大聲嘎叫說：「給我打！狠狠的打！這死奴才，竟敢幫那賤婢放火私逃！來人！快給我追！將那賤婢給我追回來！」
沒有時間再猶豫不忍了。姬宮艷狠狠又咬牙，忍住渾身的傷痛，迤邐著腳步在黑夜中拚命奔逃。
她原是滿懷希望的，但現在，她怕她等不到希望了。
她踉蹌地回頭--追趕的家丁，就在她身後不遠，緊追不捨；個個手持棍棒，不斷吆喝，就像在追一隻狗。
她沒想到努安那麼好利用。如今，她也顧不了他．彼此都只能自求多福了。
「快！就在前面！快追！」
追喝聲近在耳邊了。姬宮艷心慌起來，看不清前頭的方向，盲目碰撞，眼前驀然一黑，跌倒在地上。
「甚麼人？竟敢大膽冒犯--」一個充滿力量、威勢的聲音，沉穩地響起來。
姬宮艷抬起頭，這才看清楚，她慌亂間似是憧犯了一護駕的行列。那轎子紅漆金頂，前後左右各有兩名佩刀的護衛隨行，氣勢極不同於平常。她眨眨眼，看清楚了站在她身前喝問的那武將，赫然竟是程七。
「程大人！」她緊繃的心一寬，如在黑暗中乍見光亮，緊抓住程七的衣擺不放。
「你是？……」程七納悶著。姬宮艷渾身是傷，臉上又血跡斑斑，青一條紫一塊，他竟認不出是她。但看她傷成那個樣子，本能的蹙緊雙眉。
「我是姬宮艷，程大人，你不記得了嗎？」
「姬姑娘？」程七大吃一驚，連忙蹲下身扶著她。「你怎麼渾身都是傷？是誰將你--」
話沒說完，崔府那些家丁已吆喝著追上來。
「在那裡！別讓她逃了！」一夥人圍簇上來。
「大膽！」程七大喝一聲。「你們是哪家的奴才，竟敢如此放肆！」
那些家丁被他大聲一喝，又看他的儀態非凡，全都嚇得退開，不敢去碰姬宮艷。
「發生了甚麼事？」轎中傳出一聲溫和有力的詢問。
「信王，這一群不知打何處冒出的奴才，惡形惡狀、仗勢追趕著一名弱女子--」
轎廉被掀開，澄堂信從轎中走下來。頭戴著澄金冠，身穿一襲白蟒袍，繫著碧玉紅鞋帶。他淡淡掃了眾人一眼，溫和中帶著魄力，說：「究竟發生了甚麼事？」
崔府眾塚丁的領頭，壯起膽子．回答說：「澄王，小的們是崔大富崔老爺府中的家丁，奉主人的命令，追拿放火私逃的婢女回府。」他指著姬宮艷。「就是她。她放火燒了貯藏庫，趁機脫逃了出來。」
澄堂信隨著將目光掉向姬宮艷，見她衣衫破爛、渾身是傷，一張臉滿是血污，眉頭不禁就皺起來。
「你叫甚麼名字？」他走近她，態度溫和。
「姬宮艷……」姬官艷怯怯地抬頭，聲音很柔弱無力。
沒想到這麼容易就遇見澄王，崔大戶還真是幫了她一個大忙。但不巧，卻偏偏在這種時候遇見；她黥形未除，且又滿瞼血污和瘀腫扭曲，內心不禁覺得有些懊惱。
「姬姑娘，你不必害怕，澄王會秉公處理。」程七扶起姬宮艷，不敢放開手，怕一放開她，她就栽倒下去。
「程七，你認識這位姑娘？」看著姬宮艷那受傷動物般驚恐慌亂害怕的眼神，澄堂信不禁又蹙起眉，目光銳利地掃向那群家丁。
那群家丁懾嚇住，不敢出聲。程七扶著姬宮艷上前，說：「我和姬姑娘曾有過一面之緣。這些人說得沒錯，姬姑娘的確是崔府中的婢女！不過……」他蹙蹙眉，倏然轉向那群家丁，語氣嚴厲說：「說！到底是怎麼回事？姬姑娘怎麼會全身都是傷？」
家丁領頭壯膽回說：「這不關我們的事。她身上的傷，是因為她勾引老爺被三夫人發現，又用利剪刺傷了老爺．才受的懲罰。她不但不服主人的懲罰，反而慫恿一名家僕努安一起放火私逃。小的句句實言，請澄王和大人明察。」
「姬姑娘？」程七冷靜明理．並不急著袒護娘宮艷或下斷論。轉向姬宮艷，似乎在詢問她的辯解。
「他們說的沒錯，我是從崔府中逃出來．也的確用剪刀傷了崔大戶。但是我沒有--」沒有甚麼？沒有放火？沒有引誘崔大戶？她咬咬唇，聰明的留一截玄虛。
她不喊冤，也不叫屈，可憐中透著無奈，反而教人動容。澄堂信默默凝視她片刻，看清看仔細了，辨視出她前額被血污污蓋住的黥痕，劍眉不禁又是一蹙。看樣子，這個姬宮艷吃了很多苦。這黥痕，默默說明了女主人對她的妒恨，甚麼勾引之說，許只是冠冕堂皇的藉口。
他脫下蟒袍，親自為姬宮艷披上，引起了眾人的意外。姬宮艷一臉受寵若驚，似乎很不安，他對她微微一笑，回身說：「回去告訴你們老爺，」聲音不大，卻足以讓每個人聽得很清楚。「就說姬姑娘澄堂院要了，不能隨你們回府。有甚麼不滿的話，到澄堂院來說吧！」
崔府那些家丁面面相覷，你看我我看你，沒人敢開口阻攔。
「程七。」澄堂信將姬宮艷交由程七照料．不再理會那群家丁，矮身坐回轎中。
姬宮艷微低下頭，藏在血污的表情背後，突地詭異地那麼一笑。暗夜的氣息溫熱，她胸口忽然一緊，有股溫暖、潮濕的味道，猛襲向她，逼得她幾乎不能喘息。