「魯冰──你這混帳東西！」盯著照片，念倍燕忍不住罵出聲。
乾爹收養很多孩子，孩子們通常來來去去，比她跟在乾爹身邊更久的人，就只有魯冰，印象中，魯冰大概是國小三年級父母雙亡，流浪一段時間後，遇到乾爹，從此就跟著乾爹。
她大哥在報上刊登乾爹去世的訃告，訃告一發佈，以前受過乾爹恩惠的人，都攜家帶眷前來參加乾爹的追思禮拜，唯獨魯冰沒來。
愣愣地瞪著照片中人，念倍燕正伸手想把照片中笑得咧大嘴的魯冰給撕除，忽地，大門砰的一聲，一個穿著西裝的高大男子站不穩，跌坐在門邊。
「阿煌，我不是叫你別來──」瞥了一眼，她本能地聯想到高大又穿西裝的人應該是阿煌，但走近一看，才發現不是。「你……魯冰！？」
「念倍燕……是妳……」跌坐在地上的魯冰，醉醺醺地站不起來。
「哼！你來做什麼？滾出去！」兩手環胸，念倍燕怒喝著，不忘踢他兩腳，「滾啊你！」
魯冰抓住她的腳，陡地嚎啕大哭起來。
「放開啦你！你現在對我哭有什麼用？」念倍燕抖抖腳想掙開，卻反被絆倒，整個人跌坐在他身上。
魯冰趴在她肩上哭著。「我對不起乾爹，我沒用，是我沒用……」
一個大男人像孩子一樣大哭著，念倍燕睨了他一眼。
其實她也不是不知道他的難處，魯冰幾年前認識一個千金小姐，一見鍾情的戲碼立刻上演，女方父母強烈反對，原本千金小姐打算跟著乞丐郎跑，但最後千金小姐的父母不忍寶貝女兒在外受苦，遂同意讓他娶千金小姐，但得改頭換面，不但改了名、換了姓，男方父親還幫他塑造一個貴公子的身份，好能與千金小姐門當戶對。
當初乾爹沒反對，是希望他能擁有幸福的家庭，誰知，婚後千金小姐轉了性，婚前被浪漫的愛情衝到臭水溝裡的理智全跑回來，不但不准他回來看乾爹，還三不五時當眾給他難堪，生怕別人不知道他是個妻奴。
「你是沒用！」推開他，念倍燕心軟地坐在他身邊陪他。
不管魯冰是不是妻奴、是不是沒用的男人，當初她剛被乾爹收養，魯冰也把她當親妹妹一般對待，好幾次她「窩」在警察局，都是他和乾爹一起把她保出來的。
她能走出那個黑暗漩渦，他也算是個大功臣！
「小妤她不讓我來，她要我斷絕和乾爹的關係……」魯冰哭得一把鼻涕、一把淚。「如果我早知道婚後會是這種情形，當初我絕不會娶她……」
「乾爹不會怪你的。」她淡然說道。事已過，她再罵他也沒用。
當初的確是小妤巴著魯冰不放，魯冰曾想放棄，小妤苦苦哀求說沒他活不下去──唉……愛情最終仍是敵不過現實，小妤大概也發現，這世界上比魯冰好一萬倍的男人，比比皆是。
低下頭，她心頭忽地起了警訊。
她和阿煌日後會不會成為魯冰夫妻的翻版？阿煌一心一意在找她，卻不知她曾過了一段荒唐的生活……
魯冰只是出身窮了點，他沒幹過壞事，小妤就已經一天到晚嫌他罵他。
阿煌現在也許還沉浸在「找回初戀女友」的喜悅中，日後他們之間過大的差異一一浮現，隨便一項都可能是他們爭吵的導火線。看著還在喃喃自語的魯冰，她心頭起了抗拒。她才不要過像魯冰這樣的生活。
深吸了一口氣，她自我安慰，她和魯冰不同，阿煌也絕對比魯冰的妻子懂事多，他們日後的生活，一定會幸福美滿。
「燕子，如果當初妳不要拒絕我，我們現在一定是一對平凡快樂的夫妻。」魯冰突然抱住她，滿腹感傷。「乾爹死了，我也不用偷偷摸摸地來……」
「你不要再發酒瘋了，好不好？」念倍燕一把推開他。「你是個大男人，你要去面對現實，不要只會喝了酒，哭哭啼啼。」
魯冰就是個性太好，說白點，就是太軟弱，才會一再被女方家人欺壓。
「燕子，妳……妳不要一個人留在這裡，會有危險的……」
念倍燕睨視著他。「你不用管我，我很好。」
魯冰亂揮著手。「阿榮他……他還恨妳，不過妳放心，我……我有給他錢，他……他不會亂找妳的麻煩……」
「你幹嘛給那個混帳東西錢啊！？」
她知道那個阿榮，那混帳假裝可憐，讓乾爹收留他，其實只是想欺負乾爹收留的幾個小女生，他進來的第三天那晚，被她發現他鬼鬼祟祟地溜進女生房，爬到一個弱智女孩的床上想非禮她，她二話不說拿起木棒狠狠地往他腿上猛打，把他的腿打跛，他嚇得好幾年都不敢出現她面前。
「他放話說要殺妳，我……我怕他真的殺妳……」
「叫他有種就來找我！魯冰，你不要再給他錢了。」
「我有錢……好多好多的錢……小妤家的錢有一半是我賺的……我有錢給阿榮，妳……妳不用擔心……」
魯冰說著，頭一垂，睡著了。
「魯冰──」
見他一時半刻醒不來，她索性讓他躺在地上，再去幹爹房裡拿一條棉被給他蓋。
靜坐在一旁，念倍燕心頭情緒紊亂。
魯冰是她的借鏡，不管她如何安慰自己，心頭惴惴不安的情緒總是難以消除，加上她太直爽，得罪過太多人，阿榮只是浮出檯面的第一個「案例」，連她自己都不清楚究竟得罪過哪些人，日後，這些會不會都成為阿煌的負擔？
心，惶惶然。
第九章
在台北待了十天後，念倍燕回到小鎮，迎接她的，是一本八卦雜誌。
那晚魯冰喝醉酒跑去幹爹家找她的情形，被狗仔隊偷拍剪接成一幅又一幅曖昧偷情的照片。
她跌坐在魯冰腿上的那張照片，被放大了一整頁。
盯著照片，念倍燕的眉頭皺起，為什麼她一點警覺心都沒有？連被人偷拍她都不知道？
「結子，這個……」梁若嵐欲言又止。
今天早上喬伊絲拿了這本八卦雜誌給她看，知道結子會先回烈家，她趕緊先來告訴她偷拍被刊登的事，免得她和表哥起爭執。
「妳大哥也打電話回來問過。」桂尹熏一臉納悶。「這究竟是怎麼了？」
「念倍燕，這個男人是誰，妳認識他嗎？」從美國回來已經好幾天的曲小凝知道念倍燕今天回來，特地來烈家等她，想不到會看到偷拍的報導。
念倍燕瞪了曲小凝一眼。這女人，去了一趟美國，智商還是沒啥長進，她如果不認識這個男的，會讓他進門，會讓人拍到兩人抱來抱去的畫面？
「我不認識他，他只是個喝醉酒的流浪漢。」念倍燕一本正經地和曲小凝說道。
「可是，上頭寫說這個男人是某個百貨公司的副總經理，他的妻子是總經理……」曲小凝再仔細看一遍，確定自己沒看錯。
「曲小凝，妳還是有變聰明嘛！」念倍燕兩手環胸，定睛地審視她。
「結子，妳和這個男人真的……」接下來的話，梁若嵐難以啟齒，她焦急地皺起了眉頭。「喬伊絲已經拿了另外一本去給表哥看。」
「她不會買了一打吧？」念倍燕嗤聲笑著，若無其事地落坐沙發上。「如果我是她，一定會每戶都送一本，宣傳的效果才會大。」
「他怎麼會去妳乾爹家？」桂尹熏曾和烈君燦去過魯牧師的住處，她一眼就看出照片是在魯牧師的家拍的。
「他是要去收購我乾爹的舊房子，不是找我，因為我發現有狗仔隊偷拍，為了不讓辛苦跟拍的狗仔隊無功折返，我就製造一點效果，好讓他們回去能交差。」
語調輕鬆的帶過，沒說明，是因為魯冰的真實身份不能說。
聽她一派輕鬆地說著，桂尹熏知道這定是一場誤會，而且原因是另有其他，既然她不說，她也不再問。
「妳這樣會讓人誤會的。」
「是啊！萬一這樣妳和表哥分手，多冤啊！」
念倍燕愣愣地望著信以為真的曲小凝和梁若嵐。她編了這麼爛的說辭，她們竟然也相信？
恐怖的是，梁若嵐的智商什麼時候變成和曲小凝同一個等級？兩人看起來似乎已成為好友，難道是梁若嵐在不知不覺中，被曲小凝同化？還是受物以類聚的地球千萬年不滅定律的牽引？
眼神緩緩地飄向桂尹熏，桂小姐的眼神透露著「妳不要逗她們了」，還好，她家大嫂沒被曲氏單純智商一族同化，否則身邊的女人智商明顯太低，她這個聰明的女人恐怕會有曲高和寡、水清無魚的憂慮。
「不如我們一起去幫妳解釋。」曲氏單純智商一族的族長曲小凝先發聲。
「這樣也好，多一些人說明，我表哥應該會相信妳。」副族長梁若嵐，當然得追隨最高領袖的腳步。
念倍燕裝死地癱在沙發上。跟這些女人在一起她會瘋掉，又不是要編三人成虎的話劇，多一點人說話，阿煌就會相信？何況她們根本不在案發現場，有什麼立場去幫她解釋？