拉住急急轉身的她，他搖頭。「妳穿裙子很適合，而且更有女人味，只是，這件裙子不是那天送來時，上頭有一隻蟾蜍屍體的那件？我記得當時已經叫阿東把它丟掉了，不是嗎？」
點點頭，她不以為然地一笑。「我又叫阿東把它撿回來了。洗一洗就好了，幹嘛把它丟掉？何況這是你送給我的，我才捨不得丟呢！」
她說的這些都是真心話，但最大的原因是，她不會讓某個女人稱心如意的。某人以為放一隻小蟾蜍標本，就會嚇到她，然後她就會要求把禮物丟掉？喔，不，某人太小看她了，而且某人的整人伎倆，司空見慣，太沒創意！
如果她來拜她為師，她就會教她每一個禮盒裡都放一些，環節動物門貧毛綱或者節肢動物門蜘蛛網壁虱目毛囊蟲科之類的活體，看起來會比較嚇人一些，若是經濟上允許，放條大蟒蛇不是更駭人？而且理由是大蟒蛇想穿一件牛仔布魚尾裙去和公蟒蛇約會，所以自己爬進了盒子裡。
前提是，必須懂得分辨母蟒和公蟒。
「結子，妳在想什麼？什麼事那麼好笑？」見她低頭暗自笑著，烏宇煌兩手環胸，莞爾而笑。
「我……」說話時，喬伊絲突然從外頭走了進來。看著甫進入屋內的人，她聳聳肩，大大方方說：「沒什麼，突然想到一個笨女人，不自覺就笑了。」
聽到念倍燕說「笨女人」時，視線盯著她看，喬伊絲頗為不悅，但礙於烏宇煌也在場，她適當地隱藏住不悅的情緒。
「Joyce，辛苦妳了。」烏宇煌以男主人身份，點頭寒暄。
「宇煌哥，工人開始動工了，你要不要去看一下有什麼不好的地方，可以馬上更改。」
喬伊絲當然看見了念倍燕穿上那件魚尾裙，她身材纖細高挑，穿上那件裙子竟有種名模的架式，可，她寧可瞎了雙眼，視而不見。
當初宇煌哥托她買一件裙子，她以為是他邀她回台灣幫他設計庭園，要送給她的謝禮，害她滿心歡喜地挑了一件她很喜歡的牛仔布魚尾裙，等著他開口對她說：「那禮物是要送給妳的。」
最後當然是一場空歡喜，知道他要把禮物送給念念不忘的初戀情人，氣不過，她就偷偷放了一隻死蟾蜍在盒子裡，就算她得不到，也不願眼睜睜看別的女人穿上它。
只是，沒料到，念倍燕竟然不在乎，硬是把裙子給穿上。
「我相信妳的專業，一切讓妳去指揮，我沒意見。」
聞言，念倍燕迅速挽住烏宇煌的手臂，以「甜八寶」之勢──兩個眼睛、兩個鼻孔、兩個耳朵、一個嘴巴，外加一顆心臟，一同發射史上最強的甜滋滋火力，嬌聲攻陷高大的烏宇煌。
「阿煌，你不是說過我有什麼意見，可以和庭園設計師溝通的嗎？」
「當然。」烏宇煌被她突如其來的嗲聲嗲氣給嚇愣住。
「呃……結子，妳有意見可以提出來，我想那一定是很好的Idea。」喬伊絲很懂得在烏宇煌面前，表現她的友善和大氣度的一面。
「那當然。不過我現在沒空。」挽緊烏宇煌的手，念倍燕一雙明眸溫柔地映現烏宇煌帥氣的臉龐。「阿煌，我大哥他們應該回來了，你陪我回烈家去一趟，我們現在就走。」
「好。」
他一點頭，她馬上拉著他走，把喬伊絲當污染廢氣，遠遠地排除在後頭。
阿煌可是她盼了十年才給盼回來的，可貴的是，他對她的情仍是一本初衷，全然沒有變心……
她一定會誓死捍衛她的愛情，絕不容許有人介入、破壞。
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「念倍燕，妳好漂亮。」
回到烈家，和同父異母的大哥烈君燦聊過天，再習慣性地和弟弟烈太郎拌嘴後，念倍燕拉著准大嫂桂尹熏進到房間。
一進房，桂尹熏盯著她看了好半晌，由衷稱讚。
「我本來就很漂亮，只是我不喜歡打扮而已。」念倍燕自信地揚高下顎。
「他對妳很好，我看得出來。」
「那當然。」
桂尹熏坐到她身邊，笑看著她。「妳從來沒和我們提過，妳是回來等他的。」
「唉唷！這事有什麼好提的？」說著，念倍燕難為情地羞紅了臉。
頭一回見到念倍燕害羞的神情，桂尹熏訝異地瞪著她看。「妳大哥說了你們的事，聽了真教人羨慕和感動！十年耶！你們十年來，互相在等著對方，心意始終沒變。」
「大哥他又不是很清楚我和阿煌的事，那時候，他只顧著讀書，以接下我爸藥廠為目標，努力奮鬥。」
「當然，你們愛得有多深，自然是只有你們兩人知道。」
念倍燕大剌剌地躺在床上，忽地側起身，以手支撐下顎。「阿煌說他這十年來一直在找我，都是因為我改了名字，害他找不到……」
沉浸在戀愛的喜悅中，念倍燕的臉上全充滿了戀愛中女人特有的嬌媚，話也變多了，說起話來，也不像以前一開口話裡全充滿嗤笑。
「……妳就不知道，他居然還去偷抓鴨子……」
她一一訴說和心愛的人近日重逢的點點滴滴，喜悅的聲音裡夾帶著滿滿的甜蜜。
桂尹熏靜靜地聽她說，靜靜地看著她。念倍燕能和烏宇煌再度重逢，她很是替她感到高興。這樣一來，她們三個如姊妹般的好友，都有個美好的姻緣，看來，真如那位老尼所言，千年的詛咒真的已隨風飄逝了。
心中的大石落下，安心的笑容在桂尹熏甜美的臉上浮現。
「……那個喬伊絲真是不安好心，她還把一隻死蟾蜍放在阿煌要給我的禮物上，就是這件裙子。」坐起身，念倍燕把裙子攤開，明確地指著「案發現場」給桂尹熏看。
哼！她記得可牢咧！那只蟾蜍屍體，就放在離左邊裝飾鈕扣約三指寬處。
桂尹熏嚇了一跳，指著「案發現場」，囁嚅道：「真的有……」
「我已經洗過了啦！」
「那就好。」
「什麼那就好，她想整我呢！哼！老娘不發威一次給她看，她可能還當我是病貓咧！」
「妳要整她？不好吧！如果那真是不小心的……那妳不是冤枉她了？」桂尹熏擔心她弄巧成拙。
「我的眼睛沒瞎，我眼一瞄，就知道對方心裡在想什麼。」念倍燕陡地嗤聲笑著，「我看過太多大哥的女人，她們成日就只知道勾心鬥角，再狠的把戲都耍得出來，喬伊絲要的那點小把戲，連當點心我還嫌它不夠稱頭咧！」
「我知道叫妳忍一忍，妳一定不願意，但是，我還是要勸妳，能化無的事，就別把它弄大。」
「妳放心，我如果真要整她，現在她早已經滾回澳洲，還兼誓死不回台灣。」說著，她認真地思索一下，無比嚴肅地道：「我的天啊！我這樣算不算忍氣吞聲？曲小凝如果知道，會不會以為我被她同化了？」
說罷，兩人面面相覷，繼而相視大笑。
「念倍燕，妳真的變了，多了女人味，連思想都圓滑了些。」面帶微笑，桂尹熏有感而發。
「那以前我的思想就是三尖兩刃刀，腦袋裡插了一隻倚天劍囉？」她自嘲。「我得去扒開阿煌的腦袋，看看屠龍刀在不在他那裡。」
笑睨她一眼，桂尹熏突然想到──
「對了，小凝他們已經在美國訂婚了，過兩天就會回來。」
「不是說好，要在阿牛家改建成的度假屋那邊訂婚的嗎？」
「妳也知道焦仲焰的奶奶腳摔傷了，而且從美國回來一趟路那麼遠，他的家人擔心焦奶奶太累，所以就決定先在美國那邊訂婚，等結婚的時候再回台灣宴客。」
「這樣也好啦！」
「現在就等妳囉！」
「等我？做什麼？」
「我們說好要一起結婚的，三個人一起步上紅毯。」
提到這個，念倍燕突然間害羞了起來。「幹嘛一定要一起結婚？我……我又還沒去澳洲見阿煌的父母，也不知道他們會不會點頭讓我當烏家的媳婦。」
害羞之餘，她還真擔心起來。
以前她和阿煌交往，阿火叔和阿火嬸雖然沒有阻止，但也許因為那時候烈家是鎮上最有錢的人，能和烈家當親戚當然是好，現在……雖然烈家還是有錢人，但烏家的財力也夠雄厚，重點是，說不定阿火嬸和阿火叔的老媽媽，會想找比較乖巧一點的媳婦。
她乖嗎？
念倍燕走到鏡子前審視鏡中的自己，十秒後，沮喪地垂下頭。
除非誰眼睛瞎了，否則，就算安靜的站在一旁，她看起來也沒半點乖巧柔順的樣子。
「別擔心，阿煌的父母一定也知道他十年來都在找妳，如果他們不同意，怎麼可能答應讓他回小鎮買下那間日式建築？」
「我也是這麼想過耶！果然我們姑嫂的想法都是一樣的。」念倍燕拿起梳子梳頭髮。「其實阿煌說過，不用擔心那些，可是，沒親自見到他父母點頭，我還是不放心。」