韓磊在掙脫芷嵐時扯破了襯衫，可是林烈已經跑掉了，不一會兒他們就聽到他的跑車急急行駛的聲音。
韓磊不斷地咒罵著，轉身摟這全身在發抖的芷嵐。
「來，進屋去，我幫你倒杯白蘭地。」他領著她穿過花園，到她父親以前的工作室。
「好好坐著，我馬上回來。」他讓她坐在一張老舊舒適的椅子上，帶上門出去，不一會兒就端著一杯白蘭地回來，「喝了它。」濃烈的液體滑過她的喉嚨，她嗆了一下，並無助地咳著，等她恢復過來，他再度傾斜杯子，讓她喝得一滴不剩。
「韓磊，我很抱歉，你的襯衫破了。」白蘭地的效力使她頓感輕鬆，笨拙地看著他因襯衫敞開而露出的胸部。
「只掉了幾個扣子。」他語調輕柔，小心地用手指抬起她的下巴，「還好吧？」
「嗯！我很好。」輕輕的低語自她蒼白的嘴唇逸出。
「你應該讓我揍他一頓，」他的語調突然嚴厲，「他需要一些教訓。你以後打算怎麼樣，還要回去公司面對他嗎？」
「我絕不會再回公司了，我這輩子都不想再見到他。」她想起林烈的蠻橫粗魯，不禁渾身發抖。
「沒錯，可是還有更嚴重的事需要考慮。」他的聲音冷漠而謹慎。
「還會有什麼事？」她驚恐地瞪視著他。
「像他這種被寵壞的孩子，一定會用最低劣的手段來報復你，我猜明天他一定會廣佈流言，讓每個人都相信你是我的情婦，到時你就會名譽掃地。」他不帶感情地說。
她睜大眼睛，知道他是對的：「沒有關係，清者自清。」
「當然有關係！」自他們進入這個房間後，他第一次表現出自大的本色。
「即使你是對的，我也沒法阻止，」她生氣地說，「況且真正瞭解我的人，自會明辨是非。」
「不要這麼天真。」他怒視著她，「你真以為有人會以為你是清白的？況且我在這方面的名聲確實不太好，雖然這種事在我的圈子算不了什麼，可是我不想讓你受到流言中傷。」
「為什麼要擔心我？以前你對蘇麗也沒這樣關心過，甚至對楊思也沒有。」她迷茫地看著他，不太確定他流露出來的關心是真的。
「你跟她們不一樣，她們都會照顧自己。」
「哦？你認為我不能？」她憤怒地說。
「你能嗎？」他聲音輕柔，好一會兒之後，她明亮的眼眸懷疑地看著他。
「韓磊，不要管我。你幫不上什麼忙，我會另找一份工作，請不要擔心。」她只想要他離開，那麼她就可以回到樓上的臥室，宣洩積聚在心中的淚水。她不會忘記她的21歲生日！她似乎失掉兩個追求者，工作也岌岌不保。她知道韓磊正暗示著他要遠離她，等一切塵埃落定，她不能怪他——形勢實在再清楚不過了。
「有很多補救的辦法，不過需要你的合作。」他平靜地說，而他語調的變化，使她抬起頭銳利地看進他的眼眸深處，今晚她已受夠了。
「是什麼？」她的大眼睛閃著淚光注視他。
他低下頭看她時，神情嚴肅：「你可以嫁給我。」
芷嵐驚呆住了，有一刻她以為自己聽錯了，可是對上他那認真的雙眸，她知道韓磊不是在開玩笑：「我不明白，你是什麼意思？」
「當然，你可以不接受。」他眼中有著痛苦的自嘲，「我知道這對你是很大的犧牲，你這麼年輕，而且你對我的評價一直都不是那麼好。可是，如果我們能在今晚、在林烈做出任何事之前宣佈訂婚，他就傷不到我們。六個月之後，你可以當眾取消這個婚約，你的名譽就可以保住，沒有人會詆毀你。事實上，我想那時候可能會有不少人恭喜你幸運地逃開這個婚約的枷鎖。」
「你瘋了。」她緩緩地低語。
「這是兩全其美的辦法。同時，在你找到其它工作前，我有很多工作要交給你做。我在國外買了一棟房子，需要徹底的整修，每個房間都要經過單獨設計；我已經在整理房子的外部，你只要負責內部的設計即可，我會付你錢，這是正式的聘用。」
「我不相信你說的這一切。」她無助地看著他，懷疑使她的聲音提高，「你究竟為什麼要這樣做？這件事完全不是你的錯，你沒有必要負責，是我自己沒有帶眼識人而已。」
「我知道，」他輕輕地說，「至於我這樣做的原因……」他雙眸閃動，跨步走到她父親大型的木製書桌上坐下，「就算是我欠你父親的。」
「我父親？是為了我爸爸？」她感覺心有如被戳傷般刺痛，卻仍想知道是為什麼，「我不懂，你可以解釋一下嗎？」
「第一次接觸你父親是在我……陷入某種困境時，」他的聲音嚴厲緊繃，「我正遇到前所未有的危機，幸好有你父親運用他在財務方面的智能拯救了我的事業。不僅如此，他還向我伸出友誼的手，大力支持我；我可以說，事情從那時候有了轉機，五年之內我終於擁有了自己的公司，而且事業還蒸蒸日上，因此我很感激你父親。」他小心地微笑，「現在夠清楚了嗎？」
「你並沒有欠我什麼，幫你的是我父親，而不是我。」她警戒地瞪著他。
「你是她的女兒，」他鎮靜地說，「在他去世後我有責任要照顧好你。這樣的解釋夠充分了，而且我們這樣做是必要的。」
「不，韓磊，謝謝你，但是我不能接受。」芷嵐緩緩地搖頭。不知為何聽到他坦然的相告，她的心好痛，如果只是為了報恩他大可不必做如此的犧牲。
「該死的！你究竟在想什麼，這是最好的辦法。」他的聲音嚴厲，她往後縮了一下，緊張地舔舔嘴唇，「如果……你是擔心以後我對你糾纏不清，你大可放心。我不是黃毛小子，不會對你糾纏不休。你只需要在公眾場合假裝我們是對恩愛的夫妻，其餘的時間我們可以互相待之以禮。」
「韓磊，這並不是惟一的解決辦法，我想一定還有其他的方法。」她很直接地拒絕了，她並不想欠韓磊的人情，她寧願獨力面對林烈也總比面對他要好，韓磊實在是太過危險了。
「芷嵐，我一向是說到做到的。」他的聲音微顫，明顯在壓抑著即將爆發的怒氣，「理智點，不要在這時候耍脾氣。想想你母親，她年紀也不輕了，你還要她為你擔憂，為你掛心嗎？」
韓磊的話讓芷嵐怔住了，對，母親！她不能如此自私，父親去世後母親的身體已大不如前，她實在不應該再讓母親擔心了。
她點點了頭，疲倦的順從取代了憤怒的驚恐。她太累了，而且心頭一片迷惘，或許韓磊說得對，這是最好的辦法。
「很高興我們又一次達到了共識。」韓磊舒了口氣，牽起芷嵐的手走向門口。在轉動門把時，他停了下來並抬起她的下顎，「芷嵐，我們是去宣佈婚訊，而不是要去赴死，不要一副上斷頭台的樣子，高興點，」他柔聲說，「可以嗎？」
「韓磊，請等等，」她沮喪地說，「我們可以改天再說嗎？不需要現在就讓每個人都知道，
讓我們想想……」
「不要退縮，不會有任何事的，而且我在你身邊，有什麼事都由我來解決。」他握緊了她的手，「不要擔心，小貓咪，在設計好我的房子後，你就可以以單身的身份回來，只需要幾個月的時間。說不定到時候你還能曬到一身漂亮的肌膚。」
奇異地，韓磊的話安撫了她不安的心。對，那個無所不能的韓磊就在她身邊，她還需要擔心什麼？
「是的，確實沒什麼好擔心的。」她擠出一個笑容，與他手牽手到花園找她母親。
「好了，親愛的，笑一笑。」他們看到何琦時，他向芷嵐低語，「還有我們結婚的真正緣由只有我們兩個人知道就夠了，不需要告訴何琦。」
「韓磊，玩得愉快嗎？」她母親向他們微笑。
「何琦，不能再好了。」韓磊的聲音如絲般平順，當他附在何琦耳邊低語時，她睜大眼睛，目光驚訝地掃向站在一旁因困窘而臉紅耳熱的芷嵐。她的神色有著掩不住的驚喜，芷嵐的心往下沉，她早該知道母親根本就同意這件事。
「噢，芷嵐，我是在是太高興了……」母親緊緊擁著她時，她越過母親的頭看到韓磊愉快、懶洋洋的眼眸，「這是大好的消息，又在你生日這天。」母親高興地滔滔不絕，未曾察覺新娘正投給未來新郎狠狠的一瞥，「我不知道……」
芷嵐極力控制自己，泰然自若地扮演著興奮的待嫁女，忍受著婚約宣佈後洶湧而至的祝福。一些懷疑的目光以及她同事間的交頭接耳，刺激著她的神經。很明顯地林烈已成功地讓別人以為她是屬於他的，這個想法不禁使她挺直脊背，歡舞至清晨，並不顧身體及精神上的疲憊，維持著亢奮狀態。