秋紅尷尬地笑了，「啊……沒有啦，就是很單純的吃一頓飯而已。」
「是嗎？他沒事幹嘛還請你吃十份紐約辣雞翅？」她滿臉狐疑的問道。
「可能是想看看我能不能挑戰金氏世界紀錄吧，哈哈。」秋紅乾笑兩聲。
「真有這麼簡單？」她瞇起眼睛，還是不相信。
秋紅正被母親危險的眼神逼得難以招架時，曾阿牛抱著一本書從書房裡慢慢踱出來，她像見到救世主般高興。
「爸，吃烤雞翅。對了，我要去冬紅那裡，你們有沒有要看什麼書？」
「啊，幫我拿小李飛刀全冊回來。」曾阿牛很快上當。
「秋紅，你還沒有跟我說……」贏春花可不是那麼好打發的。
「媽，真的沒什麼。我出門羅，拜拜。」秋紅急急忙忙的奪門而出，像身後有老虎追咬般。
「喂!順便叫冬紅回家吃飯。」贏春花瞥見手上的鍋鏟，想起剛才正在做的事，「天啊，我的煎鱈魚……」
從廚房裡飄出的焦味，宣告著鱈魚已經焦頭爛額、面目全非了。
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秋紅騎著腳踏車往只隔三條街、妹妹開的租書店騎去。
夕陽的霞色在天空的邊緣暈染開來，涼風徐徐吹來，街道兩旁的店家和民宅一一亮起燈光，她突然覺得有些寂寞起來。
這種感覺來得莫名其妙，不過她卻不想選擇逃避或視而不見。
坦白說，有時候她也很渴望有一個寬闊的肩膀呵護她、疼惜她。
尤其在看到大姊和二姊在姊夫們溫柔深情的照拂下，綻放得像朵嬌艷青春的花兒似的，她心裡不禁生出一股類似看完一出浪漫愛情電影後的悸動與渴求。
是呀，渴求……生命中總該有比美心巧克力和紐約辣雞翅與雙份卡布其諾，還要更美好的事吧？
她踩著腳踏車，突然有點迫不及待大頭哥安排的那場約會的到來。
話說回來，其實她不缺人約，但是總提不起勁來。
也許是因為一直想要有個對的人來談戀愛，可是至今還是找不到、也遇不見那個MR.Right吧。
何況老媽要的是外國女婿……唉，那就更頭痛了。
秋紅陷入思緒裡，連騎過店門口都還沒察覺，還是恰好抱著一疊書走出來的冬紅叫住她。
「三姊。」冬紅頂頂眼鏡，有點訝異地叫道：「你要騎去哪裡啊？」
直到騎過賣鹹酥雞的攤子她才聽見冬紅的叫聲，急忙用雙腳煞車，回頭一看——
哇!
她掉轉車頭騎到冬紅身邊，「小妹，爸說要看小李飛刀。」
「好，你要不要進來？」
秋紅停好腳踏車，輕快地走進租書店，對櫃檯邊的工讀生小妹打了個招呼。
「嗨，小嘉。」
「秋紅姊。」小嘉今年十九歲，高中畢業後就跟青梅竹馬結婚了，現在兩夫妻正在努力打工攢錢，準備在年底去日本度蜜月。
秋紅始終好奇他們怎麼有辦法確定彼此非君不嫁、非卿不娶呢？十九歲正是要認識這個世界，向外拓展生活圈的時候，他們卻已經認定了對方是這輩子所要的人……她真不知該替他們高興還是擔心。
不過，她也有些羨慕，青梅竹馬共結良緣，簡直跟古代的傳奇畫本上寫的故事一樣，只是這種情節在現代上演難免有點突兀就是了。
「姊，你在想什麼？」冬紅把幾本武俠小說放進提袋裡，一抬頭就看見秋紅若有所思地對著小嘉發呆。
秋紅迅速回過神。咦，今天是怎麼了？看見什麼都感觸良多，她今年才二十二歲，該不會提前老化吧？
「沒事。好了嗎？我載你回去吃晚飯。」她隨手拿起一本新進的愛情小說，「咦，是新人嗎？好不好看？」
小嘉探過頭瞧了一眼，忍不住好笑道：「秋紅姊，人家可是言情小說界的天後，你不認識啊？」
秋紅有點訕訕的搔搔頭髮，「太久沒看小說了，我唯一認得的就只有瓊瑤阿姨，哪知道現在百家爭鳴、人才輩出呢。」
「瓊瑤阿姨是無可取代的。」冬紅扶了下有些滑落鼻樑的眼鏡，鄭重地道。
小嘉見她們姊妹同時嚴肅地點頭，不禁噗地一聲笑了出來，卻被小老闆娘瞪了一眼，連忙閉嘴，假意整理書。
「小嘉，我回去吃飯，要不要我幫你裝個便當來？」冬紅撥開一繒垂落到眼鏡前的長髮問道。
小嘉的眼睛一亮，口水幾乎流出來，「要要要，曾媽煮的菜好好吃……呃，我忘了，阿南剛剛打電話來說要幫我買排骨便當……啊，怎麼辦？」
見她一瞼沮喪，秋紅笑了起來，「這有什麼難？待會叫冬紅幫你裝一盒菜就好了，阿南來的時候正好一塊吃。」
「秋紅姊萬歲!」小嘉歡呼道。
畢竟是十九歲的女孩，就算為人婦了也依舊稚氣得可愛。
秋紅和冬紅相視一笑，很有默契地走出門，一前一後坐上淑女型腳踏車。
秋紅接過提袋放在菜籃裡，對著抱著她腰肢的小妹說：「坐穩羅，我們飆回去……」
「以時速十五的速度嗎？」冬紅眨眨眼，一派冷靜。
她哈哈大笑，實在受不了這個冷面笑匠型的妹妹，「討厭，就這麼看不起我，想當年我還是自行車大賽的亞軍……」
「那一屆參加的只有兩個人吧？」冬紅很是懷疑。
以三姊那不太發達的運動神經，能在運動比賽中得名次，若不是出現奇跡，就是裁判和全場觀眾臨時得了視神經衰弱症才有可能吧。
「曾冬紅，你很過分喔，幹嘛老是漏你老姊的氣？」話雖如此，秋紅還是笑到不支地靠在腳踏車的龍頭上。「呵呵呵……」
冬紅聳聳肩，「噢，對不起。」
「我說小妹呀……」秋紅終於笑完了，開始賣力地踩著踏板，腳踏車略微歪斜但還算平穩地前進，她看著滿天晚霞，突然冒出一句話：「你覺不覺得……有點寂寞？」
第二章
篤揚企業有個八卦站，集公司上下所有重要大事與雞毛蒜皮小事的情報網，資訊交流比網際網路的暢通性更快、狠、準，而秋紅，就是八卦站的發起人兼榮譽顧問。
她不擔任站長的原因有二，第一，傳承與禪讓是中國古老的美德，她向來稟持著「八卦有理，道德為先」的宗旨，所以放手交棒下去也是理所當然，這是身為一個中國熱血女子所應為。
第二，也是最主要的原因，就是曾家老媽有交代，務必要拐到一個才貌雙全的外國女婿向母親「交代」，否則……哼哼，後果自行負責。
想想，她身上背了個這麼大的壓力，怎麼還有太多時間和精力去管理龐大的流言蜚語情報體系呢？所以她只好忍痛當榮譽顧問就算了。
不過，雖說是榮譽顧問，她的資格和身份就等於是門派當中的長老，不當掌門人，但必要的時候可以比掌門人更腔，更別說是訊息的掌握，更是不遜掌門人一二了。
廢話了這麼多，重點就是——
今天早上從秘書室那裡透露出一個非常重要的情報，篤揚企業即將被日本一個在國際上數一數二的大財團併購，並且要在台北立足亞洲放眼世界，自行開發尖端精密的電子產品。
所以從總經理到幾個經理都會有職務調動，日本財團方面也會派負責人，以及空降部隊抵達台北。
換言之，江山易主，他們這些底下的人該早早做好應變措施，該賣乖的就賣乖，該埋頭苦幹的繼續埋頭苦幹，至於那些有跳槽打算的人也得好好三思一番，畢竟日本鶴林集團資本之雄厚，福利之完善是舉世聞名，哪個腦袋壞掉的會選在這時候出走？
又聽說，鶴林集團入主後，對內施行的第一項政策就是——針對亞洲區的平均薪資做過調查，決定提高員工們的薪資，以符合平均值水準云云。
簡單的說，就是加薪啦!
從總經理到掃地的阿桑都調高薪水，這個消息是連阿貓阿狗聽到都會半夜笑醒過來的。
「嘻嘻，嘻嘻……」捧著馬克杯啜飲著卡布其諾的秋紅眉開眼笑。
「哈哈，哈哈……」秘書室的首席美麗秘書透娜暍著她的瘦身紅茶，燦笑若花。
鵝黃色系的雅靜茶水間裡，幾個工作之餘來暍杯水透透氣的員工臉上都是滿滿的笑意，幾乎沒有人能夠抑制嘴角那頻頻上揚的微笑。
在不景氣的年代，居然薪水不降反升，如何教人不心花朵朵開？
茶水問裡氣氛其樂也融融，簡直比外頭的陽光還要溫暖燦爛。
「喂，聽說這次空降部隊不少，各國菁英都有耶!」
「那我們的機會不就更多了嗎？」企畫部有名的花蝴蝶姚姿姿取出隨身攜帶的化妝盒，邊笑邊補口紅，「呵呵呵……帥哥一定不少……」
資訊部的曉薇沖泡著綠茶，皺了皺眉，「又多了一批沙豬，這算什麼好消息？」
「話不能這麼說，公司裡那群自以為是的男人這下子可有競爭比較的對手了，看他們還踐不踐。」會計部的笑眉手中的湯匙用力戳進水果優格裡。