「誰？咦？你不是碧柳宮的小麒姊嗎？怎麼這麼早就要出宮啊？」帶頭的士兵一眼就認出經常進出宮中的小麒。
「翰林哥真是好眼力啊！這麼遠你都能認清楚我，其實不瞞你說，我之所以這麼早出宮，是為了替柔柔小姐選幾樣比較稀奇古怪的東西給她解悶的，我怕去晚了會沒有東西可挑，所以才這麼早出宮。」小麒流利的背出剛剛在路上和淨柔套好的詞，生怕一不小心就穿幫了。
「喔！原來是這樣，那你身旁的這位小兄弟又是幹什麼的？」那位士兵好奇的看著從頭到尾都低著頭不吭一聲的淨柔。
「他啊！他是龍宮的小廝，是依蓮姊調他來幫我搬東西。」
「可是他看起來這瘦弱，要不要我另外派人去幫你搬啊？」
「不用了……不用麻煩翰林哥了，我們兩個人就夠了！」小麒一聽還得了，如果真讓他派個人跟著她們，那她們偷偷溜的事不就曝光了，所以小麒趕緊回絕了他的好意。
「既然這樣的話，那你們趕快出宮吧，免得去晚了。」說罷他便吩咐手下開了城門讓他們出去。
淨柔一出城門、離開了守門士兵的視線之後，馬上大喊：「我自由了！我終於自由啦！」
就像剛飛出鳥籠的鳥一樣，興奮得不得了，街上的每樣東西對她來說都是新奇的，她就像一塊海綿般，拚命的吸收，但這也累壞了跟在後面的小麒，一路上只見一個侍女猛追著一個俊俏的小廝，真可謂「奇景」。
「小……小淨，我累了，我們找個地方歇一會吧！」小麒差點脫口而出「小姐」二字，但一接收到淨柔丟過來的大白眼，她馬上改口。
雖然淨柔一路上不停的提醒小麒，她現在的身份是一個小廝，所以不能再叫小姐了，但小麒一時改不了口，所以一路上吃了不少淨柔送過來的白眼。
「拜託！我的姑奶奶啊！你怎麼這麼容易就累了，我真是敗給你們這些女人了！」這時的淨柔完全忘了──她自己也是一個如假包換的「姑娘」。
第四章
「小……小淨！我們距離上一次的休息已有三個時辰了耶！更何況我們從一出宮就一直走、一直逛個不停，你看看，太陽都快要下山了！」小麒還怕淨柔不知道太陽所在的位置，走向前硬是把她的頭轉向太陽下山的方向。但淨柔哪裡會不知道她的用意，傲霖所居住的龍宮不就在太陽下山的那個方向嗎？她也知道小麒在提醒她龍宮有個人在等她，但，好不容易出來的她實在不想那麼快就結束自由的一天，真的不想！
「好啦！好啦！休息就休息。」說完淨柔便帶頭走進離她們最近的「春升客棧」。
「客倌！請問你要點什麼？」店小二等淨柔她們坐定之後便走向前去招呼。
「小二哥，麻煩你來幾盤小菜和一壺茶水。」
「好！客倌您稍等一下，小的馬上給你送來。」小二說完之後看了淨柔一眼便帶著懷疑的眼神去張羅他們點的東西。
「怎麼啦？是不是我臉上有什麼東西？不然他為什麼一直看著我，隔壁桌也是。」淨柔低聲問著坐在對面的小麒，小麒翻了翻白眼想著，小姐不管身著女裝或是男裝，都是眾人的注目焦點，尤其是扮成男裝後更顯得俊秀非凡，當然會吸引別人的眼光啊！希望等一下別引起大騷動才好。
淨柔得不到答案，只好自己找事做。突然她看到隔壁的桌上有一個造型很像竹子的瓶子，而且瓶口還發出陣陣清香，她丟了一個問號給小麒，小麒搖搖頭表示不知道。過了一會兒，小二送菜來了「小二哥，我可不可以問你一個問題？」
「客倌你儘管問，只要是我知道的我一定會老老實實的告訴你。」
「隔壁桌上那一對會發出陣陣清香的瓶子裡頭裝的是什麼？」店小二順著淨柔的視線看了過去。
「喔！那瓶酒是竹菊酒，它可是本店的招牌呢！它是由菊花釀成酒之後裝在竹子中，二者混合所散發出來的香味是異常的清香，而且它含在嘴裡又是另一種較濃而不膩人的菊花味，完全又是另一種味道哦！」
「真的啊！那你快給我一壺，我也想嘗嘗看！」聽到店小二描述得如此誘人，淨柔忍不住想品嚐一下。
「小……小淨，你忘啦！你不可以喝酒的，萬人你喝醉了，我拿什麼去向……呃……我拿什麼去向「關心你的人」交代？」好險！小麒在心中暗叫著，剛剛一急差點把王的名諱給抬出來，這一抬出來還得了！
「放心啦！他那邊我自會應付，小二哥你別理她，趕緊去準備吧！」
店小二走後，淨柔和小麒開始爭執，當她們在爭執時，遠在夕陽西下那個方向的龍宮也正陷入一陣暴風雨中。
※※※
「混帳東西！好好的一個人竟然也會看丟，你們是怎麼辦事的？」傲霖此時氣得想殺人，要不是他晚膳時叫依蓮去請柔柔過來一起用膳的話，恐怕到現在還不知道她已經消失快一整天了。只要一想到她現在可能在挨餓受凍他就受不了，一顆心好像懸在半空中，連大氣都不敢喘一下，爬滿了整個心房的恐懼讓他不知如何是好。
他坐在躺椅上望著遠方緩緩下山的夕陽，內心翻騰不已，而由依蓮帶頭的一群侍女、小廝則全跪在傲霖的前面，大家都不敢出聲，生怕一出聲又會引起王的怒氣，大家不約而同的都在心中祈禱柔柔小姐趕快回來「滅火」。
「王！」史竣和歐陽修兩人分別出現在傲霖的左、右後方。
「免啦！」聽到他們的聲音，傲霖趕緊站起來面對他們。「查得怎麼樣？有沒有柔柔的消息？」
「啟稟王！屬下宮裡上上下下都找過了，就是沒有柔柔小姐的蹤影，不過今早值班的城門兵說今天一早柔柔小姐的貼身侍女小麒帶著一名龍宮的小廝出宮去了，說是要替柔柔小姐買飾品！」
「小廝……依蓮？」傲霖轉過頭去看看仍跪在地上的依蓮。
「啟稟王！龍宮上上下下小廝六十五人、侍女一百二十四人全都到齊，所以那名小廝應該不是龍宮的人……除非……」說到這裡依蓮不敢直視傲霖的雙眼，因為想也知道他現在一定快要氣炸了！
「該死！這個小妮子竟敢偷溜出宮，看我怎麼整治她！」一想到淨柔有可能是要逃離自己的身旁，他就無法克制的想殺人。
「史竣！你帶著屬下出宮去給我找，就算是把整個龍國翻過來你也要給我找到她！我看你從西區開始找起，我和歐陽修從東區找起！」
歐陽修和史竣一聽到他們最尊貴的王竟要親自出馬就慌了手腳，兩人異口同聲的喊道：「王！萬萬不可啊！」
「王！你乃九五之尊，如今在沒有護衛的情形之下自行出宮，那將會引起諸位大臣們的反對啊！再說，這麼做也會引起民間百姓的恐慌。王，請三思！」歐陽修一臉著急的直視著不為所動的傲霖，希望他們的王會改變心意。
「歐陽！難道你還不瞭解我嗎？我是不會收回我剛剛所下的命令的……唉！算了！我們還是趕快去找柔柔吧！」說完他便率先化為一陣輕煙不見了。
歐陽修正要跟隨傲霖離去時，「老不修！」史竣連忙叫住他。
「什麼事？」歐陽修帶著詢問的眼神回過頭去看著史竣。
史竣一臉正經的單腳曲膝跪下，「王就拜託你了！」
才一說完，後面那些才剛站起來的侍女、小廝們也紛紛跪下喊道：「左護法，拜託你了！」
「嗯！我會的。」說罷他也化為一陣輕煙不見了。
歐陽修離開後史竣才站了起來，他對著空無一物的迴廊下令道：「事不宜遲，我們也出發吧！」
「遵命！」一群憑空出現的侍衛又隨著史竣在依蓮的面前消失了，依蓮望著他們消失的方向低喃著：「柔柔小姐你一定要平安無事啊！不然龍國會因你而亂的！上天保佑柔柔小姐，保佑她平安無事吧！」
「小麒……你一定會後悔的，呃……這個竹菊酒真的很，很好……喝，而且它真的像……店小二說的一樣……清香，呃……清香不膩人耶……小麒……你別在我面前走來走去的……我的頭……會，會昏的……呃！」天曉得，小麒一直坐在原地沒有動！
「小淨！你喝醉了，趁你還有一點感覺，我們趕快回去吧！你看，外頭都暗下來了，再不回去的話一定會被依蓮姊發現的，小淨……別喝啦！」小麒一邊顧著酒瓶不讓淨柔拿到，一邊還得搶下她拿在手中的酒杯，真是累人！
這時她才開始後悔，自己為什麼要喊累、要停下來休息，如果自己不喊累的話，小姐也不會進來這家客棧，也不會知道竹菊酒這個玩意，當然也就不會醉成這樣。況且從剛剛一踏進來到現在，小姐的外貌已不知道吸引了多少人的目光，目前是還沒有人上前來打擾她們，但，等一下就難說了，只要有人起頭，後果就不堪設想了。她愈想愈怕，但，要小姐現在離開這家客棧根本就不可能，除非有更吸引她的東西，但……咦？等一下，小麒突然注意到那高高掛在客棧外門的燈籠，有了！「小淨，別喝啦！你忘了我們還要去一個地方呢！」