江南十大美女排行第三，但是揚州城內近年來不盛行美人，反倒是有「一技在身」的獨特女子最受公子哥兒、富紳的青睞。
原因不外是揚州三名勝的平凡面貌竟能引來「奇緣」，嫁得丈夫個個是人中之龍、蓋世英雄，其中還有九王爺呢！
娶妻娶賢已經過時，現今是娶個有「才能」的女子才能旺夫，尤其容貌又不差張家攤子自然是門庭若市，來看豆腐娘賠！
「小果兒呀！婆婆能不能多買一碗，我家孫女最愛喝你勻的豆腐腦。」
「一人一碗，一人一碗，李婆婆別仗著老街坊關係攀交情。」
「對嘛、對嘛！你買了兩碗，我們後頭的人豈不喝不著。」
不等張果兒拒絕．王家嫂子已先一步開了口，陳家小嬸跟著應和，生怕快見底的桶兒沒她們的份。
更快的不平聲隨之揚起，害得臉皮薄的老婆子匆匆地落了二十文就趕緊往邊移，以免因一碗豆腐腦而晚節不保，多了個「貪吃」之名。
張家豆腐腦遠近馳名，不分男女老少都愛吃，可借一天只賣一百碗，所以比他人貴上四倍依然搶手，不到半個時辰光景就告蟹。
「最後一碗了，諸位明兒個請早，有勞各位鄉親不辭辛苦地來關照，小老兒要收攤了。」
「啊！這麼快呀！」
「唉！我排了三天吶！還等不到一碗豆腐腦。」
「還說呢，打從半個月嘗過那碗豆腐腦，我口裡還忘不了那味道。」
「看來明天要早一點來排隊，不喝上一口絕不甘休，豆腐腦……」
沒有多加刁難，張老爹一喊收攤，揚州百姓失望的搖搖頭走開，平和地叫人起一絲怪異。
既然有人群聚集的地方就一定有是非，張家的豆腐腦攤肯定叫人眼紅嘛！那些地痞流氓、土財主什麼的難道都不來找麻煩嗎？
像是收收保護費啦！仗勢欺人地硬是人家賣他一大桶豆腐腦好牟利，甚至直接把人擄了走，奴役人家閨女做一整天的豆腐腦大賺一票。
最後一項有人提議過，但是在張果兒的美目一噴之下作罷，免得那第一百零一碗的豆腐腦飛了。
真正的原因在於她棋、琴、書皆不精通之外，那獨彼長的畫，她的「畫」功一流，前無古人、後無來者地堪稱一絕。
只是她一不畫山水，二不畫花草鳥獸，三不畫仕女人物，四不畫……
總而言之，她作畫的紙有一定尺寸，一般以門公尺星上之吉祥尺寸，紙張只有紅色與黃色兩種，而且只能用硃砂書寫。
更重要的一件事是下筆前必須先唸咒，不可不定神或與人交談，其咒如白衣大士神咒、福德神咒、九天玄女神咒，畫完之後還得以筆頭反向區三次，嚴禁心術不正或舉止輕浮。
她到底畫什麼呢？
說穿了不值三文錢，她在賣豆腐腦的閒暇時間兼任另一項重大任務，讓全揚州的百姓對她又敬又畏，只差沒立店供奉。
她是一位女符師，擅長畫符。
像是小兒符有小兒關煞符、育驚符、小兒夜啼符、沖犯符、天師爺收驚符……等等。
雙合符有男女和合符、良緣符、情通符……招財進寶的亦有財神符、財利符、財寶符……其他尚有治病的符紙及鎮宅用符……凡是經她素手一寫畫的符令無不靈驗，其中不乏有懲戒惡人惡行的符紙。她的符法力高強、聲名遠播，沒人敢拿一條小命來挑釁，所以說她是揚州奇景之一也不為過。
「果兒呀！要不要爹幫忙提桶子？」張老爹是有口無心，說話時邊囫圇的吞著稀飯配醬瓜。
生兒子有何用，不如生個巧手女兒，讓他這老兒下半輩子不愁吃喝。
「爹，你擋住路了。」不高不低，聽不出喜樂在怒的女音如投弦聲—出。
「幄。」移了臀下的小板凳，大碗公內多了兩條小魚乾。「餓了吧！先去吃稀飯。」
「我等樹頭。」她仍是一派的悠然，似乎少了七情六慾。
這可不是所謂的手足情深，年方十七的張果兒有個小她五歲的弟弟叫樹頭，她等他的原因是一一洗碗。
張老爹沒讀多少書，頭胎女兒就取名叫果兒，第二個孩子名為樹頭，意思是吃著果子要記得樹頭的辛勞，開花結果全靠它了。
「甭等人了，那小子一下了學堂肯定去胭脂湖玩水了，哪有可能七早八早趕回來洗一百零一個碗。」一說完，他疊上第一百零二個大碗公。
竹筷子一扯扯出一根小竹絲，張老爹用來剔牙，方便得很。
「沒關係，我等他。」反正她不餓，遲一點進食不打緊。
木桶子一放，纖纖素指一捻，攏起的雙眉不由得地出現十七年來第一道困惑細紋，似乎有件她難以理解的大事正在發生可她算不出來。
五術中的山、醫、命、相、卜對她而言是陌生，學習畫符純屬意外，連她都覺莫名其妙的巧合。
幼年喪母，她陪同傷心的父親及年幼的么弟送娘親棺材下葬陰山山頭，據說那是娘親生前最愛的小山頭，有明媚的風光還能俯望揚州城，鮮有人煙。
或許在出生時忘了帶來屬於有關人的感情，她並不覺得悲傷，生、老、病、死是人的一生必經過程，親人的哭聲讓她納悶不已，獨自走離紙錢飛揚的新墳。
一位老婆婆在桃木下向她招手，她沒多想的趨前靠近，一本發黃的小冊子開啟了她另一段人生。
雖然大字不識半個，可是她畫得有模有樣，並為此向識字的夫子習字好看值冊子上的黃字；而書冊年代久遠，不少暈黃的字跡幾乎難以辨認。
好在她一向很有耐心，一筆一劃慢慢的描繪，照著冊子上的指示去使用符令，至今尚未出過差錯。
「果兒呀！沈大娘的腳痛，你畫張符來治治我的腳，疼了一上午了。」
如意茶樓的女掌櫃腫著一隻腳，一高一低地跳著進門，吆喝的大嗓門有著難以忍受的疼痛。
「壯大娘，你該去找華神醫瞧瞧，太過依賴符紙治痛不是件好事。」身一移，她伸出手扶著行走困難的老街坊。
「嘩神醫哪有你的符紙好用，不消半刻鐘就能止住了疼痛。」神醫的藥可不能立刻止痛，起碼要痛上三天。
輕輕地唱然一慨。「符令是治標不治本，痛止了傷還在。」儘管她一再重申符紙並非萬能．壓制住一時的病痛不代表能徹底醫治病源．依症下藥才是正途房門左道的符咒難登大雅之堂。
可是大伙們總不聽勸，一有小病小痛就先來要張符紙安安心，視為保身、保平安符。
「我知道你的好意，但是大娘的腳可等不及華神醫下藥，所以來找你救救急，待會再去華神醫的醫廬。」眼前的她是疼得走不到對街。
能說不嗎？
淨淨手，張果兒虔誠的取出先前畫好的符紙，黃紙繞香三團念著咒語，指印一按確保符令有神靈庇佑，默念請神護持律令。
佛堂座上一十八尊神抵，大大小小座前共 住香，十二時辰不曾中斷地供牽鮮花素果以謝神明恩澤。
黃紙由下而上地燃燒，繞沈大娘傷腳一圈冒起白煙，紅光在瞬間消失。
「沈大娘，你腳動一動，看是不是好些。」紙灰一擲，盡量表現出人性的張果兒輕聲一喚。
即使她眼中始終漠然如清水，分不出冷熱。
她依言挪挪依舊理脹的足踝踩了兩下地。「不痛了耶！還是你的符紙有用。」
「別太輕心，記得去華神醫那敷敷腳。」符令的效期只有三天。
其實以符治癒傷處並不難，但是她刻意滅了七成效力讓符僅能舒緩痛覺，不然會有更多人上門求助，讓她疲於奔命，整日光是畫符她怎麼做她的太平閒人。
有病求醫是唯一途徑，依賴符紙並不正確，她不想成為助長迷信的人，一切當循正規。
「行了，我還想要這條腿陪著我下葬呢！」沈大娘笑笑地揚著手，一雙風兒眼兜著心眼。「你言重了。」她回以一笑，心中是一片清明不帶一絲個人情緒。
媒人似的 納如五月初五的日頭。「果兒，你都十七了，該嫁人了吧！」
「不不不，我家果兒還小，再等三、五年還不遲。」張老爹趕緊放下腳，口裡含著的竹籤差點吞下肚。
「老爹呀，人家的閨女十三、四歲就當娘，而你們家果兒可不小了，勤勞一點都有好幾個娃兒在腳邊繞。就我說，城東的王大官人有個兒子人品出眾、氣度非凡，家有幾甲田，店舖三、四間，無妻無妾，剛滿二十一，和她是郎才女貌的，錯過了一大遺憾。」
果真有三姑六婆的口舌，沈大娘將王家小兒贊上天，好像天底下沒一個男子及得上他的萬分之一，口沫橫飛地說得活靈活現。
殊不知張家老兒掩著口打哈欠，心裡早把這門好親事打了回票，女兒是他的搖錢樹，哪能隨隨便便許個庸俗商賈，好歹撈個有頭有面的大戶人家的正室。