「老了就要認命，不用錢的就喝吧！硬是將鮮奶塞進老者滿佈皺紋的手中，放棄正常的生活，去跟著那一塊石頭？」
「想說什麼？」不等老者開口，唐凌瑄自動地坐進車內。
爽快的小娃兒，老者欣賞地笑了，「談談你和帝煞。」
不愧是赤烈盟前任盟主，即使卸下職位，仍難掩那股渾然天成的氣勢。
「我和他的狀況都很好。」終究是父子，他是愛帝煞的。唐凌瑄溫和地道：「老爺子不用擔心。」
「你們的現況我很明瞭。」
既然如此，目的便不是單純的鑒定她是否合格的問題了。「老爺子想談的是我和帝煞的未來？」
「小娃兒很聰明。」他一向相信兒子的眼光，看來，他的信賴並非純屬盲目。
「我叫唐凌瑄，不叫小娃兒。」又不是七、八歲小孩，更不是吵著喝奶的娃娃，怎麼這樣叫？她上次忘記抗議了。
「小娃兒真的愛上那冷冰冰的男人？」
又喊她小娃兒了。「完全正確。還有，請叫我的名字。」唐凌瑄再次強調。
他認真地看了看唐凌瑄，隨即又嚴肅地轉過臉，正視前方，維持著習慣性的漠然。
「不怕我會阻礙？」他淡然開口道。
「您不會做這種事。」唐凌瑄肯定地回答。
「很少有人會形容自己的兒子是石頭。如果帝煞是小石頭，那老爺子就是大石頭，都是一樣的頑固。」
「別拿我跟那傢伙比。」老者臉臭著。
「看吧，如果是帝煞聽到我這樣說，他肯定也會這樣回答。」但她覺得這個老人家的表情比他兒子豐富多了。
「言歸正傳，老爺子今天應該不是來找我抬槓的吧？」唐凌瑄打算進入正題。
被這小娃兒一攪，他倒忘了正事。「那傢伙死心眼，赤烈盟盟主夫人的頭銜，你這輩子是想甩也甩不掉了。而且，在赤烈盟中你將有享不盡的榮華富貴。」
「以及可能隨時和愛人分離的危險。」她認真地接道：「富裕的生活對我而言，不是嫁人赤烈盟的目的，也不是我追求的。」
「要愛情不要麵包。」老者刻意地冷哼了一聲。
「何不說要愛情不要性命？」唐凌瑄反問道。
「那傢伙有足夠的能力保護自己的女人。」老者冷聲道。
「而我只要安心地躲在帝煞的羽翼下？」唐凌瑄笑著搖了搖頭。
「否則你能做什麼？」老者刻意不屑的眼神下，暗藏一抹希望之光。
「我想守護他，不成為他的負擔。」唐凌瑄堅定地說道。
「女人只適合躲在男人的羽翼下生活。就如同你的好友柳倩庭受到齊仲天的呵護一般，這樣不是很好嗎？小娃兒別作白日夢了。」他繼續探測她。
看著他刻意裝出來的不屑及輕蔑．唐凌瑄不由自主地揚起會心的一笑，發覺跟前的老者其的與他那表面冷酷內心則不然的兒於十分相似。是有緣嗎？否則為何她總能透視這對父子內心深處的想法？
「老爺子，別再演戲了，激將法對我是沒用的。」唐凌瑄道。
被一語道中，老者訕訕地禁口。
「想一輩子守護愛人的心，我和倩庭都是一樣的，只是我們的方式不同罷了。她選擇受到呵護，若是有一天齊仲天走了，她必會捨棄生命尾隨而去。而我則寧願選擇和帝煞一起奮戰，守護彼此白頭到老，而不是期待來世的相遇。」她的語氣裡有著深情與堅定。
「說得倒很好聽。」他果然沒看錯人。
「您這趟的目的不正是想談這個嗎？」唐凌瑄了然問道。
在她那淺甜的微笑後，是一顆何等敏銳的心啊？看似輕描淡寫，但每一句話卻又帶著折服人心的自信及肯定，他大意地忽略了，那一對澄淨的水眸下擁有的睿智及聰慧。
「為了不讓你成為籠裡的金絲雀及延遲赤烈盟的拓展計劃，和我去赤烈島吧。我會把你訓練成一個你想成為的人。」他說出了最終的目的。
「一個能守護帝煞、為他分擔並且能保護自己的人。」
老人懇切地點了點頭。「赤烈盟在這幾年是一個關鍵期，關係到能否在白道奠定一個不容動搖的地位。你的出現，經引起黑白兩道的覬覦，那傢伙為你的安危分了許多心力，我想這點你很明白。」
「為了赤烈盟，身為盟主的人，沒有選擇伴侶的權力，尤其對象是毫無家世背景的女人。」
「但是卻被老爺子率先打破了。」果然是有其父必省其子。唐凌瑄不禁如此想著。
「所以我付出了許多代價。」在內部正反兩派中求統合，在初跨的白道中求生存，迫使他無法兼顧心愛的女人及兒子，只能選擇將妻兒藏匿在危機之外。
曾經有過的海誓山盟，數十年的光景，從未令那份愛褪去；然而唯一的兒子，卻遲遲無法對他敞開胸懷。他永遠也無法忘記，妻子帶著兒子離開時淚流滿面所留下的話--我不想成為你的負擔。
「從嫁給我到離開赤烈盟，短短三年間、她陷入危境中不十次。直到有一次不滿週歲的兒子及她雙雙遭挾持，我才狠下心將他們母子藏匿起來。」
「您一定費了許多心力保護夫人。」
「百密總有一統。」不知為何，這小娃兒愈來愈投他的緣。
「所以您不想讓帝煞步您的後塵。」
「只是預防，並非絕對。那孩子從小便吃了不少苦，他的能力我從不環疑。」對於這點他十分肯定。
「我知道他一定可以將我保護得很好，我也相信他的能力。但愛一個人，總會想為他做些什麼，不論能力是如何的渺小。」她知道自己該為帝煞做些什麼。
「選擇權在於你。不論你選擇留在他身邊受保護、或者選擇另一個愛他的方式，都不會影響你們的愛情。」他已十分清楚帝煞對她的感受。
「這點我從不懷疑。」她的笑容中有著藏不住的堅定。
望著她那自信的笑容，他似乎能明白兒子在談的是一場什麼樣的愛情了。無瑕、不摻雜質，發自心靈最深處的牽引，使得他們對彼此的愛從未置疑。
「訓練期依你的表現及赤烈盟的狀況而定，保守估計需要四年，在這段期間你幾乎完全與外界隔絕。」
四輪的花落花開？唐凌瑄不自主地低歎一聲。「所謂的隔絕包括帝煞？」
「想深入赤烈盟沒你想像的容易，四年中，你不會有太多休息的時間。」他必須先讓她有心理準備。
沉重地點了點頭，她略微苦笑。
「後天晚上八點班機，你還有時間考慮。」他打開車門，表示話題已結束。
「老爺子，」步出房車，唐凌瑄頭微探進車內。姣好的容顏滿是感激。「謝謝你為帝煞所做的一切。」
如果這句話是出自帝煞，她相信老人的臉上現在所出現的，不只是安慰，一定還有更多的驚訝及從自責中解脫的釋然。
「小娃兒，愛一個人很不容易吧？」他語帶慈愛地問。
唐凌瑄聳了聳肩，眨動一雙慧黠的靈眸。
「老爺子，快喝了牛奶吧。」她揮揮手。「至於答案，以後有機會再告訴您。還有，下次別叫我小娃兒。」
俏麗的身影消失，老者才緩緩從口袋中拿出一張照片細細端詳。而後，遲疑地看了看手中那瓶鮮奶。
「老伴，下次我會提醒她，我比較喜歡喝柳橙汁。」老人打開手中那瓶鮮奶，一口飲盡。
泛黃的相片中，身著舊式衣服的少婦，猶自溫柔淺笑，美麗的倩容，從未被無情的歲月吞噬。
清淨的樓層裡，不住傳來頌經音樂，空氣中，隱隱流動著檀香的氣味。
「爸，媽，我來看你們了。」放下鮮花，唐凌瑄點上三灶香。
「你們在另一個世界好嗎？」插好香，她笑。「我過得很好，而且也找到了托付終生的男人。他很酷，不愛說話，也不給人好臉色，如果你們在世見到他，一定會被嚇到，還好你們一起走了，免去了驚嚇的麻煩。」
帝煞摟著纖腰的手，不客氣地縮緊，以示警告。
「你們看，他很凶吧！在你們面前，還不知收斂，這種女婿你們敢要嗎？我就說還好你們走得早，否則鐵定會被氣昏，因為不管你們肯不肯，他都會把我帶走。」
「有覺悟很好。」帝煞低沉地開口，大手滿意地拍了拍唐凌瑄的柳腰。
「爸、媽．我可能嫁他嫁定了。」
「是'絕對'，而不是'可能'。」帝煞糾正道。
「遠走他鄉後，來看你們的機會就少了，別太想念我，也別太擔心我。謝謝你們的保佑。」讓她這一生，能找到所愛的人。她在心中低語。
「我會用生命守護她。」他的口氣依舊冰冷，但卻具有不容置疑的堅定。
「爸媽，你們都聽見了嗎？以後他要是敢欺負我。歡迎你們找他算帳。」她的唇畔揚起一抹幸福與哀愁的笑。
他要用生命守護她……而她，卻選擇暫時離開他！人生的抉擇，有時看來，竟是如比殘忍。