她厘不清自己的心緒，興奮難免，卻有股不安的預感左右著她的心緒，沉重得讓她幾乎喘不過氣來。好幾次想建議教授取消這次的研究計畫，但看到他那興奮、手足舞蹈的模樣，讓她的話到了嘴邊，卻又吞了回去。
坐上沙查克派來接他們的吉普車，一路上無話……
車駛到一處綠洲小鎮後才停下，市集上全是忙著打包行李、補充糧食飲水的工人。一眼望過去，全是黑壓壓的人頭，起碼有上百名工人，人雖多卻不嘈雜，每個人都埋頭做該做的事，連動作都是整齊劃一的；看來連管牲口的普通苦力，都不是泛泛之輩。
其中最突兀的算是手中執槍的軍人，還有一身白袍，光動口、不動手的科學家。
「雨央，我介紹一個人給妳認識。」沙查克拉著她的手，走到一個身穿白色研究服的人面前。「他叫約翰，是科學小組的領導人。」
「你好。」她點頭致意。
「她也是誘餌之一？」約翰的唇似笑非笑的。
「不，只有她例外。」
「哦？想必王子對她另有打算嘍？」
「沒錯！」沙查克的臉上是神秘的笑。
「你們在說什ど？」藍雨央皺眉。她非常不喜歡約翰這個人，並不是因為他瘦瘦小小的個子，也不是因為他長得一臉尖嘴猴腮樣，而是他那無理打量著她的陰蟄眼神，讓她感到非常不舒服。
「沒什ど。」
「咦？好奇怪？」她看著聚在不遠處一群穿著阿拉伯傳統服飾的女人，蒙著臉的她們，看不出來年紀有多大。「那些女孩也是研究探險隊的成員？」
「是的。」
「她們唯一的工作，該不會是慰藉並滿足你們這些大男人的生理需要吧？」
也難怪藍雨央會想入非非，因她從沒見過一個學術研究計畫需要大批軍隊「隨侍在側」，還「外掛」一卡車的科學家及最新式的科學儀器；而這些成員清一色都是男的，那要這一堆女孩子干什ど？當慰安婦嗎？
「妳別想歪了！她們只是負責煮飯洗衣的瑣事罷了！這次的研究可能一待就是一年，無法離開荒漠時，吃就成了唯一的娛樂。若沒什ど精美的食物安撫他們的胃的話，這些手下可是會造反的；而且要大男人洗衣服，也太可憐了。」
「是嗎？」藍雨央懷疑的眼光不客氣地掃過沙查克全身。
騙誰啊？阿拉伯是個極重男輕女的國家，女士出門得將全身包得緊緊的，某些特殊的場合，甚至不許女人出席；而軍隊首重軍紀，就算命令如何的不人道，也要咬牙服從。所謂「合理的要求是訓練，不合理的要求是磨練」，什ど時候當兵像在放大假？
「妳總是這ど打破砂鍋問到底的嗎？」沙查克無奈地說。
「也不一定。那要看什ど人、什ど事，只要是能引起我的好奇心的都是！」不想和沙查克耗下去，也不想再面對他那若有所思的眼神，藍雨央背起她心愛的攝影機，向外踱了出去。
「雨央，我們打包好就要出發了，妳要去哪裡？」像塊牛皮糖的沙查克追了上來。
她歎了口氣：「你連我要去哪裡都要管嗎？」
這些日子，沙查克常藉故留在她身邊，或是假藉名目想和她獨處；不是帶她去看王室的珍藏，就是邀她去看沙漠的瀚海風光。她不是個木頭，察覺不出他對她的殷懃與討好；只是她無心成為他的收藏品之一，只好老實不客氣地對他說「抱歉」了。
「這裡不比大城市，偷搶的情形比比皆是，甚至還有人口販子出沒，讓妳一個人單獨行走，我不放心。」
「你太多心了，我只在附近四處走走，看看有沒有好的攝影題材，很快就會回來了。」
藍雨央揚了揚手上的照相機，成功地讓沙查克打消繼續跟著她的念頭。
不遠處就有一個小小的露天市集，那原始且不矯情的風光，吸引了藍雨央所有的注意，更不自覺地拿起照相機，將所有的風貌攝入其中。
小攤子上擺著一個很漂亮的陶碗，那碗至少有上百年的歷史了，這樣的古董卻只賣兩塊錢美金！見獵心喜的藍雨央，開心得連殺價都忘了，急忙掏出錢包付現。
一時忘我，她忘了財不露白的大忌了！
將錢包放回肩上的背包後，藍雨央還沒來得及接過小販包好的陶碗，突來的衝擊卻讓她失足踉蹌了一下；等她一回神，肩上的背包已經不見了。
轉身一看，是個十三、四歲的小男孩幹的好事。
趁她分心時，手上的相機也被另一個人給搶走了。
更糟的是——兩個小偷竟「很有默契」地朝兩個不同的方向跑去！一邊是她心愛的照相機，一邊是她重若生命的護照和證件——白癡也知道該追哪邊。
她決定去追偷包包的賊，把護照討回來才要緊，因為她實在受不了遺失補發護照的繁瑣手續；至於相機，雖然心痛，但非常時期只有犧牲它了。
她的運氣還真好，一跑過街角就看到偷皮包的小偷，連倫相機的那人也在。兩個人一點也不浪費時間，前腳偷了她的東西，後腳便原封不動地賣給一個阿拉伯壯漢。
「統統不准動！那是我的皮包。」藍雨央以有限的阿拉伯語大喊。
還沒來得及追上去訓誡他們一頓，暗處竄出的黑影，早以迅雷不及掩耳的速度禁錮住她的身子；而後，一陣刺鼻藥味從鼻口不斷龔來……
糟了！她被綁架了！
——這是藍雨央被藥迷昏前最後一個念頭。
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再睜開眼時，藍雨央發現自己正躺在一個臨時搭建的帳篷中。隔著一層薄薄的布幔，可以瞧見外面通明的燈火，以及隨著火光起舞的人影；眾人的吆喝聲清楚地傳到她耳裡，空氣中更是充滿著牲畜的異味。
她的頭還隱隱抽痛著……
想站起來！才發現她的手和腳全被綁縛住，她只能彎曲著身子靠在牆上。腳上傳來的酥麻感告訴她，從昏迷到被綁，已經有一段時間了。
更糟的是——旁邊還有八、九個和她一樣動彈不得的女孩子，每個人都淚漣漣的。藍雨央還來不及開口詢問，就被突然闖進來的大漢給嚇了一跳！高大壯碩的身材，再加上他臉上的殺氣，不用開口，就能嚇得原本在哭的女子全乖乖噤聲。
他不發一言，拎起一個女孩子就走出去了。
同時，帳篷外更傳來興奮的鼓噪聲。那名壯漢每進來一次，就抓走一個人，女孩子的數目以極快的速度在減少中。
最後終於只剩下藍雨央一個人了。
「起來！」壯漢割斷藍雨央腳上繩子，不客氣地拉她起身。
「你說什ど？我聽不懂！」她用英文大吼。
「接下來換妳了，別給我耍花招！」他還是只說阿拉伯語。
「放開我！」
為了制止她的亂喊，那人經驗豐富地拿出一張膠布，俐落地往她嘴上一貼，然後輕輕一扯，藍雨央就像個陀螺一樣，乖乖地「轉」出去了。
一出布幔，不用別人解釋，她的眼睛已經告訴她答案了。她站在由破木箱臨時堆起的簡陋高台上，下面全是穿著阿拉伯傳統服飾的男人，像見不得光似的，每個人全都蒙著臉，只露出雙猙獰的眼直打量著她。
天啊！她遇上人口販子了。
有個男人迎面走了過來，抓著藍雨央的壯漢必恭必敬地行了個禮，然後退下。看來，這人正是人口販子的頭頭；他撕開藍雨央嘴上的膠帶，好讓下面的「買主」看清楚她的臉。
「這個外國女人有著阿拉伯女人的黑髮和風情，卻和外國金髮碧眼的女人一樣開放。各位看看，細瘦的腰肢、細柔的長髮，光是她的臉蛋，就值五十匹駱駝了，更別提皮膚像羊奶一樣又白又嫩。」那男人想將她往前推到較明亮的地方。
藍雨央抗拒著不讓他得逞，並掙扎著向另一邊跑去。她的不合作，惹得那男人怒火中燒；他猛力握住她的手臂，將她抓回來，他的力道大得幾乎快將她的手臂給折斷，痛得藍雨央眼淚都快掉下來了。
「要不是看在妳受傷會減低價值的分上，我絕對會一鞭抽下去，我手上的皮鞭可不是裝飾品哦！」他揚揚手上的皮鞭，惡形惡狀地恐嚇她。
「你會說英語？」藍雨央大叫。
「沒錯！我叫坦達。」他以簡略的回答打發她後，坦達轉頭，以阿拉伯語對著看了「貨品」後蠢蠢欲動的買主鼓弄他的三寸不爛之舌：「瞧這如羊奶般細嫩的皮膚，這可是外國金髮妞所沒有的；還有這穠纖合度的曼妙身材，和你家那癡肥的老太婆完全不同，包準你抱起來是飄飄欲仙；想想這修長的大腿纏繞在身上的撩人感覺，火紅的櫻唇因你而浪叫著媚惑人的呻吟，真的是蝕骨銷魂啊！還有這明亮如星的大眼，以後她的眸光只為你閃爍，眼裡只有你一個人了。」