「那──」她用打破砂鍋問到底的眼神看著三兄弟。
「娘，我們是為了小雙的事做些商討。」見到母親的神色，漢天決定讓母親加入他們的陣營，這樣一來他們的勝算也大些。
「小雙？」這三個小子到底在搞些什麼名堂？是什麼事會讓三兄弟這麼緊張兮兮的，還把她那天真瀾漫的小女兒也給扯了進來？
「但聞其詳。」她的第六感果真應驗了，的確有事情在醞釀發生。
「娘，是這樣的，小雙今年已經十八歲，該是婚配的年紀了，但在爹尚未決定將小雙許配給誰之前，我們打算先物色好人選，再向爹進言，屆時一定還得需要娘的鼎力相助才成。」靖天起了個頭，並看了大哥一眼讓漢天接下去。
「可是我沒聽你爹說有誰上門提親啊！」耿夫人說。
「孩兒知道，但小雙年紀小、性子又單純，我們怕若不慎許錯了人，小妹嫁過去會吃苦。娘也知道的，莊內的大大小小都太保護小雙了，從小到大，凡事都有人頂著、陪著，若真把小雙交給一個陌生人，只怕到時我們三兄弟得隨小雙嫁過去，我們才放得下心。」靖天是一臉放心不下又無奈的神情。
「現在，爹已為大哥訂了門親事，父母之命、媒妁之言，身為人子自是該遵行不悖，但是大哥、二哥及孩兒是男孩子，而小雙是要嫁出門的，除非爹有意為雙雙招婿，否則這樣下去實在令人寢食難安！」浩天很難得垮著臉，好似今兒個這事若不先擺平，他們兄弟三人真得準備當小妹的陪嫁似的。
「你們兄弟三人思慮倒挺周延的，你們提的娘當然不反對，只是要讓小雙嫁人或是替她招婿，結果就得問你爹了。」嫁入耿家的二十多年來，她丈夫對她這個做妻子的溺愛程度，簡直到了無法無天的地步，不過一旦遇到要事，只要這個老頑固決定了，就任閻王老子也改變不了。
「娘，那您的意思是──」浩天想聽聽母親的意見。
「你們呢？已經有什麼好人選嗎？說給娘聽聽，咱們才好商計。」她自是不太贊同讓女兒這麼早就嫁人，但這個時候若不替雙雙計劃計劃，怕再過些時候真要惹人笑話了。而耿家是個頗有名聲的望族，老爺子是絕不容許讓女兒落人笑柄的。
兄弟三人將之前所提的人選一一轉述，並告訴母親最後三人決定的適當人選──長安城郊王家的大少爺王德久。
「不成。」耿夫人一口否決了兒子提的人選。倒不是她對王家的大少爺有偏見，而是這長安城郊的王家在二十多年前，原本要把女兒許給耿老爺子的，但後來卻是她入了耿家門，讓王家的人很難下台，如今雖已是事過境遷，但難保王家人不會記恨，而且別說是記恨了，只要大家心中有些微的疙瘩，小雙的日子恐怕不會太好過。
「娘，這王德久和孩兒有些交情，以孩兒之見，這個年輕人真的不錯，不賭不嫖，為人挺正派的。」漢天很驚訝，一向溫文婉約的母親竟會一口回絕掉這位素不相識的王家人。難道──
見三個兒子臉上猜測的神情，耿夫人歎口氣，看來只好將當年的事全抖出來，只希望她別洩出任何一丁點的醋意才好。
「好吧！既然你們想知道，娘就不隱瞞了。二十八年前，那王老爺子有位掌上明珠，生得是既美麗又賢淑，王家一直想把女兒許配給耿家，而當年耿家本來也有這個打算，還差點兒就下了聘，但是當時你們的爹不顧你們爺爺的反對，堅持讓娘嫁進耿家，這件事讓王家很沒面子，這也是為什麼後來兩家甚少有往來的原因。」憶起當年她和丈夫年輕時，那段相戀時光的甜蜜爭戰，耿夫人臉上不由自主露出了一抹笑意。
「哇！那王老爺子不就差點成了我們的外公？」浩天張大眼，笑嘻嘻地胡扯。
「若真是這樣，你們兄妹四人如今還不知道會流落在哪個荒山野地呢，豈會像現在這麼好命，吃好、穿好、用好的，還有娘親手烘烤的小餅可以當消夜？」她笑罵不正經的小兒子。
去掉了王德久這個人選，漢天憂心地蹙起濃眉，一時之間要找到合適小妹的夫婿人選真是不容易。他道：「娘，您可有更好的人選？」
「目前還沒有，不過娘會多留意和咱們家有往來的年輕人，其實只要人品好，倒不一定要是富貴人家的子弟；至於你爹那兒，娘也會先探探這個老頑固的口風。」
母子四人又聊了一會兒，耿夫人才先行回住處，怕太晚了老爺子找不到她會不高興。
「大哥，有一個人咱們都忘了提！」待送走母親，靖天突然想起了一個人。
「你倒說說是哪家公子？」漢天問。
「揚州巨鹿山莊陸家的陸勁揚。」靖天興奮地說。
「你是說阿勁？」漢天當然知道這個人，只是──「阿靖，是否夜太深，你的腦子已經糊塗了？」他端起茶啜了一口，對靖天的提議澆了一盆冷水。
「大哥說得對。二哥，你又不是第一天認識阿勁，清醒一點好不好？」浩天支著下顎贊同大哥的看法。對三兄弟而言，陸勁揚是他們的至交好友沒錯，但事關小妹雙雙的一生幸福，這小子自是不能列入名單中，這個人他們太瞭解了。
「阿勁是咱們的舊識，至少我們三個人都知道他，他人不壞啊！」靖天倒覺得阿勁雖然個性深沉冷漠了些，卻挺可靠的，最起碼這小子不敢欺負小雙。
「阿靖，他這人你我都明白，人太野、心太冷，只對做生意有興趣，而且他對人太無情，認識他十多年了，全國各大城的煙花柳巷，他哪條巷子沒逛過？小雙需要一個老實、不工於心計的年輕人，而，這個人絕對不會是阿勁。」漢天分析道。
好朋友歸好朋友，但事關小妹的終身大事，漢天不禁對陸勁揚挑剔起來。
沒錯，他大哥說得很對，陸勁揚是每條煙花柳巷都流連過，但他們還不是一樣？有好幾次四人還是一塊去逍遙的，真是烏鴉笑豬黑。靖天悶悶地直嘀咕。
「我同意大哥的說法，況且阿勁都已經二十七、八，他配小雙太老了。」浩天道。
「可是林家的姑娘不也才十七歲，她配大哥，爹都不覺得有何不妥，年齡不是問題。」靖天反駁。
「阿靖，大哥知道你一向很欣賞阿勁這小子，但今天咱們談的不是生意，不是其它女人，而是雙雙。陸勁揚這人太複雜、太難懂，他各方面都太優秀，要他一輩子守著一個女人，那咱們大概得等太陽打西邊出來。咱們雙雙需要一個老實忠厚的男人，陸勁揚和老實忠厚可一點也扯不上邊。」漢天仍是堅持自己的看法。
「唉！說了一晚上，東挑西選的沒一個人可以列入考慮，要是讓爹先決定了，那咱們就有得罪受了！」靖天搖頭又歎氣的。
兄弟三人皆陷入沉思。的確是誰要娶雙雙，他們都會想盡辦法挑出對方的毛病，畢竟今天要嫁的不是其它堂妹妹，而是他們寶貝妹妹。唉！
※※※
在耿家三兄弟正苦思著他們小妹的未來時，雙雙則在臨荷園內的裁衣房裡忙得不可開交。
雖不像兄長們有一身好武藝和全能的商業頭腦，但雙雙對於琴棋書畫皆有涉獵，不但知書達禮，對女紅刺繡之事亦樣樣精通。自小耿夫人就特別請了女紅的師傳來教導她，好讓她在平日讀書習畫之餘打發時間，且在母親的親手調教下，也習得一手好廚藝，各式南北點心菜餚都難不倒她。
「阿蠻，妳瞧，我這樣穿好不好看？這是三哥以前的舊衣裳，我改得很合身吧！」
雙雙在銅鏡前穿著改過尺寸的男裝，攬鏡自照。偶爾和哥哥們出遠門時，他們怕她女裝束縳太多外出不便，有時會准許她以男性裝扮外出，只是這種機會少之又少，從小到大有過幾次這種機會，她數都數得出來。
「小姐，您這一身打扮可比三位少爺都俊呢！不過奴婢好像從沒見三少爺穿過這件錦色月白衣衫。」
「那當然，這是三哥少年時候的舊衣服了，他現在根本穿不下，只是我看這料子好，丟了或送人都很可惜，才拿來再改過，不錯吧！」
「小姐真是好眼力，這套衣衫的料子可值不少銀子呢！」阿蠻衷心地讚美道。
「阿蠻，下次我們兩個都穿男裝到縣城裡玩，妳說好不好？」雙雙臉上泛著一抹天真無邪的笑容，她知道若自己單獨出門，她爹很可能會氣得三天吃不下飯，而阿蠻是她的侍女兼保鏢，有她陪著，她爹或許會睜隻眼閉只眼的，讓她們在附近城裡玩玩。
「小姐，奴婢是一定奉陪到底，只怕到時小姐您都穿戴好了，反而不敢就這樣出門哩！」阿蠻取笑小主人的膽小。