心中縱然有再多的疑問,但敵軍來犯卻是事實,亞歷王立即換上盔甲,打算親自領軍迎戰。
「亞歷!」寢宮中,蘭芮琳皇后忍不住呼喚。她一時之間根本無法反應,只能緊緊地將雙胞胎擁在懷中。
「放心,我不會有事的。」亞歷將蘭芮琳拉人懷中,安撫地在她額心印下承諾的吻。
「你不要去!我覺得很不安!」蘭芮琳眼眶含淚,心裡有種難以形容的恐懼。
「我不會有事的,你和亞荻、亞修留在這裡,等我將這群入侵的惡賊趕走之後,就立刻回到你身邊。」亞歷王再次柔聲保證。
「亞歷!我……」
「噓!心愛的,別怕,在這裡等我!」亞歷王急促地印下自己的吻,跟著大步離開了。
就在亞歷王離開後不久,祭司長隆思面色凝重地趕了過來。
「隆恩大哥?」蘭芮琳像是看到了一線生機,焦慮地抓住隆恩的手問道:「情況怎麼樣?亞歷他沒事吧?」
「我正是奉了亞歷王的命令而來。」隆恩以最簡短的方式解釋:「為了你們的安全,也不讓亞歷王作戰分心,請皇后立即帶著王子、公主和我來,我們先從密道出城。」
「出城?我不走!我要在這裡等亞歷!」蘭芮琳臉色慘白,拚命搖頭。
「皇后!請為亞荻公主、亞修王子著想,沒時間考慮了,請你立刻跟我走!」
隆恩堅持說道。「若是你們先被敵人尋獲,就會變成亞歷王的弱點!」
蘭芮琳渾身一震,最後緩緩點頭,同意了先行離開的提議。
「好,跟我來。」隆恩點頭,立即領著蘭芮琳與雙胞胎,從宮殿的另個方向迅速離開。
四人在黑暗中匆匆行走,神情都顯得十分凝重,年僅三歲的亞荻、亞修雙胞胎,根本不知道發生什麼事,只知道母后的臉色異於平日的溫柔。
在靠近王宮花園之時,隆恩停下腳步,耳邊,似乎聽到了從王城中傳來的騷動聲音,他眉頭一緊,知道這表示敵人已經越來越靠近王宮中心了。
「王子殿下,失禮了。」如今自己該做的,就是保住皇后與王子公主的安全,隆恩一把抱起亞修加快前進的步伐。
「亞荻,快跟母后來。」蘭芮琳皇后抓緊愛女的小手,緊緊地跟在隆恩身後。
不一會,隆恩在花園內一處雜草叢生的地方停下腳步,他放下亞修王子,以手用力扒開草叢,不一會,地面上就露出了一扇狹小、約莫只能容下一人進出的鐵門,鐵門之上還有一個造型十分奇特的鎖。
「皇后,請將您手上的戒指取下。」入口出現,隆恩險上浮現一抹心安,轉身向蘭芮琳皇后解釋道:「整個王宮裡僅有伊爾金王族的直系血脈、和我這個王宮祭司長知道這條出城的秘密通道,而陛下和您所擁有的戒指,則是惟一開啟密道的鑰匙。」
蘭芮琳頷首,將鑲有象徵伊爾金王室的雙龍頭
戒指取下,遞給隆恩。
隆恩拿過戒指,以手指將戒指上的雙龍頭轉成面面相覷的方向,這才將它平放進鎖頭上的凹洞,
直到聽見了「喀」的一聲,鎖已經打開了!
「成功了!」隆恩鬆了一口氣。身為祭司長,雖然知道由密道逃出城的方法,但也僅止於記住步驟,卻沒有機會真正使用過。
瑣開了之後,隆恩深吸一口氣,雙手拉住鐵門的把手,使盡全力向一拉,試了幾次之後,終於拉開了這扇塵封了將近百年的秘密之門。
隆恩等了一會,跟著俯身探視、確定密道內的空氣已經流通後,這才對皇后說道:「現在可以了,我們快點離開吧!」
蘭芮琳點點頭,正要變身進入密道時,卻聽見王宮內傳來一陣又一陣、彷彿轟隆雷聲般的歡呼聲響。
「皇后?在敵人沒有發現之前,快點走吧!」已經帶著亞修王子先行進入的隆恩伸出手,卻遲遲不見蘭芮琳有行動,急切地催促。
陣陣歡呼聲來自攻人城內的艾肯國軍隊,那麼一定發生了什麼事。一想到有可能是亞歷王遭遇意外,蘭芮琳怎麼也不願意在此刻離開。
我軍已經將伊爾金軍隊徹底承擊垮!我們勝利了!
亞歷王已經是我們的階下囚了!
搜!找出伊爾金自王族的人!他們一定還在城裡!
歡呼聲中,夾帶著艾肯軍興奮的言語,順著風聲傳到了蘭芮琳的耳中,這消息就像是一把利劍,瞬間刺穿了蘭芮琳的心。
「你帶著亞荻、亞修先走!我要留下來。」蘭芮琳決定道。不逃了,連亞歷都落人他們的手中,那麼她要留下來,和自己的丈夫共進退。
「皇后?!」隆恩臉色一白。留下來?身為皇后的她一旦被敵人發現,後果一定不堪設想。「請您為王子、公主著想,不要以身犯險!」
「隆恩大哥。」蘭芮琳美麗的臉上露出堅定的微笑,先代表伊爾金皇族的戒指交給隆恩,跟著取下垂掛在頸項的項鏈,戴到亞荻的身上,在雙生兒的額頭上各印下一個吻,對隆恩說道:「戒指給亞修,項鏈給亞荻,這是我留給他們的紀念,也是伊爾金
皇族嫡傳血脈的證明,現在我將我生命中最重要的兩個人交給你了,請你好好照顧他們。」
「蘭芮琳!」隆恩一急,再次跳出密道,生平第一次拋下禮儀和身份,忘情地用雙手扣住自己從小就關心的女孩。「我不可能把你留在這裡,就算是犧牲我自己的性命,我也一定會保護你的安危!」
「隆恩大哥。」相對於隆恩激昂的情緒,蘭芮琳卻是前所未有的坦然,那是一種經過徹底覺悟而產生的無畏勇氣。「從小到大,你對我比親生哥哥還要照顧,是我在這個世界上惟一相信的人,請你帶著我的孩子離開,好好照顧他們吧!」
「蘭芮琳,你……」隆思更急了,有某種奇怪的預感告訴自己,如果此刻分離,或許永遠都見不到蘭芮琳了!
蘭芮琳使盡全力用力一推,將滿臉關懷的隆恩
推離自己的身邊,露出尊貴冰冷的神情說道:「我以伊爾金國皇后的身份命令你,立刻帶著王子公主從密道出城,完成身為祭司長的責任!」
隆恩動也不動地看著蘭芮琳,即使是在這種生死存亡時刻,她看起來依舊這麼美麗冷靜。
他的內心有兩種情緒瘋狂地戰鬥著;如果蘭芮琳願意和他離開,那麼自己可以立即捨棄祭司長這個身份,從此隱姓埋名、浪跡天涯。但,他是伊爾金國的祭司長,他的家族,從幾百年前就開始伊爾
金皇族效命,自己若是在最重要的一刻捨棄了捍衛皇族的尊嚴與驕傲,那麼將來他要如何面對自己、面對其他人?
「屬下……明白了。」即使心臟抽痛著,但隆恩強自鎮定,以堅定的語氣對蘭芮琳告別。「我,隆恩·雷·恩斯特在此,以自己的性命對你立誓,我一定會誓死保護王子、公主的安危。」
謝謝你,隆恩大哥。蘭芮琳無聲地道謝,含著淚水目送隆恩重新躍人密道,一手抱著亞荻、一手抱著亞修,頭也不回地離開了。
當三人進入密道後不久,蘭芮琳立刻將密道的鐵門關上,再次把鎖頭鎖上,完全不顧身份,彎下身子、雙手不停地撥動雜草、重新將之堆回密道之上,努力讓這裡恢復成雜亂平常的地方。
一番功夫下來,蘭芮琳的頭髮亂了、衣服也沾滿了塵土,就連雙手也磨搓得破皮、滲出了鮮血。
她深吸一口氣,最後一次確認已經將密道附近佈置妥當了,才重新起身,隨便選了一處草叢躲人,緊緊閉上眼睛、雙手緊握著,絕望地、無聲地不停祈求著,只求隆恩與她的孩子們能順利逃出城外。
也不知道過了多久,當蘭芮琳覺得渾身發冷,就快要支撐不下去的時候,一種冰涼的觸感抵向肩頭,她心神恍悔地緩緩抬起頭,才發現前面有人舉著劍抵著自己。
「這裡躲著一個人。」舉著長劍的人回頭大喊,不一會,至少十幾個士兵打扮的男子朝這裡圍了過來,其中幾個將手中的火炬高舉,亮光與熱度讓蘭芮琳難過地瞇起眼睛。
「銀髮紫眼,找到了!找到伊爾金國的皇后了!」
即使蘭高琳一身塵土,但那一頭耀眼的銀髮、罕見的紫瞳,立刻暴露了她的身份。
「快,把她捆起來!立刻稟告將軍,說我們找到伊爾金國的皇后了!」發現蘭芮琳皇后的士兵大喜,動作粗魯地將蘭芮琳一把捉起,十分得意地炫耀著。
「皇后躲在這裡,那麼王子和公主一定也在附近,快搜!」領頭的隊長一聲令下,十幾名士兵立刻散開、舉高手上的火炬,開始在草叢邊展開地毯似的搜尋。
「喂!你將王子公主藏在哪裡?快說出來!」守在蘭芮琳身邊的一名士兵,不客氣地椎了椎她的肩膀,試圖想逼問其他人的下落。