「狗兒，不管我是男是女，我們永遠都是好兄弟，不會有任何改變的。」他們可是相依為命的呀！
儘管她現在已經有了榮奕，可她和狗兒這份如手足般的感情永遠都是存在的。
「真的嗎？」狗兒抹了抹眼角的淚水，感動地說：「你永遠都會是我的吉祥……姐姐？」
「你要叫我一聲吉祥姐姐也無妨。」吉祥開心地抱了抱已經比她還高的狗兒。
「你們兩人夠了嗎？」一道充滿醋意的低沉嗓音突然在頭頂上響起，下一刻，吉祥和狗兒就硬被分開了。
「榮……大爺！」狗兒有些惶恐地看著主子那張薄怒的臉，小心翼翼地道：「你可別……欺負我的吉祥姐姐呀！」
雖然這小鬼頭對他構成不了什麼威脅，可他還是將吉祥抓到自己胸前抱住，並且警告這小鬼頭：「就算是姐姐，也不許你再碰她！」
「我……」對於男女之情仍似懂非懂的狗兒已經明顯地感受到這股醋勁的力道，他只能誠惶誠恐地回道：「我以後不抱姐姐就是了。」
「這樣才乖！」榮奕嘴角揚著勝利的笑容，不懷好意地摸了摸他的「狗頭」，隨即帶著吉祥離開了，
狗兒只覺一道冷風吹過，全身的雞皮疙瘩都瞬間豎了起來！
真是……好可怕的感覺啊！
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從此之後，榮奕非但不要吉祥再當他的僕人，就連丫頭的事他都不讓她做，只要她每天跟著蘭兒做些女紅之類的事兒，或者是在書房裡寫寫字、看看書。
吉祥仍住在他隔壁的那個小房間，可他每天晚上忙完公事之後，就會跑到她的房裡來跟她「相親相愛」一番。
吉祥已經認定自己若當不成他的妻，至少也會是他的妾，所以，對於他的種種親密的舉動都不會拒絕。
可榮奕還是個有分寸的人，他不會在兩人未成親之前就和她發生更進一步的關係，頂多就是親親、抱抱而已。
「你說我讓狗兒跟在我身邊學做生意怎麼樣？」這一天他突然對她提出這樣的問題。
吉祥雙眼倏地一亮，有點喜出望外地問：「你為什麼決定要教狗兒跟你學做生意？」
「我知道他是你一直記掛在心上的人，之前我讓他去看馬房，是為了想讓他定性下來，現在他的性子已經收斂了許多，我身邊剛好又沒有人，正好找他來補。」
「奕，你對我真好！」她真不知該如何表達自己心中對他的感激。
「只要是能夠讓你感到快樂的事我都願意去做，更何況狗兒是個人才，我栽培他對我也有好處，以後我還希望他能當榮記的總管呢。」
「我哪裡值得你這樣對我？」她還是不明白他為什麼會看上她這個一無所有的小乞丐。
「值得！值得！這世上沒人比你更值得我這樣付出，為了你，就算要拿我的命去換我都不會皺一下眉頭的……」
吉祥立刻伸手摀住他的嘴，嗔道：「你以後不許再說這種話，你若是命都沒了，我還活著做什麼？」
他拉開她的手，緊緊地握在手中，深情地看著那張讓他百看不厭的臉，心緒波動地道：「吉祥，這輩子要是沒遇到你，我還真不知會怎麼空虛地度過呢！」
「這話應該是我說的吧？」她若是沒遇到他，這輩子才真的不知道該怎麼過下去呢！
榮奕笑瞇瞇地將她擁入懷裡，再動人的言語，都比不上兩人緊緊的相擁來得實際。他深情地吻著她，她也熱情地回應他，恩愛得彷彿早已是夫妻般。
不知不覺中，他們已經忘情地倒向一旁的小床，榮奕的唇從她的臉頰滑到她的頸子，落下無數細細密密的吻，激情的火焰持續燃燒著……
也不知過了多久，榮奕突然從她敞開的領口內發現她頸子上掛著一條紅絲線，他停下親熱的動作，有些好奇地問她：「你身上帶的是什麼東西？」
「也沒什麼，娘說這是當初她撿到我時，就已經放在我身上的玉珮。」她一面說，一面將那塊玉拿下來給他瞧。
榮奕仔細地看過那塊雕工精細的玉珮，他有些驚訝地告訴她：「由這塊玉看來，你應該是個富貴人家的千金。」
吉祥聽他這麼說，也沒有特別的感覺，她只是淡淡地道：「就算是又怎樣？他們就是因為不要我，才把我丟棄的。也許，我根本就不該來到這世上的……」
「不許你胡說，或許，你的出生就是為了要遇上我，所以，在經過多年的流離之後，我們終究還是相逢了。」他本來就不在意她的出身，不管她是千金小姐或者是小乞兒，都不會影響他對她的感情。
「所以，這個東西對我而言已經不重要了。」她將玉珮再戴回身上，然後，緊緊地摟住他的脖子。
他已是她心中的唯一，她不想再因為任何原因而失去他了！
第九章
一年後──
「聽說楊家的人已經搬回來了。」
「楊府這幾天好熱鬧，每天門前都車輛紛紛、訪客不斷，忙碌得不得了呢！」
「會不會是楊將軍已經告老還鄉了？」
「胡說，楊將軍也不過才四十幾歲而已，現在告老還鄉，未免太早了些。」
「那他們遷走了這麼多年，怎會突然又回來呢？」
「這是人家的家務事，你管這麼多做什麼？」
「是啊！是啊！快幹活兒吧！」
這是杭州城內近日來最新的耳語，不管是市集裡或者是茶坊、飯館大家都在談論這個話題。
想楊家當年在杭州是何等的風光，接連著幾世幾代都位居高官，最後還出了個威震八方的武狀元。
但，就在十幾年前，聽說武狀元出了點事，後來也不知情況如何，楊家人突然就在一夜之間搬離杭州，只留下幾名家丁看管那片宅子。
如今，他們又風風光光地回來了，難免會在杭州城內造成極大的騷動和諸多的揣測。
街道旁的茶坊內，榮奕正和好友宋鈞堯一起喝茶聊天……
「奕兄，關於我去年向你提過有關我妹妹秋紅的事，不知你可有仔細考慮過？」宋鈞堯很鄭重其事地道。
「這……」榮奕沒想到事隔一年，好友仍會重提往事，一時之間，還不知該怎回答。
宋鈞堯是個聰明人，他當然看得出好友的為難，於是，他笑著道：「我今天會再向你提起，最主要的是因為我看得出秋紅她還在等你，許多媒婆來家裡提親，她都婉拒了。你若對秋紅無意，就坦白對我直說無妨，我好勸她早些死了這條心。」
「堯老弟，不瞞你說，其實我已經有一個中意的姑娘了，只是……」他也不知該從何說起。
「只是怎樣？」宋鈞堯一聽見這位一向不近女色的好友已有中意的姑娘，心中倒是感到十分好奇。
「爹娘嫌她出身不好，只能接受我納她為妾。」榮奕坦白說。
「她是個什麼樣的姑娘？」宋鈞堯更好奇了。
「她無父無母，從小跟著養母在街上靠著乞討過生活，是個小乞兒呢！」他坦然地對好友說。
「小乞兒？」宋鈞堯確實感到震撼了，他這位好友外表英俊挺拔、氣宇軒昂，是杭州城內許多千金小姐最想托付終身的對象，如今，他竟會看上一個小乞兒？
唉！這也難怪伯父、伯母要反對了，且不論兩人的外表問題，光身份差距就如此的懸殊。宋鈞堯實在無法接受好友拒絕他貌美如花的妹妹，反而去看上一個小乞兒的事實。
「對！她是個身世可憐的孩子，我卻深深地愛著她呢！」這一年當中，上門來的媒人不計其數，爹娘也希望他能盡快找個姑娘，將終身大事給定下來，可他還是用各種方式拒絕了，只盼爹娘最後能夠成全他和吉祥兩人的婚事。
「你不會是將同情誤以為是愛情吧？」宋鈞堯知道好友心地善良，可善良到這種程度未免也太離譜了些！
「同情和愛情我分得很清楚，也許……你見到她，也會情不自禁地喜歡她！」這一年來，吉祥已經漸漸地融入他的生活，言行舉止也愈來愈像個千金小姐，他相信沒有幾個男人能夠抗拒她那份與生俱來的迷人丰采。
「罷了！罷了！」宋鈞堯向他擺擺手，他怎可能和這位想法總是異於常人的好友一起瘋？
就在這時，他們旁邊那個空位突然來了兩個僕役打扮的男人。
其中較胖的那位一坐下就嚷著：「爺竟然要我們在這個人山人海的城鎮裡找一個連長相都不知道的姑娘，這簡直是大海撈針了。」
「爺要我們找，我們就盡心找，你光抱怨有什麼用？」較瘦的那位看起來就是一副盡忠職守的模樣。
「你看看都已經幾天了，整條街上都是十七、八歲的姑娘，難道要我們一個個去問？」
「你不是很喜歡看漂亮的姑娘，給你這樣的機會還不好？」