被她一語道破，方知茲事體大、影響之深，傅謙抓住她的雙腕，直直盯著她而無行動，冷汗直流而下。
「你問過我的意思沒有？你把我當成什麼了？報復的工具？」方萱梅含著淚，泣不成聲。
怯儒的性子也有被逼急的時候。上一回青澀得不知抵抗，這回可不能又莫名成了代罪羔羊，她沒有義務承受他的怒氣，再次犧牲自己，更何況他又是清醒著，她可以說理。
只怕，理說清了，他認了錯後，就是曲終人散時，她再難厚著臉皮口口聲聲不想回宮地賴在他府中；然後藏著自己的感情與他們那段極秘密的曖昧過去，又懷著不能有的期待，指望他也能有喜歡她的一天……
就像她不知何時起已傾心於他一般。
傅謙的雙眼閃著焰火，是怒氣；雙頰湧上潮紅，是羞慚。他的心思被繁複多變的情緒層層包裡住，卻被她一語劃開，無所遁形。
他鬆開她。
「你要為皇上守貞？真不愧是他寵愛的昭儀，你該得更高的地位。」傅謙防衛式地嘲諷，可惜氣勢隨著他的心虛而弱下。他自覺比她還狼狽。
方萱梅緩慢地搖搖頭。她為的不是皇上，不是他，而是為她自己。她要守護自己的心。
傅謙不知她搖頭的意思，疲累地甚至無力揣測。
他歎口氣，「你說的對。我沒有理由將氣出在你身上，何況你又於我有恩。」縱使他救過她一回，算是扯平，他也不能無賴地硬將她男人的帳算在她頭上！
方萱梅趁勢坐直身子整理衣衫，凝視他轉身過去的背影。
感受到他的悲傷，她很想說些什麼安慰他，為他的未來盡些力，但她已深深明白他不願受惠於人的心理。若她敢向皇上開口，他必定恨她個徹底，從此海角天涯永成陌路，況且她也沒那份影響力。
「砰」地一聲，傅謙一拳敲在被褥上。
「真丟人！讓你看到我這副德行。」他憤恨地喘著，「論人才我自認不遜於他，但他的地位，我卻再怎麼努力地無法取代……」除非篡位！「在鬧了不少笑話後，我早該看開了，這輩子我與名利無緣。」他回頭，神色低落得教人不忍卒睹，「但是，老天喜歡開我玩笑，安排我遇上你，安排你全程見識我鬧的笑話，再讓我……」
「什麼？」方萱梅專心一致地注視他，亟欲得知他藏起來的答案。
愛上你！傅謙閉上眼，再度轉身背對她，「再讓我知道，你是他的女人！就像在他的面前再出一次丑，我永遠抬不起頭來！」沒有敬意與貶意，撇去地位不談，純然是兩個男人間的爭鬥，但他還是輸了。
又一次為了女人而爭，贏家仍不是他！
感受傅謙的苦楚，方萱梅心疼地靠上他的背，雙臂自後環上他。
「我不會告訴他這一切。」事實上，為了傅謙，她早瞞了皇上一切。「你是你，他是他，沒有誰高誰下的區分。」只有她愛誰較多的分別，她暗歎。「你與他若同是平民出身，他至今地位恐還不及你呢！」畢竟，並不是每個人都能當上狀元的。
她的語氣也隨著他而變。傅謙心一動，渾身渲滿暖意。她真的認為——他得與她的男人相提並論？
雙臂上傳來的溫柔，傅謙不敢多想。他輕手鬆開她的撫慰，回過身來。
「謝謝你的美言。」能得她的肯定，猶如得到天下，傅謙頓時有睥睨群雄的勇氣，不得不妒忌擁有她的男人，「或許他真有不少過人之處，才能吸引像你這樣的女人……」她伴於君側時那副幸福的模樣，絕非作假。
初次得到他的讚美，方萱梅雙頰嫣紅地低下頭去。
傅謙忘情地執起她小巧的下巴，「……教人心動。」
他對她心動了嗎？方萱梅芳心一跳，既不敢問，更來不及問，傅謙灼熱逼人的唇已貼上她的。溫柔而纏綿的吮吻，梭巡她朱唇上每一處細微的角落，探索她口中每一處暗藏的甘甜，受到珍寵的感動驅使她無力地閉上眼，酸軟在他赤裸的懷抱中。
熱源不斷地自他的胸懷穿透她的衣衫而來，方萱梅不敢確定此番她還有理智抗拒得了他溫柔的襲擊。宛若愛侶的親密方式，教她直想沉醉其中——
傅謙陡地鬆開懷抱，將她從脫序的迷情中拉了出來。
他們相對喘息著。
被拒絕的難堪隨之湧起，方萱梅難忍羞慚，侷促地不知該如何面對他。
「不行。我不能這麼對你。」傅謙喘道。這回輪到他如此說。
方萱梅驚詫地抬頭。
「遲早你得回宮，我不能剝奪你獲得皇上寵愛的權利。」他無權使她背負不貞的罪名！
傅謙毫不猶豫地跳下床，拾起衣服。
他是在為她著想嗎？她正要伸手——
「我去客房睡。」傅謙像逃避什麼似的，匆匆丟下話離開，不曾回過頭看看她的挽留。
他真的為她著想。
方萱梅縮回無處著力的手，嘴角浮起淡淡的笑，緩緩平躺而下，拉上被褥。
沉浸在帶有他氣味的床縟上，她既是好笑又是心傷她念著他。
若不是她的默許，她能容他待她若此嗎？他想過沒？傻瓜！
經過無數次的轉折，確定了自己心意後，她哪能安然回宮，認命地過那不見天目的生活？
他幾時能明白？
※ ※ ※
三王爺叛亂失敗，天下終於太平。
於傅謙，災難卻像愈演愈烈。
「……就因為明熙公主已有了心儀對象，所以她過一陣子應該會撤銷婚事。」乍聞此事，陽廷煜也煩惱不已。已口頭答應的婚約，像是兒戲似的撤回，教他君無戲言的慣例，不得不為之打破，慶幸他有先見之明，沒將婚事宣諸天下。
傅謙靜待著。皇上支支吾吾的模樣，想必還有出人意料的下文。
陽廷煜果真沒讓他失望。
「明蘆公主年方十六，性子溫婉賢淑，長相亦不差，朕讓她頂替明熙公主，下嫁於你，你仍是駙馬。」
不會吧？傅謙像吞了顆蛋，張口無言。
驟知明熙公主退婚，正要暗自鬆口氣，沒料到宮中盛產公主，隨時可找得出代嫁的，這駙馬聽來一點也不值錢，就算值錢他也沒興趣要當。不過倒沒想到皇族的公主跟他還真有緣，以往求之不得的艷福，最近統統一古腦兒往他頭上砸來，他又是走了什麼狗屎運？
傅謙變換不定的臉色與沉默，全讓陽廷煜看在眼裡。
「傅卿家，朕知道換了個人選，可能讓你有些……意外。」畢竟明熙公主的美儘是眾所周知的。陽廷煜清清喉嚨，「不過，找個時候朕讓明蘆公主和你見個面，也許到時你就改變主意了。」
皇上的語氣像是想彌補他的損失似的。問題是他對明熙公主本無遐念，自然不曾覺得娶不到她是個損失，至於換上了誰，他更不會因而難過或是欣喜，他壓根無意娶公主！
「或許讓明蘆公主考慮一陣子，亦會覺得臣非合適人選。」傅謙委婉推拒。
傅謙初始的錯愕，讓陽廷煜頓時覺得有愧於他，豈知到頭來他又是一副勉強的模樣，陽廷煜從愧疚轉而略帶不悅。
「明蘆公主已經答應此事，就待傅卿家點頭了。」陽廷煜的語氣有些強硬。
哼！銷不出去的公主硬要往他懷裡塞嗎？
傅謙低頭一拜：「臣惶恐，曾拋棄未婚妻，又流連青樓酒肆，劣根性難改，實在配不上公主，皇上明察秋毫，應知臣實非適當人選。」既然對皇上無所求，原來的誠惶誠恐也可以收起來晾著了，他就大方地自暴其短。話中大有「要敢將公主嫁給他，可不能怪他虐待她」的意思。
陽廷煜沒料到他膽敢拿喬，氣得瞪眼。若他夠老，恐怕早把龍鬚給吹直了。
「也許是因為傅卿家太閒的關係，這真是朕的疏忽。」陽廷煜忍住氣，笑得像狐狸，「從現在起，朕要倚重卿家長才，就升任你為翰林院大學士。此後若傅卿家公事繁忙，歡迎你帶著鋪蓋進翰林院，為我皇朝盡心盡力，正可為翰林院眾學士的表率。當然囉！朕也不是不通情理，待得新婚，會放你個十天半個月的長假，陪伴公主。朕的安排還妥當吧？」
他就是有辦法教傅謙忙得沒空尋花問柳，再慢慢根治他的毛病！
傅謙不可置信地抬頭。
閒置已久的狀元郎突然漲了數倍身價，只詫異得沒伸手掏耳，懷疑聽錯了。
「敢問皇上，皇后娘娘贊同這件事嗎？」他就不信搬出了文皇后，皇上還能不憶起他傅謙曾如何打他愛後的主意而不收回成命！
陽廷煜的臉色果真瞬間刷上。
真是哪壺不開提哪壺！傅謙是活得不耐煩了嗎？陽廷煜終於相信這傢伙是真的沒心想當駙馬了，真是此一時也彼一時也。哼！他就是不讓他如願！
「她知道。」陽廷煜冷冷道：「所以你不必多心，安心當你的駙馬爺吧！」