「我是關中人。這回出外遊歷，湊巧到了金陵，就多留了幾日。」環秋可不敢告訴他是為了他而留下。
「姑娘一人出外遊歷？妥當嗎？」阿清奇道。這女人看似嬌弱，膽子倒不小。
「也許有些不妥。但於我來說，目前順順當當，也許我還挺懂趨吉避凶的，沒碰上過什麼麻煩。」環秋笑道。這男人沒有鄉野匹夫的粗魯樣，談吐不差，相當特別。
兩人暗暗打量對方許久，琢磨著對方難測的斤兩。
「小心一語成讖。」阿清笑著搖頭：「聰明的還是別把話說的大滿。世事難料；
誰曉得下一刻又將發生什麼事？凡事小心為上。」
環秋頗表贊同，笑著點點頭。
阿清相當孤僻，朋友不多，與女人也不甚親近；而環秋自然的態度既不看輕他，也非對他心懷遐想，中性的角色漸讓他降低防備。
環秋本性也屬孤僻之輩，好惡尤其分明。她對阿清此人有興趣，才刻意接近，平常對人則是一概不搭理；話匣子一打開，環秋發覺他的裡外實在不協調，心中疑惑漸深；能人隱於朝市，他該不會有什麼特別的來頭吧？
事實證明，環秋不但猜對了，還對的離譜。
------------------
轉自Pinepro's Gate
掃圖：Ludwig 辨識：Robin
第二章
「來了？來了！鍾家放糧賑災的人馬已經到了，聽說這回每人可領二石米，每戶超過五口者還可多領一石呢！」一個冒冒失失的聲音由店外傳來。
「長江氾濫，大伙收成不好，多虧了洞庭鍾家，屢次出面幫忙，讓我們這些窮老百姓有口飯吃。明日我就要去替鍾家公子立個長生牌位，保佑他多福多壽、多子多孫，繼續造福大家。」
「聽說今天鐘家公子會親臨這兒，我打算現在就去向鍾公子道個謝。」
「鍾公子要來？那我也要趕著去，小二算帳？」
這日，飯館中傳來陣陣的討論聲浪，環秋獨自坐在店內，聽到了這個消息。年歲不好，人人自顧不暇，難得有富人慷慨解囊，她不禁對這位未曾謀面的鍾公子起了敬意。
阿清不知會不會去領糧？算她多事也罷，不如她也去一趟，替阿清多領一份，別讓他再每天吃粗糙饅頭，順便看看這位鍾公子。
主意打定，環秋立即雞婆地動身，跟著人群走，來到鍾家放糧的地方。
放糧隊前，人人手上拿著鍋碗飄盆，面露喜色地排隊等著米糧，只有她四處搜尋著阿清，與人群目的不同。
「排好隊？排好隊！不排的沒糧可領。喂！你這老頭子擠什麼擠？又不是餓死鬼投胎？」
遠遠地，前頭傳來這樣的聲音。
話傳至環秋耳中，令她有說不出的厭惡。她踮起腳尖張望，瞧見放糧隊中，有個男人正趾高氣昂地操控著全局，方饞的話似乎是他所說。
他就是鍾公子？環秋皺眉掃了他一眼，心裡實在失望。沒想到難得一見的大善人不過是個財大氣粗的暴發戶，仗著有幾個錢，做了件好事，便一副得理不饒人的施恩嘴臉，活像自己是個偉大的皇帝似的？環秋嫌惡地看著那人。
「看什麼看？不想排隊就快滾，還有一大堆人等著領糧呢！」那個男人再度不耐煩地開口。
環秋看著一個老人低著頭，隱忍著怒氣，而四周圍的人亦是敢怒不敢言的態度，不禁起了火。原來鍾公子竟是這副德行，這糧也不必領了，不如歸去！
她憤憤地轉身。
「真是可惡！為什麼每回鍾公子都要派這牛總管來放糧？教咱們每次都要受盡惡氣！」身邊一中年婦人怨道。
「是啊！可惜鍾家一世英名，全教這姓牛的給毀了，更可歎鍾公子永遠也不知道這牛總管的真面目。」另一名老者跟著歎息。
原來他不是鍾公子？
「難道沒人告訴鍾公子嗎？」環秋停下腳步，好奇地問道。
「誰敢說啊？大傢伙等著領糧，誰也不敢得罪鍾家的人，要是惹惱了牛總管，等鍾公子前腳一走，誰能保證牛總管不會懷恨在心，對咱們不利？」婦人搖著頭，似乎在怪環秋不懂事。
「照您這麼說，就去告上那牛總管一狀，這鍾公子如果是明理人，他應當能明辨是非，處置那牛總管才是，又何必顧忌這麼多？」環秋疑惑道。
「這你就不知了，牛總管是鍾家常駐在金陵的事業副手，而鍾公子卻久久才來一次，相較起來，牛總管像是這兒的土皇帝，鍾公子遠水救不了近火，大家反倒怕的是那牛總管。要是弄巧成拙，沒把牛總管鬥垮，倒霉的就是大家了。」老者無奈地搖頭。
「豈有此理！不過是個狐假虎威的嘍囉，還敢拿著雞毛當令箭？」環秋柳眉倒豎、杏眼圓睜，忍不住惡狠狠地瞪了那牛總管一眼。
囂張跋扈的牛總管一向眼鼻朝天，不以正眼瞧人，不巧今天意氣風發之餘，掃視人群，無意間對上環秋那雙含怒的殺人眸子，背脊涼了涼。
「唉！算了！誰教咱們有求於人呢？忍一忍也就過去了，起碼有糧可領。」婦人勸著環秋。
「是啊！聽說等會鍾公子會到，到時領了糧也見了他，你就不會那麼發火了。這鍾公子實在是個好人，見了就讓人火氣全消。」老者點頭讚道。
一群人跟著點頭微笑。
環秋收回目光，對他們的稱讚有所保留。一個任手下胡作非為卻被蒙在鼓裡的大善人，不就跟個耳根子軟的昏君沒兩樣？她等著看這昏君是什麼模樣。
約過半個時辰，環秋站的有些腿酸，終於讓她等到了前呼後擁的鍾家人馬，而也差不多快輪到她領糧了。
鍾家人馬中，站出一位器宇軒昂的偉岸男子，容貌清秀俊雅，沒有環秋以為的昏庸懦弱樣，眾人見到他，崇拜與感激的表情滿滿訴說對他的仰慕。
他就是鍾公子？環秋目不轉睛地凝視他。
祥和寧靜，溫婉斯文，哪像個一方富豪？倒像個書香子弟。環秋對他的成見稍有消褪。
「讓我來。」他自哈腰作揖的牛總管手中接過勺子，親手為排隊的百姓添上米糧。
環秋見他神情誠懇，對這位鍾公子又回復點好感。
「謝謝！謝謝鍾公子！」環秋前頭一個乞丐模樣的男子感激萬分地道謝，捧著糧歡天喜地地離開。
接著是兩手空空的環秋。
近看這位鍾公子，環秋不禁暗暗喝采；真是個卓然出眾的一方之主！風範神采俱是上上之選，可惜駕馭手下的能力似乎有些不足……她放肆而大膽地打量他。
鍾泉流舀了滿滿一勺米，正準備倒入眼前人的容器內，意外發覺對方兩手空空，他尷尬地楞住。
「姑娘需要個瓢盆或麻袋裝米嗎？」
鍾泉流注意到眼前的綠衫貧女兩袖清風，手中毫無可裝米的容器，不經意流露出同情神色；竟有人窮到這般地步？待他的目光接觸到環秋清麗秀美的臉孔，呼吸驟然停頓了一下。然而，環秋評分似的目光令他稍感侷促不安。
「好啊！謝謝公子。」她微笑道。
鍾泉流忙差一旁的牛總管找出個可裝米的容器。
牛總管認出了環秋。方纔她那殺人般的譴責神色，令他心中大大不快，他站在鍾泉流身後，面露不屑之意，朝她做了個不雅的無聲動作，然後扔給她一個二十寸見方的小麻袋。
狗奴才！好大的膽子！環秋肚裡暗罵，微慍地接過來，並不打開袋口。
鍾泉流一勺米停在半空，詫異地不知如何自處。
「姑娘？」他出聲詢問。環秋怒視牛總管，滿臉忿慨；那牛總管丟給環秋一臉輕鄙之色，他的主子卻完全沒瞧見。
「姑娘，你怎麼了？」鍾泉流手持勺子再度出聲。
「算了！」環秋將麻袋往牛總管臉上一甩，冷然道：「本姑娘不食嗟來食，這糧不領也罷！」她怒氣衝天地轉身要離開。
「站住！臭娘們，給你臉你不要臉！」牛總管怒極，一手揮掉麻袋，忘了主人在一旁，便要上前對付環秋。
「牛總管！住手！」鍾泉流出聲制止後，轉向環秋：「敢問姑娘，不知牛總管有何得罪之處，還請姑娘明示。」他不明白眼前麗人之怒所為何因，在場眾人也跟著嘩然。
「我說過了，不食嗟來食。既然鍾家人是如此高高在上，又何必紓尊降貴地親自放糧？不過是沽名釣譽，惺惺作態罷了。」環秋下巴一昂。論驕傲，她袁環秋的眼睛便在頭頂上，要跟她比跩？哼！
鍾泉流眉頭緊皺，心中微微不快：「我鍾家人自認無愧於天地，行於所當行；若是行善亦要被人稱為沽名釣譽，今後還有誰敢行善？」
他大概不知道自己隱約流露出王者俯視天下的優越態度，有點討人厭吧？還好不太嚴重就是。環秋打量他，凜然一笑：「鍾公子雖稱謙和，難保手下也有相同的胸襟。