「唉，希望嘍！說不定我那個不孝子突然又哪天嫌我不配當他的母親，又把我遣送回台灣。」她無奈搖了搖頭，又說：「唉！還虧我當初靠著賣麵線，一個一個銅板地存，供他出國念了個什麼博士，結果……親情愈變愈薄，到最後竟當他母親已死了，連個電話都沒有……什麼養兒防老，誰敢說這是不變的定律。」
艾玉恬輕拍她的背安慰說：「阿婆，你就大人有大量給你兒子一個贖罪的機會，既然他能及時醒悟，你就隨他到美國享享天倫之樂吧！」
老婦人抿抿嘴苦笑說：「希望這個美夢不要成了惡夢才好。要不是我不曾見過我那個已經七、八歲大的孫子，我還真捨不得離開土生土長的台灣到一個人生地不熟的異鄉，唉！再提這些都沒用，反正我老早就希望能在有生之年見我的孫子一面，既然我那個不孝子不願回台灣住，我只好到美國……能住多久就算多久吧！」
頓了頓，她又說：「只可惜了我這個經營一、二十年的麵攤，想當年我只靠扁擔挑著麵攤到處走賣，直到在這裡固定下來，從路邊攤慢慢換成這家小店面……我實在捨不得呀！」
艾玉恬望了眼這間四、五坪大的小店面，直到今天她才知道原來這家小店面，竟是阿婆靠著一雙臂膀辛苦挑來的。她心疼地摸了摸阿婆下垂的雙肩，脫口說：「阿婆……我來賣，你教我該如何煮，我來賣，若你哪天美國住不慣跑回來了，你可以再回來這裡，再回來賣你的『阿婆麵線』呀！」
老婦人笑了笑說：「傻孩子，你現在正年輕，怎能讓你枯守在這個麵攤呢？」
「阿婆，我們可以想個變通的辦法呀！可以……」艾玉恬思緒快速飛轉著急欲想出一個解套辦法。
「丫頭，這種生意並不適合你這種正值青春年華的女孩子，會讓你未老先衰的。」
「有了！」艾玉恬雙眸一亮，語氣興奮地說：「阿婆，我可以只賣晚上呀！白天我到公司上班，晚上再過來開店賣面，上回你不是曾告訴我，這裡的所有材料都是由專人送達，而且都是傍晚三、四點左右送來的，反正……都已經是十多年的老廠商了，請他們晚一，兩個鐘頭再送應該沒關係吧！」
「是沒關係……可是你白天上班晚上賣面，這樣身體吃得消嗎？」老婦人擔憂地望著眼前這位衝勁十足的年輕女孩。
「阿婆，你放心啦！你忘了嗎？我不是曾告訴你，這幾年我雖是念日間部的學校，下了課可是還有兼差賣衣服哦！這三年的功課雖沒拿前三名，倒也維持在二十名以內，從沒吊過車尾……」她笑了笑，又說：「反正，我只不過是一個高職生，也不可能找到主管級員的工作，就算將來陞官，大概也輪不到我，還不如趁年輕多兼點差，攢點兒錢，將來若想要再唸書或創業，也才有足夠的本錢呀！」
「阿婆，你放心！我一定會好好照顧這家阿婆麵線，等你哪天美國住膩了，隨時歡迎你回來接手經營，這樣好了，我們打個合約算我向你租……唉！阿婆，該算的我們要算清楚，這個你就不要和我爭了。」艾玉恬先下手為強地堵住她原欲推拒的聲音。
「好，就隨你吧！那今天的面可以讓我請了吧，算是慶祝我們成交如何？唉！你再拒絕下去，我們就沒完沒了。」老婦人耍了一記回馬槍，逕自舀了一碗她最愛吃的鹵大腸麵線。
「呵！阿婆，你學得真快，看來你到美國會適應得很好。」艾玉恬笑聲突轉成硬咽，她抱住老婦人說：「阿婆……我會很想念……很想念你的……」
「丫頭。」老婦人用衣袖拭去眼角泛起的淚珠說：「想我的時候就多吃一點鹵大腸或蚵仔，以後這裡換你是老闆了，愛吃多少就吃多少吧！」
艾玉恬強忍住離別的傷痛，用手背胡亂拭掉淚漬笑著說：「是呀！還可以邊做邊吃咧。阿婆，你要記得將你美國的住址和電話抄給我哦！說不定哪天我到美國玩可以去找你，或者，我發明了新配方可以第一個先讓你知道。」
「放心！我會把資料留給你，好方便你突然忘了煮麵線的方法可以打電話問我。」老婦人故意調侃她藉以沖淡離別的感傷。
「阿婆，人家才不會那麼健忘……咦！阿婆，你只留地址電話給我，不告訴我你的芳名，我到時候該找誰呢？」艾玉恬突然想起，認識阿婆這麼久了竟還不知她的姓名。
「你喲！難道你不知道要問別人名字前得先報上自己的大名嗎？」她笑了笑放下手裡端的面。
老婦人的話讓艾玉恬蕩起了遙遠的回憶，她連忙穩住心底蕩漾的漣漪，深深吸了口氣說：「阿婆，我姓艾名玉恬，你可以叫我玉恬、小玉，千萬不要叫我恬恬，當心我會不理人喲！當然歡迎你依舊喚我一聲丫頭，你呢？阿婆，可以請教你貴姓大名嗎？」
「呵……當然可以嘍！不過你得先將面吃完我再告訴你。」
「哇，阿婆，你耍賴——」艾玉恬雖出聲抗議，依然拿起湯匙舀起香濃可口的麵線放入口中，她細細品嚐這一段由麵線堆積而成的情誼，讓那股獨特的美味緩緩沉澱至心田深處。
＊＊＊
「丫頭，我人已經在機場了……呵！不要叫那麼大聲……我就是怕這種送別的場面……哦……真的呀！恭喜你嘍！能進這麼大的公司不容易……嗯……」一名頭髮花白的老婦人握著公共電話，有說有笑地和電話那端的人做離台告別，直到她驚覺身後有人排隊等著打電話才長話短說。
「呃……丫頭，不和你閒扯了……不是，是我後面有人排隊……唉！不可以這樣說……」老婦人因話筒那端傳來的不雅批評聲，而心感抱歉，她不由得以略帶歉意的眼神望了眼排在她身後的年輕人，見他唇角掛的那抹包容的笑容，她更覺得不好意思地朝他點了點頭。
「丫頭，好了……我那個不孝子已經在向我招手了，記得我之前交代你的……不是，我是說，你千萬不要為了『阿婆麵線』而忙壞了自個兒的身子，如果真忙不來……不，你不用通知我，直接把麵攤給收了，嗯……好了，我先祝你工作順利，步步高陞……好……要保重哦……嗯……再見。」老婦人隨手拭去滑下臉頰的淚水，隨即轉身朝等在她後面的年輕人點點頭後，才緩緩離開。
谷成傑目送眼前這位剛掛上話筒，頭髮花白、雙肩下垂的老婦人，緩緩踱向站在不遠處的一名中年男子那兒，聽了剛才的對話使他不禁也感染了離別的愁緒，不由得抿了抿嘴深深歎了口氣，直到他瞧見那名老婦人重回親人的擁抱，他才拿起話筒撥了一組號碼。
「喂！叔叔，我是阿傑……不是，我現在人在桃園中正機場……嗯叔叔抱歉，這趟回來沒能陪你……沒有……沒見到她，我聽院長說，她今年剛畢業……嗯……高職……不是，她有定期和院長聯絡，只是正巧這幾天她剛搬家還沒告訴院長她的新地址……沒有，聽院長說她這陣子正在找工作……嗯……咦！怎麼會這樣……嗯……好，我回英國後馬上到分公司報到……嗯……有困難我會回報總公司……嗯……叔叔你要自己保重……嗯……拜拜！」
谷成傑盯著他掛上的話筒發呆，回想過去這幾天的點滴，似乎總是差那麼一點就能見著了她，可是當他趕到台中時，院長卻告訴他她兩天前才打電話說這幾天要搬家，當他向院長要了她舊住處的地址趕回台北時，那裡卻已人去樓空，經他向房東打聽才知道她前一天剛搬走，他只好在趕回台中等她的消息，順便向院長詢問她生活的點點滴滴，可惜直到他離開都沒拿到她的新住址。
「恬恬，我何時才能當面向你說聲抱歉……」他不由自主地呢喃出心中的期盼，直到身後響起一陣假咳聲才回過神讓出電話的使用權。
谷成傑環視著人來人往的機場大廳，暗下決心，下回當他再踏上這塊土地時，非得找到當年那個讓他麻木的心又活過來的小女孩，不再讓自己像現在這樣，帶著強烈的失落感飛向異鄉。
第三章
七年後
「答……答……」
「聽說我們流亡國外的未來總裁接班人最近要回來了。」尖細女音中有絲不確定。
「答……答……」
「嗯，我也是這麼聽說，就不知是真是假？」沙啞女音附和著。
「答……答……」
「咦！小艾，你這個是什麼輸入法，怎麼和你之前用的『大易』不一樣？」
艾玉恬迅速朝公司著名的廣播電台露出一抹假笑，雙眸隨即又盯回屏幕說
「這種輸入法叫『嘸蝦米』，我是想比較看看這幾種輸入法哪種速度比較快。」先自動奉上她下個可能問的問題答案，省得她在一旁擾人清靜。