楔子
「很久很久以前，有三個姊妹，她們……」溫柔的嗓音自一位膚色白皙的年輕婦人口中逸出，慈愛的眼神流轉於她兩個寶貝女兒之間，望著兩張稚嫩的臉孔，她緩緩道出今天的睡前故事。
分別睡在上下鋪的女兒們，一如往常地將小臉蛋探出床緣扶手，兩雙晶亮眸子不約而同地直盯著斜靠在桌旁的母親，專心聽著今天的童話故事，兩張粉嫩嫩小臉上瞧不見任何睡意，她們並未因母親溫柔的嗓音而墜入睡夢中。
「後來，仙女就如她們所願，老大嫁給了富豪，老二則嫁給廚師，而老三當然嫁給了她當時許下願望的對象——農夫嘍！好了，故事講完了，你們倆是不是也該睡覺了。」她幫兩個女兒蓋好棉被。
「媽咪，這世上真有守護仙女嗎？如果我許了願望，也會實現嗎？」躺在上鋪的大女兒好奇地詢問著。
婦人唇角泛起淡淡淺笑說：「恬恬，你該不會也想許願嫁給大富翁吧！」
「媽咪，嫁給大富翁不好嗎？」大女兒好奇地問道。
「嗯，恬恬你還小……」婦人原欲開導大女兒，卻被睡在下鋪的二女兒打斷了。
「媽咪，那天我也要和故事裡的老二一樣，將來長大要嫁給廚師……呃，不好，我要自己當廚師，這樣才能煮好吃的東西給大家吃……如果不行的話，那我嫁給農夫好了。」她稚氣的童音充滿決心。
「嘻……純純，上回媽咪曾講過一個農夫的故事，你忘了嗎？故事裡的那個農夫很辛苦耶！」大女兒翻起身，將小腦袋探出床緣扶手，雙眸望向睡下鋪的小妹。
「嗯……也對，那我可以嫁給富有的農夫呀！媽咪，有嗎？有這樣的農夫嗎？」
婦人無奈地點點頭說：「有，有窮人當然就會有富人嘍！恬恬，把頭伸回去，快躺下睡覺。」她再次幫大女兒拉上棉被。
「媽咪，其實我剛才真正想許的願望不是指嫁人的事。」
「哦！那恬恬，你剛才想許什麼願望呢？」婦人無法理解才七歲大的大女兒心裡，會有什麼需要靠許願才能得到。
「媽咪，人家是希望我和媽咪，爹地，還有妹妹，大家都能永遠在一起不會分開。」她撒嬌地拉著母親溫暖的手。
婦人欣慰地望著女兒們的臉孔說：「恬恬，還有純純，媽咪和爹地會永遠在你們的身邊守護著你們，你們放心。」她輕輕捏了捏大女兒的嫩頰，又說：「恬恬，你是不是想到明天我和你爹地要出遠門，所以才許了這麼個願望。」
「嗯。」大女兒面有難色地點了點頭。
「乖！不用害怕，明天隔壁的張媽媽會過來陪你們，我和爹地辦好事就盡快回來，說不定會順道取回已幫你們修改好鏈子的玉珮。」婦人分別親了親她那兩個心肝寶貝的額。
「媽咪，玉珮不拿，你和爹地是不是就能更早到家？」二女兒拉住母親欲從她臉頰抽離的手發問。
「好，玉珮先不拿，媽咪和爹地辦完事情就直接回家，明天你們要乖乖的哦，不可以惹張媽媽生氣喲！」婦人望著她兩個依然精神百倍的女兒們，希望得到她們倆的保證。
「是的。」
「好的。」
婦人得到她想要的答案後，隨即走向電燈的開關處，「好了，該睡覺嘍…晚安。」她輕輕按下關關，霎時室內由亮轉暗，僅開一盞暈黃的壁燈。
「媽咪晚安。」
婦人闔上房門前，恰好捕捉到女兒們異口同聲的道晚安聲，她不由露出一抹滿足的笑容，透過門縫又望了一眼臥室裡的女兒們，才闔上門緩緩轉身離去。
第一章
一輛黑色小轎車緩緩駛靠位於台中郊區的暖暖孤兒院．車才剛停穩，車門就打開了，一名小男孩獨自從車內走了下來。
「砰！」小男孩順手用力闔上車門，霎時，黑色車身迅速揚長而去，獨留下仍站在原地遠眺車影的小男孩及陣陣污煙味。
「希望這回時間能拖久一點……」他深深吸了口氣，空氣裡夾雜的那股污煙味令他心裡五味雜陳，表情木然的小臉蛋突然閃過一抹既愛又怕的神情。
小男孩轉過身打量這回的棲身所，「暖暖……希望這回能待久一點，不要又像前兩家。」他歎了口氣按下木牌旁的紅色電鈴。
＊＊＊
「哈！老頭子，愛看書。」一群正在踢球的孩童異口同聲地嘲笑從他們旁邊走過的一名小男孩，從他們整齊畫一的聲音裡，可聽出這段話他們已練習不下數百次了。
「呼……」小男孩對這種奇特的歡迎方式早已怪不怪，他吁了口氣，看也沒多看他們一眼，逕自朝前方的大樹走去。
沒一會兒，被嘲笑的小男孩一如往常的習慣，坐在書籍，渾然忘我的墜入學習殿堂裡。
他那副認真的模樣，一點也不像那些在空地上玩球的孩童們，難怪他會被其它院童排斥在外，實在是他犯了不愛唸書孩童們的大忌，他非但隨時手裡握有一本書，還老愛扮酷，臉部連點表情都沒有。
雖是如此，他反而引起一名小女孩好奇地觀望，一雙烏溜溜大眼睛總是如影隨形，今天她心底累積的問號終於潰決，她忍不住朝小男孩走了過去。
「小傑……我可不可以問你幾個問題？」小女孩原本躊躇的身影終於向前跨了一大步，怕自己會臨時退縮，一上前隨即開口道出了引子。
小傑被身旁突如其來的聲音打斷了學習，循聲仰頭望去，只見背對著陽光的小女孩好似天使般，頭上頂著光環，唇角綻著一抹甜美的笑容，眼前的景象不由得使他失了神，直到他警覺到那抹甜美笑容正逐漸枯萎，才回過神拍拍自己身旁的空位，示意她坐下。
小女孩一得到響應，隨即往他指定的地面坐下，「小傑，你在看什麼書呀？怎麼常看你抱著
一本書在瞧，是不是真的很好看？可以借我看嗎？」她迫不及待地問出心裡最想知道的問題。
小傑並沒有被她的連珠炮嚇到，依然面無表情地頓了好一會兒，才說：「難道你不知道要請教別人事情前，要先自行報上名來嗎？」
「呃……」她被突來的教訓震住了，吞了口口水才支吾說：「呃……對不起！我忘了先自我介紹，我姓艾名叫玉恬，今年九歲，嗯……我是兩年前進來這裡的，嗯……我的願望是，希望將來有一天能找回被人領養走的妹妹，嗯……小傑……我講這樣，可以嗎？」一雙圓滾滾的大眼睛小心翼翼地盯著他的反應。
「呼——」小傑吁了口氣抿抿嘴說：「勉強可以，下次自我介紹不用提這麼多，只要自報姓名就行了。」
艾玉恬鬆了口氣，拍拍胸口說：「還好過關了，小傑，既然『自報姓名』是下次的事，那……這次我都說了，你可不可以也說說你自己的事，這樣才公平嘛！」
真被她打敗了，連自我介紹也需要公平以待，他到底是招誰惹誰了呀！小傑瞟了眼她充滿期待的眼神，為了早些換回先前的清靜，只好無奈地說：「名字，你已經知道了，我比你大，今年十三歲，已經換過兩家孩兒院，就這樣了。」
「天呀！你已經十三歲了呀，怎麼長得和我差不多高？天呀！該不會是你老愛低頭看書，才長不高……是這樣嗎？」
小傑心裡有股衝動想封住她的嘴，「你可以不要再呀聲連連嗎？連烏鴉都快被你叫來了。」
艾玉恬嘟起小嘴說：「好啦！那你可以先回答我之前的問題嗎？為什麼你老愛看書呢？是不是……」
「停！你不用再問了，我直接告訴你。」他沒好氣白了她一眼，才又說：「因為多念些書，將來才能做大事，而且……算了！這事不提，反正，多讀點兒書對自己總是有好處。」
「好處？」艾玉恬歪著頭想了一會兒，又說：「小傑，好處是不是能賺很多，很多的錢？如果能有很多的錢，那我就要讀很多的書。」她白嫩的一雙小手在半空畫來比去，好似把空氣當成了錢，使力將空氣比畫入懷裡。
小傑見她那模樣，不由得訝然失笑，他無法理解眼前這位姓艾的小女生為何小小年紀就嗜錢如命，這種嗜好不都是大人們才有的嗎？
「呃……艾……玉恬，你要那麼多的錢做什麼呢？」她的奇怪想法讓他首次對人產生了興趣。
艾玉恬聳了個肩，抿嘴說：「唉！沒有很多的錢是沒辦法解決的。」她瞧他依然捺著性子等她再進一步的說明，遂說：「主要是因為一年前，我妹妹被有錢人領養走了，再加上我常常不小心聽到院長在為錢傷腦筋，所以我就想，將來長大要賺很多很多的錢，這樣才能領回我的妹妹，而院長也不用再傷腦筋了。」
小傑被她的一席話給震住了，久久不能言語，沒想到她竟是為了這樣的理由才……唉！他原以為她可能是為了買零食或是娃娃之類的東西，才會想要擁有很多錢。