踏進麗豪酒店時，已經是一點整。
倩彤的面色難看至極，這當然可以理解。
我匆匆忙忙坐下，連清水都沒喝一口，就給她道歉：「對不起，遲到了！」
倩彤跟我既是情同姊妹，她也犯不著惺惺作態，於是把所有的不耐煩。不滿與不快，統統都寫在面上，兼且很認真地對我說：「郁雯，你不是到社會上做事的人，很多江湖上要守的規矩，真是要好好知道和學習的。自己的時間是時間，人家的時間也是時間。」
「倩彤，你先聽我說……」
「不用聽也知道是什麼一回事，不外乎是塞車，臨時有電話之類。你怎麼不可以多搖一個電話來，說要遲到半小時，不就乾淨利落，兩不拖欠了嗎？我們做事的人，最講究凡事有交代，不拖泥帶水！」
我再不想回話，人累得要命。腹部的脹痛剛才因過度匆忙緊張，而拋諸腦後，現今又緩緩的跑回來滋擾個夠。
「算了！原本想給你講件開心的事，被你這樣子一遲，連情緒都低落了！」
我很艱難地才說了以下兩句話：「你這就說吧！我好歹已經來了！」
「不說，不說，你還要不要吃東西？要的話就給侍役關照一聲，我這就先行把帳結了！要趕回廠去，一萬件公事等著要做！」
我的確想坐著休息一會，就由得倩彤先走了！
不久，侍役把一缽肉醬意粉放在我面前。其實我並不餓，拿起叉把意粉翻來覆去地攪拌著，一盤食物被折騰得面目模糊，不知所謂。
我做人的遭遇大抵也是這副面貌。
如果連我生活如此簡單，接觸面這般狹隘的人，都要慨歎處世艱難，人家還要不要活下去呢？
每念至此，也就把心中的一團翳悶化解了一半！
開車回家的路上，仍免不了不住地想倩彤的那句話：「自己的時間是時間，人家的時間也是時間。」
然而，是不是人與人之間的時間就有貴賤高下之分呢？
車子一直開回跑馬地去。
我把車窗搖下了，讓外面的涼風吹散一下車內的翳煱之氣。
是涼快得多了，可不期然一陣寒意湧上心頭，連喉嚨都像突然之間地卡住了，有種要吐的感覺。
我暗地裡叫句該死，一定是整個上午，奔波勞累，剛才空著肚子，吞了幾陣生風，便著涼了。早知如此，好歹把缽意粉塞進肚子裡去，或許舒服得多。
衝回家去時，僅僅來得及吐到洗手間的抽水馬桶內！
人才舒服得多！
爬到床上去，和衣而睡。心想，能有個傭人真好，也許不該再管母親嚕囌，就申請個菲傭算了。
沛沛應該已經下課了，她通常自己乘公共汽車回家裡來，要不是下雨天，我是不去接她放學的，免得為了準時接送而限時限刻的困身。且我又得準備晚飯！
如果這個時候，沛沛回到家來，看見母親疲累地蜷伏在床，能沖杯好茶相奉，就能解百病了。
我轉了個身，微微聽見客廳外頭有聲響。這麼巧，一說曹操，曹操就到。定是沛沛無疑。
過了好一陣，竟又聽到她大力關起房門的聲音。好生奇怪，這個刁蠻小姐又不知在使什麼蠻勁了？
披衣而起，我走過去輕輕叩門：「沛沛！」
房門沒有關著，我推門進去：「沛沛，什麼事嗎？」
沛沛縮起了雙腿，坐在床頭，拿眼怨毒地望住我。
我真的有點吃驚：「究竟什麼事呢？」
「你是我母親不是呢？」
「怎麼？沛沛，這話從何說起？」
「家都不像家了，我昨天說過想吃蛋撻，餅店就在街口，你老是忘記給我買回來！人家素芬的母親天天弄好各式餅食招呼一大班同學！」
我真的動氣了，為了芝麻綠豆的事，一個小女孩竟用著如此無禮粗暴的態度對待母親，我是老媽子都不如了。我罵沛沛：「誰教你說話如此無上無下，請求母親做事，不好聲好氣，竟然呼呼喝喝。你自己不細心想想，我們有什麼虧待了你？活得公主似的，飯來張口，錢來伸手！我還欠你呢！」
「當然欠，欠這一輩子，誰叫你把我生下來了！……」
我嚇得瞠目結舌，現代的孩子是怎麼一回事了？
「你以為我好好過，年年月月功課一大堆，跟同學鬥個你死我活，下了課還有一連串的閒氣要受，我們家都要說供養得我稱心如意，小公主似的，那撮天天司機接送，放學載一車子同學回自己別墅去喫茶點的，又算什麼？算巫婆不成！人家要抬哪個，踩哪個，認真悉隨尊便！生下來的窮人就得看有錢人的面色！」
沛沛竟伏在床上，痛哭失聲起來。
可想而知，小孩子在學校裡遇上些少人情挫折，回家來借題發揮，把一種怨毒之氣都吐到做母親的身上來！
怎麼炎涼世態，冷暖人情這麼快就讓孩子們領受得到呢？人生數十寒暑，挨的日子還長呢，何必要縮短天真爛漫的時光，拖長明爭暗鬥的歲月？
我走前去，坐在床沿，一時間不知如何安撫女兒！
受的委屈可能很小，但對羽翼未豐的沛沛甚至一總十多歲的孩子，要承擔打擊挫折，是很吃力的一回事。
我撫弄著沛沛的頭髮，她竟又拚命搖頭，擺脫我的手！
哭得累極了，才深深回過氣來，漸漸靜止。
一雙眼老早變得核桃般大。
我正準備拿沛沛這個怪模樣開玩笑，說一兩句輕鬆的解慰話，好讓她破涕為笑，撥開雲霧見青天。
就在此時，門鈴聲響。只見錦昌用門匙開了大門進來，身後還跟著他的母親。
「媽剛在中環逛街，跑上來跟我一起下班，她沒有見沛沛好幾天了！」
我笑著迎上去，給我這家姑打招呼。每次我們婆媳相見，她劈頭必然是那句話：「哎呀，怎麼又胖了？大嫂你老是這樣子長肉，怎得了？」
究竟是否真的加磅？我看未必，她明知我最怕發胖，老拿這個弄得我坐立不安。
我幾次想對錦昌投訴：「你母親心腸不好！」
都是話到唇邊就吞回肚子裡，免得錦昌說我小家子氣。
反正也是一星期裡頭見那一次，每次讓她說我胖了一磅半磅，還有好幾年才攀得上沈殿霞的級數。她老人家圖得一時口快心涼，也就由著她算了！
沛沛一看是最寵她的祖母出現，立即撲過去發嗲，才喊了一聲「麼麼」，剛收住的眼淚，又崩堤似的一瀉千里。
這個女兒真是難纏之極！
「怎麼了？沛沛，誰沒把你招呼得妥妥善善，要你受委屈呢？」
沛沛只一味地搖頭。老祖母卻只管拿眼盯我。
哈！我活脫脫是沛沛的後娘不成？
幸好母親不在家，否則這場戲就真夠瞧的了。
反正今天並非吾日，我再忍多這幾小時，又是明天，希望明天會比今天好就算了。
我回頭問錦昌：「是在家裡吃飯嗎？」
錦昌還未表態，他母親就搶答：「沒有預備就不用張羅了！
我這就攜了沛沛出去吃頓好的！誰不知好主婦不易為，一日三餐，累都累死，還幸老人家只這麼一個，否則更不得了！」
話是出在人口，如何申析含義，分辨忠奸，那可悉隨尊便了！
我一向念著家姑沒有跟兒媳住在一起，純是因為自己母親霸佔了這項權利，對她的說話，左耳入，右耳出，盡量地不上心！
眼見她哄著沛沛入房換衣服，我拿眼看看錦昌，等候他的主意發落。
「就跟他們一起到外頭去吃晚飯吧！」
「我們倆留在家隨便吃一頓，讓他們婆孫二人去，不就成了了？」我試圖掙扎。
「何必死爭這種可有可無的面子？人家一老一幼，都沒有你這麼不成熟！」
我當然可以一扭屁股就走回房間去，讓他們同黨結盟去！但，這又如何？自己孤零零地躲在屋裡等天黑！回到家來的仍是丈夫和女兒，切肉不離皮，總是要相處下去的。
這一口氣又咽定了。
一頓晚飯，不能否認是在有講有笑的情況下用畢的。
然，我情緒十分低落，完全處於賠笑狀態。
究竟是不是我小家子氣？若問錦昌，他必會認定如此。
在妻子和母親兩個角色之中，他通常選擇幫後者，我又不能說這種孝順是不對的。
可是，家姑的話題，實在有意無意，甚或故意地在傷害我做人的志氣與尊嚴，我奇怪錦昌為何不曾覺察得到。
不是嗎？她為何要在整頓晚飯過程中，偏偏要提起移民問題，並且說起！
「表嫂一家要在下月移居加拿大了。這個女人真了不起的是她申請丈夫跟兒女到溫哥華定居的。」
我和錦昌都沒有答腔，由著家姑興致勃勃地說下去：「球表哥是中下級公務員，沒有獨立移民資格，球表嫂一直從商，別看她經營那小小的人造首飾廠，年中盈利不知多高，否則當年碧瑤灣一落成，她憑什麼買入好幾個單位呢？少說也要三五七百萬。現在豈只流行公一份，婆一份，誰對家庭前景收入有實際貢獻，誰的聲音就最響！，我那年頭的女人，只曉得生兒育女，一日煮三餐飯菜的，都變成老土，不中用了！」