「我們給你六個月，半年之後你就要把優異的業績交出來，報答支持你的朋友。」
這一班老同事的祝福與鼓勵，孫凝都一一記住了。
夜深入靜時，孫凝伏桌撰寫業務建議書，做得太累了，她會把餞別宴上同事們的熱誠翻出來，重溫一次，心就醒神了。
有人在這世上對自己寄予期望，是一股很重要的原動力。
朋友真是不可缺的。
朋友比親人有時還好。
最低限度，孫凝未曾聽過游秉聰一句半句比較上是動聽的支持話語，
是熟不拘禮?是不著重形式?抑或對方根本無心裝載?
孫凝想，其實自己並不是要求過分呢，她只不過希望游秉聰對自己說一句很簡單的話。游秉聰只要說：
「孫凝，你儘管放手幹去，失敗了，回來，我們有飯食飯．有粥食粥。」
一個男人如果真心愛一個女人，這幾句話實在是不難說的。
一個男人如果有志氣的話，這番話是如此理所當然、責無旁貸的。
但當旁的人都在客氣的客氣，鼓勵的鼓勵，援手的援手之際，那個曾經表示過愛孫凝的男人，一直沒有在她打天下的艱苦期有過任何積極的言行與舉止。
孫凝記得最清楚的說話，自游秉聰的口講出來，就是：
「創業要天時、地利、人和三者具備才成。」
孫凝當時急問：
「我有所欠缺嗎?」
對方冷笑，道：
「你一向恃才傲物，鋒芒畢露，人和一事，怕是應該心知肚明了吧!所謂地利，連像樣—點的寫字樓也租買不起，能有什麼程度的地利?至於天時，地產王老李的兒子，口含銀匙而生者就是有天時了。你有什麼?」
孫凝當日聽到那番話，淚盈於睫。
今日回想起來，心頭猶有驚與痛。
還是不必再朝那個方向想了。
眼前最重要的是如何有一個好的開始，一個好的開始就是成功的一半。
為此，孫凝一定要接獲頭一單大生意。
這單顧問生意，是城內有名的連鎖百惠百貨店剛被日資財團收購，打算舉辦一個大型的推廣活動，以引起用家的注意。
參加競投的顧問公司，一共有十間，當然地包括列基富公司在內。
原本，孫凝不離開列基富的話，就由她去主持這次業務計劃，爭取這單生意了。
現在當然地是各家自掃門前雪。
孫凝徹夜不眠，廢寢忘餐，就是希望旗開得勝。
為孫凝顧問公司爭取到第一單生意，固然重要，但，最令孫凝緊張的還有兩點。
其一是競投這單生意的其他九間大公司，都是名震江湖的商號。
要把其餘的對手打垮，當然並非易事。每間有了歷史的公司，人際關係就活像是老樹盤根似，不是隨便可以拆散或分薄的。
孫凝跟這日資財團並不熟諳，聞說里昂顧問公司有日籍董事，另外利達公關公司是日本銀行的老客戶，這兩間公司奪得百惠連鎖店的合約，呼聲最高。
其餘的七間定必各出奇謀，那就更是盡在不言中了。
這還不是孫凝最感困擾與顧慮的，公平競爭在工商業社會是應該備受尊重的。就算經過一番自我努力與劇烈競逐之後，孫凝要敗在這些前輩早上，也叫心服口服。
可是，第二個令孫凝緊張的原因是，那幾間競投百惠連鎖店戶門的公司，其中一間是列基富公司。這原本不是意料之外的事，但關鍵問題在於今次竟由列基富親自出馬，從整個推廣構思，以至於撰寫計劃書，甚而向客戶介紹及闡釋概念，通統由列基富主持。
這個消息由四方八面傳進孫凝的耳朵裡。
且大多數的舊同事來報告這個訊息時，都帶著略為曖昧的語氣，這無疑是增加了孫凝的壓力。
她很有點意識到列基富如此隆重其事，是對百惠連鎖店這個戶口非常的志在必得。
當然，打開大門做生意，人人都宜多一個客戶，多一份收入，但列基富如此用心爭取，會不會有點是衝著自己而來?
會不會是以小人之心度君子之腹，過分敏感之故呢?單是這個問題就惹孫凝不安。
這一晚，莊淑惠刻意地到孫凝的「商住」單位來探班．還在大排檔買了白粥油條，給她打氣。
孫凝差不多一口氣地把那碗明火白粥喝乾，拭拭嘴說：
「太棒了，我剛想找你。」
「你先吃罷，飽了肚再說其他。」
「不。淑惠，是不是老闆也為百惠之戰而忙個不亦樂乎?」
「你是指列基富?」
孫凝奇怪地答道：
「當然是指他，不然還有誰?」
「列基富現在已不是你的老闆，別餘情未了。」
孫凝很感慨地說：
「一日為師，終身為師。」
莊淑惠歎一口氣，沒有說什麼。
「為什麼感觸?」
「我們中年一代的悲哀，正正在此。」莊淑惠說，「婚姻上，我們沒有上一代那種水遠一夫一妻制的保障，甚而沒有在幾方面意願下做一妻三妾的轉圜餘地。同時。也沒有下一代的對男女感情的自由奔放，不拘形式。在親情上，我們理所當然地要孝敬上一代，卻又同時要追上潮流地對下一代的種種不孝，做彈性處理。連這種一日為師，終身為師的傳統道德思想都來困擾我們。昔日有恩者，如今磨刀霍霍地追斬你，直到你窮途末路才會罷手。你如何?引頸受刑，成全忠義，抑或回身肉搏，公平過招呢?」
莊淑惠的一番話，說得孫凝目瞪口呆。
她原本打算向莊淑惠提出的疑問，差不多已得到答案。
莊淑惠拍拍孫凝的手臂，說：
「百惠連銷店的這筆生意，你必須盡人事，但聽天命好了。強敵當前，小心足矣，雖敗猶榮的。」
「列基富已絕少親自出馬，為應付我?」
「這是你的榮耀。俗語說，未見其人，先睹其友。我們絕對可以引伸為未見其人，先看其敵。你的江湖地位肯定由與你為敵的人來斷定。」
太對了。
「多謝你的鼓勵。」孫凝說：「可是，列基富真的不必如此，他跟我為難，無疑是自貶身份，或是抬高我的地位。我一直認為他是汪涵大量，且聰明絕頂的人。」
莊淑惠忽然笑了起來，說：
「誰說他不是了?」
孫凝睜大了眼睛，很有點不明不白。
「汪涵大量是對那些起不到任何威脅的人，在乞兒缽上抓飯吃，勝之不武．當然是忙不迭地施捨對方好，影響不了自己的身家，還贏得了扶助孤寡的美名。所以說，麻將是智慧遊戲，對於不易翻身的弱家，針對他只有平白壞掉大將風度，怎麼會是聰明人的所作所為?」
莊淑惠自歎—口氣，又說：
「聰明人凡事向前看三步，他們看得到誰是明日之星。」
話說得最明顯不過了。莊淑惠是指列基富覺得在不久將來孫凝是會在行業裡頭冒起的人，因此不敢輕敵。
再想深一層，就是打蛇須打在七寸之上，尤其要當蛇還未粗壯之時，比較容易壓制與應付。
孫凝聽得大汗疊細汗，不知如何應對。好一會，她才訥訥地說：
「太不可思議了，我的商場功力跟他比，有若雲泥。」
「你不宜妄自菲薄。」莊淑惠說。
「不是的，我很有自知之明，這怕是我的其中一個長處。」
「成功不能單靠本身條件，有人和與地利兩大因素，正正是你的時機，卻是列基富的致命傷。」
莊淑惠說這幾句話時是認真而誠懇的。
孫凝仍然瞪大眼睛，不大想得通這番道理。
莊淑惠把對方的疑惑看在眼內，心上明白．只淡淡然地說上幾個字：
「九七將至了。」
孫凝當即恍然大悟。
九七年香港回歸中國，成為特區，在一國兩制的推行下保持繁榮和安定。這個燦爛的局面將使香港成為中國版圖之一部分，是中國政府轄下的一個有高度自治權的地域。
換言之，在國旗飄揚之下，同聲同氣，同宗同族的人自有—些無可轉移與替代的方便與利益。
今非昔比了。
從前英國人在殖民地上耀武揚威，別說在政府部門上全是紅鬚綠眼的世界，就是商場裡，一樣是洋人高高在上，享有甚多方便與專利。
將來中國人在自己的國土上要吐氣揚眉了，為了要更進一步成為中外的橋樑以及使一國兩制順利推行，中國人在商場及政壇上所能備受的眷顧是不言而喻的。
說得簡單一點，由香港出發打通中國大陸市場，是重用洋鬼子抑或自己人，這個不難揣測丁吧?
以孫凝的青春、才智、經驗、魄力，深受西方高等教育，再加上她是曉得說流利普通話與粵語，能夠寫極為暢順的方字文章的中國人，這一總的條件，配合時勢，銳不可擋，是不難想像的。
列基富當然看得到他的國旗在不久將來，要卷席回歸，大不列顛再不是日不落同了。屆時，他真個進退兩難。
不是嗎?殖民地生活已經寵壞了這班末代貴人，要他們跑回老家去，面對著高漲的失業率、沉重的人頭稅、烏天黑地的天氣、放緩的社會經濟、重重歐美強勁鬥爭的隱憂、平平無奇的物質生活，際遇會如何?